Окружавший итальянскую столицу Ватикан, бывший оплот Католической церкви, со временем превратился в самую грозную силу Европы.
Всё зарождалось как скромная община всего в несколько тысяч человек, но влияние быстро набрало такую мощь, что в первые дни апокалипсиса они играючи подавляли жутких зомби и мутантов.
Церковь явила миру силу, которой у людей быть не должно, и в конце концов даже современные армии склонились перед её магическим искусством.
Опираясь на древние тайны, переданные сквозь века и отточенные годами упорного труда тех, кого считали избранными небесами, жрецы и святые воины не просто выстояли под натиском зомби — меньше чем за месяц они отбили значительную часть Рима и спасли бесчисленные жизни.
Имея за плечами тысячелетний фундамент и унаследованные из глубины веков тайные искусства, Католическая церковь подчинила себе армию и всего за 8 месяцев захватила всю Италию!
Возглавлял церковь Верховный понтифик — 75-летний старец по имени Израфель.
В прошлом Израфель пару раз мелькал в новостях, и его мягкая улыбка на изрезанном морщинами лице успела покорить сердца многих. Однако главный сюрприз ждал мир в день апокалипсиса: понтифик, считавшийся ближе всех к Богу, доказал, что несмотря на годы легко справляется с тварями высочайших рангов!
Задействовав собственные чары и колоссальное преимущество маны, Израфель со своими сподвижниками шаг за шагом отбросил захватчиков, возвращая утраченные земли с мощью неостановимого цунами.
Освободив Италию меньше чем за год, понтифик приказал войскам залечь на дно и на четыре месяца свернул все крупные операции.
За это время он лично позаботился о том, чтобы каждую базу укрепили технологиями, добытыми из руин под Колизеем. К тому же чертежи, полученные в боях с враждебными расами, день за днем множили мощь церкви и её адептов.
Около двух месяцев назад Верховный понтифик лично повел Легион Святых Рыцарей в масштабный северный поход.
Официальной целью значилось освобождение Швеции и избавление угнетенного человечества от всякой скверны... по крайней мере, так вещали верхи церкви.
Могущество Католической церкви было поистине колоссальным: в её арсеналах хранились бесчисленные редкие сокровища, а в строю стояли закаленные ветераны, чья смертоносность в бою не вызывала сомнений.
...Примерно в 250 километрах к северу от итальянской границы, на шведской земле у стен укрепленного города, раскинулось около пятисот черепаховидных палаток. Они слепили чистым белым светом, а на их боках красовались вышитые золотые кресты.
Между палатками то и дело сновали дозоры, но пуще глаз охранялся северный сектор, обращенный к крупному городу, до которого оставалось не больше двух километров.
Эволюционеры души были одеты под стать своему пути: адепты магии носили белоснежные туники, бойцы ближнего боя — серебряные латы, а разведчики с лучниками — пепельно-серые кожаные доспехи. Поразительно было видеть их слаженный строй, а суровые, гордые лица красноречиво говорили о том, как непоколебимы сердца в предстоящем деле.
В центральной палатке, ничем не выделявшейся среди прочих, по зову одного-единственного человека собралась избранная верхушка.
Учитывая, что все присутствующие являлись либо мощными эволюционерами Третьего Порядка, либо жуткими созданиями, способными даже на Втором Порядке сражаться с противниками выше на ступень, лишь у одного человека хватало веса и права созвать их всех разом в одном месте.
Красавец с угольно-черными волосами и зелеными глазами пару секунд всматривался в фигуру на деревянном стуле в глубине шатра, после чего выдохнул напряженным, но глубоко почтительным голосом: — Ваше Святейшество, свежие вести из Тосканы. Боюсь, на этот раз новости скверные.
Ваше Святейшество. Лишь один смертный заслуживал подобного обращения, особенно если учесть, что вестник сам был эволюционером Третьего Порядка 193-го уровня.
Сидевший же в деревянном кресле мужчина приходился не кем иной, как самим Верховным понтификом Католической церкви.
У Израфеля серебристые волосы и странные глаза точно такого же оттенка. Сложен он стройно, а благодаря чистоте Духовной Силы и запредельному, скрытому от всех уровню кажется юношей лет двадцати четырех-двадцати пяти.
Облаченный в льняные одежды, скрывавшие тело до последней нитки — на виду оставались лишь голова, стопы да кисти рук, — Израфель сохранял абсолютное спокойствие. Скользнув взглядом по собственной правой руке, он мягко улыбнулся и проговорил плавно, словно весенний ветерок: — Мэтью, сделай глубокий вдох и усмири сердце... Помни: наш Господь не попустит страданий верным чадам, пока они идут дорогой веры.
Мэтью Санчес — так звали второго по силе эволюционера во всей Католической церкви. По неведомой причине, к которой все давно привыкли, считая это особой аурой Его Святейшества, стоило подчиненному услышать слова понтифика, как тревога мгновенно отступила, а на душе полегчало.
Мэтью опустился на правое колено и склонил голову: — Благодарю за мудрое напоминание и успокаивающие слова, Ваше Святейшество.
Израфель едва заметно кивнул и мягко обронил: — Ну так выкладывай, что за вести ты принес, Мэтью?
— Слушаю, — Мэтью медленно поднялся и, уже не тая напряжения, чеканя каждое слово, доложил: — Минут 20 назад у побережья Тосканы засекли странных тварей. Пока это всего лишь пара разведчиков, но они уже успели перебить наших людей. Так что о милосердии не может быть и речи — один их вид говорит сам за себя.
— Дерзнули поднять руку на слуг Господних... — Израфель вздохнул, в глазах мелькнула глубокая скорбь, и он с тихим сожалением протянул: — Бедные, заблудшие овечки...
Помолчав немного, понтифик вскинул взгляд, и голос его заметно погрустнел: — Мэтью, ты обмолвился об их облике. Надеюсь, ты не стал судить их предвзято лишь за то, что они не похожи на нас?
— И в мыслях не было, — Мэтью тут же покачал головой, чеканя ответ с железобетонной убежденностью: — Мы, Католическая церковь, принимаем каждого, кто пустил Господа в сердце. В доказательство мы даже умудрились навести мосты с проклятыми зомби.
Израфель одобрительно кивнул и требовательно бросил: — И? Продолжай.
Вместо слов Мэтью лишь перевернул правую руку — его пространственное кольцо эпического качества блеснуло бледным зеленоватым светом, и в тот же миг в воздухе материализовалось коробочное устройство размером пять на пять сантиметров.
Мэтью вливал ману в приборчик секунд пять или шесть, пока по гладкой поверхности не побежали бледно-голубые руны. Сердцевинка коробочки вспыхнула, и мгновение спустя над ней взметнулась объемная голограмма, доступная взору каждого.
Присутствующие эволюционеры разом ахнули, а Мэтью помрачнел еще сильнее: — У этой твари крылья, рога и хвост — вылитый демон со старинных полотен. Это запись бойца из отряда Божьих Следопытов, который отдал жизнь, чтобы доставить весточку хоть на секунду раньше. Сведений кот наплакал, но судя по всему, они готовятся к штурму. Именно поэтому все наши войска подняты по тревоге.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто отправляет новелле подарки и поддерживает ценными Золотыми Билетами. Надеюсь, мы все продолжим в том же духе <3

Комментарии

Загрузка...