]
Взять хотя бы загрязнение воздуха. На примере знакомого мне Абидоса: даже когда загрязнение достигало уровня песчаной бури, стоимость разовой очистки была не так уж высока.
Упадок Абидоса был вызван не этим, а слишком частыми бурями, ухудшением условий жизни и, как следствие, массовым отъездом жителей и учеников, что привело к дефициту бюджета.
Я сильно сомневался, что Шизуко сможет окупить этот голографический проектор до истечения срока его службы.
Такие устройства – «можно, но не обязательно» – были вполне в духе Миллениума. Я до сих пор помнил рассказ Ноа об истории основания их школы.
Но если вспомнить другую особенность стиля Миллениума...
«Эта штука ведь не взорвется?»
Я нахмурился, незаметно сменил позу и прикрыл портфель с Ковчегом Шиттим.
— Выглядит как дорогая игрушка... — медленно протянул Нянтэнмару. — Но в любом случае, не все готовы мириться с переменами.
— Это так... но чтобы из-за такого мешать фестивалю...
Брови Шизуко опустились, в глазах блеснуло разочарование. Она выглядела такой обиженной. — Я просто хотела сделать Весенний фестиваль сакуры ста ночей еще лучше, чем раньше...
Я потер нос. Мне стало неловко и стыдно за свои чисто корыстные расчеты.
Если посмотреть с этой стороны, то невиданные ранее голографические фейерверки действительно могли стать новшеством и подарить гостям фестиваля уникальные впечатления.
Это мои мысли были слишком грязными, я не смог сразу понять чувства Шизуко. Это моя вина как учителя.
— В конце концов, это все лишь догадки, – холодно произнес Нянтэнмару. — И сейчас уже поздно о чем-то жалеть. Я просто хотел сказать, что могут найтись и те, кто этого не примет. Мол, как это студенты тратят столько денег на подобные вещи...
Слова Нянтэнмару, хоть и были произнесены негромко, прозвучали веско.
Мне, разделявшему подобные мысли, стало не по себе.
— Да... Но мы занимаемся этим не ради развлечения! — В голосе Шизуко зазвучала сталь, а взгляд стал решительным. — Как председатель Комитета по проведению фестивалей, я делаю все, чтобы праздник стал еще ярче! И я могу с уверенностью это заявить!
— Верно! — С энтузиазмом подхватила Пина. — Фестиваль должен с каждым годом становиться все веселее!
Энтузиазм девушек передался и мне. Я согласно кивнул, мысленно приняв решение: хотя бы ради Шизуко и Пины, я должен как можно скорее наставить Изуну на путь истинный и выяснить, кто ее наниматель – главный зачинщик беспорядков.
На мой взгляд, предположение Нянтэнмару было не совсем логичным.
Вряд ли те, кто считает нововведения нарушением традиций, стали бы, не сказав ни слова, тайно срывать весь фестиваль.
А те, кого смущает покупка дорогого оборудования, вряд ли стали бы тратить большие деньги на наем хулиганок из Труппы демонов.
Значит, наиболее вероятная причина – это выгода.
«Чьим интересам мешают изменения на фестивале?»
«Или же сам фестиваль – лишь предлог, а настоящая цель – Комитет по проведению фестивалей, который и затеял эти перемены?»
Но какой бы ни была причина, враг пока скрывался в тени. Невозможно было составить даже примерный список подозреваемых, не говоря уже о том, чтобы сузить его на основе конфликта интересов.
В отличие от меня, Нянтэнмару оставался холоден и резок. Он хмыкнул и равнодушно бросил:
— Хм, вот как. Ну, старайтесь.
— Хоть вы и говорите так, но всегда нам помогаете, – с благодарностью улыбнулась Шизуко. — И с этим фестивалем тоже. Большое спасибо за вашу заботу.
— Пина знает! Это называется «цундэрэ», да?
— Вовсе нет!
Нянтэнмару недовольно возразил, затем глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. — Так что вы собираетесь делать? Пора бы уже остановить этих негодяек, иначе фестиваль превратится в хаос.
Я встрепенулся и вовремя озвучил давно созревшее предложение:
— Как насчет того, чтобы попросить помощи у других?
Помимо поиска заказчика через Изуну, чтобы решить проблему в корне, нужно было что-то делать с мелкими вылазками Труппы демонов. Как я уже говорил, Комитет по проведению фестивалей не мог каждый раз лично их усмирять. Поэтому требовалась подмога.
«Например, не захочет ли некая Банда в купальниках поучаствовать в волонтерской деятельности?»
«А может, вечно занятой главе Дисциплинарного комитета Геенны стоит наконец взять выходной?»
«Или, скажем, у горничных-агентов из Миллениума есть свободное время для поручения от S. C. H. A. L. E.?»
Все это были вполне рабочие варианты.
А что до Тринити?
В Тринити сейчас экзамены. На днях Клуб сладкоежек даже просил меня помочь с подготовкой. Не буду отвлекать студенток и от всей души пожелаю им удачи на экзаменах.
Услышав мое предложение, Шизуко замялась:
— М-м-м... Клубы или комитеты, к которым можно обратиться, конечно, есть... Но смогут ли они помочь?
— ...А?
Я нахмурился. Судя по ее словам, они раньше не обращались за помощью к другим клубам Хяккияко.
«Неужели я и правда первый, к кому Шизуко обратилась за помощью?»
«Вероятность того, что она в меня влюблена, не так уж и мала».
— М-да, но сейчас не время об этом думать... — пробормотала Шизуко.
Лицо Хяккиядо снова озарила улыбка. — У меня есть идея. Давайте попробуем. Но... мне понадобится ваша помощь, Сенсей. Вы ведь поможете?
«Похоже, тут есть какие-то подводные камни, о которых я не знаю».
— Конечно, – решительно ответил я. — Я обещал, что сделаю все, что в моих силах.
Улыбка Шизуко стала еще ярче, и она энергично кивнула:
— Угу! Спасибо!
В заброшенных руинах на окраине автономии Хяккияко раздавался резкий, сдавленный от гнева голос:
— Я хочу услышать, почему вы провалили задание, Труппа демонов. Вы ведь клялись мне, что сегодня сорвете фестиваль...
Полосатый кот в черном кимоно и с черной повязкой на одном глазу, придававшей ему еще более зловещий вид, прищурился:
— Я плачу вам немалые деньги не для того, чтобы слышать «мы не смогли».
Нянтэнмару обвел собравшихся в пустой комнате членов Труппы демонов, как он считал, грозным взглядом, но большинство из них выглядели совершенно безразличными.
— Куда пойдем ужинать после работы?
— Давай сначала погуляем по фестивалю, а там решим.
— Хо-хо, тогда заодно поиграем в фестивальные игры. Не буду скромничать, но с детства меня называли мастером по ловле золотых рыбок!
— О-о, звучит интересно! Я тоже пойду!
Уши Нянтэнмару дернулись. Он услышал, как в углу несколько беззаботных девиц из Труппы демонов, ничуть не переживая из-за проваленного задания, болтали о таких вещах, и едва не взорвался от гнева.
«Эти соплячки вообще понимают, за что им платят?! Наемницы, которым поручено сорвать фестиваль, обсуждают, как будут на нем развлекаться?»
«Срывать фестиваль – работа, а развлекаться на нем – жизнь, так, что ли?»
Нянтэнмару очень хотелось отчитать этих никудышных работниц, но он не решался.
Он, конечно, был нанимателем, но если довести этих хулиганок, которые и без того сеяли хаос в Хяккияко, то он просто не знал, кого еще сможет нанять для выполнения своего плана, не вызывая подозрений.
К счастью, не все в Труппе демонов были такими безалаберными.
Две девушки, на которых из-за их обостренного чувства ответственности свалили обязанности, от которых отказались остальные, выглядели крайне напуганными, что немного утешило Нянтэнмару.
— Э-это потому что... — торопливо объясняла девушка в маске тэнгу, – ...мы столкнулись с непредвиденной засадой.
— Нам помешал учитель из S. C. H. A. L. E! Это все из-за него! — Тут же подхватила девушка в маске Но.
— Учитель... из S. C. H. A. L. E.?
Нянтэнмару пробормотал это себе под нос, бессознательно потирая подбородок. Его брови сошлись на переносице, образуя иероглиф «река», а острый взгляд изучал представительниц Труппы демонов.
Честно говоря, Нянтэнмару не видел в том парне ничего особенного. Ему казалось, что это просто отговорка, чтобы оправдать провал.
Но тут раздался звонкий девичий голос:
— Верно! Это был учитель... то есть, наставник!
Нянтэнмару вздрогнул. — ...И вы, ваше высочество Изуна? О чем вы говорите?
— Вы же сами говорили, – Изуна закрыла глаза, – что если я буду усердно выполнять приказы, то однажды стану крутым ниндзя! И даже встречу предназначенного мне судьбой господина, которому буду служить всю жизнь!
Нянтэнмару напряг память, но никак не мог вспомнить ничего подобного и неопределенно пробормотал:
— Кажется, было что-то такое...
Изуна распахнула сияющие глаза и с восторгом поделилась своей радостью с нанимателем:
— Кажется, я и вправду встретила такого господина! Наставник не только легендарный ниндзя, но и, несмотря на всю свою строгость, не может скрыть своей доброты ко мне. А самое главное – он готов поддержать мою мечту!
Нянтэнмару растерянно кивнул:
— О... и что с того?
— Такой замечательный наставник, но почему-то он связался с этими негодяйками! Неужели... его тоже наняли? Может, такова судьба ниндзя...
Изуна сокрушалась о несправедливости судьбы, но тут же посерьезнела:
— Поэтому я должна победить наставника, доказать ему результаты своих тренировок, чтобы он признал меня и одумался!
— Неважно...
Нянтэнмару вспомнил, как лично видел, что этот с виду ничем не примечательный взрослый выполнял поручение тех надоедливых девчонок. Сопоставив это со словами Труппы демонов и этой помешанной на ниндзя дурочки, он почувствовал сильное раздражение.
Труппа демонов могла врать, чтобы снять с себя ответственность, но раз уж и Изуна говорит то же самое, придется поверить.
«Значит, этот человек станет помехой моему плану», – быстро заключил Нянтэнмару.
— Раз уж ваше высочество Изуна так говорит, значит, этот учитель – серьезный противник. Легендарный ниндзя... хм? Похоже, будет непросто.
Нянтэнмару покачал головой, решив, что это очередные фантазии Изуны, и, нахмурившись, обратился к остальным:
— Что до вас, то на этот раз я вас прощаю. Но надеюсь, вы понимаете, что сколько вам платят, столько вы и должны работать. Ясно?
— В следующий раз мы обязательно сорвем этот фестиваль! — Выпрямившись, заверила его девушка в маске тэнгу.
Стоящая рядом девушка в маске Но согласно закивала.
«Вот это правильно. Раз уж получили деньги, так и должны себя вести».
Нянтэнмару уже было удовлетворился ответом, как из угла снова донеслись смешки.
— Хе-хе, какой-то временный наниматель, а еще и поучает нас.
— Да ладно тебе, пусть говорит. Все равно он просто старый хрыч без особых талантов.
— Ну, не стоит так говорить, мы все-таки работаем на него.
— Какая разница? Мы уже отработали свои деньги, а он все новые требования выдвигает.
— А-а, как же скучно! Скорее бы закончить и пойти гулять на фестиваль.
Эти слова, доносившиеся до ушей Нянтэнмару, бередили его только что успокоившиеся нервы. Лицо его снова скривилось, а в груди запылал гнев.
«Неужели они совсем не уважают старших?!»
Даже глупышка Изуна обращалась к нему уважительно и наверняка не говорила гадостей за спиной, а эти – почти в лицо!
Нянтэнмару чувствовал и гнев, и бессилие.
Все, что он мог – это доплатить. Но даже если он доплатит, как долго продлится уважение этих невоспитанных девчонок, не знающих элементарных правил приличия?
«Нужно потерпеть. Когда мой великий план осуществится, мне больше не придется сносить эти унижения».
Утешая себя этой мыслью, Нянтэнмару сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться, но в глубине души все еще кипело негодование.
Затем он повернулся к молча стоявшей, нахмурившейся и о чем-то задумавшейся лисичке-ниндзя.
Он быстро нахмурился, а затем с деланым беспокойством спросил:
— Ваше высочество Изуна? Что-то случилось?
— ...Я тут кое-что заметила.
Изуна, послушно хранившая в сердце наставления своего нового учителя, в этот момент осознала нечто, чего раньше не замечала – подозрительную деталь, касающуюся ее нанимателя.
Изуна подняла голову и, склонив ее набок, с любопытством спросила:
— Странно... почему вы так много знаете о ниндзя?
В этот миг Нянтэнмару почувствовал, как холод пробежал от пяток до макушки, пронзая все тело. Шерсть на хвосте встала дыбом.
«Неужели она догадалась? Что я все это время обманывал и использовал ее?»
– Э-эм... А что? Мне нельзя знать?
Нянтэнмару попытался сохранить спокойствие и задал встречный вопрос.
— Ну... я помню... вы ведь торговец... почему вы так хорошо разбираетесь в ниндзя? И даже давали мне такие наставления?

Комментарии

Загрузка...