1329 Император и Императрица (Часть 2) Пекин в эти последние дни стоял на ушах — повсюду царило необычайное оживление и шум.
Горожане щеголяли в лучших нарядах, торговцы на улицах проявляли небывалую активность, а просторные площади и людные места гудели до отказа...
Минувшие четыре дня прожили на полную катушку — весть облетела не только Китай, но и все прочие страны, вошедшие в Империю Трансцендентности.
Первый Император Империи Трансцендентности сочетался браком со своей Императрицей!
Миновали месяцы с того дня, как апокалипсис подошел к концу, и людям больше не приходилось опасаться столкновений с зомби или мутировавшими зверями едва ли не на пороге собственного дома. Даже за защитными стенами, если не забредать в красные зоны, никакой угрозы не существовало.
Утверждать, что каждый житель Земли испытывал к Императору беспредельную благодарность, — значит преуменьшить истинное положение дел. Стоило слабым людям, выживавшим под тяжким гнетом гравитации преобразившейся планеты, услышать новость о свадьбе их спасителя с любимой женщиной, как всеобщему ликованию не стало предела.
Разумеется, на фоне ликующих девяноста процентов населения нашлась и горстка недовольных. Впрочем, они составляли пренебрежимо малое меньшинство.
Счастливее всех, пожалуй, чувствовали себя жители Китая. Император происходил из здешних мест, и хотя он не делал скидок на национальность, сам факт того, что в жилах величайшего из людей текла хуасянская кровь, наполнял сердца особой гордостью.
Красные ленты оплели каждый перекресток Пекина, а парящие фонарики озаряли ночное небо подобно россыпи светлячков на огромном темном полотне. Каждые пятьсот метров высились гигантские магические экраны, а миллионы горожан заполнили все районы столицы в томительном ожидании великого мгновения.
Меньше всего воодушевления выказывали эволюционеры духа из королевского патруля или городской стражи. Объяснялось это вовсе не тоской по поводу свадьбы, а сугубо личными заботами.
Мужчина средних лет вел за собой отряд из шести бойцов, и все они зорко вглядывались в бурлящую внизу толпу. Этот пост являлся лишь одним из многочисленных временных пунктов наблюдения, выставленных для предотвращения беспорядков.
— Капитан, мы что, и правда проторчим здесь до утра? — с кислым видом протянул парень лет восемнадцати-девятнадцати. — На днях эта моя тигрица взбесилась, заметив меня на улице Феникса с другой девчонкой... Я ей тысячу раз растолковывал, что сегодня буду пахать всю ночь, да только она ни черта не поверила и пригрозила: если не явлюсь до полуночи, найду свои шмотки в мусорных пакетах.
Командир одарил юношу красноречивым взглядом, в котором читалось всё сочувствие к его горькой участи, однако вслух процедил совсем иное: — Сяо Я, ты же эволюционер духа 35 уровня, так что сойдешь за крепкого середняка. Многие слабые девчонки были бы счастливы залезть к тебе под одеяло ради обустройства твоего крошечного гарема, но ты... Эх! Обязательно было связываться с этой свирепой львицей из отряда наемников «Кровавая Душа»?
Другой боец лет двадцати семи с усмешкой посмотрел на Сяо Я: — Сяо Я, до меня дошли слухи, будто твоя девчонка недавно апнула 48 уровень? Хе-хе... Старший брат не хочет тебя пугать, но предупрежу: если ты после этого посмеешь завести другую пассию, будучи самым слабым в вашей паре, можешь смело рассчитывать на переломанные кости!
— Брат, ну хорош пугать. — Сяо Я вздрогнул при каком-то воспоминании и с лицом чернее тучи выложил свои беды: — Я уж рад, что мне не приходится делить ее с другими мужиками, откуда тут время на поиски кого-то еще? Зато она... Она всерьез уверена, что я — непобедимый под небесами герой, и все из-за моей... кхм, очень специфической внешности!
Стоило взглянуть на слегка обезьянью физиономию Сяо Я, как его товарищи надолго лишились дар речи, мысленно кроя беднягу на чем свет стоит.
И правда, рожа у тебя выдающаяся... Если с такой внешностью ты под небесами непобедим, то мы тогда — абсолютные владыки бытия и небытия!
Парни дружно показали Сяо Я средний палец и посоветовали даже не мечтать о сегодняшнем возвращении домой. Вдобавок они предложили ему подыскивать новое жилье в аренду, отчего вся группа покатилась со смеху.
Вдоволь пошутив, Сяо Я внезапно обронил: — Парни, если так подумать... А кто-нибудь вообще знает, на ком Его Величество женится сегодня вечером?
— Наверное, на Богине Льда? — лениво отозвался один из них, покусывая палочку для еды. — Мало того что Богиня Льда занимает вторую по величине ступень власти сразу за Императором, ее еще и считают признанной красавицей всей Земли. Хоть она и держится с мужчинами настолько холодно, что не удостаивает их даже взглядом, не говоря уже о словах, до меня доходило немало слухов о ее безумной влюбленности в Его Величество.
При мысли об этой невыразимо прекрасной особе все замолчали. Кое-кто даже тяжело вздохнул, ощутив легкий укол в сердце.
Шангуань Бин Сюэ держалась неприступно со всеми подряд, но ее красота просто сражала наповал. Какой мужчина отказался бы заполучить первую красавицу мира себе? К тому же эта женщина обладала столь колоссальной силой, что одним движением руки способна была сковывать реки льдом и обрушивать снежные бури.
— Пожалуй, лишь мужчина вроде Его Величества способен обуздать столь дикую норовистую кобылку, — едва слышно, едва ли не комариным писком прошептал один из них.
Парни переглянулись, расплывшись в сальных ухмылках.
Хранивший доселе молчание Сяо Я внезапно подал голос: — А вдруг это Богиня Природы? Каждому ведь известно, как беззаветно леди У Ицзюнь предана Его Величеству. Сказывают, на заре апокалипсица леди У Ицзюнь пошла против всей своей родни из старого чиновничьего аппарата и непоколебимо встала за спиной императора... К тому же, до меня доходили слухи, будто среди бесчисленных знакомых женщин Его Величество выказывает особую благосклонность именно к ней. Последние полгода бразды правления страной держала в руках она, а вовсе не Богиня Льда, так что...
Остальные на миг умолкли, а тот самый парень, что сперва подтрунивал над Сяо Я, чуть кивнул: — В словах Сяо Я есть резон. Я и сам слыхал немало толков об их связи с Богиней Природы. Если поразмыслить, год назад или около того я своими глазами видел, как леди У Ицзюнь не единожды выходила из особняка, где некогда обитали родители Его Величества.
Парни вздохнули, отчетливо читая на лицах друг друга общую горечь.
Пусть Шангуань Бин Сюэ превосходила ее красотой, большинство товарищей все равно отдали бы сердце У Ицзюнь. Она являлась истинной богиней для бесчисленных мужчин.
Неважно, шла ли речь о ее соблазнительных изгибах или ангельском лике, о кротости с добротой или о сокрушительной, но в то же время согревающей силе... Она воплощала собой ту самую женщину из мечты, о браке и совместной жизни с которой грезил любой смертный.
Возглавлявший их мужчина средних лет, хранивший до этого молчание, бросил: — А вот и нет.
— Кэп, с чего ты взял, что мы заблуждаемся?
— Верно, кэп! Пусть у Его Величества полно знакомых девчат, ближе Богини Льда и Богини Природы никого не сыскать!
— Или... Или, может, Его Величество женится сразу на обеих?
Чья-то фраза повисла в воздухе, и все разом остолбенели. Погодите-ка... А ведь такое и впрямь звучало вполне правдоподобно!
— Тьфу ты! Не лишись я головы вместе с брызнувшей на землю кровью за подобные речи, я бы непременно... — покачал головой один из младших бойцов, в чьем разуме от жгучей зависти рождались опасные мысли.
Товарищи в молчании обменялись мрачными, полными безысходности взглядами.
— Нет, — вновь покачал головой мужчина средних лет и с ошеломленным видом медленно проговорил: — На этот раз всех нас ждет оглушительный сюрприз, парни. Не знаю, намерен ли Его Величество завести гарем из четырех императриц и семидесяти двух наложниц под стать древним владыкам нашего Китая, но в одном я уверен на сто процентов: первой императрицей Империи станет не Богиня Льда и не Богиня Природы.
Парни уже было хотели возразить, но, уловив пораженное, лишенное дыхания лицо Капитана, сообразили: похоже, тому ведомо нечто скрытое от остальных.
— Капитан, не томи, выкладывай то, что знаешь! — проворчал Сяо Я.
Остальные закивали с усердием клюющих зерно цыплят, вперив в мужчину горящие от любопытства глаза.
— Я... — мужчина средних лет уже собирался продолжить, как снизу донеслись изумленные возгласы.
Стоило им поднять головы, как перед глазами предстал исполинский бронзовый зверь длиной свыше шести сотен метров, стремительно летевший прямо к Городу Героев на высоте пяти тысяч футов.
— Мать моя женщина! Д-Дракон... Наводнения! — побледнев до синевы, выпалил Сяо Я. Ноги у него вмиг ослабели, и он шлепнулся прямо на задницу, ошалело уставившись на внушительную громадину. — Да в этой твари... в ней должно быть не меньше ста пятидесяти уровней, раз она вымахала до такой силищи!
— Тьфу! Какая-то тварь посмела учинить здесь беспредел? Да еще и целится на Город Героев? Совсем жить надоело! — фыркнул другой боец, хотя собственные колени у него тоже ходили ходуном.
Однако вопреки всеобщему шоку и неверию, тело дракона окутало сияние, и мгновение спустя зверь обернулся прекрасной женщиной. Бесшумно взмахнув двумя крыльями, она зависла в воздухе, а вскоре рядом распахнулся пространственный разлом. Красавица без колебаний шагнула внутрь и растворилась без следа.
— Это еще... — Сяо Я с товарищами ошеломленно переглянулись.
И лишь мужчина средних лет следил за происходящим сияющим взором. Затем он многозначительно изрек: — Парни, наш Император поистине мудр... Помяните мое слово, после этой ночи союз между человечеством и расой мутировавших зверей станет несокрушимым!
— Союз? — Все озадаченно уставились друг на друга, в упор не понимая, к чему ведет командир. И лишь мужчина средних лет мысленно вернулся к тому, чему случайно стал свидетелем несколько месяцев назад, но не смел произнести ни слова, смертельно боясь за собственную голову.

Комментарии

Загрузка...