— Остальные? — Анджело тяжело нахмурился; слова драконьего вожака глубоко заронили в его душу зерно тревоги, и в глазах мелькнула настороженность.
Неужели вожак говорил о других драконах, чье появление способно куда быстрее поставить точку в этой войне?
Или, может быть... Первая мысль казалась скверной, но от второй по каждой фибре души Анджело пробежал леденящий мороз.
Лицо его стало суровее прежнего, а ясный дотоле взгляд неожиданно помрачнел. Ауру вокруг едва заметно обагрило багрянцем, а сдерживаемая до сей поры жажда убийства выплернулась наружу.
— Ха-ха-ха-ха!
Раскатистый, полный веселья и ликования смех громыхнул в небесах — хозяин этого голоса нашел небывало забавным и захватывающим всплеск убийственной ауры у лидера человеческой фракции.
Стоило раздаться этому мощному смеху, как драконы Первого и Второго порядков разом умолкли. Твари Третьего порядка замерли в воздухе, лишь изредка взмахивая крыльями и благоговейно устремив взоры на юг.
Бойцы и эволюционеры душ тоже прекратили стрельбу. Никто больше не активировал навыки, а все глаза в упор смотрели на далекую гигантскую гору.
Грохот... Земля слегка задрожала, и в небеса, источая тяжелое, беспрецедентное для нынешнего поля боя давление, взмыло чудище длиной под шестьдесят метров и высотой около двадцати пяти.
Его чешуя отливала нефритовым блеском, а глаза зеленели еще темнее. Мощное тело запросто могло сокрушить стены, отделяющие человеческую цитадель от внешнего мира. От всего его облика веяло чистейшей магической силой, а жажда убийства соперничала с багрянцем заходящего за горизонт солнца.
— О боги... — Эволюционер душ Второго порядка машинально взмахнул мечом, зачарованно глядя, как драконья чешуя сверкает на солнце подобно россыпи бриллиантов.
Прекратная женщина-эволюционер, уже натянувшая тетиву, опустила лук и побелевшими губами прошептала: — Господи, помилуй нас...
Чэнь Хэ холодно взирал на чудовище в трех с лишним километрах от них. Пальцы сильнее сжали Лук Быстрого Пламени, а в глазах сверкнула искра: — Наконец-то этот монстр Четвертого порядка соизволил явиться...
Элитные бойцы США, сидевшие в вертолетах типа «Артемида», мгновенно узнали зеленочешуйчатого зверя — именно с ним Анджело последние недели вел ожесточенные бои.
Из самого сердца базы выстрелила серебристая вспышка. Рассекая воздух подобно неотвратимой комете, она мчалась прямо на массивного чешуйчатого гиганта.
— Анджело... — Андреа с тревожным сердцем следила за серебряным росчерком, сама того не замечая, до боли стиснув пальцами скипетр.
Андерсон хранил молчание, но побелевшие костяшки пальцев и мелкая дрожь в руке, державшей магический посох, выдавали его скрытое волнение с головой.
Джек, Робинсон и остальные — все они провожали глазами серебристый всполох, летевший навстречу зеленому колоссу.
В этом стремительном росчерке света крылось единственное воплощение надежды, способное остановить чудовище.
— Ка-ка-ка-ка-ка! — Зеленочешуйчатый дракон по имени Наос громко хохотнул и, широко разинув пасть наперерез летящему свету, выпалил: — На этот раз я тебя точно сожру!
Рядом с чудовищем Четвертого порядка Анджело казался не больше жалкого муравья.
Едва приблизившись настолько, что стало ощутимо горячее дыхание твари, Анджело заглянул прямо в готовую захлопнуться пасть и без малейших колебаний полоснул мечом наискось.
— Разрез Преисподней!
Вспышка голубого света сорвалась с лезвия вперед, столкнувшись с полыхнувшим ярким изумрудным пламенем из пасти дракона Четвертого порядка.
ГРОХОТ!!!! Две атаки столкнулись лоб в лоб, и после короткого противостояния, сотрясшего небеса, на землю наконец обрушилась катастрофа.
БААААААААААААААААААААААААААААХ!!!!!
— Па-ха-ха-ха-ха-ха!!!
Все услышали высокий, полный высокомерия смех Наоса, когда зеленые языки пламени затянули небо.
Голубые молнии отчаянно сражались с изумрудным огнем, пытаясь доказать свое превосходство.
Даже с расстояния более чем в двадцать километров эволюционеры душ и простые солдаты чувствовали, как дрожит земля под ногами, а небеса разгораются все ярче и ярче.
Наос почти не сдвинулся с места: огромный вес тела и прочная чешуя позволили ему без труда выдержать не только ударную волну, но и мощь собственного пламени вместе с голубыми молниями, ударившими по нему после взрыва.
Анджело же отлетел назад больше чем на двести метров и лишь тогда взмахнул крыльями, замирая в воздухе. В отличие от Наоса, чья физическая и магическая защита были чудовищны, Анджело обладал человеческим телом, поэтому сколь бы силен он ни был, его плоть не могла сравниться с тушей легендарного зверя, рожденного лишь для того, чтобы сеять хаос одним своим существованием.
Мгновение спустя противники вновь столкнулись; новый взрыв, рожденный от удара меча Анджело о массивную голову Наоса, возвестил о возобновлении прерванной было бойни.
Появление Наоса почти никак не отразилось на поведении драконов. Напротив, вместо того чтобы озлобиться еще сильнее, они словно присмирели перед лицом грозного вожака.
Человеческая же сторона отреагировала совершенно иначе.
— Сдохни, ебаная ящерица! — Робинсон взмахнул двуручным топором, разрубая тушу дракона Второго порядка надвое. Залитый теплой кровью и с налитыми кровью глазами, он тут же уставился на новую жертву.
— Зря вы вообще совались сюда. — Рука Джека превратилась в размытую тень, пока он без устали натягивал тугую тетиву из сухожилия мутанта. Его холодный, пронзительный взгляд не предвещал ничего хорошего: каждый выстрел либо валил дракона наповал, либо тяжело калечил сразу двоих. — Выбрали же денек погреться на солнышке.
Два десятка драконов — семь тварей Второго порядка и одна Третьего — с криками и гоготом неслись к западной стене цитадели.
— Ась?
— Какого хрена...
— Человек!
— Каким чертом его сюда занесло?!
Призрачной тенью Чэнь Хэ вырос в небе прямо посреди драконьей стаи.
Солнечные лучи тускло блеснули на гладкой коже доспехов, придавая ему устрашающий вид. Вокруг Чэнь Хэ взметнулся странный, противоестественный вихрь, и стоило ему крутануться волчком, как холодный голос полоснул по ушам всех двадцати чудищ.
— Буря Огненных Стрел!
Бум!!! Бум!!! Бум!!! Бум!!! Бум!!! Бум!!! Бум!!! Бум! Бум! ...
Стоило вихрю подхватить Чэнь Хэ и закрутить спиралью, как во все стороны брызнули сотни алых, обвитых пламенем стрел.
Драконы Первого порядка падали замертво от первого же попадания, а твари Второго порядка успевали лишь дико взреветь, прежде чем их источенные кровавыми дырами туши градом рушились с небес.
— Ублюдок!!!
Взревел вожак этого звериного отряда — дракон Третьего порядка. Его шкура пестрела ранами разной степени тяжести, но боль меркла перед всепоглощающей яростью и жгучим унижением.
Он — гордый дракон 178-го уровня! Один из элитных полководцев несокрушимой драконьей армии!
— Сдохни!
Лицо Чэнь Хэ неуловимо изменилось: в разных точках над головой распустилось больше полусотни лазурных магических кругов.
Воздух мгновенно проморозило, и в сердце каждого круга начали густеть ледяные иглы.
Даже закрутивший Чэнь Хэ ветер заметно сдал, а убойная сила огненных стрел рухнула больше чем на 60%.
— Твои паршивые стрелки — сущий пустяк! — рявкнул дракон. — Копья Льда!
Бах!!! Бах!!! Бах!!! Бах!!! Бах!!! Бах!!! Бах!!! Бах!!! Бах!!! Бах!...
Тысячи ледяных копий длиной свыше пяти метров каждое, способных в одиночку обрушить многоэтажное здание, градом обрушились на Чэнь Хэ. Не имея собственных крыльев и навыков полета, он мог лишь смотреть, как со всех сторон из кругов выстреливают смертоносные ледяные пики, смыкая кольцо.
Кусок неба словно превратился в ледяной панцирь, и вокруг парящего Чэнь Хэ тут же выросла гигантская сфера диаметром более двухсот метров. Шар из чистейшего льда завис в облаках благодаря чудовищной магии дракона 178-го уровня.
В ту же секунду дракон Третьего порядка почувствовал неладное и резко откинул голову вбок — как раз вовремя, чтобы заметить мчащийся к нему золотой луч.
БАХ-БАХ-БАХ!!!! Пилот вертолета «Артемида» бросил короткий взгляд назад: — Есть прямое попадание!
Андерсон кивнул. Высунувшись по пояс в оконный проем и указывая на клубы дыма с золотым пламенем в двух с лишним километрах от них, он сурово бросил: — Нечестивое Сожжение.
Над облаками раскатился полный боли рев охваченного пламенем чудовища.
— Чертов монстр... Он и впрямь пережил попадание из главного орудия «Артемиды»! — Пилот ошеломленно ахнул, после чего с глубоким уважением покосился на Андерсона.
Добыв из донесения сводку характеристик зверя, Андерсон убрал волшебный посох и хрипло бросил: — Что ни говори, а дракон есть дракон.
Огневой мощи вертолета «Артемида» при точном попадании хватило бы на мутанта Третьего порядка, но драконы — истинные владыки чудовищ — выступали в совершенно иной лиге.
Внизу Чэнь Хэ посмотрел на Андреа и искренне произнес: — Спасибо за помощь.
Не примени Андреа к нему «Пространственное Телепортирование Союзника», Чэнь Хэ вряд ли отделался бы парой легких царапин под прицельным ударом дракона Третьего порядка.
— Брось, не стоит благодарности, — Андреа покачала головой и, окинув взглядом бушующее поле боя, вздохнула. — Если кто здесь и должен говорить спасибо, так это мы — за то, что вы поддерживаете нас, чужие по сути люди.
Холодно взглянув на раскинувшееся в мирах от них главное поле боя, где взрывы крошили горные пики в труху, Чэнь Хэ отрезал сурово: — Боюсь, сейчас не время делить людей на фракции. Перед лицом угрозы есть лишь расы.
Помолчав немного, Андреа молча кивнула. Бай Цзэминь предупреждал не зря: драконы не остановятся на разгроме одной лишь Америки.
Пусть эти твари расходились с книжными описаниями, их поведение в прошлых стычках говорило само за себя: надменные, алчные эгоисты, для которых человеческая жизнь не стоила ломаного гроша.
Чэнь Хэ, Андреа и прочие командиры сходящихся во мнениях были уверены на девяносто процентов: без полного истребления драконов человечество обречено. Дробиться на фракции сейчас — лишь облегчать работу этим крылатым мясникам.
...Спустя три часа на арене, где Анджело и Наос сходились в яростной смертельной схватке, переплетая коварство и звериную свирепость...
Р-р-а-аз! Из окровавленной пасти исполина Четвертого порядка 276-го уровня вырвался полный боли и бессильной злобы рев. Его отбросило назад, и лишь молниеносная реакция спасла его от столкновения с нависшей горой, в недрах которой он мог бы навек погрести себя.
— Невозможно! — Наос оскалился на Анджело: — Откуда у тебя такая мощь? Она тебе не по рангу!
— Сам подумай, — усмехнулся Анджело. — За такую силу приходится платить. Разве потеря зрения — не честная цена?
Его доспехи покрывали трещины, а тело сковывала ледяная броня из плотной иморози. Некогда синие глаза ослепли: белки и зрачки практически слились в единое белесое пятно.
И тем не менее спину рассекали мощные взмахи крыльев, клинок в руке сидел намертво, а исходившая от него аура превосходила все прежние пределы.
Тело Наоса сплошь покрывали раны — от мелких царапин до глубоких проломов, сквозь которые виднелись кости. Боль была невыносимой, а кровь не переставая хлестала ручьями, с каждой секундой ослабляя его все сильнее, пока он едва мог держаться в воздухе.
Анджело вскинул меч к небесам, и лезвие захлестнуло ослепительно-белое сияние.
Почувствовав смертельную угрозу, Наос вопреки драконьей гордости отказался принимать бой, круто взмахнул крыльями и бросился наутек.
Анджело нахмурился: для гордого дракона побег выглядел странно, но вникать в причины он не стал — жизнь врага все равно висела на волоске.
— Звездный Огонь!
Слова потонули в движении правой руки. Стоило мечу рассечь воздух, как белоснежная вспышка на миг поглотила небо.
Ослепительный свет заставил всю войну замереть на секунду — солдаты и монстры вскинули головы к горизонту.
У драконов сузились зрачки, а человеческие глаза распахнулись от изумления: из облаков рухнуло нечто, похожее на расколотый надвое горный пик, тогда как крошечная световая точка неподвижно застыла в вышине.
— Э-этого не может быть...
— Лорд Наос... пал?
...И пока остолбеневшие от отчаяния драконы теряли почву под ногами, пришедшие в себя люди взорвались ликующим ревом в честь своего триумфатора.
Высоко в облаках Анджело с облегчением выдохнул и слегка ослабил хватку на клинке.
— Вражеский вожак повержен, победа наша. — Лицо исказила усталость, но на губах проступила слабая улыбка.
В этот самый миг из далёких глубин поднялись еще две ауры, ничуть не уступающие поверженному Наосу — от их тяжести затряслась земля и затрещал купол небес.
Только теперь лидер американской фракции осознал истинный смысл слов Наоса об «остальных»... Наос оказался всего лишь застрельщиком, пешкой более высокого ранга!
В тени скрывалось нечто куда более страшное! Рука Анджело задрожала на рукояти меча, а с губ сорвался испуганный шепот: — Как такое вообще возможно...
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто поддерживает новеллу ценными золотыми билетами и подарками. Надеюсь, мы продолжим в том же духе <3

Комментарии

Загрузка...