]
– Конечно, с радостью!
В смеющихся глазах девушки-повара заплясали искорки. — Хе-хе, если так, то вы, Сенсей, и правда такой же добрый, как о вас говорят в слухах.
Честно говоря, мне кажется, что репутация S. C. H. A. L. E и моя собственная постепенно превращаются в городскую легенду. Поручений мы выполнили всего ничего, но, возможно, именно поэтому – а еще потому, что по счастливой случайности все они были успешными, – в сети появилось множество противоречивых, но убедительно звучащих слухов.
К счастью, в основном они были положительными.
Однако на похвалу Фуки я покачал головой и серьезно сказал:
— Фука, кажется, ты что-то не так поняла. Позволь мне прояснить. Я готов помочь не как учитель, а как гость, плененный твоим кулинарным искусством и добрым сердцем.
Фука на мгновение замерла, а потом, осознав, смутилась:
— А? С-Сенсей, ну что вы, не шутите так...
— Я не шучу. Поэтому, если ты останешься довольна моей работой, как-нибудь, когда будет время, снова угости меня своим фирменным блюдом.
— Да, я поняла. Тогда сегодня мы вместе поедем закупаться, – Фука прищурилась, и ее улыбка стала еще милее. — Потому что купить нужно очень, очень много продуктов.
Поручив Джури «защищать столовую от вторжения врагов» – именно такое выражение использовала Фука, что сначала показалось мне странным, но, вспомнив, что это Геенна, я мгновенно счел это нормальным, – мы с Фукой отправились в путь на стареньком пикапе.
Кстати, за рулем была Фука.
На капоте пикапа виднелась облупившаяся краска, сквозь которую с трудом угадывались иероглифы «Школьный обед». Когда машина ехала по дороге, меня, сидевшего на пассажирском сиденье, ощутимо покачивало.
Я предположил, что этот автомобиль служит в Департаменте снабжения гораздо дольше, чем сама Фука.
— Фука, не думала о покупке новой машины?
Я задал этот вопрос, только когда мы остановились на светофоре.
— Думала. В последнее время мне все чаще кажется, что у этой машины не хватает грузоподъемности, поэтому я подала в Пандемоний заявку на финансирование, – ответила Фука, и ее лицо озарилось мечтательным выражением. — К тому же я и сама коплю деньги. Думаю, через некоторое время смогу купить новую, более вместительную машину.
Хотя я думал, что дело не столько в грузоподъемности.
Но Фука, так серьезно относящаяся к своей работе, показалась мне очень крутой.
Так, время от времени перебрасываясь парой слов с Фукой, мы незаметно добрались до места назначения – огромного супермаркета.
Едва войдя внутрь, Фука просияла от детского восторга и вздохнула:
— Ух ты... Каждый раз, когда прихожу в большой супермаркет, так волнуюсь.
— Тебе очень нравятся супермаркеты? — Небрежно спросил я.
— Дело не в том, что мне нравятся большие супермаркеты... Скорее, как только я попадаю под потоки холодного воздуха от витрин со свежими продуктами, мое сердце начинает трепетать.
Фука говорила то, что вполне соответствовало моим представлениям о выдающемся поваре:
— Стоит мне увидеть ровные ряды разноцветных овощей и фруктов, как взгляд невольно приковывается к ним, и в голове возникает мысль: «Это же настоящая сокровищница ингредиентов!» Разве не все так думают?
Я, честно говоря, ее не совсем понимал.
Поразмыслив, я тактично ответил:
— Думаю, это очень редкое качество, не каждый так мыслит. Все-таки мое чутье меня не подвело: у тебя определенно есть талант и страсть, чтобы стать выдающимся поваром.
Фука покраснела и с улыбкой сказала:
— Ну что вы, Сенсей, опять дразните меня.
В ее голосе прозвучали кокетливые нотки.
Фука отвела взгляд, который вдруг замер на чем-то, и остановилась.
Затем девушка-повар взяла в руки нечто продолговатое и взволнованно воскликнула:
— А, Сенсей, смотрите! Этот огурец, он еще с шипами, такой шершавый.
Говоря это, Фука нежно провела своей тонкой рукой по поверхности огурца.
... Хм?
Фука потрогала кончик огурца. — И верхушка не сухая, твердая... Качество отличное!
Я же был в растерянности, не зная, то ли это мое воображение слишком испорчено, то ли Фука действительно на что-то намекает.
— А! — Фука сделала новое открытие, подбежала к горе арбузов, похлопала по одному и приложила к нему ухо. — А этот арбуз при постукивании издает такой приятный глухой звук, он тоже отличного качества!
Я незаметно бросил взгляд на плоскую, скрытую под фартуком грудь Фуки, затем на ее лицо, сияющее искренней, неподдельной улыбкой, и мне вдруг стало стыдно.
Однако, заметив мой взгляд, Фука, наоборот, начала извиняться:
— Ах, простите, я так увлеклась, что и не заметила... Ха-ха...
— Ничего, когда ты радуешься, я тоже радуюсь.
И вообще, извиняться должен был я, подумавший о совершенно неприличных вещах.
Это все Хосино виновата. Из-за нее я, прежде чистый душой, докатился до такого, что позволяю себе подобные мысли в присутствии Фуки. Мне стыдно за ее доверие.
Что ж, придется в качестве извинения и компенсации жениться на Фуке в будущем...
Я уже навел справки: в Кивотосе нет закона против многоженства!
Поэтому я считаю свои мысли абсолютно нормальными, логичными и законными, достойными образцового учителя Кивотоса.
Не подозревая о том, какие ненасытные планы зрeют в голове у этого благообразного взрослого, Фука, сохранившая обо мне хорошее впечатление, продолжала:
— Хоть я и выгляжу так, но все ингредиенты для школьных обедов я отбираю очень тщательно... Конечно, как бы я ни старалась, при готовке в больших объемах вкус неизбежно теряется.
В этом я уже успел убедиться на собственном опыте.
— Иногда даже поступают жалобы...
Сказав это, Фука заметно погрустнела.
— Вообще-то, я сегодня как раз обедал в столовой.
— Что? — Услышав это, Фука одновременно удивилась и растерялась. — Сенсей, почему вы не предупредили? Ха... хотя, даже если бы и предупредили, у меня тогда все равно не было бы времени готовить специально для вас.
Я снова резко сменил тему:
— В Геенне и правда очень много студентов.
Фука на миг замерла, потом неуверенно кивнула:
— Да. Все-таки это престижная академия с давней историей.
— Раньше я знал только сухую цифру, но не представлял, что за ней стоит. Только сегодня, зайдя в обеденное время в вашу столовую, я по-настоящему осознал, насколько это много.
— И это при том, – задумчиво продолжил я, – что значительная часть студентов не ходит в столовую. Судя по моим скромным познаниям о Геенне, таких тоже немало, верно?
В этот момент наши взгляды встретились. Она, должно быть, уже догадалась, что я собираюсь сказать.
— Обеспечивать такое количество студентов доступной, здоровой и горячей едой – это огромный труд, Фука. Ты действительно очень стараешься. Думаю, хоть и поступают единичные жалобы, твои старания доходят до гораздо большего числа людей.
Я кивнул Фуке и ободряюще улыбнулся:
— Иначе почему столько студентов все еще ходят в столовую? Ведь в Геенне нет правила обедать именно там, верно?
Конечно, дело могло быть и в бедности. Пусть невкусно, зато дешево – субсидии трех великих академий работают как надо.
Я продолжил наступление:
— Даже если еду нельзя назвать деликатесом, это лишь вынужденная жертва ради эффективности. Твои усилия от этого не становятся менее ценными. Наоборот, во время обеда, когда я думал о том, что еда приготовлена тобой, я чувствовал особый вкус. Возможно, это то, что называют эмоциональной добавленной стоимостью.
Выслушав мою тираду, Фука, кажется, совсем растерялась:
— У-у... Сенсей, вы так спокойно говорите такие вещи, я даже не знаю, что ответить.
«Еще одна девочка, которую легко смутить похвалой».
Мне вдруг показалось, что в Кивотосе слишком много хороших девочек, которым не хватает чужого внимания и признания. Возможно, одна из моих главных миссий в этом мире – восполнить этот пробел в их взрослении.
В конце концов, как ни крути, я же «учитель».
Другими словами, я должен помочь этим жаждущим любви девушкам взойти по ступеням взрослой жизни.
— Хе-хе, – я не стал отвечать прямо, а вместо этого подмигнул и заговорщически прошептал Фуке, – и подумай, те немногие, кто пишет жалобы, – это же наверняка эгоистичные глупцы, неспособные понять тебя. Они просто не заслуживают твоих стараний. Если они перестанут ходить в столовую, это ведь только облегчит твою работу, так?
Фука ошарашенно смотрела на меня и мямлила:
— К-как можно так думать? Удовлетворять потребности студентов – это обязанность Департамента снабжения...
— Скорее, «удовлетворять потребности обедающих студентов», нет? Если они недовольны до такой степени, что пишут жалобы, то их можно считать теми, кто больше не обедает в столовой. Так зачем тогда учитывать их мнение?
— Но... но...
Фука нахмурилась, пытаясь найти изъян в моей кривой логике.
Однако я рассмеялся и поднял руки, сдаваясь:
— Ладно, это всего лишь шутка. Я просто выдумал все это на ходу, не принимай близко к сердцу.
— ...Сенсей, ну что же вы!
Фука надула щеки, но в ее глазах плясали смешинки.
— Но, – я посерьезнел, – Фука, тебе и вправду не стоит слишком переживать из-за злых слов. Просто делай все, что в твоих силах, чтобы совесть была чиста, и этого достаточно. Как бы то ни было, по крайней мере, я знаю, что ты стараешься больше всех.
Я пожал плечами и развел руки:
— Поэтому, когда тебе снова понадобится помощь, я без колебаний буду рядом – как главный поклонник шеф-повара Фуки.
После таких слов настроение Фуки должно было окончательно улучшиться.
Но она лишь бросила на меня обиженный взгляд и проворчала:
— Сенсей, как вы умудряетесь говорить такие смущающие вещи с невозмутимым лицом? Что мне теперь отвечать?
Кажется, я немного переборщил.
Я неловко отвел взгляд и потер нос:
— Прости, все это шло от чистого сердца, так что я выпалил все на одном дыхании, не подумав.
— Хе-хе.
Фука не смогла сдержать смех, который прозвенел, как серебряный колокольчик. — Я тоже пошутила. Вы же только что сказали мне не обращать внимания, если до кого-то не доходит, так?
— Разве это одно и то же? — Не удержался я от реплики.
— Угу. Раз уж Сенсей подшутил надо мной с помощью кривой логики, я отвечу тем же, – Фука игриво показала мне язык. — Не стоит недооценивать мстительность девушек. Хе-хе... В общем, спасибо за поддержку, Сенсей. У меня теперь отличное настроение.
Это было заметно. Настроение было настолько хорошим, что она осмелилась так фамильярно разговаривать с учителем.
— Ладно, хватит болтать. Продукты все выбраны.
Только сейчас я заметил, что тележка доверху наполнена всевозможными продуктами.
Наверное, Фука сделала это между делом, пока мы разговаривали.
— Значит, покупаем это и возвращаемся? Закупка окончена?
Продуктов было гораздо меньше, чем я ожидал. Если только это, то моя помощь ей, по сути, и не требовалась.
Но не исключено, что Фука просто искала предлог, чтобы встретиться со мной.
Не вините меня за такие мысли. Увы, чтобы выжить в этом кишащем опасностями Кивотосе, такому красавцу, как я, нужно всегда быть начеку.
Иначе неосторожность обойдется мне слишком дорого. Пример – недавний эпизод с Хосино.
— Нет, Сенсей, – глаза Фуки сияли. — Настоящая закупка только начинается!
Глядя на воодушевленную Фуку, я не удержался и пару раз хлопнул в ладоши. — Ого, звучит круто.
— У-у... хватит вам!
После этого Фука продемонстрировала мне, что такое настоящая закупка.
Она, используя умелые переговоры и вовремя предлагая крупные заказы, умудрялась получать у продавцов большие партии качественных продуктов по невероятно низким ценам.
Наблюдая за всем этим со стороны, я с восхищением сказал Фуке, на лице которой было написано торжество победителя:
— Потрясающе, Фука.
— Я все-таки глава Департамента снабжения Геенны. Для меня это обычное дело!
Хоть она и говорила это, но скрыть радость на лице не могла. — Отлично, возвращаемся, Сенсей!
— Угу.
И вот мы с Фукой, захватив что-то вроде образцов, покинули супермаркет и направились к парковке, чтобы вернуться в академию.
Но по мере приближения к машине легкая улыбка на лице Фуки сменилась напряжением.
Она увидела, что в кабине пикапа Департамента снабжения, на водительском сиденье, сидела девушка с золотистыми волосами и обманчиво кротким видом.
Эта девушка, показавшаяся знакомой даже мне, тоже заметила нас и с улыбкой помахала рукой.
— Сенсей, некогда объяснять, быстрее за мной! — Схватила меня за руку Фука, ее лицо становилось все мрачнее.
— Эй! Фука, куда это ты собралась?
Однако, стоило нам развернуться, как дорогу нам преградила невысокая девушка с рыжими хвостиками, веревкой в руках и насмешливым выражением лица.
С другой стороны путь уже перекрыла сероволосая девушка с двумя хвостами, державшая в левой руке скотч, а правой запихивавшая себе в рот хот-дог. С набитым ртом она могла лишь неразборчиво мычать что-то вроде «а-у-а-у».
И наконец, под стук каблуков по асфальту из тени вышла девушка в пальто, с гордым и властным видом.
— Ну что ж, госпожа Фука, будьте добры, как обычно... А? А вас, господин, мы где-то видели?
Видели, и не раз.
Я наконец узнал эту четверку...
Академия Геенна, Общество гурманов.

Комментарии

Загрузка...