Глава 919. Награда для Ицзюнь Проведя утро в кругу семьи, Бай Цзэминь предупредил отца и сестру, что после полудня созывает важное совещание о дальнейших шагах фракции Превосходящих, и добавил, что их статус позволяет присутствовать на встрече.
Е Линэр, само собой, тоже рвалась поучаствовать, но он мягко осадил ее: к сожалению, нельзя — даже матерей положено защищать привилегиями, однако попирать собственные законы столь нагло он не собирался.
Мать огорчилась, что сын уходит так рано, но спорить не стала, понимая безвыходность положения. Судьба толкала его вперед по опасному тракту, где малейшая заминка смерти подобна, а Е Линэр в страшных снах не желала увидеть его падение.
— Не переживай, мам, — он поцеловал ее в лоб и улыбнулся. — Вернусь к ужину и заночую дома. И захвачу гостя, так что приготовь еды побольше.
—...Много народу поведешь? — с заминкой спросила она.
Хмыкнув, Бай Цзэминь качнул головой: — Нет.
— Ну ладно, — Е Линэр кивнула, привстала на цыпочки и заставила его склониться для ответного поцелуя. — Смотри аккуратнее.
— Не беспокойся, — бросил он, правой рукой сжимая ладошку Бай Шилин, а свободной катя инвалидное кресло Кали.
Стоило ступить на тротуар, как роскошная дама лет 30 с хвостиком, увешанная драгоценностями и в платье с откровенным декольте, выгуливавшая песика, остолбенела от неожиданности. Но едва ее глаза встретились с багровым взглядом, краска мгновенно слетела с лица, и женщина испуганно отшатнулась на задрожавших ногах.
Бай Цзэминь промолчал и шагнул дальше.
Его грозный вид пугал прохожих, да и патрульный отряд эволюционеров души выскочил наперерез проверить обстановку. Район-то в базе привилегированный — за этими стенами ЧП случаться не положено, иначе жди беды.
— Ой, неужели маленькая принцесса? — узнав Бай Шилин, державшую его за руку, одна из девушек-бойцов широко распахнула глаза.
Маленькая принцесса? Бай Цзэминь искоса глянул на девочку, не зная, плакать ему или смеяться.
«Похоже, Бин Сюэ в последнее время таскала Шилин на все закрытые планерки».
Стоило взглядам охраны переключиться на девочку, как лица бойцов заметно изменились.
Командир отряда шагнул вперед, с ног до головы окинул Бай Цзэминя оценкой и почтительно выдавил: — Прошу прощения, назовете себя?
Он и слова вставить не успел, как Бай Шилин выпалила:
— Он папа Шилин!
— Отец? — Командир ошеломленно уставился на нее, но по мере того, как до него доходил смысл сказанного, лицо бойца окаменело, а взгляд испуганно метнулся к Бай Цзэминю.
— Мое имя — Бай Цзэминь.
—...
—...
— Бай Цзэминь... Разве... Разве так не зовут Лидера?..
Все пятеро эволюционеров мгновенно согнулись в глубоком поклоне, а командир заикающимся, дрожащим голосом взмолился: — Л-Лидер Бай, п-простите слепцов! Наш отряд всего лишь н-нес службу...
— Всё в порядке, я понимаю, — кивнул он и перед тем, как двинуться дальше, бросил отряду: — Продолжайте в том же духе.
По правде говоря, происшествие оставил самые приятные впечатления. Никто не качал права, никто не хамил — люди честно выполняли работу.
Проводив взглядом фигуру Бай Цзэминя, который катил коляску и вел за руку ребенка за угол дома, один из бойцов выругался сквозь зубы:
— Твою мать, начальство нас в могилу свести хочет? Послать нас докапываться до самого Лидера!
— Н-но... Лидер и вправду невероятен, ощутили? Меня с первых секунд словно тисками за горло взяло, стоило ему оказаться поблизости.
— Шутка ли, основатель нашей фракции. Пройти путь от простого студента до владыки Китая всего за год...
— Жизнь нашего Лидера — чистая легенда...
Командир тяжело вздохнул, тряхнул головой и скомандовал: — Отставить разговоры, за работу.
В глазах обычных выживших они сами слыли авторитетными эволюционерами, почти небожителями. Но рядом с истинными титанами они отчетливо сознавали собственный ничтожный вес.
— Буллет, сегодня можешь не заезжать за мной.
С этих слов начала Кали, как только Бай Цзэминь доставил обеих девочек в мастерскую на западной окраине базы, где сплошным ковром раскинулись заводские цеха.
— Чего? — он уставился на нее в изумлении, аккуратно извлекая и расставляя на верстаке инструмент.
— Я решила перепаять руны на серьге, — невозмутимо пояснила Кали. — Пусть вещица и не боевая, но возни с ней предостаточно, так что пару дней точно провожусь.
— Об этом и речи быть не может, — отрезал Бай Цзэминь, хмуро качнув головой. — На закате я зайду за тобой. Поужинаем дома, нормально выспишься в человеческой постели, а утром я сам притащу тебя обратно, чтобы ты продолжила ковыряться.
— Но я...
— Кали!
Девочка в кресле вздрогнула, выпрямилась струной и в упор глянула на Бай Цзэминя. Обычная маска безразличия треснула, сменившись потрясением, после чего она замерла в тишине.
Бай Цзэминь тяжело посмотрел на нее: — Рвение — это похвально, но не забывай: ты не кусок железа. Тебе четырнадцать, Кали. Ты мой друг, дорогой мне человек. Хочешь идти рядом со мной — изволь соблюдать режим: нормальный ночной сон и хотя бы разок в день нормальная еда... Уяснила?
Кали заторможенно кивнула пару раз. Заметив, что лицо побелело сильнее обычного, Бай Цзэминь невольно подумал: не перегнул ли он палку?
Вздохнув, он протянул руку и ласково провел пальцами по белоснежным прядям: — Послушай. Я знаю, ты привыкла выживать в одиночку. Но теперь всё иначе. Ты мне нужна, Кали, ты мне дорога. И я хочу, чтобы твоя жизнь была нормальной, полной тепла и заботы, а не превращалась в бесчувственное механическое существование.
Не дожидаясь ответа, Бай Цзэминь попросил Бай Шилин составить девочке компанию и оставил на столе припасенную еду — на случай, если они проголодаются.
Сняв с себя серьгу, он вложил ее в крошечную ладонь Кали, развернулся и ушел.
Кали пришла в себя лишь минуту спустя. Бросив на нее любопытный взгляд, Бай Шилин услышала какое-то бормотание — будущая королева муравьев даже не поняла смысла, — после чего та молча уткнулась в работу.
Выйдя из мастерской, Бай Цзэминь накинул капюшон, чтобы лишний раз не пугать обитателей базы, и зашагал к гостинице, где разместилась делегация американских эволюционеров.
— М?
Пройдя пару сотен метров, он остановился. В уличном кафе за столиком сидел знакомый человек: потягивал кофе и отрешенно глядел вдаль, погруженный в думы.
Стоило Бай Цзэминю приблизиться, как тот мгновенно уловил чужое присутствие, обернулся и улыбнулся уголками рта: — Какая встреча. Не ожидал тебя здесь увидеть. До общего собрания же еще пропасть времени, верно?
Опустившись на стул напротив Чэнь Хэ, Бай Цзэминь кивнул: — Часа два в запасе есть, не переживай... Ты-то сам какими судьбами?
Чэнь Хэ качнул чашкой кофе: — А ты?
— Завозил Кали в мастерскую. Она переберет артефакт, чтобы мы могли нормально с ней общаться.
— Кали? А-а... та девчонка из того мира.
Они на секунду умолкли, прежде чем Чэнь Хэ поинтересовался: — Куда теперь?
— К Анджело и его парням, — Бай Цзэминь поднялся на ноги. — Сегодня они отбывают обратно в Штаты — воевать надо, дома не засидишься. К тому же, сам понимаешь, Анджело наверняка захочет перетереть пару вопросов по разведданным, так что лишний час форы никому не повредит.
— Составлю компанию, — Чэнь Хэ тоже встал, вытащил красный талон, бросил его под недопитый кофе и усмехнулся: — Погнали?
Бай Цзэминь промолчал. Посильнее надвинув капюшон на лоб, он просто зашагал к выходу.
Чэнь Хэ шел следом, едва сдерживая усмешку: прохожие провожали их шепотками, а женщины глядели на лидера фракции восторженными, горящими глазами.
...Расположившись в просторной гостиной люкса, где жили Анджело со своей командой, Бай Цзэминь скинул капюшон на спинку дивана и окинул взглядом троицу за столом.
— Ну как вам наша база? Прошу прощения, что не смог лично провести экскурсию — на севере вылезла пара проблем, требующих личного вмешательства, — непринужденно начал он с легкой улыбкой, не спеша переходить к делу.
Анджело помолчал пару секунд, разглядывая собеседника, а затем тяжело вздохнул.
— Бай Цзэминь, ты же знаешь: мой отец — экс-президент США. Меня учили всему — лидерству, экономике, психологии, тоннам вещей, чтобы из меня вышел идеальный управленец. Но должен признать: уровень безопасности гражданских на вашей базе превзошел все мои ожидания. Тут почти как на нашей главной базе... Без обид, но от тебя я такого не ждал — всё-таки ты был обычным студентом.
Элеонора посмотрела на Бай Цзэминя совсем иначе, искренне изумленная. Еще утром Анджело обмолвился, что полприметил здесь парочку крутых идей, которые непременно внедрит у себя, когда они отобьют Даллас.
— Да какие обиды, — отмахнулся Бай Цзэминь. — Честно говоря, в первые месяцы апокалипсиса задачей было лишь устанавливать правила и жестко рубить головы тем, кто их нарушает. А вот за порядок и госаппарат благодари внучку бывшего китайского премьера.
— Если не ошибаюсь, эту принцессу из клана У зовут У Ицзюнь? — Анджело чуть улыбнулся, добавляя в голос озорства. — Девчонка явно неравнодушна к тебе, парень. Спорим, она растает от счастья, если ты наконец обратишь на нее внимание?
Бай Цзэминь опешил от таких слов, и на секунду на лице промелькнула растерянность.
Сидевший рядом Чэнь Хэ хмыкнул и, выдержав короткую паузу, поддержал: — А ведь он дело говорит, Бай Цзэминь. К тому же... У Ицзюнь ведь принципиально отшивает всех ухажеров подряд. К ней клинья подбивали талантливые парни со всех баз, но она на них даже не смотрела. Я не говорю сразу вешать на нее ярлык пары, но уделить ей время по-дружески ты вполне способен. Вряд ли это сложно, верно?
Аргументы Чэнь Хэ звучали веско, и Бай Цзэминь против воли задумался.
Мир изменился, это неоспоримый факт. Но разве должны меняться настоящие дружеские узы? У Ицзюнь раз за разом доказывала железобетонную преданность — ради него она даже пошла против собственной семьи.
И ведь в отличие от Шангуань Бин Сюэ, которая на дух не переносила старое правительство, У Ицзюнь всегда была очень близка со своими родственниками во власти.
— Пожалуй... обычная дружеская вылазка никому не повредит, — кивнул Бай Цзэминь.
Правда, сначала придется переговорить с Лилит, а уже потом — с самой У Ицзюнь. Главное — сразу поставить все точки над i, чтобы не питать чужих иллюзий ложными надеждами.
Чэнь Хэ хлопнул по плечу: — Вот и отлично. Думаю, во всей фракции согласны, что Ицзюнь заслужила хотя бы малую толику признания. И куда приятнее будет получить его лично от тебя.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто поддерживает новеллу подарками и золотыми билетами! Надеюсь, мы и дальше продолжим в том же духе!

Комментарии

Загрузка...