— Финик относится к стихии Земли, но содержит в себе Огонь. Вкус его сладок, природа — уравновешивающая. Сладость прежде всего воздействует на Селезёнку. Если есть его в избытке, Селезёнка непременно пострадает, — прямо сказал Се Юнь Хуэй. — Если княжна желает восполнить ци и кровь, имбирь с сахаром будет лучше.
— Имбирь проникает в Лёгкие, гармонизируя их ци, вступает в Почки, осушая сырость внизу, входит в меридиан Печени, направляя кроветворные средства к рождению крови, — Шэнь Си Хэ улыбнулась. — Действительно, хорошее средство. Но я с рождения не выношу остроты имбиря, поэтому лекарь и выбрал сладкий финик как замену.
— В землях Минь и Шу есть плод, называемый сахарным тростником. Природа его ровная, вкус сладкий, он укрепляет ци Селезёнки. Если его растолочь, выжать сок и смешать с имбирным соком для приготовления леденцов, острота исчезнет, — сказал Се Юнь Хуэй.
— Господин Ци, а вы женаты? — внезапно спросила Шэнь Си Хэ.
Всегда сдержанный и невозмутимый Се Юнь Хуэй на мгновение растерялся от неожиданного вопроса, но его замешательство длилось лишь миг:
— Княжна, я не имею постоянного пристанища, всё моё сердце устремлено к врачеванию. О женитьбе не помышляю.
— Я вижу, что господин Ци и видом статен, и искусством врачевания славится, и речи ведёт благородно. У меня зародилось желание привлечь такого талантливого человека. Я даже подумала подыскать вам хорошую пару, чтобы оставить вас при себе, — Шэнь Си Хэ медленно поднялась. — Но раз вы не стремитесь к этому, я не стану настаивать. Что касается дурмана, я сама послала за ним, чтобы приготовить успокаивающий аромат. Господину Ци не стоит беспокоиться — я знаю, как обращаться с этим цветком.
— Княжна, ваша милость чрезмерна для меня, — в голосе Се Юнь Хуэя звучала почтительность, но он оставался спокоен, без тени волнения. — Если у княжны нет других указаний, позвольте мне удалиться.
— А доводилось ли господину Ци встречать Лозу бессмертного? — вместо того чтобы отпустить его, Шэнь Си Хэ задала новый вопрос.
— Лозу бессмертного? — Се Юнь Хуэй нахмурился. — Княжна, Лоза бессмертного — это всего лишь легенда. Старец с Белой Головой сказал, что обменяет её на пилюлю, перерождающую кости, — намеренно трудное требование. Княжна, не принимайте это близко к сердцу.
Старец с Белой Головой?
Шэнь Си Хэ слышала о нём — это был чудаковатый лекарь с выдающимся мастерством, вечно скитающийся без следа. Ради врождённой слабости Шэнь Си Хэ Шэнь Юэ Шань все эти годы безуспешно искал его.
Она не ожидала, что Лоза бессмертного окажется связанной с этим старцем.
— Господин Ци, я ничего не знаю о пилюле, перерождающей кости. Просто перед вашим приходом я как раз читала книгу и наткнулась на упоминание Лозы бессмертного, поэтому и спросила. — Шэнь Си Хэ спокойно продолжала: — Не расскажете ли вы мне об этой пилюле?
Поняв, что проговорился, Се Юнь Хуэй досадливо поморщился, но осознал: если он не расскажет, княжна всё равно пошлёт людей разузнать. Поэтому он подробно объяснил:
— Месяц назад...
Месяц назад этот знаменитый чудак, Старец с Белой Головой, объявил, что его время на исходе. У него не было учеников, и всё, чему он научился за жизнь, было записано в его заметках. Кроме того, у него была пилюля, перерождающая кости, — результат всех его усилий, способный полностью изменить человеческую суть.
Перед смертью он решил оставить эти две драгоценности тому, кто сможет найти Лозу бессмертного и тем самым исполнить его последнее желание. Если тот, кто принесёт Лозу, явится достаточно рано, старец ещё успеет наставить его в медицине на протяжении месяца или двух.
Именно об этом сейчас судачили в миру, но Шэнь Си Хэ, как дочь знатного вельможи, была далека от таких новостей.
Шэнь Си Хэ молча устремила взгляд на клумбу за беседкой, где ярко цвели пышные хризантемы.
Се Юнь Хуэй подождал немного, но других указаний не последовало; он поклонился и удалился. Его одежды развевались на ветру, словно струящаяся зелень туши, шаги его были бесшумны, ровны и легки.
«Лучше умереть на ветке, сохранив аромат, чем быть сдутым северным ветром».
Шэнь Си Хэ чуть приподняла взгляд и сквозь колышущийся на ветру занавес проводила взглядом фигуру, исчезающую за поворотом галереи.
Се Юнь Хуэй был подобен хризантеме: не вульгарный, не яркий, не льстивый, но непокорный.
Он был первым, кто осмелился бросить вызов сильным мира сего: сбросил парчовые одежды, вышел из золотых врат знатного дома, отказался от богатства и славы и, живя на простой пище, сохранил свою чистоту и непорочность.
— Тьфу, жемчужина на ладони самого князя Северо-Запада — и заглядывается на какого-то простолюдина! Пора тебе лечить глаза! — раздался неподалёку насмешливый, полный пренебрежения голос.
Шэнь Си Хэ обернулась и увидела Сяо Чан Ина. Лицо его было бледным, он был ещё так слаб, что едва держался на ногах, опираясь на колонну галереи. Его длинные, лисьи глаза смотрели на неё с высокомерным любопытством.
Рядом с ним стояла побледневшая служанка — видимо, они уже давно были здесь, но девушке было приказано молчать. Сейчас она опустила голову так низко, что почти коснулась подбородком груди, и мелко дрожала, боясь гнева княжны.
— Похоже, князь хорошо восстанавливается, — заметила Шэнь Си Хэ. Кроме бледности от потери крови, она не видела в князе Ле, который даже нашёл в себе силы язвить, ничего опасного. — Тогда я могу спокойно передать вас на попечение начальника округа Чанша.
— Что ты сказала?! — Сяо Чан Ин оттолкнул служанку, пытавшуюся поддержать его, и, не обращая внимания на слабость и боль в ране, широким шагом подошёл к Шэнь Си Хэ. Ему было всего семнадцать, но он был на целую голову выше четырнадцатилетней Шэнь Си Хэ. Он смотрел на неё сверху вниз, испытующе: — Ты хочешь передать меня начальнику округа Чанша?!
— Разумеется, князь — мужчина, а я ещё не достигла совершеннолетия и не замужем. Вчерашняя ситуация была чрезвычайной, я могла действовать по обстоятельствам, не обращая внимания на мелочи. — Шэнь Си Хэ говорила бесстрастно. — Теперь вашей жизни ничто не угрожает, и я должна избегать излишней близости.
С этими словами она слегка поклонилась и собралась уходить, но Сяо Чан Ин схватил её за запястье. Его взгляд стал острым:
— Шэнь Си Хэ, ты что, играешь в недотрогу? Меня преследовали от самого Гуанлина до Чанша, и именно в самый опасный момент я сталкиваюсь с тобой. Не говори мне, что это совпадение. Я по твоей воле остался у тебя в долгу, провёл с тобой столько времени — а теперь ты строишь из себя недотрогу?
Шэнь Си Хэ посмотрела на Сяо Чан Ина с состраданием:
— Князь, вы действительно жалки. Родившись в императорской семье, вы даже того, кто спас вам жизнь, встречаете с подозрением и тысячей сомнений. Но вы забыли: если бы вы сами не бросили мне свою нефритовую подвеску, вы бы уже обрели покой.
Она помедлила и тихо, словно лепестки, слетающие с губ, добавила:
— Скажу вам откровенно: я действительно знала, кто вы. Но я не хотела вас спасать. Перед тем как покинуть Северо-Запад, я заучила наизусть портреты всех принцев. И мне прекрасно известно, зачем я еду в столицу. Но среди вас, от наследного принца до двенадцатого, кто ровесник мне, — есть четверо принцев, у которых нет законной супруги. С чего бы мне выбирать вас? Князь, не переоценивайте себя.
— По знатности вы уступаете наследному принцу, по фавору — князю Чжао, по нраву — князю Цзину, по старшинству — вы уступаете даже князю Синю. — Глаза Шэнь Си Хэ оставались спокойными, словно она оценивала товар, игнорируя вздувшиеся жилы на лбу Сяо Чан Ина. — Единственное, в чём вы превосходите других, — это ваша дурная слава. Скажите, с чего бы мне хотеть сблизиться с вами?
Князь Ле, Сяо Чан Ин, девятый сын императора Ю Нин, был вспыльчив, как огонь, и прославился в столице своей жестокостью и своенравием. Его боялись и избегали, как настоящего царя демонов.

Комментарии

Загрузка...