]
От такой прямоты у меня в горле встал ком. Я откашлялся и спросил в ответ:
— Почему ты так думаешь?
— У-у... — Изуна тут же сникла. — П-потому что... вы ведь ходите... А обманули Изуну, сказали, что у вас перелом...
— Но я и не говорил, что у меня точно перелом, — удивленно возразил я. — Лишь то, что было очень больно и, возможно, это он.
Изуна моргнула огромными невинными глазами, растерянно склонила голову набок и неуверенно проговорила:
— А... Кажется... вы правы?
— И потом, неважно, насколько серьезна травма. Факт в том, что ты неслась сквозь толпу сломя голову и сбила с ног меня – невинного прохожего. Разве не так?
От моего вопроса Изуна потеряла дар речи и густо покраснела. Судя по ее наивной реакции, она совсем не походила на хулиганку, которая, по словам Мимори, собиралась сорвать фестиваль.
Впрочем, все могло быть не так просто.
Возможно, за кулисами фестиваля скрывалась какая-то тайна. Или же Изуна была не такой уж паинькой, какой казалась. А может, ее кто-то обманул.
Последнее казалось мне наиболее вероятным.
Насколько я знал Клуб самосовершенствования, Цубаки, Каэдэ и Мимори с их манерой поведения вполне могли сойти за чудачек, но никак не за злодеек.
У меня было предчувствие, что это недоразумение как-то связано с поручением от Хяккиядо.
Чтобы докопаться до истины, мне нужно было завоевать доверие Изуны.
А если попутно удастся ее «покорить» – тем лучше.
— У тебя есть планы? — Спросил я.
Изуна замерла, а потом неуверенно ответила:
— М-м... Погулять по фестивалю... считается?
«Раз она все еще собирается гулять по фестивалю, подозрений еще меньше. Возможно, она даже не понимает, что натворила».
— Вот и отлично, — сказал я, властно вскинув подбородок. — В качестве извинения покажешь мне здесь все самое интересное.
— А? — С опаской уточнила Изуна. — Но разве у вас не было срочных дел?
— Были.
Я искоса взглянул на Изуну и холодно бросил:
— Но теперь я все равно уже опоздал.
— Ох... Простите... Это все вина Изуны...
Изуна понуро опустила голову – вид у нее был такой несчастный, что мне стало совестно.
Я ведь соврал – у меня не было никакой конкретной встречи с представителями Хяккиядо.
Да и пропусти я что-то действительно важное, весь гнев бы улетучился при виде этой трогательной лисички.
В конце концов, это была всего лишь случайность.
Я холодно хмыкнул.
— Извинения ни к чему. Вместо того чтобы сокрушаться о непоправимом, лучше подумай, как все исправить. Раз уж называешь себя ниндзя, так покажи себя в деле. Подумай, как сделать так, чтобы я не заскучал на этом празднике.
Сказав это, я развернулся и пошел прочь, не глядя на реакцию Изуны.
Но я знал.
Я прекрасно понимал, какой убойной силой обладали мои слова и манеры для девочки, мечтающей стать лучшим ниндзя Кивотоса – мира, где синоби остались лишь на страницах книг.
Изуна на мгновение застыла у меня за спиной, но тут же ее глаза загорелись восторгом, а лицо озарила счастливая улыбка. Она догнала меня и выпалила:
— Я все поняла! Изуна очень постарается вас не разочаровать! Нин-нин!
Как я и предполагал, нелепая мечта Изуны не находила отклика у окружающих.
К этому выводу я пришел раньше, когда она отправила в S. C. H. A. L. E. Заявку с просьбой помочь в тренировках ниндзя, а потом загадочно отменила ее, стоило мне только захотеть узнать подробности.
Что ж, теперь я дам Изуне то самое признание, в котором она так нуждалась...
— Смотрите! — Изуна с энтузиазмом потянула меня за рукав, указывая на уличные лотки, где торговцы с кошачьими и собачьими ушками наперебой расхваливали свой товар. — Это фирменное блюдо Хяккияко – лисьи крекеры сэмбэй!
— А там окономияки с тануки, без них ни один фестиваль цветения сакуры не обходится! И еще сакура дайфуку из лепестков сакуры, очень вкусно! Это все местные деликатесы!
— Хо-о...
Я потер подбородок и, сощурившись, произнес:
— Недурно. Значит, ты заранее собрала сведения о «провизии». Хех, в этом есть что-то от ниндзя.
От собственных многозначительных слов мне стало немного не по себе, но в Изуну они попали точно в цель.
— Н-неужели на это можно посмотреть и так! Я бы никогда не додумалась! — Изуна затрепетала от волнения, но, стараясь скрыть восторг, смущенно добавила:
— Но... Изуна просто много раз была на фестивале, поэтому все это знает. Я не собирала информацию специально...
Я удивленно взглянул на нее.
— То есть ты, полагаясь на одно лишь чутье, способна подмечать и запоминать детали не хуже заправского ниндзя?
— А? — Изуна изумленно захлопала глазами. — Правда?
— ...Кто знает. Может, и так.
Мои уклончивые слова заставили Изуну задуматься, и чем больше она думала, тем больше убеждалась в моей правоте. Лицо ее расплылось в глуповатой улыбке, она запрыгала на месте, что-то напевая себе под нос, а лисий хвост и ушки так и ходили ходуном.
До чего же легко ее обвести вокруг пальца, даже тревожно.
Что ж, чтобы Изуну не обманули плохие люди, придется обманывать ее мне.
Лишь бы защитить мою ученицу – ради этого я готов пожертвовать своей репутацией!
С этими мыслями я купил у лоточников несколько закусок из тех, что советовала Изуна, и мы пошли дальше, перекусывая на ходу. Было и вправду очень вкусно.
Изуна с аппетитом умяла сакура дайфуку, и на ее лице отразилось неподдельное блаженство. Прожевав только половину, она вдруг что-то вспомнила, торопливо доела и проглотила:
— Точно! Раз уж мы здесь на весеннем фестивале Хяккияко, нужно обязательно сходить в одно место! Сюда, за мной!
Я еще не придумал, как бы приплести сюда ниндзя и похвалить Изуну, поэтому лишь молча кивнул, изображая холодную отстраненность. Вскоре она привела меня на смотровую площадку на возвышении.
Отсюда весь город был как на ладони. Но больше всего поражало воображение видневшееся вдали гигантское вишневое дерево. Оно вздымалось к самым облакам, словно гора, заслоняя собой небо.
Я знал, что местные жители Хяккияко называют его Священным древом.
Я и раньше догадывался о его размерах, но только теперь, стоя на этой вершине, смог по-настоящему их осознать.
— Надо же, какое оно огромное...
Услышав мой вздох восхищения, Изуна счастливо рассмеялась:
— Эхе-хе, правда? Сейчас оно цветет пышнее всего! Это наша гордость в Хяккияко!
«Наверное, самый первый фестиваль цветения сакуры проводили в честь этого Священного древа», – подумал я.
— Изуна обожает это место! Отсюда видно и Священное древо, и улицы Хяккияко!
Лисичка смотрела вдаль, задумчиво произнеся:
— Каждый раз, когда я прихожу сюда, у меня появляются силы двигаться к своей мечте.
— К мечте, значит?
— Ага! У Изуны есть мечта!
Девушка улыбнулась:
— Мечта Изуны – стать лучшим ниндзя в Кивотосе! Я стараюсь сегодня, и буду стараться каждый день!
— Ясно, это и вправду...
Я усмехнулся и вынес свой вердикт – спокойный, но безжалостный:
— ...до смешного нелепая мечта.
— ...А?
Изуна растерянно посмотрела на меня. Наконец, осознав сказанное, она выдавила из себя улыбку, что была хуже плача, и попыталась извиниться:
— А... эм... д-да, наверное... Простите, я знаю, что сейчас... сейчас уже никто не мечтает о таком... н-но...
— Раз знаешь, почему до сих пор не отказалась от этой затеи?
Глаза Изуны наполнились слезами. Девушка опустила голову, сжала кулаки, и ее хрупкое тельце мелко задрожало.
Но я не проявил ни капли сочувствия и продолжил сыпать соль на рану:
— Похоже, ты все еще витаешь в облаках. Скажу прямо: твоя мечта... нет, подберем слово точнее. Твоя фантазия неосуществима.
Я протянул руку и нежно погладил Изуну по волосам. Мой голос тоже звучал мягко, но слова были холодны как лед:
— Советую тебе поскорее отказаться от этих пустых грез и вернуться в реальный мир.
... Надеюсь, я не перегнул палку?
Играя роль злодея, я терзался сомнениями.
Поставь я себя на ее место, от слов едва знакомого человека я бы не впал в уныние, а, скорее, разозлился. Это бы лишь разожгло во мне дух противоречия, но я бы сохранил хладнокровие.
Но так ли сильна Изуна, как я себе представляю?
Я уже начал жалеть о своих жестоких словах, хотя у меня и был запасной план.
Как бы то ни было, когда все закончится, придется как следует извиниться перед Изуной.
Пока я размышлял, Изуна наконец отреагировала.
Раздался резкий шлепок – это она с силой отбила мою руку. Защита Ковчега Шиттим не сработала, и предплечье пронзила боль.
— Не делайте вид, будто все обо мне знаете! Да что вы вообще понимаете?!
Изуна со слезами на глазах гневно посмотрела на меня:
— Я так и знала! Вы злой, плохой взрослый! И что бы вы ни говорили, Изуна никогда, никогда! Никогда не откажется от своей мечты!
Последние слова она почти прокричала.
Я скрестил руки на груди и, разглядывая ее, спокойно произнес:
— О? Вот как?
— Да, вот так! — Тяжело дыша, выпалила Изуна и ткнула пальцем мне в нос. — Вот увидите! Однажды Изуна станет великим ниндзя, и вы еще посмотрите на меня другими глазами!
Жест был грубым, но слова все равно звучали на удивление вежливо, хоть она и перестала использовать учтивые формы.
Какая же она все-таки добрая девочка.
Глядя на Изуну, я тихо рассмеялся.
Лисичка решила, что я насмехаюсь над ней, и затряслась от гнева. Крупные слезы снова предательски покатились по щекам. Шмыгнув носом, она лишь яростно сверкнула на меня глазами и, ничего не сказав, отвернулась, собираясь уйти и вытирая слезы на ходу.
Но мой голос снова догнал ее:
— Что, решила сбежать?
Изуна замерла на месте и холодно бросила:
— Что вам еще нужно? Хотите и дальше смеяться над моей мечтой?
Она глубоко вздохнула, развернулась, быстрыми шагами подошла ко мне и посмотрела прямо в глаза. Ее покрасневшие от слез глаза горели непоколебимой решимостью.
— Тогда слушайте внимательно! Какие бы трудности меня ни ждали, сколько бы надо мной ни смеялись, я... никогда не откажусь от своей мечты!
— ...И в этом твоя решимость?
— Да. Поэтому, пожалуйста, больше меня не трогайте, — Изуна отступила на полшага. — Иначе Изуна вас по-настоящему побьет. На этом и распрощаемся.
— Хе-хе...
Я покачал головой и, глядя на настороженно сжавшую оружие Изуну, тихо зааплодировал:
— Ты прошла.
— Э? — Изуна замерла в недоумении. — Прошла... что это значит?
Я не стал сразу отвечать, а посмотрел в сторону Священного древа и тихо промолвил:
— Там, где танцуют лепестки сакуры, будет гореть пламя. Даже когда ниндзя стали легендой, из пепла все еще могут прорасти новые побеги.
— О чем это вы? Пожалуйста, ответьте на вопрос Изуны!
— Ах, как бы это сказать... Для начала прими мои извинения за недавнюю дерзость.
Я слегка поклонился ошеломленной Изуне и с виноватым видом продолжил:
— Но чтобы проверить, действительно ли ты мечтаешь стать ниндзя и готова ли следовать пути синоби, а не просто бросаешься красивыми словами, мне пришлось пойти на крайние меры.
— А, э-э, у-у... Н-ничего страшного?
До чего же она послушная.
— Мои силы не безграничны, я не могу помочь всем подряд. Поэтому таким способом я должен был выбрать тех, кто действительно нуждается в помощи.
Я прижал руку к груди и, искренне глядя на Изуну, убежденно сказал:
— Я увидел твою мечту. Я почувствовал твою решимость. Очевидно, что ты – именно тот, кому нужна помощь.
Изуна посмотрела на меня в замешательстве:
— Эм... вы... кто?
— Точно, мы ведь до сих пор официально не представились.
Озаренный лучами весеннего солнца, я тепло улыбнулся и протянул Изуне руку:
— Я Сенсей из S. C. H. A. L. E. Я получил просьбу от Хисада Изуна и пришел, чтобы помочь ей осуществить свою мечту.
Изуна замерла, а потом громко ахнула:
— ...А?! С-Сенсей?!
Какая прелестная реакция.
— Да, Изуна, — я взял руку потрясенной девушки и носовым платком вытер с ее щек невысохшие слезы. — Надеюсь, мы отлично поладим.

Комментарии

Загрузка...