1328 Император и Императрица (Часть 1) Закончив важные дела в Пекине и уладив все вопросы, седовласый юноша с алыми глазами — разумеется, Бай Цзэминь — проделал долгий путь, чтобы кое-кого отыскать.
Изящный силуэт в черном обтягивающем трико и с шарфом на лице, скрывающим его на 90%, принадлежал, само собой, Эванджелин. С ней Бай Цзэминь не виделся уже больше 8 месяцев.
Уловив нестабильную ауру и хрупкую, едва теплящуюся жизненную силу собеседника, он заметил, как дрогнули её зрачки. С губ сорвался голос — детский, на редкость нежный, но исполненный потрясения: — Ты... как?..
— А... это? — Бай Цзэминь лениво откинул со лба прядь и с горькой усмешкой пояснил: — Пришлось пойти на крайность и выжать из себя жизненную силу ради мощи — вот в кого я превратился... Впрочем, ставить на кон всё ради победы мне не впервой. Жаловаться не на что: по крайней мере, я дышу, а вот мой противник — нет.
— Я... — Услышав это, Эванджелин опустила глаза — ей стало не по себе.
Она числилась среди немногих преданных последователей Бай Цзэминя. Пожалуй, назвать её человеком, которому он безоговорочно доверял жизнь, не было преувеличением. И всё же, пока он сражался на пределе и сжёг больше 90% жизненных сил, её рядом не оказалось.
— Зато ты здорово выросла в силе всего за полгода, — окинув взглядом поверженного монстра 4-го порядка, с чувством промолвил Бай Цзэминь. — Порою накатывает ностальгия. Раньше нашей мощи едва хватало, чтобы разнести пару зданий или улиц, а теперь мы способны стирать с лица земли города за считанные секунды.
По правде говоря, масштабные разрушения давались Эванджелин хуже, чем любому другому бойцу 4-го порядка на памяти Бай Цзэминя. Но именно эта особенность делала её смертельно опасной.
99% высокоуровневых эволюционеров души владели навыками, способными вмиг вызвать природный катаклизм, но Эванджелин входила в тот редчайший 1%, что не умел подобного. Вовсе не из-за слабости — скорее, наоборот.
Вся разрушительная мощь её ударов концентрировалась на лезвии кинжала, превращая любое столкновение в сущий кошмар для врага. В бою 1 на 1 она гарантированно не оставляла противнику ни шанса.
Они долго молчали, погруженные в собственные мысли, пока Эванджелин первой не нарушила тишину.
— Ты пришёл вернуть меня?
Эванджелин ожидала кивка — это было бы логично. В конце концов, она оставалась одной из мощнейших стражей империи. К тому же долг есть долг: Бай Цзэминь и его люди предоставили убежище, где она смогла окрепнуть и дойти до нынешнего уровня.
Без их поддержки она вряд ли выжила бы, не говоря уже о том, чтобы достичь столь грозной силы.
Однако Бай Цзэминь лишь легко улыбнулся и покачал головой.
— Нет? — широко распахнув глаза, растерянно выдохнула Эванджелин.
— Если честно, у меня 3 причины для визита, — отозвался он.
Бай Цзэминь со сложным выражением вгляделся в небо. Закруженные ветром снежинки кружились над ледяной пустошью, создавая завораживающую картину, за которой скрывались смертельные угрозы.
Начистоту говоря, нынешний Бай Цзэминь даже наполовину не был уверен, что сумеет достичь столь головокружительной мощи всего за каких-то 2.5 года. Пусть он высоко ценил собственные силы и понимал, что мерка для обычных людей к нему неприменима...
...но реальность требовала смотреть на вещи трезво.
«Удастся ли мне сберечь всё это?..» — в глазах мелькнула тень досады, но из-за взгляда, устремленного вверх, Эванджелин ничего не заметила.
— Во-первых, я хочу пригласить тебя на свадьбу, — с беззаботной улыбкой глядя на собеседницу, произнес Бай Цзэминь.
— На свадьбу? — Эванджелин ошеломленно уставилась на него.
— Именно, на неё, — усмехнулся он и смущенно добавил: — Вы виделись всего 1 или 2 раза, но ты наверняка помнишь, о ком речь.
В памяти Эванджелин тотчас всплыл образ невероятно красивой черноволосой женщины с безупречной фигурой. Даже ей пришлось признать, что та оставила неизгладимый след, хотя они почти не обмолвились словом.
— Погоди... ты женишься? — Эванджелин не скрывала изумления.
Бай Цзэминь кивнул с улыбкой: — Пока тебя не было, многое изменилось, Эванджелин. Лилит больше не Высшее Существо — она пала до уровня Низшего, так что теперь она такая же, как мы... К тому же в силу обстоятельств мне хочется дать ей положенное место с официальным титулом, да и родителей порадовать заодно.
Не зная, суждено ли им обрести долгожданное счастье, юноша надеялся хотя бы подарить улыбку тем, кто был ему дорог и кому он был обязан больше всего.
Слов прозвучало немного, но Эванджелин и без лишних слов поняла: её не было рядом слишком, до боли долго.
Стоило взглянуть на нынешний облик Бай Цзэминя, как стало очевидно: прежний мир канул в Лету. Да и фракция Превосходящих давно переросла статус полуразрушенной страны, превратившись в грандиозную империю с населением более 1 миллиарда человек.
Восемь месяцев — лишь миг на бесконечной дороге эволюции... Но только не в эту эпоху, когда герои падали с небес кометами и поднимались со дна, затмевая всех вокруг.
Вселенная чахла на глазах, из последних сил выжимая из себя бойцов для отчаянного сопротивления. Время не ждало ни Эванджелин, ни кого-либо ещё — каждая секунда была на вес золота, не говоря уж о больше чем половине года.
— Вторая причина моего прихода — вот. — Бай Цзэминь легко коснулся пространственного кольца и извлёк на свет чёрный жетон. Бросив его девушке, он дождался, пока та поймает вещицу, и пояснил: — На дне Марианской впадины укрыта подводная база. Её оберегают два уникальных океанских Королевства и объединённые силы нашей империи. За последние месяцы там возвели гигантский портал, охватывающий около 3000 малых врат. Каждое из них ведёт в новый мир.
Эванджелин уставилась на чёрный шестиугольник, отмеченный крупной каплей алой крови. Каждое слово отдавалось в груди тяжёлым ударом, а под конец она до боли закусила губу.
И впрямь... прошло слишком много времени. Настолько много, что она пропустила важнейшие события и даже не подозревала о происходящем, не говоря уже о возможности помочь в добыче столь бесценной и опасной вещи.
— Стоит влить в жетон ману — и перед тобой откроется карта с точным маршрутом. Вокруг базы дежурит армия и выстроены магические барьеры, но с этим знаком тебя пропустят без вопросов. — Выдержав паузу, Бай Цзэминь добавил: — Захочешь — отправляйся в другие миры, поищи сильных противников. На выбор целых 3000 миров.
Эванджелин резко вскинула голову и недоверянно уставилась на него.
Наконец до неё дошло, к чему он клонит.
— Ну а третья причина, помимо банального желания повидаться, заключалась вот в чём. — Глубоко вздохнув, Бай Цзэминь сделал то, к чему готовился заранее.
Перед глазами Эванджелин вспыхнули две строки: ['Кровавый Чернокнижник' Бай Цзэминь уровня 200 аннулировал заключенный между вами Духовный Контракт. Больше вы не обязаны быть верными, и запрет на предательство снят].
[Ваш особый титул 'Верный Последователь' удален. Все записи о преимуществах стерты из вашей души].
Эванджелин остолбенела.
— Из-за этого ты немного потеряешь в силе, но для тебя это сущие пустяки. — Бай Цзэминь кивнул и с горьким раскаянием в голосе продолжил: — Столько всего произошло, Эванджелин, а впереди нас ждет лишь ещё больший хаос. Я не сдержал данное тебе слово, так что брось прятаться и забудь о долге передо мной... Ты никому ничего не должна. Напротив, жизнь задолжала тебе слишком много... Надеюсь, теперь ты хотя бы обретёшь покой и счастье в это время.
В глазах защижало, и Эванджелин открыла рот, силясь хоть что-то произнести, но слова застряли в горле. Тяжесть минувших восьми месяцев одиночества разом обрушилась на неё.
Заметив её молчание, Бай Цзэминь тяжело вздохнул.
Он раскусил её замысел ещё тогда, когда впервые увидел, как она играючи управляет пространством. При всей её гениальности овладеть пространственной магией в таких масштабах всего за восемь месяцев было попросту невозможно.
К тому же Бай Цзэминь попытался тайком отыскать ауру Кристины, но не смог найти её нигде.
Обе сестры хлебнули лиха через край, и даже истинная божественность не имела права рассуждать, кто из них был прав, а кто виноват.
Да, Кристина натворила немало грехов... Но всё ради младшей сестры.
И верно то, что Эванджелин выпали страшные муки из-за решений старшей — тех самых решений, что 18 лет назад спасли ей жизнь.
Эванджелин держалась на плаву все эти годы лишь благодаря слепой жажде мести, не дававшей ей сломаться... Тем временем Кристина жила с внутренним раскаянием и сожалениями, которые, вероятно, преследовали бы её вечно.
Не умея рассудить правду и ложь между двумя сестрами, Бай Цзэминь позволил им решить всё самим. Правильно ли он поступил? Он не знал, но даже сейчас ни о чем не жалел, и если бы пришлось выбирать снова, он сделал бы тот же выбор тысячу раз.
Быть может, это тоже был хороший конец... Рассудить сможет лишь будущее.
— Если таковое вообще настанет. — Бай Цзэминь тихо усмехнулся и покачал головой.
— Как бы то ни было. Навести Пекин через два дня... подготовка началась два дня назад, и скоро всё будет готово.
Когда ошеломленная Эванджелин пришла в себя, силуэт Бай Цзэминя смазался, и прямо перед тем, как он исчез, она увидела, как он кивнул в её сторону с виноватым выражением лица.

Комментарии

Загрузка...