— мир Крам.
Стоило сто сорока семи багровым звездам на небосводе окончательно погасить тот всепожирающий свет, норовивший выжечь саму жизнь дотла, возвращая небу привычный облик, как ведущие фракции вселенной растерянно переглянулись.
Теперь всех их терзали одни и те же сомнения.
— Гавриил, и что нам теперь делать? — Расиэль шагнул к собрату-архангелу и тихо поинтересовался.
Гавриил резко нахмурился: впервые за долгое время он растерялся, обдумывая следующий шаг.
Стоило ли Небесному Войску подбросить хвороста в огонь, раздувая пламя и загоняя Демоническую Армию в ловушку? Взвесив всё как следует, Гавриил с досадой понял, что идея так себе.
К тому моменту двухдневная война стоила Небесному Войску четверти миллиона ангелов. И пусть эти потери меркли на фоне шести с лишним сотен тысяч высших существ Демонической Армии, мощь Огненного Строя Тысячи Копий и несгибаемая воля противника оказались для него полнейшей неожиданностью.
Мало того, что созвездие Небесного Волка вспыхнуло ослепительным светом, а космическое эхо прокатилось по всем уголкам вселенной, так теперь Гавриил еще и опасался, что остальные лидеры больше не горят желанием воевать с демонами.
В этот момент чей-то красивый и властный голос заставил всех прервать раздумья.
— Я предлагаю временное перемирие.
Взгляды присутствующих — включая воинов Демонической Армии — мгновенно устремились на Вечного Феникса.
Ничуть не смутившись всеобщего внимания, Вечный Феникс без промедления заявила: — Если оставить за скобками проблемы с Золотым Доменом и всё более шаткую Бездну, неужели стоит растрачивать силы ради уничтожения этой девчонки? Как-никак, Лилит выступает на стороне Демонической Армии, а значит, тех бед, которых вы все так опасаетесь, она нам точно не доставит.
— Вот это поворот, — Люцифер закатил глаза и прорычал: — Вечный Феникс, только сейчас додумалась это озвучить? Уж больно сомнительно, будто изначально ты преследовала какие-то иные цели!
— Пожалуй, тут ты прав. — Вечный Феникс не стала ничего скрывать и кивнула без тени смущения. — Даже если Михаил погиб по собственной упрямой прихоти, возжелав сойтись с этой девчонкой в бою, и мы не станем вешать на нее вину за ослабление общей мощи, сам факт ее происхождения из ТОГО измерения по-прежнему тяжелым грузом висит на нас. Особенно если вспомнить, что она попутно прикончила Михаила, чем неизбежно создаст нам проблемы в будущем. На этот раз Люцифер промолчал, понимая справедливость ее слов.
Не расправься Лилит с Михаилом и не нанеси она ранений Медес, остальные фракции наверняка отнеслись бы куда спокойнее к ее происхождению из столь опасного потустороннего мира. Однако своими действиями Лилит невольно заставила окружающих усомниться в истинных намерениях.
Кто поручится, что она не преследует цель ослабить их ряды? Ведь гибель Михаила сделает грядущую оборону Трещины Бездны в разы тяжелее! — Возражаю, — резко шагнул вперед Лун Тянь. Гигантское тело золотого дракона с девятью кроваво-красными когтями возвышалось над полем боя, а голос раскатами грома разносился окрест, хотя сам он даже не размыкал пасти: — Эй, вы вообще отдаете себе отчет в том, что творите? Проклятое созвездие Небесного Волка распахнется самое позднее через 5 лет, судя по мощи недавней вспышки. У этой сучки из суккубов уже имеются два Осколка Тверди, а кто знает, на что она способна, заполучи новые!
Стоило Лун Тяню заговорить, как мирная на вид обстановка вмиг накалилась до предела.
Ощутив на себе недобрые взгляды, Лилит сразу поняла, что в итоге ей придется пустить в ход тот самый козырь. Впрочем, никакого сожаления — скорее, наоборот — она не испытывала.
Услышав шепот одного из командиров, Салазар просиял. Не сводя с Лилит жадного взгляда, словно перед ним лежало сокровище всей его жизни, он со странной улыбкой сказал: — Мы можем временно закрыть на это глаза, если она согласится выполнить одно нехитрое условие.
Салазар, похоже, пропустил мимо ушей предупреждающий взгляд Люцифера и, легко потирая подбородок, невозмутимо продолжил: — Полагаю, Вечный Феникс права, но и слова Лун Тяня вовсе не лишены смысла. Пусть Лилит всего лишь слабая эволюционерка душ шестого порядка, ее боевой потенциал налицо, раз уж от ее руки пал архангел седьмого порядка. Кто может гарантировать, что она не расправится и с нами, заполучи в свои руки третий Осколок?
И впрямь, стоило Салазару выложить карты на стол так, что даже самые простофили осознали создавшееся положение, обстановка круто изменилась, и на мгновение показалось, что война вспыхнет с новой силой.
— Люцифер, прикажи своей подчиненной вернуть два Осколка Тверди, что находятся у нее, — холодно и бесстрастно потребовал Гавриил. — Раз уж она прикончила Михаила и разрушила один из наших миров, справедливо будет передать нам Осколок Тверди от Богини Льда. — Твой так называемый бог еле ноги унес сожженной задницей вперед, а ты еще губы раскатал на чужой Осколок Тверди? Мечтай! — издевательски бросил Алукард, один из командиров Бессмертной Жажды Крови.
Заметив довольный кивок своего лидера, Алукард обвел всех взглядом и добавил: — Никто из нас слова не пикнул, прекрасно понимая, что Небесное Войско использует нас втемную, так что теперь я предлагаю оставить их вовсе без всяких наград с учетом понесенных потерь!
— Я полностью поддерживаю Алукарда.
— И то верно!
— Тц! Небесное Войско вовсю распинается о собственной доброте, а на деле ничем не отличается от сборища банальных воров!
Предложение вампира Алукарда было встречено со всеобщим одобрением.
Лицо Гавриила исказилось от ярости, а кулаки под длинными полами мантии судорожно сжались. В чистых глазах промелькнул хищный огонек, когда он в упор воззрился на Алукарда; тот ответил насмешливой ухмылкой, обнажив пару длинных белых клыков.
Никто и никогда еще не смел так унижать его. Ни единой живой души!
Внешне Алукард выглядел невозмутимым и расслабленным, но на сердце скребли кошки. Гавриил — противник поистине смертоносный, и страшен он не столько грубой силой, сколько изощренными интригами. Алукард отлично понимал: теперь придется держать ухо востро при каждом выходе из дома.
Пока все наперебой обсуждали судьбу двух Осколков Тверди, оказавшихся у Лилит, Люцифер помрачнел пуще прежнего.
«И что мне теперь со всем этим делать?» — с нарастающей тревогой подумал он.
Хватило бы ему личной мощи в одиночку скрутить двух лидеров восьмого порядка — а при должной выдержке даже прикончить, — обошлось бы это слишком дорого. К тому же Летар едва держался на Боевом Оружии Души от силы пару-тройку дней, да и Люсия в нынешнем состоянии вряд ли продержится против Николая дольше сорока восьми часов.
Почти половина бойцов, расквартированных в мире Крам, полегла. И пусть Демоническая Армия способна в мгновение ока перебросить на поле боя свыше 10 000 000 воинов через порталы, Люцифер прекрасно понимал: проблему это не решит, ведь у лидеров остальных фракций в запасе тоже имелись миллионы солдат!
— Люцифер... — шепнула Огненная Скорбь, возвращая его к реальности. В ее глазах плескалась тревога, а голос звучал глухо: — Что делать будем? Пусть Вечный Феникс вряд ли полезет в драку, боюсь, у остальных терпение лопнет куда быстрее...
Бросив на нее косой взгляд, Люцифер процедил сквозь зубы так, что слышно было лишь им двоим: — Вот поэтому я и не хотел ее здесь! Получай теперь плоды собственной беспечности — надо было вовремя ее приструнить.
Не будь здесь Лилит, Люцифер легко отмахнулся бы любой отговоркой, и остальным пришлось бы проглотить ее, нравится им это или нет. Но в присутствии Лилит всё запуталось окончательно, ведь в глазах окружающих она превратилась не в живого соратника, а в ходячее сокровище с двумя Осколками Тверди в кармане, так и манящее чужаков!
Огненная Скорбь опешила, после чего покачала головой и горько усмехнулась. Да как она вообще могла остановить Лилит? Предугадать поступки этой девчонки было полностью нереально!
Тем временем Лилит холодно и отрешенно изучала лица собравшихся, не обделяя вниманием и собственных союзников.
Заметив растерянность на лице Люцифера и незаживающие раны на телах большинства демонов, Лилит быстро смекнула: это предел. Вспыхни схватка вновь, и Демоническая Армия понесет катастрофические потери, пытаясь пережить эту напасть.
«Пусть всё произошло чуточку раньше, чем планировалось, результат вполне неплох», — подумала Лилит, заглянув в тайник своего пространственного кольца, а уголки ее губ тронула едва заметная улыбка. «С таким уловом я неплохо поживилась, верно?»
Люцифер лихорадочно перебирал варианты в голове, как вдруг перед его глазами вспыхнуло системное окно с сообщением, заставившее зрачки сузиться до размеров игольного укола. Императрица Девятихвостых Снежных Лисиц?
Резко вскинув голову, Люцифер ошарашенно уставился на Лилит. Значение этих слов было ему отлично знакомо — наконец, кроме самого владельца, во всей вселенной лишь он один видел подобное прежде.
— Ты... Ты вообще соображаешь, что творишь?! — выдохнул Люцифер, широко распахнув глаза от изумления.
Вообще-то Люцифер собирался драться насмерть до победного конца. И не ради Лилит, а ради общего дела — потому что никому не дозволено вытирать ноги о гордость Демонической Армии, одного из двух старейших столпов вселенной!
Однако такого ответа от Лилит Люцифер никак не ожидал. Она потребовала, чтобы он сам изгнал ее, низвергнув до слабого ранга низшего существа четвертого порядка!

Комментарии

Загрузка...