— Король-лич? — Взгляд Бай Цзэминя упал на закутанную в плащ фигуру, и в глазах настороженно блеснула искра. Собеседник изъяснялся по-русски, но прозвучавшее по-английски прозвище не нуждалось в переводе.
Беспокоила вовсе не мощь противника — куда острее стоял вопрос живучести. Бай Цзэминь с товарищами уже видели своими глазами, как теневой лих поднимается из праха, даже когда кости перетирают в муку.
— Его Величество отдал львиную долю сил, чтобы вернуть меня с того света. Жизненный ресурс у меня небогат, если только не подпитываться постоянно маной прямо из Усыпающего Леса, но на парочку человеческих сопляков этого вполне хватит. — Самопровозглашенный Король-лич взмахнул посохом, приказывая костяному дракону замереть в километре над землей.
Ррррраух! Рев чудища всколыхнул воздух с такой яростью, что затрещали стволы, неподвластные даже удару эвольюэра второго порядка. Лес успел впитать столько маны, что древесина стала крепче стали.
Вернуть с того света? Мысль, мелькнувшая в голове Ся Я, заставила ее глаза вспыхнуть.
Знаком велев Малышке Снежинке осторожно подкрасться ближе к цзяолун, она придвинулась вплотную к спутнику и шепнула: — Лидер, сдается мне, этот лич еще недавно был человеком.
Бай Цзэминь скосил на нее глаза, не отрывая взгляд от врага, и коротко кивнул, побуждая продолжать.
— Эвольюэр четвертого порядка не мог затеряться впотьмах, но наши спутниковые сканеры молчали. Стоило появиться этому лесу, как в России начались странные маневры — очевидно, тамошний Лидер лично выехал проверить, не несет ли новая аномалия угрозы его владениям. — Ся Я искоса глянула на бормочущего заклинание Короля-лича. — Только что он проговорился, что кто-то поднял его из мертвых ценой огромной энергии... Вспомните недавнюю историю с горгульями, и пазл сразу сложится.
Россия, русский Лидер, внезапный мутационный лес, неведомая напасть, Дерево-Пожиратель Маны, бойцы российской армии, воскрешение мертвецов... Выслушав выкладки Ся Я, Бай Цзэминь и обе спутницы вмиг сопоставили все детали.
— Полагаю, ты из тех русских солдат, что застряли здесь и сгинули? Верно? — Шангуань Синьюэ уже взяла себя в руки и заговорила на чистейшем русском языке.
— Желающих соваться в Усыпающий Лес хватало и среди наших, но я был всего лишь пленным, которого пригнали сюда пушечным мясом для разведки. — Король-лич завершил плетение чар. С каждым словом выплескиваемая наружу мана заставляла черные одежды яростно трепетать.
— Именно Его Величество одарил меня новой плотью, силой и шансом расквитаться с теми, кто загнал меня в могилу в прошлой жизни. — Из-под балахона выглянула костлявая рука, и лич легонько стукнул набалдашником черного посоха по черепу костяного ящера.
— Хватит пустых слов, человеческие гости! Доспех Нежити!
На глазах у изумленной группы скелет дракона пошел зловещей рябью. В считанные мгновения туша чудища раздалась вширь и ввысь, превратившись в наводящую ужас костяную гору.
Хуже всего было то, что панцирь твари оброс черной броней, из которой тянулись костлявые руки, словно хватая пустоту. Бай Цзэминь даже расслышал сквозь гул погребальный плач и стоны, доносящиеся из доспеха.
Тревога кольнула сердце. Победить-то он победит, но прочность панциря дракона явно закаливала — пожалуй, не уступая древнему Левиафану у берегов Шанхая.
Бросив быстрый взгляд на молодого человека и угадав мысли, Шангуань Синьюэ перевела взор на лича и твердо бросила: — Шагайте дальше... С Костлявым я разберусь сама.
— Исключено. — Первой отрезала Шангуань Бин Сюэ. — Твой ранг всего 187. Даже с учетом чистоты духовной энергии и снаряжения тягаться с двумя эвольюэрами четвертого порядка одновременно тебе не по зубам.
При всей силе Шангуань Синьюэ не умела не замечать законы мироздания так, как это делал спутник. С самим личом она бы справилась, но костяной дракон с его защитой являлся сущим кошмаром для бойца, полагающегося на молнии.
— Моя сладкая крошка Бин Сюэ, ума тебе не занимать, раз блестяще окончила университет, но жизнь преподает иные уроки. — Шангуань Синьюэ улыбнулась уголками губ и вскинула руку к небесам. — Мир держится на двух началах — позитиве и негативе, Инь и Ян.
Солнечный диск вмиг поблек, а небеса прорезали фиолетовые зарницы.
— Без этой брони мне пришлось бы попотеть, но раз уж он сам облачился в сгусток скверны... — Изломанное, но изящное тело Шангуань Синьюэ опутали сотни искрящихся змеек, а на ладони сформировался шаровой разряд величиной с теннисный мяч. — После огня молния — лучший очиститель... Мир Молний!
Пусть скелет дракона был бездушен, зачатки инстинктов в нем теплились. Когда разряд в руке женщины детонировал, залив громами округу площадью больше 5 километров, чудище издало истошный визг, а черная броня из миллионов душ зашипела и заискрила.
— Похоже, ты пропустил мою разминку, Костлявый. — Шангуань Синьюэ холодно усмехнулась, глядя на замершего лича. — Спорю на что угодно, видел бы ты это заранее — никогда бы не включил этот панцирь.
Навыки-брони почти всегда сулили владельцу лишь плюсы. Почти — потому что у каждой медали имелась обратная сторона, пускай порой и мелкая.
Взять хотя бы Светящийся Ледяной Доспех Шангуань Бин Сюэ: он поднимал защиту, отражал часть заклинаний и гасил урон от света. Но он же делал хозяйку уязвимой к темной магии и заметно резал ловкость.
Главная беда подобных навыков — их невозможно отключить досрочно. Задействовал — и жди окончания отката либо полного выхода из боя.
Проще говоря, Король-лич никак не мог снять Доспех Нежити с дракона, даже понимая, что тот разъедает плоть твари и добавляет уязвимостей.
Знай лич наперед о том, какой фокус выкинет Шангуань Синьюэ, он бы удавился, но не применил эту броню.
— Вперед. — Шангуань Синьюэ не смотрела на спутника, но приказ читался отчетливо. — Та девчонка с огоньком закончит свое дело, а тебе нужно пробиваться к Дереву-Пожирателю Маны. Оставь эту парочку на меня.
Бай Цзэминь нахмурился. Время поджимало катастрофически, задерживаться здесь было нельзя. Но бросить Шангуань Синьюэ одну? Она приходилась матерью Шангуань Бин Сюэ, да и сам он глубоко уважал женщину за железные принципы и мощь.
— Пусть победа не гарантирована, но пару часов продержаться с полным запасом маны для меня сущие пустяки. — Шангуань Синьюэ бросила на него лукавый взгляд. — Малыш Цзэминь, мужчины, жующие сопли в критический момент, выглядят жалко.
Пропустив шпильку мимо ушей, Бай Цзэминь молниеносно взвесил все за и против и понял: она права, продержаться пару часов ей вполне по силам.
— Ладно, просто вяжи их боем. Мы разберемся с Деревом и вернемся добивать эту нечисть. — Он наконец отбросил сомнения.
Шангуань Бин Сюэ помедлила с ответом, но все же кивнула. Подойдя к матери, она протянула ей крошечный ледяной шарик с булавочную головку и тихо пояснила: — Сгусток холода способен выдать заморозку масштабом с деревню, до 10 раз... Береги себя, используй в крайнем случае.
Она ночами вливала ману во вторую ступень навыка Создатель Льда ради этой крохи. Изначально Шангуань Бин Сюэ берегла ее для главного босса, но оставлять мать без страховки совесть не позволяла.
Шангуань Синьюэ не стала ломать комедию с отказами. Раз уж подарок делала родная дочь, она с улыбкой приняла ледяную капсулу.
Лич охотно бросился бы в атаку, но осторожность брала верх. Воспользовавшись паузой, он принялся обкладывать дракона проклятиями одно за другим: сейчас даже легкая царапина от этой туши гарантированно уложила бы эвольюэра ниже 150 уровня.
Бай Цзэминь уже ломал голову над тем, где раздобыть другого зверя для поездки — Малышка Снежинка явно не годилась для боя с двумя взрослыми на хребте, — как Шангуань Бин Сюэ вновь вовремя пришла на помощь.
Без лишних слов поняв суть проблемы, красавица встала на голове цзяолун. В воздухе поплыло голубое сияние магической печати: — Призыв долго не продержится... но для дела хватит.
Поначалу Бай Цзэминь, Шангуань Синьюэ и Ся Я даже не поняли, кого именно вызывает девушка. Однако вид легендарного создания с диаметрально противоположной стихией заставил всех троих лишиться дар речи.
В системных архивах хранились тайны, куда у молодого человека не было допуска, хотя их души с Шангуань Бин Сюэ были связаны почти так же крепко, как с Лилит; временами он подозревал, что по мере роста уровня они сравняются. Неудивительно, что некоторые ее фокусы оставались секретом.
Но навыка призыва — да еще легендарного уровня — он от нее никак не ждал.
Это был феникс. Ледяной Феникс. * * * * * * * Огромное спасибо всем, кто отправляет подарки новелле и поддерживает ее ценными Золотыми Билетами. Надеюсь, мы и дальше будем держаться на высоте! <3

Комментарии

Загрузка...