Шуй Мэйин не стала нападать на человека, объявившегося всего секунду назад. Вместо этого она с любопытством следила, как тот с опаской осматривает поле боя.
Наконец она нарушила молчание: — Эй, человек, ты здесь зачем? И кто такой?
Окинув взглядом устроенную вокруг бойню, Чэнь Хэ мысленно вздохнул. Разобраться сходу, где тут союзники из морского флота, а где враги, было совсем немыслимо. Морские твари все на одно лицо, и отличить их друг от друга так же просто, как людей, точно не выйдет.
— А разве тебе обязательно знать, кто я? — покачал он головой. — Ну а зачем я заявился... Разве это и так не очевидно?
Шуй Мэйин исподтишка нахмурилась, но сдерживала раздражение и спешить с атакой не стала. От стоявшего перед ней парня исходило едва уловимое ощущение опасности, от которого у неё внутри всё похолодело: «Как такое вообще возможно... Этот человек — всего лишь эволюционер душ Третьего Порядка, но от него веет такой угрозой».
При всём своём высоком положении и выдающейся силе Шуй Мэйин никогда не задирала нос и не недооценивала противников. Она обладала не только грозным даром, но и потрясающим инстинктом выживания — пожалуй, лучшим на всей планете. Не пренебрегая даже слабыми врагами, она успешно избегала крупных неприятностей.
Однако сейчас она оказалась перед непростым выбором. Что делать? Было очевидно, что объявившийся человек явно намерен вступиться за Сянь Мэйэр.
Поколебавшись секунду-другую, Шуй Мэйин снова заговорила холодно и строго: — Человек, какого чёрта ты лезешь в дела нашего морского рода? Не ответишь — боюсь, мне придётся прикончить тебя любой ценой.
Ощутив лёгкую жажду крови, исходившую от прекрасной серебристоволосой русалки в сотне метров впереди, Чэнь Хэ наконец замялся. Дураком он не был — скорее наоборот, соображал более чем отлично.
Хотя Чэнь Хэ не боялся сойтись в бою с этой девчонкой, даже зная, что перед ним сильная противница Четвёртого Порядка, он всё же не мог дать стопроцентную гарантию победы — особенно учитывая, что та только-только прорвала этот барьер. К тому же, даже сумев одолеть Шуй Мэйин, заставить её остаться здесь навсегда было задачей сомнительной.
Наконец, под ногами была вовсе не суша, и движения Чэнь Хэ сковывала вода, так что в скорости он ей явно уступал. Кроме того, он по-прежнему не мог отличить своих от чужих, что в итоге сулило серьёзные проблемы всем, кроме врагов.
«Вот же тип... Поди пойми, что у него на уме», — горько усмехнулся про себя Чэнь Хэ, вспоминая, как Бай Цзэминь чуть ли пинком вытолкал его из Города Героев и велел разбираться со всей этой кашей в одиночку.
Поразмыслив почти с минуту, он невозмутимо отозвался: — Меня зовут Чэнь Хэ. Я один из высших командиров фракции Трансцендентных, что правят сушей... Думаю, ты уже догадалась, что нас связывают крепкие узы с новой Королевой Восточного Моря.
Шуй Мэйин замерла. Спустя пару секунд она прищурилась от изумления, и она недоверчиво выдохнула: — Так ты из той самой фракции во главе с человеком по имени Бай Цзэминь?!
Теперь настала очередь Чэнь Хэ удивляться. Он пару раз моргнул, не зная, смеяться ему или плакать: «Да о нём даже тихоокеанские русалки знают. Интересно, не стал ли он мировой знаменитостью и под водой?»
Вслух же он сказал лишь: — Бай Цзэминь — наш Король... Хотя нет, скорее уж Император.
— Император? — изумлённая Шуй Мэйин тут же уточнила: — Хочешь сказать, Трансцендентные — единственная человеческая фракция на поверхности?
Чэнь Хэ кивнул и весомо бросил: — Именно поэтому мы и хозяева суши.
Лицо Шуй Мэйин то и дело менялось в выражении, и хотя видимость здесь оставляла желать лучшего, Чэнь Хэ без труда заметил бурю эмоций в её красивых глазах. Наконец Первая принцесса Кораллового Королевства горько усмехнулась и покачала головой.
— Ну и влипли же мы.
— О чём это ты? — Чэнь Хэ прищурился, догадываясь, что они с товарищами упустили что-то важное.
Шуй Мэйин глубоко вздохнула и, взмахнув свободной рукой так, что вспыхнул драгоценный камень у неё на лбу, приказала: — Всем назад!
Войска Кораллового Королевства, теснившие армию Восточного Моря, на миг замешкались, но всё же подчинились приказу принцессы отступить.
Сяо Сяо тяжело пострадала, но её жизни ничего не угрожало. Поскольку Сянь Мэйэр потеряла сознание, та временно взяла командование на себя и мощной волной духовной энергии на пару километров вокруг заставила всю армию королевства отойти, прервав преследование.
Минуты за две почти 2 000 000 армия разделилась на два чётких лагеря, между которыми залегла 400-метровая мёртвая зона.
Шуй Мэйин шагнула вперед, крепко сжимая копьё. Сначала она бросила взгляд на бесчувственную Сянь Мэйэр, а затем снова посмотрела на человека: — Ты назвался Чэнь Хэ, верно? И утверждаешь, что ты один из командиров Трансцендентных, так что вес в своей фракции имеешь немалый, я права?
— Вхожу в десятку лиц с наивысшим статусом и влиянием. Я часть костяка, так что меня можно назвать одним из отцов-основателей, — уверенно кивнул Чэнь Хэ.
Шуй Мэйин глубоко вздохнула и кивнула: — В таком случае не мог бы ты устроить мне встречу с твоим Лидером? Прежде чем принимать решения, мне нужно кое о чём с ним потолковать.
Поколебавшись секунду, Чэнь Хэ кивнул и молча извлёк квадратный прибор с крошечным Камнем Душ внутри. Когда руны на 80% корпуса ярко вспыхнули, он бросил прямо в эфир: — Тут одна особа хочет с тобой увидеться. Говорит, есть разговор.
Шуй Мэйин свыше 10 секунд с опаской разглядывала диковинную вещицу, пока из неё не донёсся низкий голос:
— Веди её во дворец.
Чэнь Хэ кивнул и убрал прибор. Посмотрев на Шуй Мэйин, он строго отрезал: — Идти можешь только ты. Своих подчинённых придётся оставить.
Услышав это, Шуй Мэйин заколебалась. Будучи эволюционером душ 203-го уровня, она была уверена в своей силе, но прекрасно понимала: на свете существуют существа куда опаснее её, равно как и технологии, способные оборвать её жизнь в мгновение ока. Впрочем, воспоминания о тех людях быстро развеяли её сомнения, и она решительно кивнула: — Раз так, показывай дорогу. Я пойду за тобой.
— Принцесса! — ошарашенно глядя на неё, воскликнул дюжий тритон с парными саблями. — Зачем так рисковать? Мы же...
— Хватит, — Шуй Мэйин взмахом руки оборвала своего сильнейшего бойца. — Ах Ман, на время моего отсутствия армия остается на тебе. Никому ни слова, уяснил?
Мерфолк помрачнел, но всё же кивнул. Его треугольные глаза холодно уставились на Чэнь Хэ: — Моя жизнь принадлежит вам, Принцесса. Но если вы не вернётесь через 24 часа, извините, я буду действовать на своё усмотрение.
Шуй Мэйин удовлетворённо кивнула. И хотя Чэнь Хэ чувствовал, что этот мерфолк превосходит силой саму принцессу, он полностью проигнорировал его угрозу. Ему, пожалуй, было бы трудно справиться с этим тритоном, но Чэнь Хэ прекрасно знал: для тех, кто ждал впереди, Ах Ман — не более чем мелкая сошка.
Вздумай тот буянить, его ждала бы лишь смерть. Спустя пару минут Чэнь Хэ вколол в шею Сянь Мэйэр сильнейшее противоядие и подхватил её на руки. Обменявшись парой слов с Сяо Сяо, он повёл Шуй Мэйин прямо на север.
— Эй, куда мы направляемся? — озадачилась Шуй Мэйин, заметив, что человек ведёт её вглубь вод в сторону Тихого океана. Вообще-то это были её родные места!
Чэнь Хэ бросил на неё косой взгляд и усмехнулся: — Разве ты не хотела повидаться с Бай Цзэминем?
— Да, — без колебаний кивнула Шуй Мэйин. — Но я...
Её слова оборвались на полуслове, стоило ей кое о чём додуматься. Она шокировано уставилась на Чэнь Хэ: — Только не говори мне...
— Ладно, мы на месте, — вздохнул Чэнь Хэ с едва скрываемой горечью. — Вообще-то пушки Города Героев могли разнести всю твою армию в пух и прах ещё пару минут назад. Просто тот человек двинулся прямо к вашему Коралловому Королевству.
У Шуй Мэйин нервно задёргался уголок рта. В груди бушевали штормовые волны, и она мысленно похвалила себя за проницательность и дальновидность.
Кое-что о Городе Героев она слышала: хотя точной мощи его орудий она не знала, именно благодаря этому городу Восточное Море провозгласили сильнейшим королевством на десятки тысяч ли вокруг. Ходили упорные слухи, что здешние пушки запросто испаряют эволюционеров душ Третьего Порядка, а тех, кто перешагнул 200-й уровень, ждёт неминуемая гибель.
И однако теперь этот таинственный человек по имени Бай Цзэминь занимал её куда больше.
В то же время Шуй Мэйин чувствовала, что поступает верно.
«К тому же, раз он согласился заключить союз с принцессой из рода Сянь, почему бы ему не заключить его со мной?» — мелькнуло в её голове, а движения хвоста стали ещё плавнее и изящнее.
Она верила, что после всех её слов и предложений человек по имени Бай Цзэминь ни за что не откажется от союза с ней — если, конечно, он не больной на голову.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто дарит подарки новелле и поддерживает ценными Золотыми Билетами. Надеюсь, мы и дальше будем держать планку <3

Комментарии

Загрузка...