Появившийся из гигантского разлома в небесах Ледяной — или Зимний — Феникс поражал воображение неземной красотой. От колоссальной птицы исходило не только великолепие, но и тяжелая аура первородного могущества, рядом с которой не смели существовать ни скверна, ни тлен.
В высоту зверь достигал добрых 15 метров, а размах крыльев составлял от 20 до 25 метров. Все оперение отливало пронзительным бледно-голубым светом, но вместо обычных перьев крылья покрывали мириады хрупких, звенящих кристаллов, ослепительно вспыхивавших в лучах далекого солнца. Маховые перья выделялись особенно сильно — каждое длиной не меньше метра, они слегка отстояли друг от друга, напоминая аэродинамические гребни для сумасшедшей скорости полета.
Глубокие сапфировые глаза феникса светились почти человеческим разумом, пока птица неторопливо выплывала из сияющего круга. Слегка загнутый книзу клюв для стремительных пикирующих атак выглядел не менее смертоносным, чем загребистые когти, выкованные, казалось, из запредельно прочного ледяного железа.
Стоило фениксу явиться, как костяной дракон взбесился и гулко заревел. Впрочем, броситься в атаку он не посмел — то ли из звериного суеверного страха перед птицей, то ли по прямому приказу Короля Личей.
Из-за темно-магической природы и постоянного разложения костяной дракон и Ледяной Феникс — чистейшее создание, органически не выносившее скверну, — естественным образом отталкивали друг друга.
Феникс холодно зыркнул на дракона, тут же потерял всякий интерес и, бросив мимолетный взгляд на остальных, уставился на Шангуань Бин Сюэ.
Бай Цзэминь ощутил, как вокруг расходится невидимая рябь, словно кто-то — или что-то — пытался достучаться до разума. Разобрать слова или хотя бы уловить смысл ему, однако, не удалось.
— Нам пора, — ласково глянув на мать, проговорила Шангуань Бин Сюэ. — Только не твори глупости... Нам стоило слишком больших трудов вновь обрести друг друга после всего пережитого.
— Не переживай за меня, ступай, — кивнула Шангуань Синьюэ, не сводя глаз с жутких врагов. Эту парочку нельзя было не замечать или списывать со счетов: любая оплошность стоила бы свидания с самим Ямой, а в этом мире у нее еще оставалась куча грандиозных планов.
Шагнув следом за Шангуань Бин Сюэ, Бай Цзэминь легким прыжком опустился на спину феникса — мягко, словно невесомая пушинка. К его удивлению, хотя птицу со всех сторон окружал леденящий туман, сковывающий воздух, спина оказалась на удивление теплой, так что обычному человеку не пришлось бы бояться замерзнуть насмерть.
Разумеется, юноша не догадывался, что чувствует это лишь потому, что сам феникс соизволил разрешить забраться на себя. Попытайся любой другой смертный коснуться хотя бы пера легендарной твари, его ждала бы страшная и мучительная участь.
Пока Ледяной Феникс широко расправлял крылья перед взлетом, Король Личей, до этого хранивший молчание и исподтишка активировавший одно заклинание за другим, наконец перешел к делу.
— Думаете сбежать? Боюсь, это исключено, — процедил лич. Скрипучий, хриплый голос резал слух, но мощи в нем таилось с избытком. Взмахнув черной корявой веткой, он швырнул сгусток мрачного света в сторону Бай Цзэминя и спутников.
Этой же атакой Король Личей пытался исподтишка прикончить Шангуань Синьюэ чуть раньше. Черная молния неслась с бешеной скоростью, едва ли уступая мгновенному перемещению, из-за чего увернуться или защититься казалось невозможным.
Бай Цзэминь уже собрался принять удар на себя, но Шангуань Бин Сюэ мягко остановила его: — Не нужно.
Не успел юноша и рта открыть, как удивленно замер: тело Ледяного Феникса шевельнулось. Глаза прекрасного легендарного зверя вспыхнули двумя крошечными синими солнцами, а окружавший туман резко сгустился и пошел в рост.
Воздух замерз настолько люто, что обычный эволюционер души Второго Порядка мог отдать концы от одного случайного вдоха!
Стоило черному лучу врезаться в белую мглу, как Король Личей остолбенел: атака вмиг превратилась в ледяную сосульку и спустя пару мгновений просто разлетелась на мелкие кусочки. Осколки дождем посыпались сверху, создавая вокруг птицы завораживающе красивую картину.
— Да как такое возможно... — взревело про себя Король Личей. Будучи эволюционером души 210 уровня, оно знало разрушительную силу собственных заклинаний лучше кого бы то ни было. Даже если враги могли выстоять, лич искренне верил, что никто в целом свете, кроме НЕГО, не способен принять удар с подобной легкостью!
Внезапно посреди мутировавшего леса раздался крик, подобный первозданному гласу природы.
Широко раскинув великолепные крылья, Ледяной Феникс рванул вперед, не оглядываясь ни на что. Скорость оказалась настолько безумной, что Малышке Снежинке пришлось выложиться на абсолютный предел, чтобы просто не отстать, и в мгновение ока оба чудища растаяли вдали смазанными пятнами — одно ослепительно-белым, другое небесно-голубым.
Король Личей проводило взглядом удравших людей и зверей. Бубня проклятия себе под нос, оно перевело пустые глазницы на оставшихся женщину и дракона.
— Твоим друзьям все равно конец, но должен признать: то, что только что произошло, мне совсем не по нраву.
— Ой-ой, малыш, только не говори, что собираешься расплакаться? — Шангуань Синьюэ с садистской ухмылкой поманила лича пальцем, приглашая подойти ближе. — Прежде чем я обращу тебя в пыль, Костяшка, давай-ка проясним одно недоразумение.
как нежитью, Король Личей едва ли ведало страх или поддавалось на дешевые провокации. К тому же создание возродилось совсем недавно и еще многого в этом мире не повидало.
— Недоразумение?
— Огромнейшее недоразумение, ага, — с предельно серьезным лицом кивнула Шангуань Синьюэ, оскорбленная до глубины души. — Из трех умотавших отсюда людишек одна — моя дочурка, а второй — мой будущий муж. Серьезно считаешь, что принять их за моих дружков — не чудовищный косяк, заслуживающий смертной казни?
Будь Король Личей живым существом с кровью в жилах, оно бы от такой железобетонной наглости выхаркало ведро крови и тут же замертво рухнуло на землю. К счастью, в обмен на силу при возрождении лич утратил большую часть прежней памяти — в том числе эмоции и старые воспоминания.
— Я не врубаюсь в твой бред, но затягивать время тебе не поможет, — прошипел лич, из чьего туловища поперли фиолетовые клубы с черными искрами. В пустых глазницах вспыхнули два зеленых огонька, и хриплый голос гулко разнесся по поляне: — Каждый раз, пуская в ход силу, я обязан угробить хотя бы одну живую тварь, иначе рассыплюсь прахом.
— Ха-ха-ха! Серьезно? Ну тогда у меня камень с души упал! — Шангуань Синьюэ вдруг залилась звонким смехом, словно с хрупких плеч свалилась тяжелая ноша.
Пока лич в растерянности гадал, не сошла ли враг с ума от страха, с самой женщиной происходили жуткие перемены, от которых нежити оставалось лишь замереть в оцепенении.
Ее прекрасные синие глаза, унаследованные дочерью, мгновенно стали кроваво-красными. И без того фарфорово-белая кожа обрела пугающую мягкость и перламутровый блеск, словно под ней мерцали мириады крошечных алмазов. Ногти вымахали сантиметров на 20, превратившись в подобие загнутых внутрь хищных когтей, а фигуру окутал тонкий слой багрового сияния.
Шангуань Синьюэ широко улыбнулась, и в глазах блеснула дикая злоба. Будь здесь Шангуань Бин Сюэ или Бай Цзэминь, они бы точно шарахнулись от страха при виде четырех длинных сверкающих клыков, совсем не вязавшихся с остальными мелкими зубками.
— Зато теперь мне не придется слушать твои долгие речи... Ой, погоди, у тебя же и языка-то нет! Ха-ха-ха! Дошло? — заливаясь хохотом, Шангуань Синьюэ гордо вскинула подбородок. — Признай, я просто неотразима!
—...Почему-то от твоих слов у меня шевелятся мертвые волосы, — зеленые огоньки в глазницах лича вспыхнули с новой силой. — Словно мне жизненно необходимо растереть тебя в порошок... Иначе я задохнусь от злости.
— Ха-ха-ха! А я и не знала, что ты мастак пошутить, Старые Кости! — Шангуань Синьюэ продолжала смеяться. Ее тело смазалось в броске, оказавшись прямо перед костяным драконом, и под заливистый хохот правая рука полоснула сверху вниз: — Ты же наконец труп, чем тебе тут задыхаться!
Раздался противный до зубного скрежета звук — призрачные руки, торчавшие из брони костяного дракона, испуганно взвизгнули и спрятались обратно в темноту лат. Одновременно с этим на незащищенной голове чудища залегли пять глубоких борозд.
Отпрыгнув назад, Шангуань Синьюэ окинула взглядом борозды, тянувшиеся от лба к левой глазнице дракона, и кивнула сама себе: — Ладно, кое-что я все-таки могу... Прости, старина Костяшка, но мне нужно прикончить тебя побыстрее, пока обстановка окончательно не вышла из-под контроля. Без обид.
Где-то в вышине один из лидеров Высших Сущностей наблюдал за метаморфозами сражающейся с личем женщины, и в его глазах мелькнул странный огонек.
— Это что, вампир?.. Нет, бред. По определению невозможно.
Присмотревшись повнимательнее, этот лидер облизнул губы и заключил: — Мутант человеческой породы? Понятия не имею, как такое вообще могло получиться, но эта девчонка чертовски интересна.
Приношу огромную благодарность всем читателям, которые отправляют подарки новелле и поддерживают её ценными Золотыми Билетами! Надеюсь, мы и дальше продолжим держаться на высоте! <3

Комментарии

Загрузка...