Бай Цзэминь взмахнул рукой, и на удивление Анджело с бойцами в воздухе материализовалась крошечная склянка с сероватой жидкостью.
— Эй, Бай Цзэминь, — Дилан потер руки, с любопытством уставившись на ладонь парня, и понизил голос: — У тебя что, пространственное хранилище?
— Именно так, — чуть кивнул Бай Цзэминь, не став ни лгать, ни выкладывать все карты.
— Черт, ну тебе и везет, — покачав головой, Дилан откинулся на спинку дивана и бросил завистливый взгляд. — Мы столько пытались раздобыть пространственный артефакт, а всё, чего добились, — огромный кожаный мешок! Мало того что он уменьшает вес содержимого на девяносто девять процентов, так туда еще и холодильник влезет, потому что предметы сжимаются в размерах. И ради всего святого, эта сумка считается сокровищем эпического ранга!
Пространственное кольцо было артефактом легендарного ранга — под стать имуществу Лилит, Высшего Существа Шестого Порядка. По правде говоря, Бай Цзэминь заполучил столь божественную вещь исключительно благодаря миссии «Разрушитель разрушителей», выданной Системной Записью после того, как они с Шангуань Бин Сюэ совершили ответное вторжение в мир Облон.
Системная Запись конвертировала все подвиги в кольцо лишь потому, что, будучи эволюционером Первого Порядка, он в одиночку уничтожил около миллиарда асуров, среди которых было двое эволюционеров Третьего Порядка, да еще умудрился ранить самого императора асуров. Иначе Бай Цзэминь, как и все остальные, наверняка до сих пор таскал бы с собой кожаные мешки.
Во всяком случае, в Мире Сумерек кольцом владел лишь король Филипп Ди Гейлс, да и то эпического ранга. Конечно, могли найтись и другие обладатели, но Бай Цзэминь знал далеко не всех.
— Короче говоря, Анджело, — Бай Цзэминь качнул в руке склянку и улыбнулся: — Я готов отдать формулу этого зелья и образец для изучения в лабораториях вашей страны в обмен на формулу «Сыворотки берсерка I» и флакон для наших исследований в Китае.
— Да ты шутишь, верно? — Анджело выдавил улыбку и помотал головой. Слегка смущенно почесав затылок, он рассудительно заметил: — Мы ведь тоже умеем варить настойки для быстрого восстановления выносливости или исцеления. В захваченных руинах даже нашлись рецепты промежуточного качества.
Бай Цзэминь усмехнулся и перекинул склянку собеседнику: — Думаю, сто́ит взглянуть на нее поближе, и ты передумаешь.
Анджело ловко поймал сосуд и мысленно обратился к системной информации.
[Склянка железной кожи (Ранг 2): выпивший зелье приобретает темно-серый оттенок кожи на 30 минут. Кованое оружие 1-го ранга с трудом пробивает такую защиту, пули среднего калибра оставляют ее невредимой, а урон от царапин зараженных когтей снижается на 50%].
Взглянув на миниатюрную вещицу, Анджело чуть заметно вздрогнул.
— Это...
Заметив реакцию командира, Элеонора тоже вызвала описание предмета. Только тогда до нее дошло; не будь привычки железно сдерживать себя, лицо выдало бы осведомленность еще до того, как она прикоснулась бы к склянке.
Передав сосуд Дилану, Анджело посерьезнел. Помолчав пару секунд, он озабоченно спросил: — Эта штука — второго ранга. После двух эволюций создавать зелья выше первого ранга мы можем, но поиск компонентов станет куда большей головной болью, чем ресурсы на полсотни порций «Сыворотки берсерка I». К тому же и длительность действия у нее меньше... Да и что насчет побочных эффектов?
— Хотя это зелье второго ранга, — невозмутимо возразил Бай Цзэминь, — проблема возникнет по сути лишь с одним компонентом. Сложность касается лишь одиночек или мелких фракций; любая средняя организация справится без проблем, не говоря уже о такой крупной державе, как ваша, при наличии оборудованной лаборатории.
Видя, что Анджело молчит, он продолжил: — В отличие от «Сыворотки берсерка I», Склянка железной кожи не имеет вообще никаких побочных эффектов — разве что пить ее могут только эволюционеры души. К тому же, боец пятого уровня может принять до трех доз подряд без каких-либо последствий. Так что общая продолжительность эффекта оказывается выше, если под рукой есть запас.
Услышав это, Анджело погрузился в глубокие раздумья.
Если слова правдивы, расставаться со Склянкой железной кожи определенно не стоило. У каждой фракции хватает своих забот, но для Соединенных Штатов главной болью оставалось безумно огромное количество зомби.
После того как Пекин почти полностью зачистили, фракция Бай Цзэминя могла без труда подмять под себя остальные города и поселки. В Штатах же всё обстояло иначе: при меньшей численности населения города там были куда плотнее заселены, из-за чего отвоевывать каждую территорию у полчищ мертвецов оказывалось в разы сложнее.
Со Склянкой железной кожи потери американских войск сократились бы по меньшей мере вдвое — не говоря уже о защите от оружия 1-го диапазона и пуль среднего калибра. Наконец, люди воюют не только с другими расами, но и друг с другом.
Поразмыслив пару минут, Анджело наконец кивнул: — Ладно, я согласен отдать одну дозу «Сыворотки берсерка I» и ее формулу в обмен на Склянку железной кожи и рецепт ее приготовления.
— По рукам, — с полностью спокойным лицом отозвался Бай Цзэминь.
Передаваемый образец был второго ранга, но в пространственном кольце хранилось еще несколько точно таких же, уже третьего ранга, вместе с рецептурой. И хотя добыча ингредиентов обещала стать знатным испытанием, делиться столь мощной формулой с кем-либо еще он вовсе не планировал.
По правде говоря, Бай Цзэминь вообще не собирался никому передавать разработки выше второго ранга, приравняв их к государственной тайне. Разница между вторым и третьим рангами была слишком колоссальной, и в реальном бою это сказалось бы с первой же минуты.
Анджело держал кое-что в секрете, но и Бай Цзэминь вел себя точно так же. Никто не хотел выкладывать на стол главные козыри одного уровня, зато делиться разработками рангом пониже они были не против.
Собеседники проболтали еще около двадцати минут; все это время Чэнь Хэ, Дилан и Элеонора внимательно и сосредоточенно слушали. Как-никак, эта встреча могла в корне изменить ход войны между человечеством и остальными расами.
— С удовольствием бы остался подольше, но боюсь, мне пора возвращаться в Штаты, — Анджело поднялся на ноги и, протянув руку для рукопожатия, вздохнул: — Какая досада. Начни мы эту встречу вчера, смогли бы утрясти куда больше деталей и извлечь друг из друга гораздо больше пользы.
Бай Цзэминь лишь согласно кивнул: — И правда, жаль. На том они и разошлись, успев обменяться всего двумя вещами.
Первой стала «Сыворотка берсерка I» в обмен на Склянку железной кожи и рецептуру их создания.
Вторым же предметом сделки между двумя лидерами оказалось нечто куда более важное.
Анджело передал Бай Цзэминю цифровую копию чертежей энергетического щита, способного выдержать взрыв вакуумной бомбы или атаку эволюционеров души Второго Порядка. Эта разработка была упрощенную версию щитов американских вертолетов класса «Артемида» и могла устанавливаться как на наземную, так и на воздушную технику.
В ответ Бай Цзэминь поделился чертежами электромагнитных пушек. Они работали за счет энергии Духовных Камней, позволяя даже обычному человеку прикончить эволюционера души Первого Порядка при удачном попадании в голову или сердце.
Впрочем, из-за взаимного недоверия лидерам пришлось внести кое-какие коррективы.
Стоя на взлетной полосе военной базы, Бай Цзэминь испытующе посмотрел на Чэнь Хэ и тихо сказал: — Ты уверен, что хочешь поехать именно ты? Тебе вовсе необязательно это делать, и сам прекрасно знаешь. Я вообще собирался отправить туда Сяо Мина.
Чэнь Хэ горько улыбнулся и помотал головой: — Сяо Мин, безусловно, предан делу, но сам понимаешь — голова у него варит совсем в другую сторону.
Заметив молчание друга, Чэнь Хэ добавил: — К тому же американцы оставляют у нас своего элитного бойца. Мы же не можем ударить в грязь лицом перед другими мировыми державами, верно?
Поскольку ни один из них не был до конца уверен в подлинности переданных чертежей, обоим пришлось искать способ обезопасить себя от подвоха.
Наконец, перебрав несколько вариантов, они решили, что надежнее всего оставить друг у друга по ценному члену фракции в качестве гарантии.
Разумеется, Бай Цзэминь нисколько не удивился, когда Анджело решил оставить в заложниках Элеонору. Причина лежала на поверхности: лидер американской фракции жаждал, чтобы девушка выведала как можно больше секретов его организации и ключевых членов фракции «Превосходство».
Парень ничуть не возражал и даже испытывал некоторую признательность. У него имелись собственные планы, и если всё пойдет как надо, Анджело еще горько пожалеет о своих хитростях.
Однако больше всего Бай Цзэминя поразил Чэнь Хэ, вызвавшийся лично отправиться в Соединенные Штаты.
Похлопав товарища по плечу со сложным выражением лица, тот сказал: — По правде говоря, месяц-другой вдали от нее пойдет мне на пользу. Мне нужно прочистить мозги, и расстояние здесь очень поможет... Столько лет питать к кому-то чувства — это тебе не просто сказать себе: «Ладно, пора двигаться дальше».
Бай Цзэминь мысленно вздохнул и молча хлопнул друга в ответ.
Спрашивать, о ком речь, было излишне — и так всё ясно.
— Будь аккуратен в Штатах. Если всё пойдет по плану, через пару месяцев мы начнем выпускать собственную сыворотку, так что к тому времени как раз успеешь прийти в себя.
— Не переживай, — Чэнь Хэ усмехнулся и уверенно хлопнул по луку за спиной. — Хоть я и не так силен, как ты, во всем Третьем Порядке едва ли наберется больше трех эволюционеров, способных создать мне серьезные проблемы.
Бай Цзэминь кивнул и, прежде чем он успел сказать что-то еще, услышал издалека голос Анджело.
— Эй, вы готовы выдвигаться?
— Я пошел. Позаботься о моих родных, пожалуйста, — бросил Чэнь Хэ, получив в ответ ободряющий кивок.
Поднявшись на борт вертолета, товарищ остался позади, а Бай Цзэминь подошел к американскому лидеру: — Ты всё же не хочешь обменять технологии этих вертолетов на что-нибудь другое?
— Исключено. Вертолеты класса «Артемида» в воздухе не уступают монстрам Третьего Порядка, — без колебаний отказался Анджело.
— Как знаешь, — не стал настаивать парень. Наконец, это потеря для него самого.
В качестве обмена за технику он планировал предложить метод заключения Духовных Контрактов с мутировавшими зверями.
Хотя в долгосрочной перспективе контракт сулил куда большую выгоду — в отличие от механизмов, звери со временем становились только сильнее, — вертолеты давали преимущество здесь и сейчас, тогда как для призыва сначала пришлось бы отыскать мощную тварь и победить ее.
Минуту спустя машина взмыла ввысь и растворилась среди облаков. Рокот лопастей еще какое-то время эхом разносился в тишине, пока окончательно не стих вдали.
Бросив косой взгляд на фигуристую блондинку, которая сверлила его кислым взглядом, Бай Цзэминь повернулся к выходу.
Элеонора фыркнула и, помедлив секунду, молча последовала за ним. Услышав шаги американки за спиной, парень чуть заметно улыбнулся краешком губ, а в глазах мелькнул лукавый огонек.
Шедшая следом Лилит тихонько усмехнулась, заметив это.
— Братишка, неужто заигрывать вздумал? Только не говори, что планируешь влюбить в себя эту грудастую блондиночку, — пропела она.
—...
Не будь у них за спиной посторонних ушей, он непременно отвесил бы спутнице легкий шлепок по мягкому месту.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто отправляет новелле подарки и поддерживает ценными золотыми билетами. Надеюсь, мы и дальше будем держать планку!

Комментарии

Загрузка...