Анге не желал принимать лечение от Джослина, особенно пока кое-кто другой пребывал без сознания. Если бы Джослин заметил неладное, было бы совершенно неясно, удастся ли ему в следующий раз очнуться в зеркале.
Он поспешно поднял Иньцяо и, твердо встав на ноги, попытался переключить внимание Арханси: — Не паникуй. В моем Иньцяо заключено немного врожденного колдовства, с этими остатками я справлюсь сам.
Не давая Арханси вставить и слова, он добавил: — Сейчас для нас важнее не это, а те двое убийц.
Анге заставил Иньцяо высвободить немного колдовской энергии, чтобы доказать, что он действительно владеет магией, и попытался вырваться из захвата. Арханси инстинктивно отступил на шаг, обдумывая слова Анге: — То, что они внезапно оказались заражены Неизвестным — очень странно.
— Не так уж и странно, — Анге поправил одежду, убрал Иньцяо в посох и защелкнул фиксатор. — Я не сказал тебе раньше: возможно, они вовсе не Кэйти. Кэйти не переносят Неизвестное, а вот скорость их трансформации подозрительна. Сейчас меня беспокоит то, что это дело может быть связано с внутренней структурой нашей Хайлины. К тому же оба мертвы, и ниточка оборвалась.
Арханси молчал. Карн и Хайлина были союзниками долгие годы, и в вопросе отношения к Кэйти их позиции были удивительно схожи. Он нахмурился: — Кажется, я погорячился? Может, стоило оставить одного, чтобы изучить Неизвестное... Я помню, колдуны из Сада Корней умеют общаться с ним?
Неужели? А я об этом и не знал.
Лицо Анге на мгновение стало сложным: — Если это так...
За разговором они подошли к дверям комнаты Джослина. Анге легонько толкнул дверь и увидел, что Джослин, поднявшись с места, опирается одной рукой на столик. Между пальцами, которыми он прикрывал рот, виднелось нечто красноватое и желеобразное.
Джослин слегка повернул голову, запихивая субстанцию обратно в рот, мельком взглянул на стоявших в дверях и, наклонившись, собрал остатки желе со стола, снова проглотив их.
Он стоял сгорбившись, одной рукой опираясь на стол, а другой прикрывая рот, чтобы остальное не вытекло наружу, и смотрел на вошедших с пугающим спокойствием.
Неужели это те самые щупальцеподобные штуки...
Анге невольно сделал такое предположение и, когда Арханси собрался войти в комнату с расспросами, захлопнул дверь прямо перед его носом.
— Давай лучше подождем, — веско предложил он, желая сделать вид, что ничего не видел, и поскорее уйти.
— Что он делает? То, что он проглотил...
— ... — Анге приложил палец к губам, требуя тишины, и лишь когда тот замолчал, прошептал: — Неважно, что он делает. Возможно, это цена за то, что он нам помог, так что лучше не гадать. И, кроме того, о сегодняшнем событии лучше никому не рассказывать.
— Помог нам? — в глазах Арханси промелькнуло недоумение. Он огляделся, взмахнул своим коротким мечом и кивнул: — Так вот почему я постоянно чувствовал сопротивление? Это исходило от него?
Сопротивление? Ты не видишь озеро, которое Джослин выпускает наружу?
Анге подавил желание выспросить всё прямо сейчас и, изобразив любопытство к словам Арханси, спросил: — У вас в Карне, кажется, тоже есть свои методы работы с Неизвестным? Так ты не видишь ничего похожего на озеро?
Арханси снова окинул Анге взглядом: — У нас в Карне тоже есть колдуны, но они встречаются гораздо реже, чем в Хайлине. Наши воины — это люди, которых Неизвестное отторгает. Наше восприятие вдохновения, магии и Неизвестного отличается от обычных людей и колдунов. Того озера, о котором ты говоришь, я не вижу, но физически ощущаю, как воздух вокруг становится густым и тяжелым.
Это... Если верить словам Джослина, колдовские способности воздействуют на Неизвестное, а озеро — это проявление его вдохновения... В этом процессе обязательно замешано колдовство, иначе простое вдохновение не заставило бы Арханси чувствовать сопротивление. Какова же «масса» Неизвестного, раз оно кажется ему таким вязким? Неужели на этом поезде столько остатков Неизвестного, с которыми можно контактировать? Или...
Мозг Анге лихорадочно работал.
Он уже собирался спросить Арханси, как тот воспринимает вдохновение, когда из комнаты раздался голос Джослина:
— Проходите.
Похоже, с ним всё в порядке.
Анге только успел открыть дверь, как соседняя вдруг распахнулась, и из нее выбежала девушка в слезах, бросившись прямо к ним.
— Безумец! Ты безумец! — кричала она, наваливаясь на Анге. Тот прижался к стене, выставив Иньцяо перед собой, чтобы отгородиться. Девушка, не унимаясь, вцепилась в воротник Анге: — Ты безумец! Ты приспешник дьявола! Ты не достоин Хайлины!
Слезы катились по ее щекам, а в глазах горел неподдельный гнев.
Анге не понимал, в чем дело, но и не злился. Это была та самая девушка, которая истошно кричала в вагоне-ресторане. По ситуации было легко догадаться, что у нее проблемы с психикой, и ее должен был сопровождать мужчина.
— Мисс, пожалуйста... — Арханси попытался вмешаться, но получил пощечину.
— Грубиян! — бросила она в ответ и, дождавшись, пока из комнаты выйдет ее спутник, ворвалась в комнату Джослина.
— Постойте!
— Илена!
— Мисс!
Анге и двое других последовали за ней. Илена уже успела подбежать к Джослину и пыталась сорвать с него воротник.
— Дьявол! Дьявол!
Джослин не уворачивался, позволяя хватать себя за одежду и наносить удары, лишь прижал рукой шляпу, не произнося ни слова.
— Зачем ты это сделал... Хайлина! Наша Хайлина! — рыдала Илена, тряся его за плечи.
— Илена! — ее спутник подбежал, оттащил ее от Джослина и заключил в объятия, заставив встретиться с ним взглядом. — Илена! Всё в порядке! Всё хорошо! — Он постоянно повторял это, но девушка, казалось, была не столько напугана, сколько разъярена. Она даже ударила своего спутника по лицу, оставив на нем красный след.
— Почему? Почему даже ты меня обманул? Ты обещал, что защитишь меня! — кричала она в исступлении.
— Да, я защищу Илену! — Мужчина сжал ее руки, снова заставляя смотреть себе в глаза. Анге остро почувствовал, как от него исходит едва заметное сияние.
Особенность! Анге понял это интуитивно, и тут же в голове возникли аргументы в пользу этой догадки.
Это не магия, нет ни ритуалов, ни заклинаний. Как и у меня, это проявление общения с Неизвестным, которое почти не влияет на окружающих...
Вскоре Илена успокоилась и зарыдала, уткнувшись ему в плечо.
— Что здесь происходит? — В дверях стоял начальник поезда Грете, озадаченный увиденным.
— Входите, закройте дверь, — сказал Джослин.
Разве не стоило сначала выпроводить этих двоих? В комнате полно людей, знающих, кто он такой. Он не боится, что его личность раскроют?
Эх... Может, воспользоваться случаем и уйти? Раз пришел начальник поезда, лучше слинять, пока Арханси не наговорил лишнего...
Анге уже собирался уйти, но, поймав взгляд Джослина, послушно сел на стул и начал разливать чай.
Похоже, Джослин хочет о чем-то спросить.
Арханси сел рядом с ним, всем своим видом выражая крайнее недоумение, но молчал.
Грете занял место Джослина и тоже налил себе чаю.
Когда Илена окончательно пришла в себя, ее спутник отпустил ее, взял за руку и поклонился Джослину: — Прошу прощения, мистер Джослин. Илена была напугана, возможно, из-за того Неизвестного.
Джослин слегка кивнул, поправил одежду и сел на стул, сформированный из густой черной жидкости. Все в этой комнате, кроме Арханси, были с ним знакомы.
— Вы только что с фронта? — спросил Джослин.
— Да.
Мужчина выпрямился, и Анге наконец разглядел его лицо: золотые волосы, золотые глаза, приятные черты лица и светлая аура. Он казался смутно знакомым, но Анге не мог вспомнить, где его видел.
— Похоже, ты принял решение.
Анге заметил, что, говоря это, Джослин взглянул на Илену.
— Да, вы правы. Хайлина оказалась в тупике, а сегодняшние события показали, что инициатива не в наших руках.
Илена, слушая спутника, с грустью прижалась к нему.
Блондин повернулся к Анге и Арханси: — Они тоже?
— Только он, — Джослин указал на Анге.
Я?
Дурное предчувствие охватило Анге, он решил, что нужно немедленно уводить Арханси.
Блондин вежливо улыбнулся Анге: — Здравствуйте, я Корсоун Хайна.
Имя действительно знакомое... Спрошу потом у Анге, может, он что-то знает...
Анге встал и ответил на приветствие: — Анге Сория.
— Сория... — повторил Корсоун, и его зрачки слегка сузились. — Приятно познакомиться.
Он знаком с семьей Анге? Но они всего лишь виконты, если бы он их знал, Анге бы его точно помнил.
Анге, заметив перемену в лице Корсоуна, сделал свои выводы.
— Вот как... — Корсоун не стал продолжать тему, попрощался со всеми и увел Илену.
Анге хотел пойти следом, но Илена, всё это время державшаяся за руку Корсоуна, обернулась и посмотрела на него с такой глубокой печалью и ненавистью, что он застыл на месте.
Тридцать. Затыкание ртов.
Арханси оглядывался по сторонам, чувствуя себя неуютно, словно камень, брошенный в спокойный пруд.
— Кхм. — Грете взял инициативу на себя. — Мистер Арханси, я сообщу об этом в Военный совет, вы получите вознаграждение. Пожалуйста, на следующей станции помогите нам с составлением отчета.
— Хорошо, это мой долг, — Арханси не стал отказываться, он был знаком с подобными порядками Хайлины.
На самом деле, в этом было мало логики: вмешательство в дела с Неизвестным всегда сопряжено с огромным риском, а доказательств потом не найти, так что никакой награды обычно не полагается. Если не лезть самому, никто и не узнает, кто ты такой.
Арханси задал несколько вопросов, и Грете, оценив его готовность помочь, поделился кое-какой несекретной информацией, включая то, почему Джослин не участвовал в бою: — Он выполняет секретное задание, ему нельзя раскрывать свою личность.
С точки зрения Анге, это была плохая отговорка — на поезде и так полно людей, знающих Джослина в лицо.
— Что касается того человека, который внезапно превратился в Неизвестное... — Арханси посмотрел на Джослина, ожидая ответа. Это было странно: на «Магическом экспрессе» не могли появиться спонтанные очаги Неизвестного, система безопасности была куда надежнее, чем казалось.
— Он превратился из-за Темного Чуда.
Ну и ну... Анге посмотрел на Джослина. Это была откровенная ложь. Если бы Джослин не позволил этому случиться, он бы заметил аномалию при сканировании поезда и предупредил их. Тот человек точно не мог трансформироваться внутри Темного Чуда.
Что ты несешь? — читалось на лице Анге.
Но Джослин проигнорировал его взгляд и продолжил: — Они превратились только сейчас, потому что были Кэйти и умели подавлять Неизвестное, прячась в купе. Наши колдуны не заметили этого, пока начальник поезда не начал проверку.
Он перевел дух: — Ты выполнил свой долг военного Хайлины, помог в проверке, вступил в бой и спас своего друга Анге Сорию, за что получил похвалу от начальника поезда. Завтра утром, когда поезд прибудет на станцию, ты поможешь с расследованием.
Анге понял, в чем дело, и увидел, что глаза Арханси остекленели, а из ушей и уголков глаз сочится черная жидкость.
Друг в опасности, ему меняют память, надо помочь!
Но его бедра, приподнявшись со стула, снова опустились.
Он остался сидеть.
Арханси был сильнее его и обладал высокой сопротивляемостью, но перед колдовством Джослина он был бессилен. А что уж говорить об Анге... Впрочем, это лишь оправдание.
Он прекрасно понимал опасения Хайлины.
Арханси — карнец, дело касается шпионажа Кэйти, и ни один из них не выжил. Кто знает, не успели ли они передать информацию? Если об этом узнают в Карне, не повлияет ли это на отношения между странами? Особенно если они узнают, что на поезде был колдун из Сада Корней, который не вмешался... Даже если это вскроется, информация должна исходить от официальных лиц Хайлины, а не от какого-то студента по обмену.
Это дело Хайлины...
Если бы на его месте был я... Я бы не стал просить Арханси о помощи. Но Анге... Они с Арханси похожи: искренние, простые, для них главное — решить проблему.
Джослин.
Джослин не препятствовал Анге, когда тот собирался помочь Арханси, только потому, что был уверен в своих силах, или потому, что всё пошло не по плану? Он... он тоже не заметил, что тот человек стал Неизвестным. Если бы всё удалось, Арханси помог бы им поймать шпионов, и они получили бы больше данных. Тогда и Карн мог бы узнать об этом без проблем.
Анге погрузился в раздумья. Когда он поднял голову, черная жидкость на лице Арханси исчезла, он выглядел лишь слегка уставшим.
Арханси тряхнул головой, моргнул и кивнул, соглашаясь со словами Джослина, а затем обратился к Грете: — Тогда, сэр, я пойду. Завтра на станции я найду вас.
Грете согласился. Они проводили Арханси взглядом, и тот вышел, больше ни разу не обернувшись на Джослина.
— Я думал, ты заступишься за друга.
Джослин посмотрел на Анге, державшего чашку.
Анге слегка поднял голову, изобразив удивление, но быстро взял себя в руки и криво усмехнулся: — Я не ровня вам.
— Хм... — Джослин задумчиво потер подбородок, наложил в комнате заклинание тишины и долго молчал. — Ступай. Остальное тебе знать не положено. Ты ведь понимаешь, о чем можно говорить, а о чем — нет?
Сердце екнуло.
Джослин не стал его ни о чем спрашивать, просто обдумал всё и отпустил.
Анге кивнул, поставил чашку и молча вышел. Учитывая, что Джослин всё время сканировал пространство, мог ли он видеть всё, что произошло?
Когда он вышел из комнаты, вода в коридоре уже отступила. В вагоне-ресторане разливался бледный голубой свет, ранние сотрудники уже начали свою работу.
Анге остановился у стойки.
— Сэр, завтрак будет готов через некоторое время, — вежливо сообщил официант.
— Я знаю. Можно посидеть здесь? Хочу дождаться рассвета.
Он взял меню и, помимо стандартного завтрака, заказал порцию пасты из белого хлеба, похожую на жидкую кашу.
За окном простирались горы, серые облака наполовину скрывали вершины, постепенно окрашиваясь в розовый цвет, пока внезапно не вскипели золотисто-оранжевыми пузырями, из которых показался солнечный край.
Ночь отступала.
Рассвет бурлил в облаках. Анге опустил взгляд, прислонился к спинке стула, и его глаза постепенно утратили фокус.
Огромное количество воды поднялось из-под ног, поглощая его. Когда потоки схлынули, Анге оказался на знакомой глади воды. Рядом стояла кровать, на которой спал «Анге».
Он опустил голову — в отражении никого не было.
Линь Ань обошел кровать, посмотрел на спящего и на этот раз не стал «возвращать душу», чтобы вернуться в реальность. Он просто стоял, пока его тело не превратилось в лужицу жидкости, которая быстро растворилась в воде.
В вагоне-ресторане единственный посетитель смотрел на рассвет, погрузившись в свои мысли.
Тридцать один. Ротация.
Ранним утром сквозь толпу пробилась группа людей в глубоких синих мундирах. На их головах были кожаные фетровые шляпы, на груди — золоченые значки с сапфирами, а кисточки на плащах мерно покачивались. Тяжелые сапоги остановились у платформы, разгоняя зевак.
С пронзительным гудком «Магический экспресс» прибыл на станцию. После того как пассажиры вышли, из передней двери сошел мощный начальник поезда в сопровождении двух колдунов.
— Начальник Управления общественной безопасности Мегалаи. — Мужчина протянул руку, и они обменялись рукопожатием.
Грете работал на поезде уже два года и был хорошо знаком с местными службами. Вместе с отрядом они прошли в первое купе вагона No06.
В комнате было тепло, в воздухе висел сладковатый запах. Если бы не два прозрачных стеклянных цилиндра на столике, в которых в золотистой жидкости плавали внутренние органы, здесь было бы уютно пить чай и читать книги.
Глава Управления подошел к цилиндрам и долго молчал, прежде чем выдавить: — Из Сада Корней? Кто именно?
Грете снял шляпу и с услужливой улыбкой потер затылок: — У меня нет полномочий разглашать информацию об этом господине.
— Хм! — Тот прищурился, даже не взглянув на Грете, взял один из цилиндров и принялся разглядывать черные нити в жидкости. — Бесполезно...
Он позвал колдунов, чтобы те забрали образцы, а сам вместе с Грете вышел в коридор и понизил голос: — Когда они вышли?
— Не выходили.
— Что...
К удивлению гостя, за окном промелькнула тень поезда «Черное сердце». Грете лишь многозначительно пожал плечами, ничего не сказав.
Глава управления вздохнул и перешел к обсуждению деталей дела. Колдуны собрали вещи погибших и убийц, переговорили с двумя свидетелями, которые помогали в инциденте. Один был офицером, возвращавшимся с фронта из-за ранения, сдержанный и вежливый, но вряд ли способный вернуться в строй — с ним проблем не было. Беспокойство вызывал второй, молодой рыжеволосый парень, студент по обмену из Карна, да к тому же военный.
— Ц-ц. — Глава управления поморщился.
Грете уже установил личности: погибшие были агентами Военного совета, направленными в Карн. Раз они возвращались так спешно, информация была критически важной. Если Арханси успел что-то узнать и увезет это в Карн, это может изменить политическую ситуацию... Хотя казалось, что он не успел глубоко вникнуть... В любом случае, нужно докладывать наверх.
После полудневной задержки, когда сотрудники Управления закончили проверку, Анге лег на кровать и, пройдя сквозь толщу воды, вернулся в зеркальную комнату.
— Сколько я спал? — Анге на кровати, подложив высокую подушку, с тревогой смотрел на Линь Аня.
Линь Ань с усмешкой сел перед зеркалом.
— Боишься, что я тебя заменю? Или что я наврежу пассажирам?
Анге сжал губы и промолчал, подобно собаке, которую пнули и которая готова в любой момент броситься в атаку.
Линь Ань приподнял бровь: — Когда ты потерял сознание, я тоже притворился, что отключился. Но меня винить нельзя — наше тело в плохом состоянии. Арханси пытался нас спасти, но Иньцяо не убил убийцу. Двое Неизвестных заразили Арханси, Джослин нас обманул — он вообще не вмешивался. Начальник поезда мертв, колдуны мертвы, а уж про пассажиров и говорить нечего. Теперь этот поезд — движущийся очаг Неизвестного. Куда ни поедет — везде взрывы...
Выражение лица Анге сменилось с тревожного на растерянное, и он тихо произнес: — ...Прости, я просто волновался.
Линь Ань слегка улыбнулся, сидя на стуле, словно персонаж с картины.
— Сейчас... э-э, что происходит? — Анге почувствовал неловкость.
Линь Ань задумался, откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и сложил руки на коленях: — Всё улажено. Арханси, колдуны и Грете решили главную проблему. Джослин устранил остатки Неизвестного и трупы. Только что приходили из Управления Мегалаи, забрали улики и взяли показания.
— Ну и хорошо... — Анге кивнул, но Линь Ань возразил:
— Для тебя — не очень.
— В смысле? — Анге в недоумении поднял голову. Линь Ань с ледяным спокойствием ответил: — Мы подверглись заражению Неизвестным. В немалом количестве.
Анге прислушался к ощущениям и с живым выражением лица спросил: — Вроде нет?
Линь Ань показал черное пятно на своем запястье: — Возможно, потому что ты был без сознания, всё досталось мне. Это о многом говорит.
— Нужно...
— Если хочешь просить помощи у Джослина или других колдунов — не буду мешать, — перебил его Линь Ань. — Но как ты думаешь, если меня снова «вычистят», выживем ли мы? Выживет ли твое тело?
Анге погрузился в молчание. Он знал ответ, но в его взгляде читалось нечто иное — то, что свойственно лишь самым бесстрашным, готовым на самопожертвование воинам или же полным глупцам: если потребуется, я предпочту смерть.
Линь Ань, не найдя иного выхода, тихо вздохнул:
— Я никогда не питал злых намерений ни к тебе, ни к кому-либо другому. Думаю, я проявил достаточно искренности.
Анге уклонился от ответа, опустив голову:
— Это не зависит от нашей с тобой воли... Как ты и сказал, когда-то мы были одним целым. Я понимаю, что у тебя нет дурных помыслов, но ты ведь и сам осознаешь, чего я опасаюсь. Если Неведомое овладеет нами и мы потеряем контроль, то превратимся в ходячие бомбы замедленного действия...
Он говорил с такой искренностью, что у Линь Аня разболелась голова, а взгляд, устремленный на Анге, подернулся тенью раздражения.
— ...Делай как знаешь. В конце концов, я все равно не смогу тебя остановить.
— Разумеется, я и сам о себе позабочусь. Пока ты... э-э, то есть, пока мы не начали проявлять... — Анге поспешил добавить, но не успел закончить, как увидел, что Линь Ань в зеркале прижал пальцы к вискам и, непрерывно качая головой, махнул рукой.
— Хватит, ничего не говори. Уходи немедленно.
Комнату внезапно залило хлынувшей отовсюду водой, и прежде чем Анге успел опомниться, он очнулся в покачивающемся вагоне поезда. На столе лежала карта города, к которому приближался состав, а рядом с ней — письмо.
— ...Линь Ань? — негромко позвал он, но ответа не последовало.
Анге попытался вспомнить, что произошло до этого. Последним ярким образом было то, как его словно припечатало к стене вагона. Он понял, что в памяти за время отключки образовался провал, но тут же, словно просеянные через сито, самые важные фрагменты воспоминаний хлынули обратно, заполняя сознание. Как только все встало на свои места, связь с Линь Анем оборвалась.
— Он уснул? — пробормотал Анге, поднимаясь с места и садясь за стол.
Линь Ань уже отметил на карте нужный пункт и маршрут. Следующая остановка — Гаоха, родина их товарища.

Комментарии

Загрузка...