— Я дочь Северо-Западного князя. Мне позволено выбирать любого из сыновей Небесного дома — и даже в присутствии самого государя я осмелюсь повторить эти слова. Князь Ле, вы верите мне?
Шэнь Си Хэ вмиг сбросила с себя образ нежной и утончённой девицы. Голос её оставался таким же ровным, но в её глазах, окутанных туманной дымкой, читалась безграничная дерзость — такая, что она даже перестала называть себя почтительно «вассалом».
Как ни странно, Сяо Чан Ин успокоился. В его тёмных, глубоких, как полночь, глазах вдруг заискрились смех и неподдельный интерес:
— Шэнь Си Хэ, по какой бы причине ты ни оказалась здесь и какова бы ни была твоя цель, ты действительно заинтересовала меня. Неужели в этом мире есть женщина, которую я не смогу заполучить?
— Не соблаговолит ли князь разжать руку? — Взгляд Шэнь Си Хэ упал на его руку.
Рукав её сполз, и стало видно перевязанное запястье. Взгляд Сяо Чан Ина дрогнул. Он смутно помнил, что прошлой ночью его пальцы впились в её нежную кожу. В глазах его мелькнула тень мягкости, и он разжал пальцы.
Освободившись, Шэнь Си Хэ опустила руку:
— Даже государь, при всей его власти, не может получить всё, чего желает. Князь Ле, запомните мои слова, я скажу их лишь однажды: Шэнь Си Хэ суждено остаться женщиной, которую вы никогда не сможете заполучить. Не вздумайте отдать мне своё сердце.
С этими словами, не удостоив Сяо Чан Ина даже взглядом, она удалилась.
......
Тонкий аромат сандала вился в воздухе, струился голубоватым дымком.
Лёгкая дымка окутывала белоснежное, гладкое, как нефрит, лицо Шэнь Си Хэ, делая её прекрасные черты то явными, то скрытыми в туманной дымке, — разглядеть их было невозможно.
Мо Юань вошёл и, увидев княжну, сидящую за столиком и настраивающую струны циня, проникся ещё большим почтением — столько спокойствия и уверенности было в её облике.
— Сделано? — не поднимая глаз, Шэнь Си Хэ слегка коснулась струны и спросила ровным голосом.
— Княжна, я отправил улики наследному принцу. Всё надёжно и без следов, — Мо Юань тотчас почтительно склонил голову. — Начальник округа Чанша уже в пути, будет здесь примерно через полчаса.
— Чжэньчжу, вещи собраны? — Шэнь Си Хэ мягко положила длинные, изящные руки на струны и подняла глаза на стоящую рядом служанку.
— Княжна, всё готово, можем отправляться в любую минуту.
— Передай: через полчаса выступаем, — сказала Шэнь Си Хэ.
— Слушаюсь. — Чжэньчжу поклонилась и вышла.
— Княжна, — когда Чжэньчжу ушла, Мо Юань не выдержал и заговорил.
— Что? — Шэнь Си Хэ повернула голову.
Её профиль, озарённый мягким светом, медленно повернулся, словно полная луна, выглядывающая из-за тяжёлых туч, — чистый, спокойный.
Мо Юань опустил взгляд:
— Княжна, вы передали улики наследному принцу. Хотя я действовал со всей осторожностью, скрыть то, что вы спасли князя Ле, невозможно. Думаю, наследный принц поймёт, что улики прислали вы. Сначала вы спасаете князя Ле, затем оказываете любезность наследному принцу. Я опасаюсь, что...
— Опасаешься, что я буду угождать обеим сторонам и в итоге останусь ни с чем? — Мо Юань не решался договорить, но Шэнь Си Хэ была слишком умна, чтобы не понять. — Я хочу посмотреть, стоит ли наследный принц того, чтобы я тратила на него время и силы. А что касается князя Ле... пусть он заблуждается. Так даже лучше.
Шэнь Юэ Шань задумал эту сцену, где красавица спасает героя, но она отнеслась к Сяо Чан Ину с пренебрежением. Сейчас князь Ле самоуверенно убеждён, что она просто играет в кошки-мышки.
Тогда он узнает, что то, за что он так отчаянно боролся, — бесследно исчезло. И ему останется лишь гадать, кто это сделал.
Но без улик что он сможет ей сделать?
Тогда он поймёт: ей было нужно лишь то, что он нёс, — а не он сам. И лучше разграничить их пути как можно раньше.
— Княжна, если так, мы неизбежно станем врагами князя Ле! — с тревогой сказал Мо Юань.
Шэнь Си Хэ была дочерью Северо-Западного князя, она никогда не вмешивалась в дела двора, и бури в мире политики её не касались. Но она тайно похитила улики, которые князь Ле добыл ценой неимоверных усилий, — и это могло означать только одно: за Шэнь Си Хэ стоит кто-то ещё, кому это нужно!
Учитывая причину, по которой Шэнь Си Хэ ехала в столицу, нетрудно было догадаться: Шэнь Юэ Шань уже выбрал для неё подходящего принца в мужья...
— Врагами? — Шэнь Си Хэ беспечно улыбнулась. — Это лишь вопрос времени.
Кончиками пальцев она легко провела по струнам, и из-под её рук полилась изящная, лёгкая, воздушная мелодия — от которой на душе вдруг становилось покойно.
Но ни Мо Юань, ни Сяо Чан Ин за стеной не успели насладиться этой музыкой — Шэнь Си Хэ повернула запястье, и звук резко изменился: глубокий, мощный, торжественный, словно звон колоколов.
Мелодия рванула вперёд, подобно десяти тысячам всадников, мчащихся по струнам сердец, заставляя дух напрягаться до предела — казалось, ещё миг, и струна порвётся вместе с дыханием.
В тот самый миг, когда слушатели затаили дыхание, пальцы Шэнь Си Хэ легко скользнули по струнам, и звук стал нежным, мягким и полным лёгкой печали — как песнь прощания, в которой слышалась тоска по утраченному, блуждающая в неведомой дали.
И когда последний аккорд затих, все, кто слышал эту музыку, ещё долго не могли прийти в себя.
— Цинь — инструмент изящный, негоже ему простаивать без дела. — Шэнь Си Хэ поднялась, и длинные полы её платья легко скользнули по земле. — Цинь, как и человек: если долго не касаться его — забываешь, как им пользоваться; а если брать в руки каждый день — он становится послушным. Давно не играла, вот и навык притупился.
В соседнем дворе бесшумно скользнула тень — человек проник в комнату Сяо Чан Ина и, опустившись на одно колено у ложа, доложил:
— Князь, я опоздал. Прошу наказать меня.
Сяо Чан Ин лежал, подогнув одну ногу и подложив руку под голову, всё ещё погружённый в воспоминания о только что прозвучавшей музыке.
В игре на цине есть три звука: Неба, Земли и Человека. Редко кому удаётся соединить их в единую, неразрывную мелодию, где каждый переход — идеален, каждое движение — точно выверено.
— Встань. Это не ваша вина, я сам был неосторожен. — Даже он не смог передать добытое с таким трудом — неудивительно, что его люди не смогли быстро его найти. — Вещи забрал?
Человек вновь склонился в поклоне:
— Князь, я следовал по вашим тайным знакам, но место было уже вскрыто. Содержимое исчезло.
Сяо Чан Ин резко сел, не обращая внимания на боль, пронзившую рану:
— Что?!
Подчинённый испуганно опустил голову ещё ниже:
— Кто-то опередил нас. Кто именно — мне пока не удалось выяснить.
Кулаки Сяо Чан Ина сжались, его чёрные глаза стали холоднее и глубже. Затем он усмехнулся:
— Хм, я недооценил её.
Он рывком поднялся с постели и, шатаясь, быстро, почти бегом устремился к выходу. Во дворе было пусто, он не обратил внимания на только что прибывшего начальника округа Чанша и почти бегом бросился к воротам.
Оставалось лишь увидеть удаляющийся отряд Шэнь Си Хэ. Музыка, которую она играла перед отъездом, была всего лишь прикрытием — чтобы заглушить звуки сборов и уйти незаметно, пока он ничего не подозревал.
Клубы пыли, поднятой копытами, ещё не осели. Они будто осели в глазах Сяо Чан Ина, делая его взгляд зловеще мрачным.

Комментарии

Загрузка...