]
Моя ослепительная улыбка, кажется, застала Чинацу врасплох. Она на миг замерла, а потом поспешно отвела взгляд и сменила тему:
— К-кстати! Хватит тут стоять, нужно закончить с делами. Простите, Сенсей, вы зря сюда пришли... Н-нам пора...
С этими словами Чинацу легкими шажками заспешила вниз по лестнице.
А я застыл у нее за спиной, и улыбка сползла с моего лица.
Черт, я так увлекся поддразниванием Чинацу, что все пошло наперекосяк. Мой план получить помощь, не теряя лица, провалился, а я лишь впустую потратил кучу времени.
Только сейчас я заметил, как затекли и ослабли руки от тяжелых коробок.
И все же мне снова удалось помочь ученице справиться с неуверенностью в себе. Если так подумать, даже если я сейчас потеряю силы, споткнусь и уроню свое достоинство, обмен все равно будет выгодным, верно?
— Чинацу, осторожнее на ступеньках, не торопись.
С этой мыслью я сначала окликнул ее, а затем начал осторожно, шаг за шагом, спускаться сам.
— Просто иди как я, – не унимался я. — Безопасность превыше всего.
Однако оказалось, что я зря беспокоился.
Когда Чинацу сказала, что идти недалеко, она имела в виду, что идти _совсем_ не далеко. Мы спустились всего на два этажа и прошли мимо трех кабинетов по коридору, прежде чем оказались на месте.
И чего я только себе навоображал...
Я поставил коробки с документами и уже готов был погрузиться в размышления, как Чинацу снова заговорила:
— Спасибо за помощь, Сенсей. Дальше я сама справлюсь.
Я взглянул на часы. — Ничего страшного, я сейчас совершенно свободен. Раз уж ты приняла мою помощь, то принимай ее до конца.
Чинацу снова была тронута. У нее определенно низкий порог чувствительности к доброте. — З-зачем вы столько для меня делаете...
Она смущенно опустила глаза и сцепила пальцы. — Эм... Простите. Со мной никогда так хорошо не обращались, я даже не знаю, как реагировать...
Я был немного удивлен. Если это правда, то ее реакция вполне объяснима.
«Какое расточительство», – с горечью подумал я.
Но теперь это не имело значения. Ведь теперь есть я.
Я буду постоянно окружать Чинацу заботой и вниманием, чтобы она на практике научилась правильно реагировать в таких ситуациях.
Приняв это решение, я как ни в чем не бывало сказал ей:
— Не переживай. Помогать ученикам в беде – прямая обязанность учителя. Тебе нужно лишь спокойно это принять. Если в будущем возникнут подобные трудности, можешь в любое время обращаться ко мне.
Конечно, я заранее знал, что девушка с таким характером – добрая и ответственная, молча берущая на себя работу, от которой все отказываются, – не станет беспокоить других, если только не столкнется с проблемой, которую действительно не сможет решить в одиночку.
К тому же, я не говорил, что если она свяжется со мной, у меня обязательно найдется время. Я мог лишь пообещать, что сделаю все возможное, чтобы моя совесть была чиста. Только и всего.
Как и ожидалось, после того как Чинацу несколько мгновений смотрела на меня своими прекрасными глазами, на ее лице снова расцвела та ослепительная улыбка, от которой у меня замерло сердце:
— Хе-хе-хе... Спасибо за ваше предложение, Сенсей, но я не могу им воспользоваться. Не хочу доставлять вам лишних хлопот.
Вежливо отказавшись, Чинацу, однако, тут же сменила тон и пробормотала:
— Но... да, вы правы. Благодаря вам сегодня было совсем не скучно. Это все ваша заслуга.
«А может, это потому, что твои будни обычно слишком скучны...» – подумал я.
Мне искренне захотелось добавить ярких красок в ее немного серую юность.
Чинацу закрыла глаза и тихо произнесла: — ...Поэтому, даже если не каждый день... Когда у вас закончится работа... когда вы будете свободны, я снова попрошу вас о помощи.
Услышав это, я почувствовал что-то странное. Получается, у нее каждый день возникают проблемы?
Наверное, такова Геенна. Наверное, таков Дисциплинарный комитет.
— И тогда мы снова, как сегодня, вместе...
Чинацу покраснела и робко посмотрела на меня, прикусив нижнюю губу. Она оборвала фразу на полуслове, не в силах продолжать.
Но и этого было достаточно, чтобы передать ее чувства.
Я улыбнулся и кивнул. — Да, конечно.
Чинацу выдохнула и снова смущенно улыбнулась. — ...Что ж, тогда я на вас рассчитываю, Сенсей.
Остаток времени до полудня мы с Чинацу провели, разбирая документы.
Закончив, мы вместе вышли из кабинета. Я еще раз взглянул на часы, попрощался с ней у лестницы, и мы разошлись.
А я без промедления направился к следующей цели...
В столовую Геенны.
В обеденный час столовая Геенны, вопреки моему первому впечатлению о ней как о пустынном месте, гудела от голосов, и свободных мест не было.
Куда ни глянь – повсюду сидели молодые студентки, каждая со своей изюминкой, но все как на подбор красавицы. Просторное, как мне показалось в прошлый раз, помещение теперь казалось тесным.
И тут я решил отступить.
Я не ожидал, что в столовой будет столько народу.
Студенток было слишком много, к тому же это была Геенна, где учатся самые своевольные личности. Даже зная, что в случае чего Дисциплинарный комитет тут же прибудет на место, я чувствовал себя не в своей тарелке.
Вот если бы здесь была хоть одна знакомая, надежная и к тому же сильная ученица.
Я обвел столовую взглядом, пытаясь выцепить в толпе подходящую кандидатуру, но, к сожалению, предсказуемо потерпел неудачу.
В конце концов, в Геенне я знал от силы человек десять. Четверо из «Решал 68» обычно работают за пределами академии; потом Фука и Джури из Департамента снабжения, с которыми я виделся мельком; и, наконец, председатель и три руководителя Дисциплинарного комитета.
Я с досадой еще раз окинул зал взглядом и, смирившись с реальностью, решил пойти в магазин за чем-нибудь готовым.
Однако, стоило мне развернуться и выйти за двери столовой, как ситуация неожиданно изменилась...
Увидев идущую мне навстречу девушку со снайперской винтовкой на плече и повязкой «Дисциплина» на руке, со смуглой кожей и серебристыми волосами, собранными в два хвоста, я просиял.
Но заметив ее, я понял, что и она заметила меня.
Она вздрогнула, скрестила руки на груди с явным отвращением на лице и без колебаний развернулась, чтобы уйти.
— Привет! Иори! Подожди меня!
Услышав мой окрик, Иори и впрямь остановилась. Она обернулась и смерила меня недобрым взглядом, пока я не подбежал к ней. Лишь тогда она холодно фыркнула и раздраженно бросила:
— Эй, извращенец, чего тебе? Не дошел же ты до того, чтобы творить свои непотребства прямо на людях?
Сказав это, Иори отступила на полшага, а в ее прищуренных глазах блеснула настороженность.
«И зачем такое богатое воображение?»
Я невольно усмехнулся, покачал головой и тихо сказал:
— Ты не так поняла. Ты ведь в столовую поесть?
— А зачем мне еще сюда в это время? Буйных студентов вроде нет.
— Отлично, тогда давай вместе?
Мое искреннее приглашение было встречено недоверием.
— ...А? — Иори нахмурилась и недоуменно переспросила. — Погоди-ка, с чего это я должна с тобой обедать? И разве ты не только что вышел оттуда?
Я неловко почесал щеку. — Ну, как бы сказать... Это же Геенна... Понимаешь, о чем я?
— Говори яснее, пожалуйста.
Подумав, я решил сказать правду:
— В вашей академии слишком много проблемных детей, а в столовой сейчас полно народу. Боюсь вляпаться в неприятности.
— Так пообедал бы в другом месте.
В ее словах была логика, но, во-первых, я соскучился по стряпне Фуки, а во-вторых, я был голоден и не хотел делать лишний крюк.
И пока я подбирал новые аргументы, Иори скривила губы и в два шага оказалась рядом со мной:
— Ладно, ничего не поделаешь. Это тоже часть обязанностей члена Дисциплинарного комитета. Раз уж мне по пути, так и быть, помогу. Пойдем посмотрим, есть ли свободные места рядом.
Сказав это, Иори направилась к входу в столовую, и я поспешил за ней.
Мой взгляд неотрывно следил за ее хвостом-стрелкой, качавшимся из стороны в сторону. Я невольно подумал, что Иори и впрямь добрая девушка, хоть и прячет это за холодной маской.
Если подумать, ученики, которые добровольно вступают в Дисциплинарный комитет в такой хаотичной академии, как Геенна, и каждый день усердно трудятся, поддерживая остатки порядка, должны обладать горячим сердцем.
Возможно, даже Ако.
Хотя это и прозвучит невежливо, но то впечатление, которое Ако оставила у меня, не вызывало особого уважения.
Мы с Иори получили талоны в автомате самообслуживания и встали в очередь у окна выдачи. Девушку, которая принимала заказы и выдавала еду, я случайно знал – я видел ее в прошлый раз. Ее звали Усимаки Джури.
Джури выделялась среди ровесниц ростом и фигурой. У нее было доброе и мягкое лицо, на котором всегда играла веселая улыбка.
Из-под длинных персиковых волос выглядывала пара крепких бычьих рожек, глаза были бирюзовыми, а под левым глазом красовалась родинка-слезинка, придававшая ее облику толику очарования.
Очевидно, она меня тоже запомнила. Увидев меня, Джури удивленно и радостно поздоровалась:
— О, это же Сенсей, добрый день! Добро пожаловать в нашу столовую. Вы сегодня снова по делам в Геенну?
— Вроде того. Я пришел специально, чтобы встретиться с одной важной ученицей.
Я намеренно опустил множественное число, чем вызвал у стоявшей за мной Иори, которая была не в курсе дел, очередной фырк. Он был каким-то неопределенным, но уже не таким холодным, как раньше.
— Вот как... Держите ваш заказ, приятного аппетита!
Джури забрала талон и протянула мне в окошко поднос с выбранным мной комплексным обедом.
Подождав, пока Иори получит свою порцию, мы вместе нашли два свободных места в углу и сели.
— Приятного аппетита.
Сложив руки, мы с Иори в один голос произнесли эту фразу – ритуал перед едой, который, как говорят, пришел из Хяккияко и стал традицией в Кивотосе. После этого мы приступили к трапезе.
Однако, едва попробовав еду, я нахмурился.
Не то чтобы было совсем невкусно – есть это было можно. Но по сравнению с тем, что я ел здесь в прошлый раз, разница была колоссальной.
— Что такое, не по вкусу? — Заметила мою реакцию Иори. — В нашей столовой всегда так готовят. Я думала, ты знаешь. Это же школьная столовая, главное ее достоинство – низкая цена.
Мои нахмуренные брови мгновенно разгладились. Я осознал свою оплошность...
В прошлый раз я пришел в неурочное время – ни рано, ни поздно, – и мне посчастливилось отведать блюдо, которое лично для меня приготовила глава Департамента снабжения Фука. А в этот раз я ел то, что готовили в общем котле.
Даже самый искусный повар, готовя на такое количество людей в сжатые сроки, неизбежно пожертвует качеством в угоду эффективности.
Осознав это, я снизил свои ожидания, попробовал еще раз и внезапно нашел в еде особую прелесть.
Возможно, благодаря присутствию Иори, я спокойно насладился обедом, за что искренне ее поблагодарил.
А Иори, все так же играя в цундере, заявила, что это пустяк, не стоящий упоминания, после чего, вскинув голову, легкой походкой удалилась.
Кстати, в процессе мне удалось выпросить у Иори ее номер телефона.
Я огляделся и, увидев, что в столовой почти не осталось студентов, спокойно прошел на кухню. Там я быстро нашел Фуку, которая без сил лежала на столе, отдыхая.
— Йо, Фука, – непринужденно сказал я. — Я пришел специально, чтобы увидеть тебя!

Комментарии

Загрузка...