— Имя.
В небольшой комнате, забитой восемью письменными столами, в углу громоздились шкафы для бумаг, а под потолком — груды картонных коробок с архивами. Почти все столы были завалены документацией, но было очевидно, что именно этот господин, чья голова едва виднелась из-за стопки бумаг, является здесь главным по административной части.
— Анге, Анге Сория, — Анге виновато опустил голову, послушно сложив руки на коленях.
— Ты хоть понимаешь, в какую историю влип? — снова раздался голос из-за стола.
— Я не совсем понимаю... — заметив, как изменилось лицо собеседника, Анге поспешно поправился: — Я не должен был вламываться в частный дом, но, сэр, уверяю вас, на то были причины. Прошу, дайте мне шанс объясниться.
Собеседник проигнорировал его слова и протянул руку из-за груды бумаг:
— Давай сюда свои документы.
— Какие документы?
— Любые. Живее, не тяни.
Рука нетерпеливо дернулась. Анге отстегнул от груди удостоверение офицера высшего ранга и протянул его. Каждый жетон был уникален, а на обороте был выбит личный номер, по которому можно было проверить информацию об Анге в Военном совете.
Только бы это не отразилось на моем личном деле! — взмолился про себя Анге.
Он признавал, что по пути к цели отклонился от маршрута из-за досадной случайности, а из-за другой — оказался на месте убийства и стал подозреваемым... Нет, там был еще один свидетель, просто он как раз ушел за стражниками, а Анге в этот момент ворвался. В общем, все объяснимо, тем более что он ничего не трогал на месте преступления... если бы только покойник не оказался культистом.
Анге сгорбился еще сильнее. Если бы можно было, он закрыл бы лицо руками — до чего же стыдно, что его приняли за приспешника культа.
— Ты приехал сегодня утром на магическом экспрессе? — глаза собеседника, скрытые за бумагами, сузились от подозрения.
— Э-э, да, — честно ответил Анге, не понимая, к чему этот вопрос.
Собеседник вернул жетон, отчего стопка бумаг на столе опасно качнулась, и проворчал:
— Твой командир что, не предупредил, что по прибытии нужно первым делом отметиться в местном управлении по делам религий, Управлении общественной безопасности или Саду Корней?
Анге растерянно моргнул:
— Я не собирался здесь надолго задерживаться, хотел только передать письмо и уехать...
Мандис упоминал об этом, но Анге думал, что это лишь напоминание командира о том, чтобы он не забыл оформить документы и получить обещанные десять му красной земли. К тому же... Линь Ань тоже ничего не говорила.
Из-за стола снова протянулась рука и прижала к груди Анге листок с предписанием:
— Передай это тем, кто снаружи. Пока находишься в Гаоха, тебя должен сопровождать сотрудник Управления общественной безопасности, пока не сядешь обратно в поезд. Понял?
Собеседник отвел взгляд и скрылся за бумагами, бормоча себе под нос:
— И тот ничего не сказал...
В кабинете воцарилась тишина. Анге, опираясь на стол, поднялся, заглянул за бумаги и увидел молодого человека, который что-то усердно писал. Их взгляды встретились, первый смущенно отвел глаза, а Анге с улыбкой вышел из кабинета.
За дверью его ждала женщина в темно-синей форме Управления общественной безопасности, стоявшая навытяжку. Она взяла уведомление, внимательно прочитала его, дождалась, пока Анге прикрепит жетон обратно, убрала бумагу во внутренний карман плаща и, стараясь держать спину прямо, протянула руку:
— Сеситри Натоэн, сотрудник Управления общественной безопасности Гаоха. Отныне я буду сопровождать вас.
Анге пожал ей руку и снова представился.
Гаоха была городом, построенным на горном хребте. Длинные лестницы пронизывали город сверху донизу, а вокзал разрезал его пополам: выше располагались кварталы знати и богатых торговцев, ниже — жилища простолюдинов и искателей горных даров. Ровная земля здесь ценилась на вес золота, поэтому даже Управление общественной безопасности занимало три этажа, разделенные по функциональным отделам.
Когда Сеситри вышла вслед за Анге, на ступеньках перед входом сидели полуголые мужчины в шлемах. Рядом с ними лежали их рабочие инструменты: плетеные корзины, веревки, крючья и зубила. Искатели горных даров — профессия, характерная для Гаоха и подобных городов; они жили тем, что добывали на отвесных скалах то, что обычному человеку не достать.
— Сеситри, на выезд? — окликнул ее молодой искатель. Она улыбнулась и кивнула в ответ, но ничего не сказала.
Они спустились по лестнице к нижним уровням, и Анге достал карту.
— Если не можете что-то найти, спрашивайте меня. Я работаю здесь почти три года и знаю каждый уголок.
Анге не стал отказываться, наклонился и подставил карту так, чтобы Сеситри было удобно смотреть, указывая на место, отмеченное Линь Ань:
— Мне нужно где-то здесь. Человека зовут Купер Дали.
— Госпожа Купер? — переспросила Сеситри, окинув взглядом Анге, и снова попыталась выпрямиться, сделав шаг назад.
— Да, — Анге выпрямился. — Вы ее знаете? Я как раз собирался ее навестить.
Сеситри кивнула и указала вниз:
— Тогда нам нужно спуститься еще ниже. Госпожа Купер переехала.
Она не решилась идти впереди него.
— Переехала? — даже Анге понимал, что значит смена уровня лестницы. Он нахмурился. — У госпожи Купер случились неприятности? Ей нужна помощь?
Хотя командир Мандис очень заботился о своем отряде, нельзя было исключать, что госпожа Купер столкнулась с непредвиденными расходами.
Сеситри, стараясь держаться на одном уровне с Анге, покачала головой:
— Нет, дело не в этом. От ее ребенка давно нет вестей. Она очень переживает. Ее обманули культисты, выманив огромную сумму. Мы проводили рейды, но удалось вернуть лишь малую часть того, что она пожертвовала.
Анге отвел взгляд и поджал губы:
— Это тот самый культ, который вы расследовали утром?
— Поверните налево, — Сеситри последовала за Анге в переулок. Дома здесь стояли тесно, возвышаясь друг над другом, разделенные глубокими расщелинами. В просветах между ними виднелись горные облака.
— Да, — ответила Сеситри, идя за ним. — Это Культ Новой Луны. Полгода назад в Кашиме и Хайлине обнаружили их штаб-квартиры. Их ритуал создания Искусственного Неизвестного был прерван, сотни участников арестованы. Большинство из них уже переданы в Сад Корней, а верхушка отправлена в Волчью крепость.
Анге вздрогнул — Кашим был его родным городом.
— Искусственное Неизвестное? — Анге был незнаком этот термин, но он смутно догадывался о его значении. — А что насчет сегодняшнего утра?
Понимая, что он только что вернулся с фронта, Сеситри терпеливо объяснила:
— Тогда Культ Новой Луны был широко распространен по всей стране. Хотя в Хайлине и Кашиме сектантов искоренили, в других городах они все еще скрываются и ведут пропаганду. Тот, кого убили сегодня утром, тоже был последователем культа.
Они недолго шли по лестницам и вскоре добрались до дома, прилепившегося к склону горы. Поднявшись на второй этаж, Анге увидел внизу плотное нагромождение крыш, по которым прыгали озорные дети, вызывая чьи-то гневные крики.
Анге поправил одежду и тихо постучал в дверь.

Комментарии

Загрузка...