Северные ворота главной базы в центре Пекина охранял сводный отряд: танк, пятнадцать бойцов с современными автоматами и пятнадцать эволюционеров душ не ниже 25-го уровня.
В их задачу входило отлавливать забредших зомби, которым удавалось проскользнуть сквозь кольцо патрулей, выставленных правительством и армией на 20 километров вокруг. Впрочем, мертвяки в этих краях попадались редко, так что главным делом бойцов было пресекать любые беспорядки, если вдруг объявится чудом уцелевший скиталец или эволюционер.
Уставившись на гигантский парящий город, превосходивший размерами саму базу и медленно таявший на горизонте, ветеран-командир отряда благоговейно кивнул: — Кажется, затевается нечто грандиозное.
Один из эволюционеров отозвался: — Ага, Сяо Мэй болтала, будто утром видела, как командир Чэнь стягивает войска — она как раз выгуливала своего карликового мутанта. Наш Лидер наверняка нацелился на крупную рыбу, иначе стал бы сам ввязываться.
— Сяо Мэй видела командира Чэня в лицо и не растеклась лужицей у его ног? Молись небесам, Ло Лэй!
— Ха-ха-ха!
— Ах вы, паразиты... — Эволюционер по имени Ло Лэй едва не плакал, обводя товарищей отчаянным взглядом.
— Но Ло Лэй дело говорит, — вздохнул старый командир. — Насколько масштабна заваруха, нам снизу пирамиды не разглядеть, но нутром чую: после сегодняшнего дня многое переменится.
Все тридцать бойцов молча, с благоговейным трепетом провожали глазами гигантскую махину, пока та окончательно не растворилась вдали.
Этот отряд был не одинок — повсюду солдаты и простые выжившие замерли с закинутыми вверх головами, прежде чем вернуться к привычным хлопотам. Кому-то спешить на смену, кому-то вести детей в школу, где их пичкали не только знаниями из старого мира, но и азами магии с боевыми искусствами, а кто-то просто направлялся прогуляться по торговым рядам.
Едва парящий остров скрылся из виду, отец У Ицзюнь, стоя на крыше центрального здания базы, ободряюще похлопал по плечу соседа: — Не хандри... В следующий раз и твой звездный час настанет.
Бай Дэлань горько улыбнулся и кивнул: — Раз уж там Бай Цзэминь, за безопасность Линэр и Циэр я спокоен... Просто тоскливо чувствовать себя балластом.
С пониманием глянув на отца Бай Цзэминя, отец У Ицзюнь покачал головой: — Как-никак, ты уже эволюционер Третьего Порядка, а я все топчусь на вершине Второго... Но брось, даже если Бай Цзэминь не взял тебя нынче, в другой раз непременно захватит.
— Дай-то бог... — вздохнул Бай Дэлань. — Не хочется слыть никчемным главой семейства, без обид.
— Брось ты... К тому же, Дэлань, посуди сам: с талантом твоего сына наши уровни и Порядки взлетят до небес — это вопрос времени. Взять хотя бы твою жену!
Для предстоящей войны Бай Цзэминь решил оставить отца на базе.
Причина кроилась в том, что уровень Бай Дэланя застопорился на 135-м, и прокачка давалась с огромным трудом. Конечно, сильных противников в Китае почти не осталось, из-за чего набора опыта приходилось ждать дольше.
Вся соль была в том, что Бай Цзэминь не мог разбрасываться драгоценным временем, а поскольку у отца не хватало ни мощи, ни чистоты Силы Души, чтобы выжить в грядущей мясорубке, парень предпочел оставить его позади.
— Надеюсь... — снова вздохнул Бай Дэлань и, вглядываясь в пустой горизонт, мысленно взмолился: «Бай Цзэминь, умоляю, сбереги их... И сам береги себя».
* * * Город Героев, Дворец Небесного Императора.
— Если в двух словах: эволюционеров душ выше 150-го уровня здесь около 32, а те, кто слабее, перевалили за сотню. — Стоя у подножия трона, Чэнь Хэ с мрачным видом отчитывался перед Бай Цзэминем.
Устроившись на Троне Созидания, Бай Цзэминь рассеянно трепал по макушке Бай Шилин, которая наотрез отказывалась слезать с колен: — Чэнь Хэ, ты умудрился провернуть все так, что защита баз ни капли не просела, хотя мы сняли почти всех бойцов Третьего Порядка... Ты здорово вырос над собой.
Чэнь Хэ криво усмехнулся в ответ: — Не пойму, хвалишь ты меня или издеваешься... Легко не было, но и невыполнимой задачу не назовешь. По сравнению с твоими подвигами — это сущие пустяки.
— Перестань прибедняться, — сурово оборвал его Бай Цзэминь, в упор глядя на друга. — Чэнь Хэ, я знаю, что ты постоянно меряешься силами со мной... Не стану строить из себя святошу, но завязывай с этим. Я давно считаю тебя другом. Разве друзьям нужно соревноваться друг с другом? Ты — один из одареннейших эволюционеров на моей памяти, по-моему, даже круче Анджело.
— Друзья... — Чэнь Хэ ошеломленно уставился на него, явно не ожидая услышать подобное. Но тут же легко хмыкнул и кивнул: — И то верно... Мы уже больше двух лет бьемся плечом к плечу, и оружие наше нацелено на общего врага.
— Впрочем, — Чэнь Хэ предостерегающе поднял палец, — даже среди друзей не стоит тешить меня лестью.
— Лестью? — искренне изумился Бай Цзэминь. — В каком смысле?
— Анджело месяцами играючи расправляется с драконами Четвертого Порядка, а мне такое в одиночку не потянуть, — вздохнул Чэнь Хэ, понурив плечи. — Воевать с эволюционерами Четвертого Порядка ниже 210-го уровня я еще сдюжу, но выше — и моя головушка полетит с плеч.
Пару секунд помолчав, Бай Цзэминь закрыл глаза и неторопливо обронил: — Чэнь Хэ, дай времени время, и сам все увидишь... После этой войны, если захочешь, мы вернемся к этому разговору, и посмотрим, заговоришь ли ты по-прежнему.
Чэнь Хэ хмыкнул в ответ. Направляясь к выходу и не оборачиваясь, он бросил: — Вечно тебе докучает зуд загадочности — еще со студенческих лет. Скажи спасибо, что это не какое-нибудь ранобэ, а то читатели давно бы тебя пришили.
Бай Цзэминь ошарашенно проводил его взглядом. На мгновение замершая рука вновь принялась перебирать локоны маленькой принцессы, пока он бурчал себе под нос: — Ишь ты, язык подвешен...
Внезапно Бай Цзэминь о чем-то вспомнил и, попытавшись принять непринужденный вид, заботливо поинтересовался: — Малышка, ты же знаешь, что со мной всегда можно быть до конца откровенной?
— Угу. Шилинь знает, — кивнула прелестная девочка, расчесывая куклу точно так же, как Бай Цзэминь трепал ее волосы.
Затаив дыхание, Бай Цзэминь мягко спросил: — Ну а... нашелся ли среди парней кто-то, кто кажется Шилинь милым и нравится ей?
— Папа такой красивый, Шилинь он очень-очень нравится!
— Нет... не красивый, а... ладно, проехали. А кроме папы кто-нибудь есть?
— Дедушка!
—...Помимо дедушки?
— Хмм... Дядя У вечно тайком сует мне конфеты!
— У Кэцянь, паршивец... Ну погоди, доберусь я до твоей жены.
— А? При чем тут тетя Сунь, папа? Она что, отругает дядю У за сладости?
— Да так...
Пока Бай Цзэминь всерьез тревожился, не вздумал ли кто из ухажеров заглядываться на его принцессу (пусть по годам она и не малышка), Город Героев взмыл в облака и взял курс на запад.
Хотя запасов энергии Города Героев с лихвой хватило бы на два года непрерывных полетов на предельной скорости по всей планете, подпитывать ядро Камнями Души Высшего Существа было нечем, и Бай Цзэминь решил поберечь силы, экономя каждый грамм ресурса.
Честно говоря, все вокруг недоумевали, зачем вообще понадобилось срывать с места Город Героев. По общему мнению — включая Лилит и Огненную Скорбь, — разумнее всего было держать цитадель на приколе до экстренного часа, ведь восполнение истраченной энергии сулило колоссальную головную боль.
Однако Бай Цзэминь, владевший всей полнотой картины, рассуждал иначе. До гибели вселенной оставалось меньше 5 лет — какой смысл трястись над батарейками? Куда логичнее выложиться по полной и пустить в ход все имеющиеся козыри, чтобы предельно ускорить рост.
Если через 5 лет всё пойдет прахом, заглядывать так далеко вперед не имело ни малейшего смысла. На текущий момент их общая цель была кристально ясна для двух сотен соратников, последовавших за ним в эту вылазку.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто поддерживает новеллу подарками и ценными Золотыми Билетами! Надеюсь, мы и дальше будем держать этот темп <3

Комментарии

Загрузка...