]
Изуна вспомнила прекрасное лицо наставника, его нежный голос, запах и наставления, и ее осенило:
— Нет! Я поняла, вы меня обманываете!
«... Эту девчонку нельзя оставлять в живых».
«Жаль, такой хороший боец».
Нянтэнмару мысленно вздохнул и, бросив незаметный взгляд на Труппу демонов, сделал растерянное лицо:
— О чем вы? Как я мог обмануть вас, ваше высочество Изуна? Это какое-то недоразумение!
Краем глаза Нянтэнмару заметил, как несколько девушек из Труппы демонов тихо подкрадываются к Изуне сзади, а другие в углу как бы невзначай взяли в руки оружие и сняли его с предохранителя.
Изуна же ничего не замечала.
— Вас не обмануть! Не притворяйтесь, признавайтесь!
Так сказала Изуна, которую только что водили за нос.
Затем она вытянула палец и с крайне серьезным видом указала на Нянтэнмару.
В тот же миг несколько хулиганок из Труппы демонов окружили Изуну сзади, отрезав ей путь к отступлению и готовясь к атаке.
Снайпер в углу уже положил палец на спусковой крючок.
Нянтэнмару глубоко вздохнул и, не сводя с Изуны единственного глаза, приготовился отдать приказ в тот самый момент, когда она закончит говорить и ее бдительность ослабнет, чтобы схватить и запереть ее.
Наконец, под пристальным, явным и тайным, вниманием всех присутствующих, голос Изуны отчетливо прозвучал в мертвой тишине комнаты, где было слышно, как падает иголка:
— Вы ведь... тоже ниндзя!
В этот миг, казалось, застыл даже воздух.
— Что вы такое говорите? — Недоверчиво моргнул Нянтэнмару.
— Хе-хе, я же говорила, меня не обмануть!
Изуна самодовольно уперла руки в бока. — Наставник сказал мне, что в наше время, когда все ниндзя скрываются, любой, кем бы он ни был на людях, может оказаться тайным ниндзя, если знает их путь!
Изуна, которая либо слегка перепутала наставления, либо переосмыслила их по-своему, с восторгом продолжила:
— Так что вы, раз уж учили меня долгу ниндзя, наверняка тоже легендарный ниндзя!
«Что за бред она несет? Какой из меня ниндзя, это же глупо».
Нянтэнмару уже собирался возразить, как до его ушей донесся презрительный смешок.
— Пф-ф... какой из него ниндзя?
Нянтэнмару показалось, будто он услышал тихий треск.
Это лопнула струна его здравомыслия.
Затем, вместе с гневом, который, словно лесной пожар, охватил его сердце, зародилось сомнение, мысль о пути, который он никогда не рассматривал.
Пути, который, возможно, заставит Труппу демонов его уважать.
— Ты... — Нянтэнмару, опустивший голову, поднял налитые кровью глаза, и его голос прозвучал невероятно натужно, – ...ты раскусила меня.
После короткой тишины признание Нянтэнмару, словно камень, брошенный в озеро, вызвало круги на воде.
Присутствующие тут же зашумели, с сомнением и волнением перешептываясь.
— Ура! Я так и знала! — Изуна радостно вскинула руки.
Лишь сам Нянтэнмару стоял молча, слегка подрагивая.
«Что я... только что сказал?»
Осознав, что в порыве гнева и жажды признания он подтвердил вымышленную личность, он ощутил невыносимый стыд. Десятки любопытных и сомневающихся взглядов были устремлены на него, и Нянтэнмару хотелось провалиться сквозь землю.
«... Но что теперь делать?»
«Придется пока подыграть».
Мысли лихорадочно метались, и в этой отчаянной ситуации Нянтэнмару с удивительной для самого себя скоростью нашел единственную надежду.
«Потом я смогу свалить все на Изуну, сказать, что признался, будто я ниндзя, только чтобы от нее отвязаться. Так я избегу позора».
«Да, так и сделаю!»
Приняв решение, Нянтэнмару с облегчением выдохнул.
Затем он откашлялся, и на этот раз в комнате быстро воцарилась тишина.
Все смотрели на Нянтэнмару с ожиданием, что вызвало у него, помимо стыда и неловкости... что-то вроде искренней радости?
«А может... быть ниндзя... не так уж и плохо?»
Нянтэнмару обвел всех взглядом, закрыл глаза и глубоко вдохнул воздух, который никогда еще не казался таким свежим.
Затем он открыл глаза, полные решимости, и твердо произнес:
— На самом деле я – ниндзя!
– Не будем терять времени! Идемте, Сенсей!
Решив обратиться за помощью к другим клубам Хяккияко, мы проводили Нянтэнмару, который сослался на срочные дела, и, потратив некоторое время на подготовку, были готовы к выходу. Так сказала мне Шизуко.
— Хорошо. Куда мы теперь? — Я убрал Ковчег Шиттим, который использовал для удаленной работы, и встал.
— Когда в Хяккияко возникают проблемы, на ум приходят два места, куда можно обратиться за помощью.
Шизуко вытянула два тонких пальца. — Первое – это Клуб Инь-Ян, который, по сути, является студенческим советом Объединенной академии Хяккияко.
Я кивнул. Об этом клубе я слышал.
— Второе – это комитет под названием Хяккарёран, но...
— Говорят, что все из Хяккарёрана сейчас в отъезде! — Вставила Пина.
— Да, как сказала Пина, – подхватила Шизуко, – так что на них сейчас рассчитывать не приходится. Остается только Клуб Инь-Ян, но...
Я так и знал, что будет «но». Иначе Шизуко не стала бы сначала просить о помощи меня.
— М-м... как бы это сказать... — на лице Шизуко отразилось смятение.
Она задумалась, видимо, не зная, как лучше объяснить, и, стиснув зубы, выпалила:
— Ай! Проще один раз увидеть! Идемте, Сенсей!
— Хорошо, – я почувствовал, как во мне просыпается любопытство к Клубу Инь-Ян.
Лично я считал, что даже если в Клубе Инь-Ян нам откажут, в Хяккияко есть и другие варианты, не говоря уже о других академиях. Например, Клуб самосовершенствования, который сегодня утром по собственной инициативе защищал город от хулиганов. Но раз у Шизуко был план, я решил пока следовать ему, а свое предложение высказать позже.
Перед уходом Шизуко, словно что-то вспомнив, обратилась к Пине:
— Ах, Пина, я оставляю Хяккиядо на тебя, хорошо?
— Конечно! Я буду защищать его с духом благородного разбойника!
Пина уверенно ударила себя в грудь.
Мой взгляд невольно проследил за колыхнувшимися от этого движения формами, и во мне проснулся жгучий интерес к духу благородного разбойника. Захотелось провести с Пиной всю ночь, чтобы глубже постичь его суть.
Шизуко пристально посмотрела на Пину и неожиданно спросила:
— ...Тогда вопрос.
— Слушаю! — Выпрямилась Пина.
— Если во время нашего отсутствия придут люди из Труппы демонов, – Шизуко сделала паузу и, прищурившись, с милой улыбкой спросила, – и скажут: «Мы хотим пить, не дадите ли нам воды?», пытаясь войти в Хяккиядо... что ты будешь делать?
— Помогать тем, кто в беде! В этом и есть дух благородного разбойника! — Не задумываясь, ответила Пина.
«Отлично! У меня как раз много проблем!»
«Теперь Пина просто обязана мне помочь!»
– Ну я же го-во-ри-ла! — Шизуко с видом «я так и знала» хлопнула себя по лбу и протяжно, с отчаянием поправила Пину. — Так нельзя! Их надо прогнать! Эх... ну что за...
Я хотел было позлорадствовать, но вдруг вспомнил одну самопровозглашенную «супер-ИИ», которая то помогала мне в работе, то спала и ела сладости, и мне стало грустно. Помню, как-то раз попросил Арону разбудить меня, когда она дежурила в штабе «Решал 68», а в итоге она проспала дольше меня. Внезапно я проникся к Шизуко глубоким сочувствием.
— ...На тебя точно можно положиться? — Со вздохом, полным беспокойства, спросила Шизуко.
— Да, председатель! Положитесь на Пину!
Пина по-прежнему выглядела уверенной, что заставляло волноваться еще больше.
Шизуко хотела что-то сказать, но в итоге лишь сдержанно кивнула:
— Тогда оставляю на тебя. Помни, не пускай никого из Труппы демонов внутрь, договорились?
— Да, я поняла, не волнуйтесь!
— М-м... Сенсей, простите за задержку, – закончив с наставлениями, Шизуко повернулась ко мне, и ее лицо снова озарила милая, трогательная улыбка. — Идемте.
Я лишь молча кивнул и пошел рядом. Теперь я в полной мере осознал, сколько горечи скрывается за этой, казалось бы, невинной улыбкой «лица Хяккиядо». С сочувствием к ней и досадой на собственное непутевое «дитя», мы с Шизуко поспешили к цели нашего пути – изящному зданию.
— Это одно из самых важных мест в Объединенной академии Хяккияко... Здесь находится комната Клуба Инь-Ян, – представила мне Шизуко, а затем, нахмурившись, тихо добавила:
— Ух... сколько бы раз я сюда ни приходила, все равно живот сводит...
Перед встречей с членами Клуба Инь-Ян я решил задать вопрос, который давно меня мучил:
— Почему ты так говоришь? Кажется, ты не очень-то хочешь иметь с ними дело.
— Да. Потому что Клуб Инь-Ян славится своей ленью. Даже если их о чем-то попросить, сдвинуть их с места очень трудно. Поэтому обычно действуют ребята из Хяккарёрана...
Теперь мне все стало ясно.
Клуб Инь-Ян ненадежен, Хяккарёран в отъезде. Это означало, что в Хяккияко сейчас не было действующих официальных органов правопорядка, подобных Комитету по реализации справедливости в Тринити или Дисциплинарному комитету в Геенне. Неудивительно, что хулиганки из Труппы демонов так безнаказанно бесчинствуют на важном фестивале.
— Клуб Инь-Ян, как следует из названия, утверждает, что существует для поддержания баланса в Хяккияко, но на деле, даже если что-то случается, они лишь улыбаются и говорят: «У нас нет полномочий», занимая неопределенную позицию...
Шизуко недовольно жаловалась:
— Особенно их глава! Каждый раз, когда мы обращаемся с жалобой, она говорит: «Важные дела подавайте в письменном виде»... Но в письменном виде будет уже поздно!!
Чем больше Шизуко говорила, тем больше закипала:
— Бюрократия?! Это же бюрократия, да?! Почему они такие медленные?! Пока они все одобрят, дело уже само собой разрешится, и неважно, с каким исходом!
«Знакомо. Генеральный Студенческий Совет такой же, особенно после исчезновения председателя. Эффективность на нуле. Но я-то могу попросить Рин-тян и Аой ускорить процесс».
Выпустив пар, Шизуко глубоко вздохнула и с победной улыбкой заявила:
— Хе-хе, но сегодня всему этому придет конец.
«... Хм?»
«Сегодня придет конец... неужели... не может быть...»
У меня зародилось подозрение, новая догадка об истинной причине, по которой Шизуко пригласила меня в Хяккияко.
— Раз они так себя ведут, у меня есть свой ответ. Теперь на нашей стороне учитель из S. C. H. A. L. E.
Шизуко бормотала себе под нос, и уголки ее губ невольно поползли вверх в злорадной усмешке:
— Если Сенсей будет с нами, даже ленивая глава Клуба Инь-Ян не сможет отказать в помощи. Мы тоже сможем вести себя расслабленно и помыкать ими... Хе-хе-хе...
«Так вот в чем дело. Похоже, приглашая меня на фестиваль, Шизуко уже все это продумала. Конечно, она искренне хотела меня пригласить, но главной целью было использовать мой статус руководителя S. C. H. A. L. E, чтобы надавить на ленивый Клуб Инь-Ян и заставить их помочь. Проще говоря, лиса, прикрывающаяся тигром».
Такая хитрость меня ничуть не смутила, наоборот, показалась весьма забавной.
И образ Шизуко в моих глазах стал еще более живым и милым.
— ...А?! — Шизуко заметила мой улыбающийся взгляд и, осознав свою оплошность, вздрогнула. Она снова надела маску «лица кофейни». — ...Э-э... Шизуко так волнуется, вдруг они нас не послушают~
Я с улыбкой покачал головой и искренне, по-доброму сказал напряженной Шизуко:
— А по-моему, та Шизуко, что была мгновение назад, тоже очень милая.
— А? Милая, да?
Шизуко сначала удивилась, но быстро пришла в себя и, вздохнув, сказала:
— Ха... Сенсей, пожалуйста, не дразните меня. В общем, пойдемте скорее внутрь.
С этими словами она, опустив голову, направилась в здание.
«Засмущалась».

Комментарии

Загрузка...