Мир Обион, примерно за 30 минут до того, как Лилит устремилась следом за Богом Небес в компании обладателя длинных рыжих волос.
Бай Цзэминь смотрел на поверженного, бездыханно застывшего на земле красавца, не зная, что и чувствовать.
Поначалу повелитель асуров вызывал лишь слепую ярость и жгучую ненависть: по прихоти Танната миллионы живых существ, включая беспомощных стариков и детей, были вырезаны, как скот. Когда-то Бай Цзэминь поклялся ему, что при новой встрече не просто прикончит врага, но заставит пройти через все круги ада перед самой смертью.
Разве мог он не проклинать того, кто явился в его дом с единственным намерением — истребить всё живое, стереть в порошок близких и его самого? Вот почему расправа над владыкой асуров казалась единственно верным шагом.
Но стоило выслушать всё, что поведал Таннат...
На сердце не осталось и следа триумфа. Не случись недавняя эволюция Непоколебимого Сердца, Бай Цзэминь наверняка сейчас съедал бы себя заживо из-за содеянного.
Вины асуров в случившемся не было... Впрочем, сваливать всю ответственность на саму Запись Душ тоже не стоило.
В этой игре всё оказалось переплетено слишком туго. Сегодня Бай Цзэминь впервые осознал, что даже Запись Душ не имеет абсолютной власти над мирозданием.
«Надо спешить». Ледяная волна тревоги окатила с головой: он вдруг отчетливо понял, что в один прекрасный день его собственным людям тоже придется начать пожирать Камни Душ, лишь бы не сгинуть в страшных муках.
Бай Цзэминь вскинул голову, окинув взглядом тысячные толпы асуров, замерших вдали. Одни глядели на него с нескрываемой ненавистью, другие — со страхом и недоверием, а кто-то просто выжидал, каким будет следующий шаг.
Тяжело вздохнув — сказывалась и телесная, и душевная усталость, — он опустился на колени и собрал всё снаряжение Танната. Тот благоразумно не стал устраивать бойню без шансов на победу, желая сберечь остатки своего народа, так что вещи императора уцелели и находились в безупречном состоянии.
Больше всего взгляд привлекли алая туника, шитая золотом, и строгие черные брюки.
[Туника Ревущего Вулкана —] [Тип: Броня] [Ранг: 3] [Физическая защита: 45,500]
[Магическая защита: 50,000] [Прочность: 14,586 /15,000] [Привязанные навыки —]
[Десять тысяч огненных цикад: расходует ману для призыва 10,000 Огненных Цикад 99-го уровня, которые безжалостно атакуют врагов и расчищают поле боя. Навык длится 15 минут или до тех пор, пока все Огненные Цикады не будут уничтожены; за каждого врага, убитого цикадами, восстанавливается прочность. Время восстановления: 7 дней].
[Вечное улучшение: навык «Десять тысяч огненных цикад» можно усилить, добавляя в Тунику Ревущего Вулкана природные сокровища атрибута огня].
[Описание: туника, созданная великим мастером-портным первого уровня из материалов, добытых с Огненных Цикад. Эти насекомые обитают глубоко в вулканах и обожают высокие температуры; они всегда передвигаются огромными роями, а их мощь поистине ужасна].
Пусть черные брюки и уступали по рангу — они были 4-го ранга, — зато давали свыше 10,000 очков физической защиты и почти 15,000 магической. К тому же имелся полезный пассивный эффект: урон от любых световых атак по нижней части тела снижался на 5%.
Под изумленными взглядами асуров, призраков и разумных мутантов Бай Цзэминь прямо на глазах у всех облачился в трофейную обновку. Больше всего его порадовало то, что высокоуровневые вещи идеально легли по фигуре, мгновенно преобразив внешний вид.
Прежде ему не доводилось носить тканевую броню — только кожу да латы, — но теперь он вынужден был признать: это не только неизмеримо удобнее, но и куда изящнее.
«Туника 5-го ранга... Вполне ожидаемый трофей от правителя мира, развивавшегося без сбоев десятки тысяч лет». Бай Цзэминь невольно тяжело вздохнул.
Хотя Земля развивалась бурно, её эпоха эволюции оказалась слишком короткой. Кроме редких реликвий из сокровищницы Святой Церкви, которые он уже распределил между верными соратниками по их способностям, у человечества не оставалось за душой никаких древних накоплений.
Предметы 5-го ранга и выше были абсолютной редкостью. Судя по словам Лилит и Огненной Скорби, даже среди фракций Высших Существ далеко не всегда находилось снаряжение такого уровня для новичков, что уж говорить об их ценности.
— Жизнь я тебе сохранил, так что слово своё держу, — сказал Бай Цзэминь. Голос его звучал негромко, но долетел до каждого. Небрежно добавив: — Скоро я вернусь в мир Обион. Если задуманное удастся, вы снова сможете подключиться к Записи Душ. А до тех пор ведите себя тихо и прекратите усложнять и без того паршивое положение!
— Чего?!
— Что он сейчас сказал?
— Подключиться к Записи Душ?
— Разве такое вообще возможно? Запись Душ терпеть не может нашу расу!
— Но... перед смертью Его Величество Император велел во что бы то ни стало прислушаться к этому человеку...
— О чём вообще речь?..
Бай Цзэминь не стал задерживаться или обращать на них внимания. Бросив напоследок всё, что хотел, он развернулся и вихрем помчался обратно к порталу, через который сюда явился.
У него действительно мог найтись способ воссоединить этих людей с Записью Душ. И всё же полной уверенности у него не было, а возможных последствий он опасался по-настоящему.
«И всё же нельзя просто перебить их всех или оставить на произвол судьбы после услышанного. В такой ловушке может оказаться кто угодно — хоть я, хоть мой народ». По лицу скользнула горькая усмешка, пока палящий ветер обжигал щеки, а скорость неуклонно росла.
Ментальная стойкость возросла по меньшей мере в 100 раз. Вместе с тем характер стал куда твёрже, но на душе при этом сделалось удивительно легко.
Пожалуй, нынешний он стремительно возвращался к прежнему себе, к тому человеку, каким был до прихода Записи Душ на Землю. К добру это или к худу, Бай Цзэминь не знал — ответить на этот вопрос мог лишь бег времени.
Отбросив ненужные раздумья, он обратился в полосу света, расколовшую небеса надвое, и мгновение спустя растаял без следа.
* * * Земля, Марианская впадина. Прошло около часа с тех пор, как Бай Цзэминь шагнул в Узлы Миров, а Лилит задействовала второй Осколок Тверди, но никто не сдвинулся с места — все в напряжении ждали развязки.
Архангел Гавриил, отлучившийся ранее, вернулся спустя примерно 20 минут после прыжка куда-то далеко за пределы Солнечной системы. В его глазах таинственно мерцал свет, а уголки губ трогала едва заметная улыбка, выдававшая абсолютное спокойствие и железобетонную уверенность.
План охоты на Бай Цзэминя целиком и полностью принадлежал ему. И хотя Гавриил не мог предвидеть, что суккуб Демонической Армии уведет Медеса и остальных силой Осколка Тверди, особого беспокойства он не испытывал. По его мнению, Лилит при всей своей мощи Шестого Порядка не смогла бы перевернуть игру, а Огненная Скорбь, сколь бы талантливой магессой ни слыла во Вселенной, погоды не сделала бы.
«Вот в чем истинная разница между грубой силой и холодным рассудком». Гавриил чуть заметно улыбнулся, скользнув взглядом по лицам собравшихся, на которых застыла тревога.
В этот момент правитель Кораллового Королевства буравил дочь взглядом, полным смертоносной ненависти. Однако резкая боль в изуродованной правой руке тут же отрезвила его: по крайней мере сейчас следовало держать себя в руках и терпеливо ждать исхода битвы.
Вскоре после того, как Сонната и Феликс бросились в погоню за Бай Цзэминем, а Лилит увела за собой Медес и остальных, владыка Кораллового Королевства лично попытался тяжело ранить Шуй Мэйин и захватить её в плен. Вот только не преуспел — и едва не распрощался с жизнью.
Он и помыслить не мог, что две человеческие девчонки рядом с дочерью окажутся настолько чудовищно сильны, что страх охватит даже его самого!
Шуй Мэйин отца проигнорировала. Она прекрасно понимала, что в нынешних реалиях о прежних отношениях не может быть и речи — да и были ли они на самом деле? У короля имелось больше 50 детей, так что их связь всегда оставалась сугубо деловой.
Встретившись взглядом с Шангуань Бин Сюэ и Фэн Тянь У, она заметила в глазах обеих женщин такой страх и тревогу, что невольно тяжело вздохнула.
Лицо Фэн Тянь У заметно побледнело: с ее нынешним физическим развитием выдерживать огромное давление воды на такой глубине было выше сил. Не окутай ее Шангуань Бин Сюэ плотным ледяным коконом, ее бы уже давно расплющило в лепешку.
— С Бай Цзэминем... ведь всё будет хорошо? — срывающимся голосом прошептала она.
По ее дрожащим губам и звенящему от напряжения тону было очевидно, как сильно она переживает за его жизнь.
Шангуань Бин Сюэ молча покачала головой. Лицо её окаменело, а ледяно-синие глаза не отрывались от Гавриила с самого его возвращения.
Раньше она умела безупречно владеть своими чувствами. Казалось бы, ничего не изменилось. Но стоило в уравнении появиться Бай Цзэминю, как вся выучка обросла трещинами, заставляя заново познавать всю боль потерь и трепет привязанности.
При всей слепой вере в него Шангуань Бин Сюэ отчетливо сознавала: на этот раз испытание превосходит любые прежние в тысячу раз... Ведь их противник — ангел, Высшая Сущность Пятого Порядка!
Незадолго до этого во время одного серьезного разговора Бай Цзэминь между делом обронил, что в схватке с Высшей Сущностью шансы на выживание не дотягивают и до 30%, даже если выложиться на абсолютный предел.
Потому-то Шангуань Бин Сюэ терзалась страхом в миллион раз сильнее, чем Фэн Тянь У. Прибавьте к этому глубокое романтическое чувство — ведь Бай Цзэминь стал первым мужчиной, которого она полюбила всем сердцем, — и станет ясно, какой кромешный хаос царил в ее душе и мыслях.
Впрочем, решение она уже приняла. Если Бай Цзэминь не вернется, она немедленно бросится на Гавриила. И пусть прекрасно знала, что с ее силенками даже не сможет задеть врага и сгинет в мгновение ока — ей было глубоко плевать. Плевать на все! Она знала лишь одно: она никогда им этого не простит, и даже если после смерти ей суждено обратиться бесплотным призраком, она все равно будет проклинать их до конца веков!
Время тянулось медленно, превращаясь в бесконечную вечность.

Комментарии

Загрузка...