Глава 923. Молчаливые взгляды двух женщин
Стоило Бай Цзэминю движением мысли задействовать Манипуляцию кровью и разорвать Е Фэна на куски, как в комнате воцарилась зловещая тишина. Слышно было лишь то, как тяжелые капли дождем шлепают по полу, пачкают стены, бьют в потолок и брызжут на лица тех, кто стоял ближе всех к погибшему.
Защититься успели лишь сильнейшие эволюционеры, вовремя укрывшиеся плотной пеленой маны. Все остальные мгновенно обагрились с ног до головы и, казалось, позабыли, как делать вдохи. Лица людей побелели как мел, и никто не смел даже шелохнуться, смертельно боясь стать следующим.
Шангуань Бин Сюэ, У Ицзюнь, Бай Дэлань, Мэн Ци, Сяо Мин и остальные старые соратники Бай Цзэминя ошеломленно уставились на него.
Ни у кого из них и раньше не возникало сомнений в его мощи; даже после полугода разлуки они верили, что равных ему по-прежнему нет. Но увиденное превзошло любые ожидания.
Ледяным взглядом окинув троих наглецов, пару минут назад позводавших себе насмешки, Бай Цзэминь вновь шевельнул пальцами.
Стоило окружающей мане прийти в движение, как лица тех троих эволюционеров Второго порядка затянула мертвенная бледность, и они рухнули на колени, слезно моля о пощаде.
— Лидер Бай, прости слепца за невежество!
— Лидер Бай, мы с Е Фэном едва были знакомы!
— Лидер Бай, я смеялся не над вами, а над идиотизмом Е Фэна!
Капли крови на чужой одежде зашевелились, оживая. Потоки на полу, стенах и потолке сорвались со своих мест и поползли к центру длинного стола, сливаясь в единую дрожащую сферу, зависшую в воздухе.
Буквально через мгновение в зале стало стерильно чисто. Не будь вокруг разодранных в клочья обрывков одежды Е Фэна и въедливого запаха свежей крови, никто бы и не поверил, что здесь только что разыгралась бойня.
Бай Цзэминь взмахнул рукой, и все створки окон с грохотом распахнулись настежь, заставив присутствующих вздрогнуть.
Пока ворвавшийся с улицы сквозняк выметал остатки духоты, он обронил ровным, ничего не выражающим тоном: — Вы трое. Каких бы титулов вы ни добивались раньше, отныне ваш удел — Пятый ранг. После совещания отправляйтесь в отряд Ло Нин на запад... Возражения есть?
— Нет-нет-нет! Никаких возражений!
— Мы в мгновение ока раздвинем границы фракции Трансцендентных!
— Юной мисс Ло всего 10 лет, но кто не знает ее силы? Всё в полном порядке!
Возражения? Какая глупость! Каждый только что воочию убедился: стоило Бай Цзэминю пожелать этого, как грозный боец Третьего порядка лопнул, словно перезрелый арбуз.
Услышав сдавленный вздох дочери, Шангуань Синьюэ невольно фыркнула.
Ловя на себе ошарашенные взгляды, она беспечно отмахнулась, делая вид, будто ничего не произошло: — Не обращайте внимания.
По правде говоря, никто не ждал от Бай Цзэминя настолько жуткой мощи — даже те, кто беззаветно верил в него.
Прикончить новичка без класса — плевое дело, расправа над эволюционером Первого порядка тянет на достижение, победа над Вторым возносит в элиту фракции. Ну а тот, кто одолеет бойца Третьего порядка, получает не только всеобщее признание, но и характеристики, сопоставимые с показателями сильнейших.
Вот только завалить ветерана Третьего порядка — задача запредельной сложности. Все они обладают козырями и уникальными техниками выживания, так что без слепого везения или смертельного риска впору лишь сложить голову.
Уничтожить такого противника одной лишь мыслью и парой брошенных фраз? Подобное казалось чистейшей фантастикой, недосягаемым чудом даже в представлении Шангуань Бин Сюэ, Шангуань Синьюэ и Эванджелин — трех мощнейших воительниц фракции наряду с Чэнь Хэ и Фэн Тянь У.
Осознав истинный масштаб сил Бай Цзэминя, люди не просто онемели — по зале прокатился тяжелый, подавленный вздох. Губы Шангуань Бин Сюэ искривила горькая, увядающая улыбка.
После расправы над Е Фэном атмосфера за столом сделалась звеняще-напряженной. Совещание затянулось почти на три часа: Бай Цзэминь перетряхнул звания и посты командного состава, невзирая на то, присутствовали ли обладатели должностей в зале.
Хотя лишаться привилегий никому не улыбалось, после показательного взрыва Е Фэна возражать вслух не смел никто.
К тому же Бай Цзэминь дал понять: докажите преданность и пользу деле — вернете погоны, а дальше всё зависит исключительно от усердия.
Он отлично понимал всю жесткость шага, но всеобщее недовольство волновало меньше всего.
Бай Цзэминь не собирался терпеть несправедливость, при которой те, кто вытягивал кровавые битвы с первых дней апокалипсиса, оказались бы ниже каких-то выскочек. Другое дело, если бы новички доказали ценность ратными подвигами.
— Шансы у всех равны. Я щедр на награды, но караю без жалости — зарубите это себе на носу, — глядя на притихших людей, жестко сказал он. — Я человек прямой: за добро плачу добром, а за предательство — смертью. Далеко ли пойдете или сгинете пушечным мясом — решайте сами.
Бросив эти слова, он отпустил остальных.
Много времени не потребуется: весть о возвращении истинного Лидера и расправе над Е Фэном разлетится по всем базам фракции Трансцендентных, заставив содрогнуться каждого.
Вскоре в просторном зале остались лишь те, кому Бай Цзэминь доверял безоговорочно, и те, чей рассудок удерживал от предательства страх за жизни близких.
Эванджелин тоже пришлось удалиться — он велел ей ожидать внизу.
Шангуань Бин Сюэ, Шангуань Синьюэ, У Ицзюнь, У Кэцянь, Сунь Лин, Эванджелин, Кан Лань, Сяо Мин, Бай Дэлань и Мэн Ци — все они ждали продолжения, ведь именно их он попросил остаться.
— Чэнь Хэ уехал в Штаты.
— Чего?!
Первыми на эти слова отреагировали Шангуань Бин Сюэ и У Ицзюнь.
— К-как это — Чэнь Хэ уехал в Штаты? — округлив глаза, выпалила У Ицзюнь.
Бай Цзэминь заметил, что тревога передалась не только ей: Шангуань Бин Сюэ выглядела ничуть не лучше.
К тому же, даже У Кэцянь, Сунь Лин и Шангуань Синьюэ, знавшие Чэнь Хэ с пеленок, заметно помрачнели.
Кан Лань держалась стойко, но лицо осунулось: как ни крути, а с первых дней апокалипсиса они с Чэнь Хэ делили тяготы напарников и прошли через огонь и воду.
Бай Цзэминь коротко пояснил суть взаимовыгодного союза с Анджело и рассказал, почему Чэнь Хэ отправился в путь с американцами, а Элеонора осталась на базе.
Добавив при этом: — Вообще-то собирался отправить Сяо Мина, но Чэнь Хэ сам вызвался добровольцем.
С минуту помолчав и тяжело вздохнув, Бай Цзэминь посмотрел на Шангуань Бин Сюэ. Впрочем, этого скупого жеста хватило всем, чтобы уловить суть происходящего.
Спустя пару секунд Шангуань Бин Сюэ лишь кивнула: — Ясно.
— Думаю, паниковать тут не из-за чего, — Бай Цзэминь легко улыбнулся, разряжая обстановку. — Пусть Чэнь Хэ и застрял на Втором порядке, он без труда раскатает большинство эволюционеров Третьего порядка ниже 130 уровня. К тому же Анджело оставил здесь своего человека, так что опасаться подвоха со стороны американцев не стоит.
Сунь Лин слегка расслабилась и кивнула в знак согласия: — И то верно. Этот парень талантлив до мозга костей и в любых обстоятельствах сумеет выкрутиться.
Пару минут спустя Бай Цзэминь извлек шприц с жидкой Сывороткой Берсерка и свиток с рецептом приготовления.
— Ицзюнь, отвези-ка это в лучшую лабораторию нашей фракции, — бережно пододвигая оба предмета, сказал он.
Ицзюнь? Присутствующие дружно встрепенулись и удивленно уставились на Бай Цзэминя.
Даже У Ицзюнь широко распахнула глаза, а в следующее мгновение лицо озарила счастливая улыбка.
— П-поручи это мне!
Она разобьется в лепёшку, но доставит и сыворотку, и рецепт в лучшем виде!
Бай Цзэминь впервые обратился к ней столь доверительно. Всё произошло настолько неожиданно, что У Ицзюнь уже предвкушала, как будет засыпать сегодня с самой счастливой улыбкой на свете.
Сунь Лин тоже улыбнулась, хотя улыбка, несмотря на общую радость, получилась невероятно соблазнительной.
— Похоже, лед наконец тронулся, пусть пока совсем чуть-чуть, — сказала она, переводя лукавый взгляд на мужа: — Кэцянь, что скажешь?
У Кэцянь криво усмехнулся жене и тихо проворчал: — Пожалуй, не стоит давить слишком сильно, а то парень еще передумает — черт ногу сломит в том, что у него на уме.
— Ой. Какая досада, — Сунь Лин прикрыла ладонью рот и невинно хлопнула ресницами, изображая ангелочка.
— Ха-ха-ха!
Бай Дэлань добродушно раскатисто рассмеялся, заметив кислую мину на лице сына.
Ах ты паршивец, еще утром вздумал над отцом потешаться? Поделом, бумеранг прилетел быстрее, чем ожидал! На душе у Бай Дэланя стало необычайно легко.
«Рогочи, рогочи сколько влезет, посмотрим, как запоешь через пару дней!» — мысленно скрепя зубами, Бай Цзэминь искоса глянул на отца, пообещав себе отыграться.
Тут же достав крошечную карту памяти, он протянул ее У Кэцяню, говоря серьезным тоном: — Дядя У, я тут заглянул в нашу мастерскую — здешние заводы развиты на редкость неплохо. Как вернешься домой, изучи файлы на этой карточке и прикинь, сможем ли наладить выпуск таких энергетических щитов или чего-то не хватает. Я распоряжусь, чтобы всё необходимое доставили.
Лицо У Кэцяня посерьезнело, стоило принять из рук парня полупрозрачную пластинку. — Предоставь это мне. Разберусь в лучшем виде.
Бай Цзэминь откинулся на спинку кресла и глуховато сказал: — Как прекрасно известно, я только что вернулся из другого мира. Правда, из-за ряда обстоятельств заминка в Мире Сумерек затянулась дольше запланированного.
Он вкратце обрисовал причины долгого отсутствия, хотя технически мог вернуться в тот самый миг, как только открыл портал.
— В моих руках устройство с подробными данными о мире, который развивался тысячелетиями, — спокойно объяснил он. — Пусть Мир Сумерек, как и Земля, застрял лишь на втором этапе, его обитатели имели уйму времени на эволюцию. Поэтому местные технологии и знания превосходят наши на голову во всех аспектах.
— Вообще-то мы уже раздобли массу ценных сведений в руинах, включая рецепты самого разного толка, — вставила У Ицзюнь, пользуясь паузой. — Беда в том, что, хотя наш мир тоже перешел на второй этап, 90% описанных там растений и минералов днем с огнем не сыщешь даже после месяцев поисков... боюсь, придется ждать как минимум следующей ступени земной эволюции.
Шангуань Бин Сюэ с минуту задумчиво смотрела на У Ицзюнь, после чего перевела взгляд на Бай Цзэминя: — Пожалуй, если скрестить находки из древних фолиантов с тем, что принес ты, удастся найти золотую середину. И укрепить то, чем уже располагаем.
— Я как раз об этом думал, — кивнул Бай Цзэминь. — Из-за всей суматохи руки не доходили толком изучить накопитель, но как только Кали закончит перепрошивку кулона-переводчика, я передам его для работы.
— Договорились, — Шангуань Бин Сюэ слегка улыбнулась и удовлетворенно кивнула, заметив краем глаза, что У Ицзюнь тоже смотрит на нее.
Шангуань Синьюэ и Сунь Лин переглянулись — обе матери тотчас заметили на лицах странные, многозначительные улыбки.
Что же до Бай Цзэминя... «...Черт, меня не покидает жуткое предчувствие, будто здесь затевается какая-то афера».
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто поддерживает новеллу ценными подарками и Золотыми Билетами! Надеюсь, мы и дальше будем держать марку!

Комментарии

Загрузка...