Бай Цзэминь не смыкал глаз, вполголоса переговариваясь с Лилит и ожидая конца поединка между Шангуань Бин Сюэ и Фэн Тянь У.
— Фэн Тянь У вечно затаивала обиду на эту девчонку, — усмехнувшись, бросила Лилит. — Понятия не имею, какой она была в школе, но одно ясно наверняка: пусть та тяга к затворничеству исчезла, её соревновательный дух никуда не делся.
Если не считать самого Бай Цзэминя да, пожалуй, Кун Цзюня, Шангуань Бин Сюэ всегда оставалась сильнейшей эвольвершей во всей фракции Превосходящих. Хотя её первенство недавно пошатнулось из-за затянувшегося застоя на пике Второго порядка, доминирование на поле боя по-прежнему не подлежало сомнению, а вера Бай Цзэминя в девушку была столь крепка, что он без колебаний бросал её в самые жестокие схватки.
Прежде талант Фэн Тянь У ещё не успел раскрыться в полную силу, так что уступающая мощь бросалась в глаза каждому — даже ей самой, как ни горько было в том признаться. Зато после перехода на Третий порядок и обретения особого класса, указавшего верный путь, сила воительницы взлетела до небес.
У нынешней Фэн Тянь У имелся козырный навык, от которого даже Бай Цзэминь вряд ли сумел бы увернуться, не будь при нём доспехов, позволяющих творить мощную ледяную магию благодаря Шангуань Бин Сюэ; правда, потребовалась помощь подруги, чтобы зачерпнуть побольше маны взамен истраченной ранее в битве с девятиглавым бессмертным драконом.
— Лишь бы они вовремя угомонились, — горько усмехнувшись, юноша покачал головой.
— Да брось. Всё равно что вы, мужчины, устраиваете кулачные бои, чтобы сбросить пар, а на другой день приветствуете друг друга как ни в чем не бывало, верно? — Лилит невозмутимо отпила глоток красного чая. — Ох, а чаек очень хорош. Хотя и не дотягивает до того, что колдует очаровательная Сунь Лин.
Бай Цзэминь лишь кивнул, но тревогу скрыть не получалось. В реальности прошло около пятнадцати минут, а это значило, что в Пространственном кармане схватка между двумя воительницами могла ещё даже не начаться — смотря какую арену они выбрали.
— Надеюсь, они мне дом не разнесут, — пробормотал он, покосившись на широкую кровать в соседней спальне.
Дверь оставалась распахнута настежь, и отсюда отчетливо угадывались силуэты трех фигур под простыней — двух рослых и одной совсем крошечной, продолжавшей расти.
Там спали Наньгун Линсинь, Кан Лань и Бай Шилин. Троица красавиц — две взрослые женщины и только что появившийся на свет ребенок — смертельно измотались за день войны с драконами, так что, стоило телам коснуться мягких постелей, они тут же провалились в царство Морфея.
— Как думаешь, кто победит? — неожиданно подала голос Огненная Скорбь.
Она хранила молчание с самого инцидента с Люцифером и почти не говорила ни слова, чувствуя себя невероятно неуютно.
Как ни крути, а шансы на то, что фракция Превосходящих и Армия Демонов сойдутся в кровавой бойне, были высоки как никогда.
Разве могла Огненная Скорбь непринужденно болтать с Бай Цзэминем, состоя во враждебной по сути фракции? В глубине души та была уверена: парень думает ровно о том же самом, просто не подает вида.
Огненная Скорбь тогда бросила спутника, поспешив доложить обо всём Люциферу, едва грянули события с фениксом Пятого порядка, ведь в тот миг отчетливо поняла: ситуация выходит из-под контроля. Но в самых страшных кошмарах она не представила, что спустя столь короткий срок ей станет невыносимо тяжело улыбаться этому человеку и вести с ним непринужденные беседы.
Не имея ни времени, ни душевных сил вникать в чужие переживания, Бай Цзэминь нахмурился ещё мрачнее и после короткой паузы протянул: — Трудно сказать... По чистой разрушительной мощи Фэн Тянь У вне конкуренции. Но Бин Сюэ превосходит её практически во всём остальном; вся загвоздка лишь в том, что её ледяной стихии придётся несладко против пламени соперницы.
Хотя Шангуань Бин Сюэ мастерски управляла ледяными чарами, сдерживая поле боя, Фэн Тянь У могла играючи разрушить этот контроль одним взмахом пламени.
В схватке льда и огня победу предсказать было мудрено, ведь стихии противостояли друг другу на равных.
Единственным способом для Шангуань Бин Сюэ легко сломить оппонентку оставалось превосходство в физической силе: в отличие от Фэн Тянь У, сделавшей ставку исключительно на магию, она являлась ещё и закаленным, ужасающе опасным воином.
И всё же, даже обладая перевесом в ловкости, выносливости и силе, подбираться к пылающему вулкану, непрерывно извергающему потоки разрушительного огня, — задача не из легких. Придётся заплатить за это высокую цену.
— Ой, давай-ка лучше отдохнем, а? — Лилит поставила пустую чашку на стеклянный столик и протянула изящную ручку встревоженному партнеру. — Время в этих мирах течет по-разному, так что твое бодрствование ничего не изменит. Пусть девчонки сами расхлебывают проблемы, ты всё равно ничем не поможешь, верно?
Поразмыслив пару секунд, Бай Цзэминь наконец тяжело вздохнул.
Он взял девушку за руку, отчего её улыбка стала ещё лучезарнее.
— Не переживай, старший братик Земин. Уверена, обе достаточно разумны, чтобы вовремя остановиться и не перегибать палку.
—...Будем надеяться. — Бай Цзэминь последовал за Лилит в другую спальню, и стоило им войти, как Бай Шилин, словно почуяв неладное звериным чутьем, тут же выскользнула из постели, подбежала с ослепительной сонной улыбкой и вновь вырубилась за какую-то секунду.
Огненная Скорбь молча смотрела вслед уходящей троице, а в прекрасных фиолетовых глазах бушевала целая буря сложных чувств. Вдруг она моргнула и тихо пробормотала: — Старший братик?
Словно о чем-то задумавшись, девушка густо покраснела и забормотала что-то под нос.
...Бай Цзэминь проспал в реальном мире 4 часа, и когда открыл глаза, почувствовал себя значительно бодрее, хотя в глубине души понимал: с большим удовольствием поспал бы ещё столько же.
Схватка с девятиглавым бессмертным драконом выдалась на славу суровой — куда изнурительнее, чем он предполагал.
«Регенерация» позволяла легко восполнять выносливость всего за капельку маны, однако в затяжной схватке этот расход заметно возрастал.
Не говоря уже о том, что боевой стиль Бай Цзэминя пожирал колоссальные силы лишь оттого, что ему приходилось на безумной скорости безостановочно таскать и взмахивать многотонным тяжелым оружием.
Заметив, что Лилит всё еще спала, Бай Цзэминь почувствовал в груди острую боль.
Душевно и ментально она вымоталась куда сильнее него. В отличие от юноши, не ведавшего страха и лишь тревожившегося при виде семерых лидеров Высших Сущностей, Лилит боялась по-настоящему, пусть и прятала испуг за внешней невозмутимостью.
Бай Цзэминь прекрасно осознавал: если бы тогда ситуация вышла из-под контроля, Лилит не смогла бы его защитить, даже реши она пожертвовать ради этого жизнью.
Он даже не догадывался, что помимо страха и беспомощности перед лицом неизбежного Лилит валилась с ног из-за того, что ненадолго задействовала крупицу мощи своего второго Фрагмента Небосвода.
Ему вовсе не полагалось сталкиваться со столь грозными созданиями так рано — с момента его первой эволюции прошло всего-то около полутора лет. И всё же Бай Цзэминь понимал: времени до наступления настоящего конца осталось в обрез.
Любуясь ее прекрасным личиком, он уже протянул руку, чтобы коснуться щеки, но на полпути замер, боясь растревожить чуткий сон, и молча растворился в «Теневом скачке», укрывшись в темноте платяного шкафа у противоположной стены.
Убедившись, что она спит, он тихонько улыбнулся, но, получше разглядев кровать, заметил там еще одну спящую. На миг он остолбенел, а затем с плеч словно рухнул тяжелый камень.
Этой гостьей оказалась Шангуань Бин Сюэ. И хотя 90% ее тела укрывало простыней, выглядела она вполне сносно: если не считать слегка потрепанного эфирного следа да исчерпанного запаса маны, ничто не мешало ей в любой момент снова броситься в бой.
Выйдя в гостиную, он наткнулся на Фэн Тянь У, неспешно потягивавшую красное вино.
Бай Цзэминь приподнял бровь и тихонько пробормотал, стараясь не разбудить остальных: — С утра пораньше и уже прикладываешься к бутылке?
Фэн Тянь У остекленевшим взглядом смотрела сквозь панорамное окно во всю стену на внешний мир, но от звука его голоса ее тело едва заметно вздрогнуло.
Опомнившись от оцепенения, она молча поглядела на него пару мгновений, а потом потупилась в бокал: — Я проиграла.
Голос ее звучал тихо-тихо — так сокрушается маленькая девочка, получившая за итоговый тест 99 баллов вместо заветной сотенки.
По правде говоря, такой исход Бай Цзэминя не слишком удивил. Пусть Фэн Тянь У обладала колоссальной мощью и запредельным талантом, Шангуань Бин Сюэ развивалась стремительно, вознеся свою расу на новую ступень.
Судя по всему, он замолчал дольше, чем планировал, потому что Фэн Тянь У заговорила вновь.
— Эта женщина... Шангуань Бин Сюэ уступала мне на протяжении всего поединка. Я полностью подавляла ее, загоняя в угол, так что ей оставалось лишь возводить ледяные стены да прятаться за щитами от моего пламени, мечась по арене... Но в самом конце, стоило мне запереть ее в Огненной Тюрьме, я потеряла бдительность меньше чем на мгновение. Всего доля секунды — и этого хватило для моего поражения.
Фэн Тянь У сжала левую руку в кулак на колене и глухо добавила: — Случись этот бой всерьез, я бы уже была трупом.
Бай Цзэминь такому исходу, конечно, обрадовался. Как-никак, Шангуань Бин Сюэ была его ближайшей подругой и человеком, которому он безраздельно доверял жизнь, тогда как Фэн Тянь У оставалась для него чужой.
И всё же, будучи лидером, он не мог оставаться в стороне.
— С чего вдруг такой кислый вид? — озадаченно бросил он.
Фэн Тянь У молча покачала головой. Ему было невдомек, насколько принципиально для нее было одолеть Шангуань Бин Сюэ.
— Тебе приходилось сдерживать разрушительную мощь своей магии и держать при себе многие навыки, опасаясь устроить катастрофу. Ледяное колдовство Бин Сюэ куда гибче, ей не нужно так бояться побочного ущерба, а твоя стихия создана исключительно для разрушения, так что здесь ты была скована по рукам и ногам гораздо сильнее нее. — Бай Цзэминь рассудительно протянул руку и отобрал у нее бокал. — Пить по утрам вредно, пусть обычное спиртное нас уже и не берет.
Фэн Тянь У удивленно вскинула на него глаза. Меньше всего она ожидала услышать от него слова поддержки, прекрасно зная, какое огромное место в его сердце занимает та женщина. Именно поэтому она так отчаянно рвалась к победе — втайне надеясь хоть капельку потеснить соперницу.
— Ты меня утешаешь? — в упор глядя на него, спросила она.
— Если тебе от этого станет легче — считай и так. — Бай Цзэминь покачал головой и, почуяв пробуждение остальных, бросил вдогонку: — Если я проиграю Шангуань Синьюэ в учебном спарринге, неужели это сделает меня слабее? Мои навыки заточены на убийства и разрушение, а не на показательные выступления.
Глаза Фэн Тянь У буквально вспыхнули. Впервые за долгие годы Бай Цзэминь видел на ее лице улыбку — на этот раз неподдельную, идущую из самого сердца.
— Вот как... Теперь всё встало на свои места... Спасибо.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто отправляет подарки новелле и поддерживает ценными золотыми билетами! Надеюсь, мы и дальше продолжим в том же духе <3

Комментарии

Загрузка...