Нам предстояло многое сделать, и прежде всего — добыть лекарства, полагаясь лишь на то, что удастся найти на месте.
После завершения беспорядков, в условиях полного отсутствия анестезии, скальпелей, игл для зашивания ран и антибиотиков, мы переоборудовали первый, второй и третий вагоны в импровизированные операционные, чтобы провести экстренные операции по извлечению пуль.
Среди наших соплеменников были люди, знавшие медицину. Вооружившись столовыми ножами, лишь продезинфицированными в солевом растворе, они приступали к делу: одним точным движением делали крестообразный разрез над пулей, глубоко погружали лезвие в рану и ловко поддевали инородное тело.
Эта грубая, первобытная хирургия заставила меня на собственном опыте понять, что значит фраза — спасать утопающего, когда надежды почти нет.
Пули извлекали, но кровь продолжала хлестать из ран нескончаемым потоком. Следуя советам врачей, мы прижимали к местам ранений ткань, вымоченную в той же соленой воде. Из-за отсутствия обезболивающего пациенты теряли сознание от болевого шока, даже не успев вскрикнуть. А без антибиотиков раны раздувались, словно тесто на дрожжах.
Когда поезд въехал в девственные леса, многие раненые скончались от потери крови. Другие еще цеплялись за жизнь, но их раны гноились, а кровотечения не прекращались. Чтобы спасти тех, у кого был хоть какой-то шанс, нам пришлось отказаться от безнадежных больных. Редкие запасы воды и еды мы отдавали только тем, кто мог выжить.
Как только поезд остановился в чаще леса, небольшой отряд под предводительством Линь Хао немедленно отправился в чащу. Именно Линь Хао в тот день сообщил мне, что Фан Чжиюань был отправлен в Край Вечного Зноя. Он происходил из потомственной врачебной семьи, был экспертом по ботанике и единственным, кому можно было доверить эту миссию. Мы возложили на него все свои надежды.
Вслед за группой Линь Хао старейшина отправил своего племянника с другим отрядом — искать источники воды, собирать дикорастущие плоды и охотиться. Имевшихся у нас припасов хватало лишь на нужды раненых. Если отряд ничего не найдет, тысячи людей ждала мучительная смерть от голода. Впрочем, если повезет, это будет просто голод. Если нет — нас ждали вещи куда более страшные и невыносимые.
Пока отряды были в отлучке, мы не сидели сложа руки. Тех, в ком уже не теплилась жизнь, мы выносили из вагонов к подножию огромного дерева. Там мастер ритуалов проводил торжественную церемонию прощания, после чего крепкие молодые люди заворачивали тела и подвешивали их на толстые ветви. Этим людям повезло — они удостоились обряда и обрели покой. Те же наши соплеменники, что погибли в лагере беженцев, сгинули без следа, а павшие в ту ночь, когда мы пустились в путь, не получили даже самого простого отпевания.
Народ Синей Крови всегда почитал жизнь. Мы любим ее и дорожим каждым мгновением, пока дышим. Самоубийство — вещь, немыслимая для нашей культуры. Мы также придерживаемся принципа, что к смерти нужно относиться с тем же почтением, что и к жизни. Отсутствие погребального обряда и места упокоения для нас нечто за гранью понимания. Кроме тех, кто погиб в эти страшные дни, я никогда не видел, чтобы кто-то из наших уходил в небытие без должных почестей. Но здесь, на планете Синей Крови, мы стали подобны муравьям, чьи жизни не стоят и ломаного гроша.
Мы всей душой желали, чтобы никто больше не покидал нас. Но число ушедших росло с каждым часом. Отряд не нашел антибиотиков, а значит, в ближайшие дни многие обречены, и все, что нам остается — это молитвы.
Время тянулось бесконечно долго. Когда сгустились сумерки, отряд Линь Хао наконец вернулся, выполнив задание: они принесли жимолость и хауттюйнию. Однако вторая группа, ушедшая на поиски воды и еды, так и не появилась, хотя ночь становилась все глубже.
Тревога нарастала.
— Похоже, действительно случилась беда. Иначе, даже если бы они ничего не нашли, они бы вернулись до темноты, — произнес Линь Хао, озвучив общие опасения.
— Как бы то ни было, мы сможем отправиться на поиски только с рассветом. Будем надеяться, что они просто заблудились, — с тяжелым вздохом ответил старейшина.
На самом деле, помимо судьбы этого отряда, нас грызли и другие заботы. Мы перебили всех солдат, что должны были везти нас на север, в Край Вечного Холода. Теперь они не вернутся с докладом, и правители планеты Синей Крови скоро догадаются о восстании. Мы боялись, что за нами пришлют карательный отряд.
Тела солдат все еще лежали в вагонах, и мы не знали, что с ними делать. Да и сам поезд нельзя было оставлять здесь надолго — он неизбежно выдаст наше убежище.

Комментарии

Загрузка...