Ароматы могут услаждать душу и служить изящным увлечением.
Но ингредиенты для их создания — чаще всего лекарственные травы. А лекарство может как исцелить, так и убить — всё зависит от мастерства того, кто его применяет.
В сегодняшнем аромате она использовала шафран и сок цветов ваточника. Она не дала Сяо Чан Цину вдохнуть этот аромат, ведь она не любила его, но и не ненавидела.
Она хотела, чтобы её путь в загробный мир был чистым — без любви и ненависти, без интриг и распрей.
Она также знала, что Сяо Чан Цин не умрёт: у него есть мать, есть братья и его одержимость — Поднебесная.
— Ваше Высочество, пусть... пусть вы поскорее взойдёте на престол...
Это были последние слова Гу Цин Чжи, обращённые к Сяо Чан Цину. Её сознание поглотил звук торопливых шагов, вбегающих в комнату.
Иди, борись за Поднебесную, стань тем, кому суждено убить братьев, а возможно, и отца, и остаться в полном одиночестве...
Даже умирая, она улыбалась. И эта застывшая на её губах улыбка глубоко вонзилась в сердце Сяо Чан Цина, причиняя невыносимую боль.
Он ошибся. Он ошибся.
Гу Цин Чжи была не просто женщиной с холодным, неподдающимся сердцем. В ней таилась самая беспощадная жестокость этого мира, от которой невозможно умереть, но можно жить в вечных муках.
......
Во тьме она тонула и всплывала, в горле стоял невыносимый ком, а внизу живота пульсировала тянущая боль — точь-в-точь как тогда, когда она собственными руками оборвала жизнь своего ребёнка. При мысли о нём сердце Гу Цин Чжи слегка кольнуло.
Она собственноручно приготовила ароматы для предохранения, но откуда-то взялся этот ребёнок. Если бы не это, зачем бы ей самой убивать его...
Если считать по времени, это случилось как раз перед тем, как род Гу обвинили в измене, когда она ещё притворно ладила с Сяо Чан Цином.
Так это наказание? Даже в загробном мире эта боль преследует её?
Но у неё не было выбора.
Пять великих родов — Гу, Цуй, Ван, Сюэ и Фань — уходили корнями вглубь веков. Сменялись династии, но их слава и власть при дворе оставались незыблемы.
Род Фань пришёл в упадок ещё при прошлой династии. Гу Цин Чжи давно предупреждала отца, чтобы он остерегался их. Но после того как она вышла замуж за князя Синя, ей стало трудно влиять на дела дома. Отец был слишком занят, а внутри самого рода появился предатель — вот так Фань и смогли, действуя изнутри и снаружи, расставить смертельную ловушку для рода Гу.
Она — дочь опального сановника. Сяо Чан Цин был слишком наивен. Даже если бы он сам не хотел, он не смог бы перечить своей матери — наложнице Жун. Лучшее, что её ждало, — это быть низведённой из жены в наложницу. А её ребёнка, кроме самого Сяо Чан Цина, никто в роду Сяо не стал бы воспринимать всерьёз.
Она всегда действовала решительно и без колебаний. Она никогда не жила, оглядываясь на чужие милости, и тем более не стала бы терпеть унижения, затаив обиду и выжидая.
Фань думали, что, предав род Гу, они смогут возродить свою былую славу?
Какая глупость. Они всего лишь стрела, которую император нацелил в род Гу.
На этот раз её смерть заставит Фань понять: они — хуже букашек под ногами.
Обвинение в убийстве императорского наследника — готов ли род Фань принять этот удар?
Если всё пройдёт удачно, род Гу сможет очиститься от обвинений в измене.
Будучи дочерью рода Гу, она сможет считать, что отплатила за своё рождение и воспитание.
Мысли становились всё яснее. Гу Цин Чжи приоткрыла веки.
Ясное небо, голубое, как нефрит. По нему плыли облачные хлопья, а в вышине проносилась стая птиц.
Она пошевелилась и с удивлением обнаружила, что плывёт по воде. Попыталась двинуться — но по всему телу разлилась слабость. Чтобы не пойти ко дну, Шэнь Си Хэ расслабила мышцы и могла лишь поводить глазами.
Справа, на расстоянии вытянутой руки, вздымалась скалистая стена, уходящая под воду и теряющаяся в бесконечности. Слева простирались зелёные холмы и заливные луга; до берега было около двух чжанов.
— Как я здесь оказалась?.. — недоумевала она про себя.
Сейчас она могла лишь держаться на воде, не в силах доплыть до берега. Оставалось надеяться, что кто-то пройдёт мимо и спасёт её, или же накопить хоть немного сил, а потом уже принимать решение.
К счастью, течение было спокойным, и её не должно было унести слишком далеко. Но кто знает, не таятся ли в этой реке такие опасности, как речные драконы?
Отогнав тревожные мысли, Шэнь Си Хэ закрыла глаза — и в голову хлынули отрывочные, беспорядочные образы, от которых закружилась голова и возникла давящая боль.
Спустя некоторое время она снова открыла глаза, и выражение её лица стало чрезвычайно сложным.
Невероятная история, которые обычно случаются только в книгах о чудесах, произошла с ней наяву. Она больше не Гу Цин Чжи, а живёт в теле другой, только что испустившей дух женщины.
И этот труп, плывущий по реке в глухой горной местности, был не кем иным, как законной дочерью знаменитого Сычуаньского князя Шэнь Юэ Шаня — Шэнь Си Хэ.
Император Ю Нин даровал ей титул княжны Чжаонин .
Почему же она погибла? Её отец, Шэнь Юэ Шань, отправил её обратно в столицу. Она плыла из дома дяди по материнской линии, что в Цзяннаньсидао. Едва их судно вошло в воды Цзинчжоу, как её собственная старшая служанка столкнула её за борт. Так её и принесло течением сюда.
Гу Цин Чжи умерла четвёртого апреля девятнадцатого года правления Ю Нин. Сейчас — шестое апреля того же года. Шэнь Си Хэ провела в воде всю ночь. Ослабленная, она испустила дух лишь мгновение назад, и в её теле каким-то непостижимым образом очнулась Гу Цин Чжи.
Она закрыла глаза, надеясь, что Шэнь Си Хэ сама вернётся. В этом мире её ничего не держит, и она не мечтает прожить ещё одну жизнь.
Она не знала, сколько времени прошло. Опасностей ей не встретилось, но в душе росла уверенность, что ей, видимо, действительно суждено стать Шэнь Си Хэ и жить дальше.
С тоской распахнув глаза, она вдруг заметила чёрную точку, падающую с неба. Та стремительно росла, приближаясь прямо к ней.
Гу Цин Чжи — нет, отныне Шэнь Си Хэ.
В тот миг, когда жизнь висела на волоске, силы внезапно вернулись к ней. Она быстро перевернулась и поплыла в сторону. Предмет падал с неба слишком стремительно — она успела проплыть совсем немного, как позади раздался глухой удар, и в воду обрушилась тяжёлая ноша.
Взметнувшиеся вверх брызги и волны хлестнули её по спине с такой силой, что она почувствовала солоноватый привкус в горле. Стиснув зубы, Шэнь Си Хэ прикусила язык — боль помогла разогнать туман перед глазами, и, пользуясь толчком волны, она поплыла к берегу.
Вскоре её пальцы вцепились в прибрежные камни. Тяжело дыша, стиснув зубы, она выползла на берег и рухнула без сил, судорожно хватая ртом воздух.
Прошло некоторое время, прежде чем жжение в горле и груди немного утихло. Налетевший ветер принёс с собой холод и необычный, ни на что не похожий аромат. Запах был совершенно уникальным. Искусная в создании благовоний, она знала запахи сотен цветов, но этот чувствовала впервые.
С трудом приподняв веки, она увидела перед собой растение, похожее на переплетённую ленту, — ярко-изумрудное, с алыми тычинками, переплетёнными в центре.
Она с усилием протянула руку и сорвала его, прошептав едва слышно:
— Лоза бессмертного...
Силы окончательно покинули её, сознание погружалось во тьму. И перед тем как закрыть глаза, она заметила, как к ней бегут люди.
— Княжна! Княжна!
Услышав эти встревоженные крики, Шэнь Си Хэ наконец позволила себе потерять сознание.
...
Во рту разлилась горечь терпкого и острого отвара. Шэнь Си Хэ очень хотела отвернуться, но обжигающая боль в груди не позволяла капризничать. Она послушно проглотила лекарство, и от холодного низа живота начало отступать — появилось тепло. Когда чаша опустела, у неё наконец нашлись силы открыть глаза.
Первое, что она увидела, — полог из тонкого синего шёлка с вышитыми ветвями персика, а вокруг — тёплый, уютный аромат. Пахло смесью сандала, ладана и смолы ферулы — составом, который очищает от застоя, разгоняет загустевшую кровь и прочищает каналы мозга.
Едва осознав это, Шэнь Си Хэ с удивлением обнаружила, насколько острым стало её обоняние!

Комментарии

Загрузка...