Разумеется, Бай Цзэминь понятия не имел, какие интриги затевают во фракции Святой Церкви.
Хотя главный орбитальный спутник отметил стабилизацию обстановки в Италии, в чём он и высшие командиры Трансцендентных убедились лично, реальное положение дел за рубежом оставалось для них загадкой.
По части сбора внешней информации фракция Бай Цзэминя безнадежно отставала от остальных гигантов.
В отличие от Анджело и Исрафела, которые безжалостно швыряли ресурсы и человеческие жизни на заброску шпионов в чужие земли, Бай Цзэминь с порога отметал подобные авантюры, стоило ушлым советникам заикнуться о них.
Тогда он отрезал: «Бросать на убой тех, кто верой и правдой идет за мной? Как я потом посмотрю в глаза их семьям? Исключено. Окрепнет наша империя — доберемся и до остального мира, во всем разберемся своим ходом. А разменивать солдат на разведку... об этом не может быть и речи».
С тех пор вслух о заморских вылазках никто не заикался. Каждый знал: в подобных вопросах молодой лидер упрям как скала, а дальнейшее давление чревато бурей.
Сейчас Бай Цзэминь как раз дочитывал обновленный статус Шангуань Бин Сюэ.
Духовная связь между ними достигла такого совершенства, что любые ментальные барьеры исчезли без следа, и Шангуань Бин Сюэ тут же вызвалась наглядно показать свою возросшую мощь.
Она покорно сидела рядом, а губы трогала едва заметная улыбка. Закатное солнце золотило ее безупречный профиль, пока она глядела на младшего по возрасту мужчину.
Они держались за руки уже минут десять. По меркам пережитых кошмаров — сущий пустяк, но для Шангуань Бин Сюэ эти мгновения стали одними из лучших в жизни.
Осознав свои чувства и пережив эволюцию, она вдвойне дорожила каждой секундой рядом с Бай Цзэминем — особенно возможностью вот так сжать его ладонь и ловить живое тепло.
Лилит и Огненная Скорбь терпеливо ждали напротив.
Бросив на Лилит косой взгляд, Огненная Скорбь наконец не выдержала и шепнула едва слышно: — Лилит, неужели тебе совсем не ревниво? Я понимаю, они изучают боевые навыки друг друга, но эта девчонка явно...
Ревновать, видя нежность возлюбленного к той, что грезит о нем далеко не по-дружески — дело естественное. Ревность знакома даже Высшим Сущностям, особенно тем, кто после бесконечных ударов судьбы истосковался по искренней привязанности.
Лилит качнула головой, на миг замерла и, глядя на Шангуань Бин Сюэ, тихо проговорила: — Так даже лучше... К тому же первое место в его сердце все равно останется за мной.
В ее голосе звучала абсолютная, нерушимая уверенность — без грамма фальши или гордыни. Лишь глубинное, природное знание собственной ценности.
Огненная Скорбь изумленно вскинула брови: — И откуда такая слепая вера? Чувства со временем имеют свойство остывать. К тому же Шангуань Бин Сюэ идет с ним плечом к плечу, служа главной опорой в любом деле... А мы с тобой?
— Со временем сама всё поймешь. — Лилит вновь качнула головой, закрывая тему. Лучно стрельнув глазком в собеседницу, она насмешливо добавила: — Кстати, мне показалось, или ты сейчас мысленно записала в это уравнение и себя?
Огненная Скорбь опешила и зачастила ресницами, словно школьница, пойманная с поличным. Однако мгновением позже легко хихикнула: — Ну, если он действительно тот, за кого я его принимаю, я сделаю всё возможное, чтобы он меня принял.
Лилит окинула ее сложным взглядом, собираясь что-то возразить, но передумала и вновь повернулась к Бай Цзэминю. Тот как раз разжал пальцы, отпуская руку Шангуань Бин Сюэ, и Лилит не удержалась от улыбки, заметив тень разочарования на лице гордой ледяной девы.
Не успела Шангуань Бин Сюэ раскрыть рта, как в воздухе повеяло ароматом, который она люто ненавидела, но не могла не признавать изысканным.
— Закончили? — Лилит легонько мазнула губами по щеке Бай Цзэминя, совсем игнорируя ледяной взгляд мелкой белокурой демоницы.
Бай Цзэминь обнял Лилит за талию и плавно усадил к себе на колени: — Закончили.
Внимательно глядя на Шангуань Бин Сюэ, он тяжело вздохнул под рой промелькнувших в голове мыслей.
— Бин Сюэ... с такой силой ты бы запросто обратила в ледяную пустыню пол-Пекина.
Мощь Шангуань Бин Сюэ поражала воображение. Стоило барьеру треснуть и разлететься в пыль при выполнении финального условия прорыва, как ее уровень взлетел со 100 сразу до 173.
Каждая базовая характеристика перешагнула отметку в 9400 единиц, а тройка лидеров — Магия, Мана и Ловкость — преодолела планку в 10 000, причем запас Маны улетел выше 10 500!
Мало того, что Шангуань Бин Сюэ впитала и усвоила всю накопленную за год Силу Души, так еще и ее навыки обзавелись уникальными свойствами, а кое-какие и вовсе эволюционировали.
Главным же сюрпризом стало то, что раса Шангуань Бин Сюэ сменилась с «Человека» на «Очаровательного человека».
Бай Цзэминь не знал, превосходит ли ее новая раса его собственную — Система надежно прятала такие секреты, — но одно понимал точно: она ступила на дорогу, которая неумолимо приведет ее к уготованному судьбой финалу.
— Впрочем, для уничтожения целого мира этого всё равно маловато. — Губы Шангуань Бин Сюэ тронула ехидная усмешка. — Но так даже лучше. Мне вовсе не улыбается похоронить под завалами собственных союзников.
Бай Цзэминь смущенно кашлянул и прочистил горло: — Ты мне этого до сих пор не простила, да?
— Ну, наконец, случалось подобное не единожды. — Шангуань Бин Сюэ тихонько усмехнулась.
Вглядевшись в контуры ее синих глаз и заметив отчетливую багровую нотку, Бай Цзэминь испытал легкое недоумение — даже несмотря на то, что уже прочитал описание пассивного навыка, вызвавшего столь резкие перемены.
Компания еще немного поболтала, после чего, взвесив все за и против, решила возвращаться в Китай уже завтра.
— Даже если мы поторопимся, дорога до Китая займет больше 5 дней, — слегка нахмурившись, заметила Кан Лань. — Боюсь, при нынешнем положении дел лучше не отлучаться слишком далеко от дома.
— Никто не знает, на что способны эти Высшие Сущности. И серьезно, зачем им вообще вылезать из своих нор? — ворчливо бросила Наньгун Линсинь, а затем, спохватившись, глянула на Огненную Скорбь: — Прости, я не со зла.
— Ничего страшного, ты права, — вздохнула Огненная Скорбь и с легким сожалением добавила: — Вообще-то Высшим и Низшим Сущностям запрещено контактировать, пока Низшая не достигнет Четвертого Порядка... но Земля со всех точек зрения — настоящая гигантская сокровищница.
Лилит прижалась спиной к груди Бай Цзэминя и, мягко поерзав, словно кошка, пробормотала: — К тому же существование самого Бай Цзэминя раскрылось, причем в разгар битвы, вынудившей его выложить практически все козыри. Вполне естественно, что самые осторожные уже строят планы против него: никому не хочется оказаться слабее.
— Стоит Бай Цзэминю стать Высшей Сущностью, как само его существование вмиг перевернет баланс во всей вселенной. Если взглянуть на текущий расклад, восемь фракций сейчас более-менее поровну делятся на два лагеря по 4 в каждом, — серьезно глядя на него, сказала Огненная Скорбь. — Появление девятой фракции способно окончательно разрушить хрупкое равновесие, ты же понимаешь, о чем я.
Бай Цзэминь спокойно кивнул, но в душе невольно покачал головой.
Примыкать к кому-либо или вставать на чью-то сторону он вовсе не собирался. К тому же Огненная Скорбь сильно его недооценивала: из всех присутствующих истинное положение дел знали лишь Лилит и Шангуань Бин Сюэ — и уж последняя-то понимала всё лучше всех.
Высшая Сущность? Совсем скоро Бай Цзэминь докажет, что умеет добиваться уважения и оставаясь Низшим.
— Ладно, народ, — он мягко похлопал спутницу по гладкому бедру и поднялся следом. — Пора отдохнуть. Завтра с утра пораньше я переговорю с Анджело и заберу ядро Бездны, как мы и договаривались. Сразу после этого выступаем.
Все согласно кивнули, но не успел Бай Цзэминь выпроводить гостей из Пространственного Кармана Коллекционера, как его остановили.
— Земин, подожди минутку.
Бай Цзэминь и остальные переглянулись, но сама она смотрела исключительно на Фэн Тянь У.
— Оставите нас с Фэн Тянь У наедине? Мне нужно кое о чем с ней поговорить.
— Поговорить, говоришь... — Бай Цзэминь слегка нахмурился, ощутив явное напряжение, повисшее в воздухе, стоило женщинам встретиться взглядами.
Прекрасные розоватые глаза Фэн Тянь У заманчиво блеснули, и после недолгой паузы она тихо ответила: — Не переживай, я не против.
Взглянув на Бай Цзэминя, она на секунду чуть склонила голову: — Пожалуйста, оставьте нас ненадолго одних.
Бай Цзэминь нахмурился еще сильнее, но не успел он отказать, как Шангуань Бин Сюэ спокойно бросила: — Не волнуйся, обещаю ее не калечить... по крайней мере, сильно.
— Взаимно, — Фэн Тянь У пожала плечами и невозмутимо закрыла глаза.
Бай Цзэминь тяжело вздохнул, подумав, что слова Фэн Тянь У, брошенные в адрес Шангуань Бин Сюэ по дороге в Америку, задели ту за живое.
Огромное спасибо всем, кто отправляет подарки новелле и поддерживает ценными золотыми билетами! Надеюсь, мы и дальше продолжим в том же духе <3

Комментарии

Загрузка...