Глава 920: Сыворотка берсерка | Бай Цзэминь продолжал непринужденно болтать с Анджело о всяких пустяках, демонстративно игнорируя Элеонору. Девушка от злости чуть искры из глаз не метала, поэтому наконец махнула рукой и принялась щебетать с Чэнь Хэ и Диланом.
Минут через 40 Бай Цзэминь решил, что момент настал. Поднявшись со стула, он негромко бросил: — Прошу прощения за бесцеремонность, но боюсь, нам пора закругляться. Скоро начнется важное собрание, и мое присутствие там необходимо. Анджело, было приятно познакомиться. Рад, что в Америке мне не повстречался какой-нибудь расист или поборник превосходства. Я провожу вас до взлетной полосы.
Его слова недвусмысленно давали гостям понять, что задерживаться больше не стоит.
Пусть это звучало резковато, но Бай Цзэминь еще вчера прямо предупредил: по понятным причинам гостям здесь не рады надолго. К тому же Анджело сам обещал уехать до полудня, и время поджимало.
Элеонора и Дилан молча уставились на Анджело, но взгляды их красноречиво кричали о недовольстве. Наконец лидер американцев повернулся к Бай Цзэминю и, даже не думая подниматься, веско сказал: — Бай Цзэминь, я хочу предложить тебе официальный союз.
— О? — Бай Цзэминь приподнял бровь, изобразив крайнее удивление. Выждав паузу, будто впервые слыша о подобном, он медленно опустился обратно на стул и холодно осведомился: — Ты только что предложил заключить официальный союз... со мной?
— Дай объяснить. — Анджело кивнул и, собравшись с мыслями, продолжил: — Здесь все люди взрослые и здравомыслящие, так что давай без обиняков. Идёт?
Бай Цзэминь невольно покосился на Элеонору и протянул: —...Ладно, будем считать, что все присутствующие здесь — взрослые и ответственные люди. Продолжай.
— Ах ты! — Элеонора вытаращила глаза на Бай Цзэминя и заскрипела зубами от наглого игнорирования. Судорожно вздохнув от возмущения, она набросилась с вопросом на Чэнь Хэ: — Эй, этот тип всегда ведет себя столь невыносимо? Клянусь богом, у меня на родине ему бы уже давно лицо разбили!
Чэнь Хэ криво усмехнулся и тихо заметил: — Боюсь, в нашей фракции желающих набить ему морду наберется немало, и я первый в их числе, но между «хотеть» и «мочь» лежит пропасть.
— О? Ты тоже не прочь дать ему втык? — В глазах Элеоноры зажглись озорные искорки. Посмотрев на Чэнь Хэ пару секунд, она кивнула: — Ты мне определенно нравишься. Расскажи-ка поподробнее.
Тем временем беседа между Анджело и Бай Цзэминем продолжалась.
— Бай Цзэминь, ты силен, и бой с тем странным монстром убедительно это доказал. Чтобы достичь твоего уровня, мне пришлось бы задействовать сильнейший навык, причем цена за это оказалась бы чудовищно высокой, — серьезно сказал Анджело. — И все же одной лишь мощи мало, чтобы я выступил с предложением о союзе. Лишь оценив обстановку в этом поселении, я пришел к выводу, что мы с тобой способны создать надежный оплот для всего человечества.
Бай Цзэминь не стал выдавать, что истинные мотивы гостя ему давно известны, и сделал вид, будто полностью верит его словам.
— Понимаю. — Он кивнул, добавляя чуть жестче: — Наш вид балансирует на краю пропасти, так что, если есть хоть малейший шанс, я бы предпочел не воевать с сородичами... И да, в нынешних реалиях нам необходимо держаться вместе. И все же, Анджело, какой смысл заключать союз между тобой и мной? Едва ли от этого будет большой прок, не находишь?
— Что ж, спорить не буду: из-за колоссального расстояния между нашими землями прямая польза невелика — разве что в критические моменты. Однако поддерживать друг друга можно и на расстоянии. Существует способ, при котором никто ничего не теряет, а оба получают преимущества. Это не только поможет дать отпор иным расам, но и укрепит влияние на подведомственных территориях.
Глаза Бай Цзэминя сузились, и он тихо бросил: — Продолжай.
По правде говоря, благодаря Эванджелин они с Чэнь Хэ заранее знали, к чему клонит Анджело. Разыгрывать же полное неведение пришлось лишь для того, чтобы американцы не догадались об осведомленности насчет навыка чтения мыслей у Элеоноры.
К тому же, при всей наигранности удивления, предложение американца представляло огромный интерес для всей фракции.
— Обмен информацией и технологиями, — понизив голос, проговорил Анджело. — Бай Цзэминь, уверен, твоя фракция ведь тоже находила древние руины? Именно благодаря им вы развились так стремительно — точно так же, как и мы, верно?
Бай Цзэминь не стал разуверять гостя насчет истинных причин столь быстрого роста.
Ему ни к чему было объяснять, что главный секрет крылся совсем в другом: 80% эволюционеров душ в подчинении обладали неизмеримо более чистой силой духа, благодаря чему легко перешагивали через ступени прямо во время схваток.
Не собирался он распространяться и о том, что благодаря придирчивой душе фракция располагает тысячами сокровищ и свитков навыков для взращивания элитных бойцов.
Вместо этого Бай Цзэминь предпочел подыграть лидеру Соединенных Штатов.
— Анджело, ты только что сказал слово «тоже» — значит, вы и впрямь отыскали нечто подобное, я не ошибаюсь?
Анджело открыто кивнул: — Около 5 месяцев назад разведывательный отряд столкнулся у побережья Чикаго со странной стаей морских тварей, о чем мне доложили немедленно. Прибыв на место, мы прежде всего обратили внимание на то, что чудовищами руководят разумные существа. Решили понаблюдать за ними, пытаясь понять, что заставило морских обитателей сунуться на сушу, несмотря на неизбежную потерю сил вне родной стихии.
— Как выяснилось, эти твари целую неделю упорно рыли землю у берега, пока не пробились к огромному подземному туннелю. Мы следовали за ними по пятам, скрывая присутствие с помощью артефакта. — Анджело сделал паузу и жестко добавил: — Бай Цзэминь, те морские твари невероятно сильны. Им пришлось с боями пробиваться сквозь жуть, заполнившую подземные связь — среди обитателей местного метрополитена водилось больше 20 зверей Третьего порядка. Сейчас это звучит буднично, но ты ведь прекрасно помнишь, какой разрушительной силой обладали два десятка таких бойцов полгода назад.
Бай Цзэминь кивнул, погрузившись в мрачные, глубокие раздумья.
— Честно говоря, не будь те морские твари тяжело ранены после столкновения с предыдущей преградой, нам с ребятами пришлось бы ретироваться, — вздохнул Анджело, словно ностальгируя по прошлому.
Элеонора и Дилан мрачно кивнули в ответ.
— Помнишь пространственный барьер, заблокировавший твою телепортацию? — неожиданно спросил Анджело. Бай Цзэминь утвердительно качнул головой.
— Эта технология — одна из наших находок, но делиться ею я, увы, не могу. Зато у меня есть кое-что, что гарантированно тебя заинтересует и позволит в разы повысить боеспособность солдат, сведя безвозвратные потери фракции к беспрецедентному минимуму.
С этими словами Анджело открыл ноутбук на небольшом стеклянном столике и подключил флешку, висевшую на шнурке у него на шее.
Бай Цзэминь и Чэнь Хэ проследили глазами, как американец сделал несколько кликов на клавиатуре, а затем развернул экран к ним. Стоило нажать клавишу ввода, как на дисплее пошло видео.
Запись велась, судя по всему, у входа в какое-то селение.
Перед щуплым, хилым на вид человеком неслась орда из 2000 зомби. Мертвяки издавали жуткое хрипение, сбивали друг друга с ног в стремлении добраться до живой плоти, а отваливавшиеся куски гниющей кожи падали прямо на землю.
Оператор бросил пару слов на ходу: худой мужчина слегка повернулся к камере и неуверенно кивнул, а в его глазах отчетливо читался животный ужас.
Пока Бай Цзэминь и Чэнь Хэ настороженно наблюдали, как человек извлекает из кармана шприц, Анджело пояснил происходящее:
— Тот тип — насильник, приговоренный к смертной казни в тот же день. В итоге решили использовать его в качестве подопытного для испытания «Сыворотки берсерка l».
На глазах у изумленных Бай Цзэминя и Чэнь Хэ после инъекции тело мужчины мгновенно покрылось густым золотистым мехом. Он вымахал до 2 метров, прежняя тщедушность исчезла без следа, и стоило мертвякам приблизиться менее чем на 50 метров, новоиспеченный мутант рванул вперед с быстротой, не уступающей эволюционеру душ Первого порядка.
Во все стороны брызнули кровь и ошметки мяса: зверолюд принялся сносить головы зомби и крушить их сокрушительными ударами, превращавшими тела в фарш. Множество тварей пыталось исцарапать кожу, но чудовищные когти бессильно скользили по меху — из ран, которые по идее должны были оставить монстры, не сочилось ни капли крови.
Анджело включил ускоренное воспроизведение: для зрителей прошло всего 5 минут, однако на таймере видеоряда минуло уже от 20 до 30 минут, прежде чем последний зомби безжизненно рухнул под могучие лапы мутанта.
Бай Цзэминь мрачно отвел взгляд от экрана и посмотрел на собеседника.
Обычный человек, не обладавший никакой силой духа, в мгновение ока превратился в машину разрушения, способную в одиночку разорвать целую двухтысячную армию мертвяков... Такое достижение не замечать было просто невозможно.
Добудь он эту сыворотку, потери среди людей при переходе на новую ступень резко сократились бы. К тому же возросло бы и качество силы духа будущих эволюционеров, ведь они смогли бы охотиться на опасных врагов самостоятельно, без посторонней помощи.
Заметив неподдельный интерес во взгляде лидера Китая, Анджело убрал флешку за пазуху и слегка улыбнулся: — Эта «Сыворотка берсерка l» создана по формуле, обнаруженной в древних руинах. Добыть ингредиенты довольно сложно, но для крупной фракции это вряд ли станет непреодолимой преградой. Впрочем, у препарата есть два существенных изъяна.
—...И в чем же они заключаются?
— Во-первых, эффект длится ровно 1 час, после чего повторное применение на том же человеке требует 24-часовой паузы — иначе возрастает риск необратимой и фатальной мутации.
Бай Цзэминь невозмутимо кивнул. Первое ограничение не представляло ни малейшей проблемы для владельца Безграничной Пагоды, способной откатывать измененные записи основы к их первоистоку.
— Второй минус куда неприятнее: пока «Сыворотка берсерка l» действует, потребитель находится в состоянии перманентной боевой жажды. Если вокруг не окажется противников, он рискует потерять контроль и наброситься на собственных союзников, — серьезным тоном пояснил Анджело.
Бай Цзэминь слегка нахмурился: этот недостаток и впрямь был куда весомее. Впрочем, проблему легко нивелировать, если использовать препарат строго в ситуациях, когда плотность врагов исключает подобные срывы.
Хотя парень не сомневался, что у Анджело уже нашелся или готовится способ обойти этот баг, озвучивать догадки он не стал — это было бессмысленно. Наконец, вполне само собой придерживать козыри при себе.
К тому же... Бай Цзэминь и сам планировал поступить точно так же.
— Что ты хочешь взамен на эту сыворотку? — прервав короткое молчание, прямо спросил он.
— Технологию либо нечто сопоставимое по ценности с «Сывороткой берсерка l», — глубоким голосом ответил Анджело и продолжил: — Бай Цзэминь, уверен, ты прекрасно осознаешь ценность этого препарата. Для нас, управляющих миллионами людей, обладать подобной сывороткой — всё равно что получить в распоряжение легионы фанатиков, жаждущих вражеской крови, если нас вдруг прижмут к углу.
Миллионы солдат? Бай Цзэминь мысленно фыркнул. Будто подобные вещи делаются по щелчку пальцев.
Впрочем, вслух он ничего не сказал, а подумав пару мгновений, твердо решил, чем именно готов расплатиться.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто отправляет новелле подарки и поддерживает ценными золотыми билетами. Надеюсь, мы и дальше будем держать планку!

Комментарии

Загрузка...