Едва 15000-ная армия под предводительством Бай Цзэминя ступила под лесной полог, обстановка изменилась мгновенно. Не прошло и 10 секунд, как резкие перемены ощутили практически все, особенно бойцы послабее.
— Почему-то... дышать стало тяжелее, — бросила красивая эволюционировавшая в кожаных доспехах. Левую руку девушки с костяным луком покрывал легкий морозный иней, а сама она, нахмурившись, прижала ладонь к груди.
Другой воин Первого Порядка невольно кивнул в ответ: — И я думал, что мне одному мерещится, ан нет...
Оценивая обстановку вокруг, Бай Цзэминь краем уха прислушивался к тревожному шепотку за спиной.
К нему приблизилась Шангуань Бин Сюэ и, настороженно озираясь, обронила вполголоса: — Концентрация маны в этом лесу выше наружной как минимум втрое.
Услышав ее вывод, Бай Цзэминь лишь на мгновение изменился в лице, тут же вернув себе невозмутимый вид. Меньше всего требовалось, чтобы подчиненные заметили растерянность, предвещающую дурные вести.
Он молча вгляделся в ее глаза, проверяя твердость слов, но, заметив едва заметный кивок Шангуань Бин Сюэ, понял окончательно: дело обстояло куда серьезнее, чем он рассчитывал, — как минимум вдвое.
При каждой эволюции мира плотность маны неуклонно растет, давая обитателям хотя бы несколько дней на адаптацию. Разумеется, несколько дней или даже месяц — роскошь для столь аномального мира, как Земля, где процесс порой затягивается на целый год, а то и дольше.
Мощный прилив маны, хлынувший в организм, в худшем случае грозил мгновенной смертью либо дикими мутациями; разве первая и третья эволюции Земли не доказали это сполна?
Однако в этой чаще плотность и объем маны зашкаливали по меньшей мере втрое сильнее внешних показателей. Бай Цзэминь не сомневался в словах Шангуань Бин Сюэ: в вопросах управления и сканирования маны она всегда отличалась исключительным чутьем, превосходя даже его самого. Что это сулило? Да проще простого.
«Плотность маны уже закаливает в три раза на самой опушке? Выходит, по мере продвижения к центру она подскочит еще раз в десять, а то и сильнее?» — от этой мелькнувшей мысли сердце Бай Цзэминя ухнуло в пятки.
Какие уж тут эволюционировавшие Первого Порядка — даже бойцы, перешагнувшие 50 уровень и прорвавшиеся во Второй Порядок, рисковали мутировать в чудовищ либо принять страшную смерть!
Поразмыслив мгновение, Бай Цзэминь обернулся и отчеканил сурово: — Всех, кто ниже 50 уровня, немедленно отправить в Карманный Мир Коллекционера, пока здешняя мана не начала разъедать тела. Кроме того, если кто-то почувствует одышку или скованность в движениях, докладывайте немедленно — отправлю в тыл, в безопасность.
Большинство встретило слова командира с огромным облегчением. Время шло, дышать и двигаться становилось всё труднее — верный признак того, что организмы бойцов безнадежно отставали от темпа хлещущей снаружи маны.
Разумеется, нашлись и те, кто уходить отказался. Вовсе не из бунтарства — просто они рвались в бой, желая поддержать Лидера, отомстить за павших и принести возмездие невинным жертвам, зверски замученным русскими войсками.
Несмотря на все возражения, Бай Цзэминь волевым решением перебросил всех эволюционировавших Первого Порядка в Карманный Мир Коллекционера.
Пятнадцатитысячная армия вмиг исхудала донельзя.
Окинув взглядом едва перевалившие за 3000 фигуры, Бай Цзэминь мысленно остался доволен. Эти бойцы давно перешагнули 50 уровень, и пусть большинство лишь недавно прорвались во Второй Порядок, они были силу, в которую стоило вкладывать ресурсы.
Под изумленными взглядами окружающих Бай Цзэминь взмахнул рукой, и пространство вокруг зябко рябнуло.
Сунь Лин широко распахнула глаза от неожиданности, когда перед ними из ниоткуда выросли около 12000 фигур в черных балахонах. И что поражало больше всего — аура каждого незнакомца не уступала мощи бойца Первого Порядка!
— Это люди... Нет, роботы?.. Тоже как-то мимо...
Сунь Лин успела позабыть о них, поскольку Бай Цзэминь до сих пор не пускал их в ход, но в памяти Шангуань Бин Сюэ, наблюдавшей всю сцену от начала до конца, четко отпечатались эти создания, материализовавшиеся по взмаху его руки.
Двенадцать тысяч закутанных в плащи фигур оказались не кем иным, как частью боевых големов, подчиненных после захвата Небесного Разрушителя. В трюмах огромного летающего дредноута пылились десятки тысяч подобных творений, но до сих пор Бай Цзэминь обходился без них; по правде говоря, об их существовании знало от силы с десяток человек.
Именно тогда в действие вступал важнейший элемент грандиозного плана.
Встретившись с вопросительным, озадаченным взглядом Шангуань Бин Сюэ, Бай Цзэминь лишь легко усмехнулся и покачал головой. Поняв, что сейчас не время для долгих расспросов, девушка лишь кивнула, решив поддержать его выбор безоговорочно.
Хлопнув в ладоши для привлечения внимания, Бай Цзэминь без промедления отдал новый приказ: — Приступаем к разведке лесной окраины. Двигаемся единым строем, разделяться нельзя — избежим лишних проблем. Будьте предельно собраны и сразу докладывайте о любых сбоях в организме, ясно?
Увидев утвердительные кивки, Бай Цзэминь повернулся к У Ицзюнь: — Ицзюнь, веди свою команду вперед, дальше вы командуете.
Решительно кивнув — на ее детском личике отразилась железобетонная собранность, — У Ицзюнь шагнула из строя. Следом за ней вышло около 120 эволюционировавших — сплошь мастера растительных навыков и эксперты по поиску редких трав.
Раздав бойцам заготовленные памятки, У Ицзюнь распределила эту сотню с лишним человек по колонне так, чтобы среди 3000 бойцов на каждые 15 метров приходился хотя бы один знающий специалист. Закутанные в плащи фигуры она благоразумно проигнорировала, признав в них боевых големов, а потому излишне дробить отряд нужды не было.
Время потекло своим чередом.
— Растет прямо в трещинах скал, высотой чуть за 2 сантиметра, с четырьмя лиловыми листьями в броский горошек, — присел на корточки боец, судорожно сверяя растение под ногами с листком-определителем.
Спустя пару минут он восторженно взвизгнул: — Нашел! Это Сияющий Ядовитый Пурпурный Цветок, что встречается исключительно в мирах Четвертой Стадии и выше!
Услышав радостный вопль, один из подчиненных У Ицзюнь бросился к нему. Наклонившись и перепроверив находку, он выпалил с горящими глазами: — Точно он! Тот самый Сияющий Ядовитый Пурпурный Цветок, из которого варят Королевский Порошок Тысячи Кошмаров, способный погрузить в мучительные галлюцинации даже бойцов Третьего Порядка!
От таких новостей у многих закипела кровь. Создание состава, способного свалить элиту выше 100 уровня? Это значило, что в перспективе даже обычный человек перестанет быть абсолютной мишенью перед лицом эволюционировавшего чудовища и получит хоть призрачный шанс выжить, пока враг корчится в судорогах!
Впрочем, варить подобную зельеваренную смесь — задача титаническая, и оседало подобное сокровище явно не в руках рядовых выживших.
Спустя пару минут подоспела У Ицзюнь и срезала Сияющий Ядовитый Пурпурный Цветок лично. Некоторые травы требовали ювелирной техники сбора: дерни неаккуратно — и в лучшем случае потеряешь половину целебных свойств, а в худшем угробишь редкий экземпляр на корню.
«С этим Пурпурным Цветком моя Королева Бездны станет еще сильнее», — глаза У Ицзюнь сияли от восторга, пока она бережно укладывала цветок в спецконтейнер с почвой и отправляла в Личевое Кольцо.
Личевое Кольцо служило разновидностью пространственного хранилища, хотя качеством уступало классическим аналогам. Если обычное кольцо наглухо замораживало время внутри, оберегая свежесть припасов, то здесь оно продолжало течь своим чередом. Однако для У Ицзюнь это оборачивалось не минусом, а плюсом, учитывая объемы перевозимых живых трав и кореньев.
Шел уже шестой день с того момента, как Бай Цзэминь увлек отряд в чащу мутантского леса. За минувшие дни лесная нечисть то и дело нападала на людей, и именно в качестве трофея с одной из таких тварей упала зеленая сфера, подарившая Личевое Кольцо эпического грейда.
На текущий момент авангард углубился примерно на 10 километров, намотав за 6 дней пеших переходов не менее 100000 километров в общей сложности. Конца и края зловещему лесу по-прежнему не наблюдалось.
Радовало одно: отряд исправно собирал богатый урожай ценнейших трав. Огорчало другое — время от времени на пути вырастали донельзя мощные твари, словно кто-то целенаправленно натравливал их на непрошеных гостей.
Казалось бы, У Ицзюнь и остальные должны были столкнуться с плотоядными растениями или древесными духами, но действительность оказалась куда суровее. Когда 6 дней назад, спустя всего 10 минут после вторжения в лес, показался первый противник, остолбенели полностью все — включая самого Бай Цзэминя.
Первой угрозой на их пути стали вовсе не взбесившаяся флора и не мутировавшие звери... На них перли ожившие скелеты; голые кости; сущая нежить!
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто отправляет новелле подарки и поддерживает ценными Золотыми билетами. Надеюсь, мы и дальше продолжим в том же духе <3

Комментарии

Загрузка...