Третий Порядок. Эванджелин и Бай Цзэминь не стали тратить время на лишние любезности — Шангуань Бин Сюэ со своими людьми уже ждала неподалеку. Впрочем, дело было не только в спешке: сперва новых участников встречи требовалось представить друг другу.
— Ого! — невольно вырвалось у Дилана, когда он завороженно уставился на замершие в нескольких метрах друг от друга истребители. Глаза парня загорелись, и он с неподдельным интересом выпалил: — Эй, Анджело, Элеонора, как думаете, эти китайские машины лучше наших F-35 Молния? Увидеть бы их в деле, устроив настоящую свалку где-нибудь высоко в облаках!
В ночной тишине голос Дилана прозвучал оглушительно громко. Этот сектор военной базы находился на изрядном удалении от остальных построек, поэтому посторонний шум сюда обычно не долетал. К тому же детина говорил на безупречном, режущем слух английском.
Стоило ли говорить, как резко изменились лица некоторых присутствовавших — особенно тех, кто неплохо разбирался в этом языке.
— Американцы? — Чэнь Хэ слегка нахмурился, и в его взгляде мелькнула холодная настороженность.
Как выходец из семьи, чьи корни еще до апокалипсиса уходили глубоко в армейские круги Китая, Чэнь Хэ прекрасно знал об американских истребителях F-35 Молния. Да и этот акцент было невозможно спутать ни с чем.
— Чего? Американцы? — Сяо Мин широко распахнул глаза, впившись в Дилана тяжелым взглядом.
Раньше он бы наверняка разразился трехэтажной руганью, но теперь научился держать себя в руках.
У Ицзюнь медленно приподнялась с груди Бай Цзэминя, но отстраняться не стала. Одной рукой она судорожно вцепилась в накидку, а в огромных черных глазах, ставших еще выразительнее от недавно пролитых слез, отражалось ночное небо, пока девушка разглядывала незнакомцев.
Взгляд Анджело столкнулся с глазами У Ицзюнь, и он на миг затаил дыхание, пораженный красотой незнакомки.
Западный тип красоты сильно отличался от восточного. Европейки и американки обычно обладали куда более пышными формами, что ярко подтверждала девятнадцатилетняя Элеонора, фигурой почти не уступавшая уже полностью созревшей Сунь Лин. И всё же Анджело мгновенно зачаровало чистое, ангельское личико У Ицзюнь; застывшая на ресницах слезинка и тень глубокой печали лишь приумножали ее очарование.
Впрочем, женским вниманием Анджело обделен никогда не был. К тому же сразу бросалось в глаза, что эта девушка занимает здесь высокое положение, а судя по обрывкам фраз, ее чувства к Бай Цзэминю не оставляли никаких сомнений.
Развязывать кровавую межфракционную войну только ради чужой женщины Анджело вовсе не планировал.
— Это еще кто?.. — У Кэцянь тоже насторожился, оценивающе оглядывая троицу.
Бай Цзэминь слегка повернулся и спокойно представил их.
— Это бойцы из элитного отряда фракции, которая сейчас держит под контролем большую часть Соединенных Штатов.
Самая мощная фракция в Штатах? По спинам присутствующих пробежал холодок, а уровень всеобщего недоверия взмыл до небес.
Бай Цзэминь заметил, как некоторые смотрят на него с безмолвным укором: какого чёрта он приволок столь опасных чужаков на секретную военную базу, где хранятся тысячи засекреченных данных?
Элеонора лишь поморщилась и демонстративно отвернулась, равнодушно разглядывая собственные ногти.
Анджело прекрасно видел это напряжение — вполне закономерную реакцию. Он шагнул вперед и заговорил на вполне сносном китайском: — Меня зовут Анджело Галлахер. Можете не называть меня по фамилии.
— Галлахер? — У Кэцянь потер подбородок, хмурясь. — Где-то я уже слышал это имя... Но где?
— Анджело Галлахер, 27 лет. Единственный сын бывшего и последнего президента Соединенных Штатов, а ныне лидер фракции, контролирующей примерно половину страны на самом дальнем востоке.
Холодный голос заставил всех обернуться, и Анджело удивленно уставился на Шангуань Бин Сюэ.
Он, конечно, заметил эту женщину сразу — пройти мимо столь ослепительной красавицы было просто невозможно. Однако от ее хрупкого, идеального по пропорциям тела исходила отчетливая, зловещая угроза.
Бай Цзэминь тоже с легким удивлением взглянул на Шангуань Бин Сюэ.
Встретившись с ним взглядом, она тихо сказала: — У нас работает спутниковая база. Кое-какие перемещения в мире отслеживать удается, пусть и фрагментарно — большинство спутников давно погибли.
Спутниковая база... Бай Цзэминь горько усмехнулся про себя.
Как-никак прошло почти полгода с тех пор, как он покинул Землю. Ему жизненно необходимо было узнать обо всем, что происходило в его фракции за это время.
Наличие спутниковой базы не до конца объясняло, откуда Шангуань Бин Сюэ так осведомлена об американцах, но расспрашивать ее сейчас Бай Цзэминь не стал — некоторые тайны лучше сохранять в секрете.
— Так или иначе, — продолжил он, — волею судеб я оказался в Америке и вскоре встретился с отрядом Анджело. Они одолжили мне вертолет, чтобы я смог добраться до дома, а поскольку эта птичка напичкана передовыми технологиями, они вполне резонно полетели со мной.
Все перевели взгляды на массивную «Артемиду» и наконец начали понимать суть происходящего.
Громадная машина впечатляла: по бокам чернело свыше пяти орудий разного калибра, а нос венчала пушка еще более внушительных масштабов. Этот механический зверь превосходил всё, что им доводилось видеть раньше; даже четыре истребителя Чэнду J-20 на взлетной полосе рядом с ним казались игрушечными.
Бай Цзэминь посмотрел на Анджело, но прежде чем он успел раскрыть рот, вперед выскочила Элеонора.
— Эй, Бай Цзэминь! Только не говори, что хочешь выставить нас за дверь!
— Ну... — Бай Цзэминь замялся, ведь в мыслях у него было именно это.
Элеонора уперла руки в боки и возмущенно выдохнула: — Мы полдня тащились через полмира, чтобы доставить твою шкуру в целости и сохранности, а теперь ты нас прогоняешь? С гостеприимством в твоем Китае явно беда!
Бай Цзэминь на мгновение задумался, взвешивая все за и против.
Слова Элеоноры были справедливы, к тому же Бай Цзэминь рассчитывал заключить хотя бы временный союз с американской фракцией, что значительно облегчило бы его будущие завоевания. С другой стороны, держать на своей базе столь опасных гостей было слишком рискованно, особенно учитывая, что у него просто не было времени постоянно присматривать за ними словно нянька.
Анджело, похоже, почувствовал витавшее в воздухе напряжение и шагнул вперед, разряжая обстановку: — Не переживайте, завтра до полудня мы улетим. Я прекрасно понимаю ваши опасения: на вашем месте я бы тоже ломал голову над тем, как поступить.
Немного подумав, Бай Цзэминь кивнул: — Ладно.
Элеонора закатила глаза, что-то сердито пробурчав под нос. Бай Цзэминь добавил, вложив в голос стали: — И всё же предупреждаю: лучше вам не пытаться шпионить или нарушать правила на моей территории. Церемониться ни с кем не стану.
Анджело спокойно кивнул. Шагнувший вперед Дилан широко распахнул глаза и выпалил: — Эй, Цзэминь, мы ведь можем хотя бы прогуляться по свободным районам города? Я впервые за границей! Черт, всегда мечтал глянуть на азиатских красоток, хе-хе...
— Свободные зоны можете осматривать сколько душе угодно. С тех пор как я взял этот город под ручное управление, здесь появилось немало развлечений, — Бай Цзэминь кивнул, а затем предостерег: — И напоследок: в моей фракции за изнасилование карают смертью. Если захотите сбросить напряжение, придется заплатить установленную цену и получить добро у тех, кто ведет этот бизнес.
Анджело переглянулся с Диланом, и тот коротко кивнул, показывая, что всё понял.
Оставшись доволен, Бай Цзэминь извлек из пространственного кольца пачку цветных купюр. Убедившись, что на первое время их хватит с лихвой, он протянул деньги Анджело.
— Один из моих людей проводит вас в отель возле базы и покажет комнаты. После этого можете делать что угодно, пока не переступаете черту установленных правил.
Тем временем на одном из верхних этажей фешенебельного отеля, возвышавшегося прямо на территории базы, Анджело задумчиво смотрел в панорамное окно. Стекло выглядело абсолютно прозрачным, словно его и вовсе не было, но прочность материала не вызывала сомнений: такая преграда с легкостью выдержала бы попадание пули среднего калибра.
— Удалось что-нибудь узнать? — тихо бросил он, глядя на усыпанное звездами ночное небо.
До рассвета оставалось всего несколько часов.
Устроившись на диване с бокалом апельсинового сока, Элеонора заговорила серьезным тоном: — Представляешь, Анджело, этот Бай Цзэминь почти полгода отсутствовал дома после того, как бывший президент Китая запустил ядерную ракету во время отступления. К тому же та девица — внебрачная дочь Сюаньюань Вэньтяня.
Анджело на мгновение задумался: — Вот как. Учитывая безумную перенаселенность Китая и закон об одном ребенке в семье, неудивительно, что Сюаньюань Вэньтянь прятал дочь.
— Да какое там прятал, этот старик просто бросил ее с матерью на произвол судьбы! — Элеонора покачала головой, а затем азартно добавила: — Но спорю на что угодно, ты понятия не имеешь, где пропадал наш герой, пока Сюаньюань Вэньтянь палил ракетами, начисто забыв о собственной дочурке!
— О? И где же он мог пропадать?
— В другом мире!
Анджело на пару секунд онемел.
Элеонора невольно хихикнула, прочитав его мысли: — Именно так, Анджело. Этот парень реально открыл портал в иное измерение и прихватил ядерную ракету с собой. Вот почему он ни черта не знает о положении дел во фракции. Кстати, это отлично объясняет, какого черта он объявился в Штатах.
— Из-за пространственного возмущения Бездны... — зачарованно выдохнул Анджело.
— Бинго! — Элеонора лучезарно улыбнулась и щелкнула пальцами. Лицо ее тут же омрачилось: — Анджело, этот Бай Цзэминь — настоящий монстр. Я мало что смогла выудить, но судя по мыслям одной из его девчонок, он до сих пор застрял на 50 уровне и никак не может прорваться ко Второму Порядку.
— Что? — Анджело резко развернулся, и в его глазах мелькнул шок. — Ты шутишь?
Мрачное лицо Элеоноры не оставляло места для шуток.
— Как... как такое вообще возможно? — пробормотал Анджело, остолбенев. — Первый Порядок? Да он растертал монстра 152 уровня так, будто это была тряпичная кукла! Выходит, без Абсолютного Жертвоприношения на максимум я ему проиграю, и при этом он всего лишь пешка 50 уровня?
— Похоже на то... Самой не верится, но факты есть факты, — Элеонора тяжело вздохнула. — Пожалуй, нам стоит забыть о войне с Китаем... Хотя бы на пару лет сосредоточиться на собственном усилении. Этот Бай Цзэминь покрыт тайной. А та девчонка, Шангуань Бин Сюэ, застряла во Второму Порядке уже несколько месяцев, так что в силе она тебе вряд ли уступает, Анджело.
Анджело потребовалось несколько минут, чтобы совладать с эмоциями. Снова глянув в окно, он осведомился: — Где Дилан?
— А где ему еще шляться? Поперся по борделям, — Элеонора презрительно скривилась. — Заявил, видите ли, что изучает местную культуру и нравы. Знаток чертов, блин!
Анджело кивнул и после минуты молчания вздохнул.
— Если он действительно побывал в чужом мире, нельзя исключать, что у него есть постоянный портал на другие Земли... А значит, он притащил оттуда колоссальные сокровища.
Элеоноре сейчас с трудом удавалось улавливать мысли Анджело, поскольку те хаотично метались в ее голове. Ее способность действовала пассивно, не подчиняясь воле хозяйки, из-за чего в сознании постоянно звучал несмолкающий рой чужих голосов. Пожалуй, именно поэтому характер девушки оставлял желать лучшего — уже само по себе было чудом, что она до сих пор не сошла с ума от этого непрекращающегося ментального шума.
К тому же все, кому было известно о ее даре чтения мыслей, старались держаться от нее как можно дальше. В конце концов, никому не улыбалось находиться рядом с человеком, способным без труда вывернуть наизнанку самые темные тайны. Даже Анджело порой предпочитал дистанцироваться от Элеоноры, прекрасно понимая, что та опасается его из-за обилия информации, случайно просочившейся в ее голову. И все же Анджело оставался для нее человеком, вызывающим искреннее восхищение и глубокую благодарность за то, что много лет назад он вытащил ее из смертельной ловушки в самый тяжелый момент.
— Ладно, — Анджело медленно кивнул своему отражению в стекле. — Я знаю, как мы поступим. Это принесет пользу всему человечеству и сблизит нас с фракцией Бай Цзэминя.
— И что же ты задумал? — озадаченно нахмурилась Элеонора.
Анджело тяжело посмотрел на нее: — Обмен информацией и технологиями.
...Устроившись в просторной гостиной, Бай Цзэминь с безмятежным видом слушал доклад Эванджелин. Когда та умолкла, он с довольной улыбкой продолжил наглаживать волосы примостившейся на коленях Бай Шилин, погрузившись в раздумья.
— Хм... Надо же, эта соплячка умеет читать мысли. Похоже, ума ей не занимать. Придется ставить ментальную защиту, но хорошо хоть Анджело парень башковитый, — он спокойно кивнул собственным мыслям.
Эванджелин уже достигла 132 уровня. В отличие от застрявшей на месте Шангуань Бин Сюэ, она закрыла требования для перехода около недели назад. Ее скрытность вышла на такой уровень, что даже нынешний Бай Цзэминь не мог ее засечь, а удары стали настолько смертоносными, что затмили бы славу любого Мастера Теней.
Среди всех бойцов фракции, кроме Шангуань Синьюэ, она обладала наивысшей силой, справиться с которой мог разве что сам Бай Цзэминь. В открытом бою даже Шангуань Бин Сюэ приходилось держать с ней ухо востро.
Почуяв неладное в неожиданном появлении Элеоноры на борту, Бай Цзэминь отправил следом Эванджелин. Он никак не рассчитывал вскрыть столь мощный козырь, но теперь этот секрет даст им огромную фору.
Элеонора узнала многое, но ничего критического, способного навредить фракции. Напротив, при грамотном раскладе это сыграет им на руку — все зависело от пределов ее способностей.
Огромное спасибо всем, кто отправляет подарки новелле и поддерживает ее ценными золотыми билетами! Надеюсь, мы и дальше будем держаться вместе.

Комментарии

Загрузка...