Люцифер долго всматривался в родную планету: на фоне бескрайней космической тьмы ярко и завораживающе сиял прекрасный голубой шар, заливая его светом.
Внезапно пространство за спиной исказилось, и чьё-то присутствие стало проявляться всё отчетливее.
Оборачиваться Люцифер не стал — еще с полминуты он молча смотрел на мир своего детства и лишь затем вымолвил:
— Странно, не находишь?
Пришелец ничего не ответил, но Люцифер ничуть не удивился и продолжил неторопливо:
— Мы прожили здесь чертову уйму времени... Десять тысяч лет? А может, и больше. Я до сих пор помню, как Запись Душ впервые явилась на Землю и превратила нашу жизнь в сущий ад. Спустя миллионы лет воспоминания живы, словно всё случилось вчера... Было тяжело, но мы умудрились выжить вопреки всему. Жаль только, по дороге растеряли слишком многое.
В изумрудных глазах Люцифера мелькнул мягкий блеск — такого выражения его лица никто не видел уже целую вечность. Впрочем, собеседник был слишком зол и стоял слишком далеко, чтобы заметить это.
— Мы потеряли не просто семью или друзей... Потеряли близких в самом широком смысле. Зачерствели душой и сами не заметили, как оставили позади собственную человечность.
Помолчав секунду-другую, Люцифер тихо усмехнулся: — Конечно, нам нужно было выжить... В те дни не существовало понятий «правильно» или «неправильно». Нет их и теперь. Верно? Ошибочно? Подумай сама: кто вообще наделен правом решать, что есть добро, а что зло? Одни жертвуют собой ради других, а иные и глазом не моргнут, отправляя на убой целый мир ради собственной выгоды... Все мы, добравшиеся до этой черты, давно принадлежим ко второму сорту. Разве я не прав?
Он повернулся к давней знакомой. На ее красивом лице бушевала такая ярость, что брови сошлись на переносице.
— Ностальгию по Земле занесло? — сквозь зубы процедила Огненная Скорбь.
— Разве что самую малость. — Люцифер пожал плечами и с любопытством уточнил: — А у тебя?
— Тебе прекрасно известно, что на эту планету мне плевать... Волнует лишь одно: там находится тот самый человек!
Огненная Скорбь сроду не повышала голоса. Она мастерски владела своими эмоциями... Точнее будет сказать, что в природе попросту не существовало силы, способной вывести ее из себя настолько, чтобы она сорвалась на крик.
За миллионы лет Люцифер впервые слышал ее крик. И адресован он был ему.
Однако никакого шока он не испытал. Вглядываясь в почти покрасневшие глаза Огненной Скорбьи, Люцифер видел, как тяжело она дышит — от глубоких вдохов ее пышная грудь, скрытая под летящими складками мантии, ходила ходуном.
— Тот мальчишка-человек по имени Бай Цзэминь ведь вполне может оказаться вовсе не им... Разве не ты сама об этом твердила? — сохраняя каменное спокойствие, бросил он.
— Люцифер, ты издеваешься?! — Огненная Скорбь вытаращила глаза и взвизгнула так, будто рассудком тронулась. — Он владеет Аннигиляцией падшего неба, у него на руках Манипуляция кровью и управление гравитацией! Не говоря уже о Домене Императора Волков, который до него был подвластен одному лишь Сириусу!
— ...Прибавь к этому навыки, которых у Сириуса отродясь не водилось, включая Антимагический Домен Короля Варваров, — холодно парировал Люцифер.
— ...Пусть он не тот самый Сириус, которого мы знали в прошлые эпохи, между ними всё равно есть незримая связь. Не бывает в жизни таких диких совпадений, — бормотала Огненная Скорбь, отчаянно пытаясь убедить то ли собеседника, то ли саму себя.
— И ты готова отдать сердце тому, кто лишь отдаленно напоминает человека, ожидаемого тобой все эти годы... после того как хладнокровно отшила бесчисленное множество безумно сильных эволюционеров душ? — полюбопытствовал Люцифер.
— Будущее покажет, — глуховато отозвалась Огненная Скорбь. — К чему спешить с выводами? Переступив порог Высшего Существа, мы навсегда забудем о лимите времени — впереди у нас целая вечность для наблюдений.
Люцифер долго и безмолвно смотрел на старую подругу, после чего тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Вслух он ничего не сказал, но в рассуждениях излишне эмоциональной соратницы крылось сразу две фатальные ошибки.
Во-первых, вопрос выбора перед ней вообще не стоял. Даже эволюционеры душ бессильны перед лицом истинных чувств: влюбиться им неизмеримо труднее обычных людей, но если уж вспыхивает искра, совладать с ней невозможно.
И во-вторых... «Боюсь, времени у нас гораздо меньше, чем ты думаешь». Люцифер распахнул глаза и в упор посмотрел на нее.
Огненная Скорбь слегка прикусила губу, молча разглядывая его, а спустя мгновение серьезно спросила: — Люцифер, зачем ты это сделал?
— Какую еще вещь? — переспросил он с деланным недоумением.
Огненную Скорбь заколотило; с трудом сдерживая ярость, она чеканила каждое слово: — Зачем ты отверг Духовный Контракт, который предложил Бай Цзэминь? Ты что, всерьез решил стать его врагом? Если сейчас же не вернешься, это будет равносильно объявлению ему открытой войны!
Люцифер на мгновение замолк, а затем с ехидным любопытством поинтересовался: — Ты боишься... или думаешь, что мы проиграем?
Не выдержав больше гнева, клокотавшего в груди, Огненная Скорбь молниеносным движением вскинула правую руку и вмиг оказалась перед самым лицом Люцифера.
Он даже не успел отскочить, не ожидав такой подлости, а резкая боль выбила из легких стон, отправив его в полет больше чем на 5000 метров назад.
БАБАХ!!!
Люцифер поморщился, тормозя пятками в пустом пространстве и отчаянно хлопая крыльями. Кое-как удержав равновесие, он стер с губ струйку крови и увидел, как Огненная Скорбь опускает руку, объятую бешеными фиолетовыми разрядами.
— ...Знаешь, что меня всегда бесило в тебе и Медес? — холодно глядя на него, бросила Огненная Скорбь, пока по руке переливались искры молний, освещая суровое лицо. — Вы вечно темните. Ведете себя так мутно, что порой просто не понять, можно ли вообще вам доверять.
— Ну, — Люцифер потер грудь, сипло выдыхая сквозь боль, — не все же могут быть такими безбашенными, как твой Маленький Волк, знаешь ли? Нам приходится изворачиваться, чтобы выжить, мы не можем просто перть напролом и крушить всё подряд, как он.
Огненная Скорбь долгим, сверлящим взглядом смотрела на него — казалось, прошла вечность, — после чего молча кивнула. Её тело вновь окутало великолепное лиловое сияние, и перед тем как раствориться в воздухе, она бросила с холодным предупреждением: — Люцифер Астарот, надеюсь, ты понимаешь, во что ввязываешься... И от всего сердца надеюсь, что тебе не придется заставлять меня выбирать сторону, когда придет время.
Слова Огненной Скорби растворились в пустоте, а Люцифер все не сводил глаз с того места, где она только что стояла. Он отчетливо чувствовал, как аура уходит обратно к Земле.
Сжав в правом кулаке небольшой, древний и потрепанный ошейник, Люцифер тихо хмыкнул себе под нос: — ...Расслабься, выбирать тебе не придется.
В районе груди Люцифера сверкнула бледно-зеленая вспышка, и в следующий миг перед глазами перестал парить маленький сердцевидный камень, окончательно исчерпавший всю энергию.
Это был Фрагмент Тверди Богини Возрождения, который он только что выиграл у Лун Тяня.
Перехватив Фрагмент Тверди в левую руку, он другой рукой незаметно поднес ближе трофейный ошейник, сорванный с Огненной Скорби в момент её дерзкой атаки.
— Верну ей потом... Надеюсь, голову с плеч не снесет, — вздохнул он, с показным спокойствием наблюдая за тем, как высохший Фрагмент Тверди начинает светиться в унисон с ошейником.
Если бы кто-нибудь со стороны увидел происходящее и почувствовал, как энергия внутри Фрагмента Тверди вновь наполняется, его бы хватил один из сильнейших инфарктов в жизни, сколько бы этот кто-то ни прожил.
Процесс шел очень медленно, такое было невозможно завершить за 2 или 3 месяца. Но Люцифер был уверен, что по крайней мере столько времени в запасе у него есть.
Он бросил последний взгляд на Землю и вздохнул, растворяясь в наступающей темноте.
— Похоже, в этот раз я потратил куда больше сил, чем на схватку с той старой развалюхой из Золотого Домена. Мне просто жизненно... необходим долгий нормальный сон.
С этого момента Люцифер переставал быть пешкой на великой шахматной доске. И пусть до значимости Короля или Королевы ему было далеко, теперь даже Запись Душ не могла игнорировать его влияние на расклад сил во всей партии.
Люцифер воспользовался главным козырем шахматных пешек — способностью превращаться в куда более влиятельную фигуру, если правильно разыграть карту и момент.
Он прекрасно сознавал, что план — далеко не самый надежный выход. И все же партия началась, а сидеть сложа руки Люцифер не собирался.
Особенно сейчас, когда в эту мясорубку ввязалось столько народу... и среди них были по-настоящему дорогие люди.
* * * * * * * Огромная благодарность всем читателям, отправляющим подарки и поддерживающим новеллу ценными Золотыми Билетами! Надеюсь, мы и впредь будем держать марку <3

Комментарии

Загрузка...