Глава 890: Неожиданный поворот: Истинные Глаза Судьбы!
— Ты... — Серафина ошеломленно воззрилась на старшую сестру.
В груди теснились тысячи слов и вопросов к Эллис, но Серафина и сама не ожидала, что сорвется с ее собственных губ.
— И ты решилась на всё ради такой ерунды?
— Ерунды? — Эллис криво усмехнулась, хмурясь и с укором глядя на младшую. — Земля вызывает Серафину! Речь идет о неизбывном роке, понимаешь? Рано или поздно он станет моим могильщиком! Какой толк человечеству процветать и выживать, если мне уготовано сгнить удобрением для чужих побед? Да ни за что!
Обведя всех вызовом во взгляде, Эллис горько фыркнула: — Вам легко разглагольствовать со стороны, но много ли среди вас истинных мучеников за общее благо? Я предательница, и грехов с себя не смываю, однако на моем месте любой из вас зашел бы куда дальше.
Королевский дар Гейлсов — Глаза Судьбы — секретом для мира не был, а потому в толпе молчали. К тому же, при словах Эллис многие заметно замялись.
Поступи они сами иначе, узнай заранее о человеке, чья тень несет им гибель? Здравый смысл подсказывает стереть с лица земли любого потенциального врага. Но как быть, когда перед тобой аномалия, чудовищный талант вроде Бай Цзэминя? Обычный эволюционер Первого порядка, чью боевую мощь невозможно втиснуть в рамки уровней. Вот тут-то и зарыта главная собака.
Встретившись взглядом с Бай Цзэминем, Эллис холодно бросила: — Будь ты рядовым бойцом, я бы давно прикончила тебя без лишних слов. Но ни мне, ни отцу, никому в Гейлсе тебя не одолеть... Даже Убийца Теней пал от твоей руки. Во всем мире остался лишь один безумец, способный оборвать твой путь.
Бай Цзэминь кивнул и тихо сказал: — Владыка Демонов Ар'гон.
— Именно так, — пожала плечами Эллис. — Кроме него, тебя не осилил бы никто, оттого я и пошла на сделку с Владыкой. За крупицу информации Ар'гон обещал прикончить тебя... Жаль только, в самый ответственный момент всё полетело кувырком.
— Например, гибель вашей матери, королевы Елены, — вскинул брови Бай Цзэминь.
Лицо Эллис на миг перекосило от боли и ярости. Сжав кулаки до побелевших костяшек, она выдавила: — Верно... Мама не должна была умирать... Этот ублюдок Бел'гос нарушил уговор!
Король Филипп ссутулился, словно вмиг постарев на десяток лет. Грозный монарх, чье копье некогда сокрушало целые армии, казалось, растерял самый смысл брать в руки оружие.
Площадь погрузилась в зловещую тишину. Слышно было лишь шуршание осыпающихся с небес осколков да утробное клокотание лавы, залившей руины.
—...И с чего ты вообще взяла, что Владыка Демонов станет держать слово? — вздохнул Бай Цзэминь.
— Между нами стоял нерушимый Духовный Контракт, — чеканила каждое слово Эллис. — Думаешь, я выжила из ума? Шаг отчаянный, не спорю, но когда против тебя выступает такое чудовище, выбирать особо не приходится — ставишь на кон всё.
Бай Цзэминь прикрыл глаза, силясь пропустить через себя ее мотивы.
По ее лицу было ясно: лютой ненависти она к нему не питала. Ею двигал чистый, слепой ужас. Родив план и посчитав его монолитным, она слепо воплотила его в жизнь. Увы, стратегия бессильна перед лицом абсолютной, сокрушительной силы.
Окинув взглядом отца, сестру и Бай Цзэминя, Эллис тихо проговорила: — Можете проклинать меня, я приму любое осуждение. Я просто хотела выжить, вот и всё. Если жажда жизни — преступление... зачем тогда мы все вообще ввязались в эту гонку эволюции? Разве не ради выживания?
Выждав паузу, Бай Цзэминь негромко спросил: — Чисто из спортивного интереса: какого цвета было имя Владыки Демонов?
— Зеленого, — не задумываясь, бросила Эллис.
— Зеленого, — повторил он, склонив голову. — И что сулил этот цвет, если не секрет?
— Надежду, — последовал ответ.
— Понятно... То есть Ар'гон — это надежда, а я — твоя могила, верно?
— Именно так.
Бай Цзэминь невесело качнул головой: — Эллис, ты до сих пор не поняла, в чем оступилась?
— Оступилась? — Эллис вскинула брови, срываясь на крик сквозь дрожь в теле. — Разве борьба за жизнь — ошибка? Разве попытка переломить судьбу — грех?
— Да ты рехнулась! — не выдержал Гу Лим, одарив принцессу брезгливым взглядом. — Какая к черту борьба с судьбой? Ты банально под нее прогнулась!
— Ар'гон — надежда, я — погибель... Но что в итоге столкнуло нас лбами? — Бай Цзэминь в упор смотрел в фиолетовые глаза Эллис. Заметив, как в ее зрачках отразилось внезапное прозрение, он продолжил чеканить слова: — Нас столкнуло твое собственное желание прикончить меня руками этой «надежды». Мы ведь могли поладить, Эллис... С чего бы мне поднимать на тебя руку? Причин ноль. Ты сама, своими руками сделала из меня врага.
Губы Эллис задрожали, выдав еле слышное: — Н-но... Мой дар Судьбы...
— Веришь в абсолютную непогрешимость своего навыка? — холодно оборвал ее Бай Цзэминь. — Я уже говорил твоей младшей сестре: мир надо познавать собственными глазами, а не слепо доверять системным костылям. Мы сами куем свои дороги... Твои Глаза Судьбы просто показали финал, к которому привели твои же собственные шаги. Судьба не гонялась за тобой — ты сама пришла к этому краю.
Лицо Эллис побелело сродни полотну, а слова Бай Цзэминя вонзились в сердце пудовыми гирями.
Обретенная «надежда» оказалась петлей на шее... Именно погоня за ней и навлекла катастрофу. Сверни она тогда в сторону, разве всё кончилось бы так?
Хрупкое тело забилось в мелкой дрожи, пальцы машинально вцепились в воздух. Но при всей близости к краху Эллис обладала стальной волей.
Глубоко вздохнув, она чудом удержалась на ногах под грузом осознания того, что всю дорогу была лишь марионеткой в собственных руках. Запрокинув голову к небу, она беззвучно, лишь губами, попросила у матери прощения.
Затем Эллис подняла на Бай Цзэминя выцветший взгляд: — Ты ненавидишь меня?
И тут же горько усмехнулась своим мыслям: — Какая глупость. Предателей никто не любит.
Бай Цзэминь молчал, тяжело глядя на нее. Отрицать злость было бы глупо, но лютой ненависти он не чувствовал. Скорее — глухую жалость, которая иной раз ранит больнее всякой мести.
Эллис бросила прощальный взгляд на ошеломленную младшую сестру, силящуюся понять причину ее поступка, а после перевела глаза на отца — с застывшим, пустым выражением лица.
Напоследок ее взор скользнул по пространственному кольцу Бай Цзэминя, где лежало тело Кэт. В памяти всплыли отрубленные головы Анны и Джайлза, и тени всех товарищей, сгинувших в горниле демонической войны за Медвежий Гребень.
— Выходит... я ошибалась? — с горькой усмешкой на устах Эллис подняла глаза на Бай Цзэминя.
—...Похоже на то, — кивнул он.
Эллис на секунду замерла, тяжело вздохнула и наклонилась, чтобы поднять меч с земли.
— Сук...
— Гу Лим!
Увидев, как Эллис потянулась к клинку, Гу Лим бросился вперед, но резкий окрик Бай Цзэминя оборвал его на полушаге.
— Старший? — парень озадаченно обернулся, не понимая причины запрета.
Бай Цзэминь лишь покачал головой, не сводя с Эллис затуманенного, залитого багрянцем взора.
Вскинув меч к горлу, Эллис заставила встрепенуться остолбеневших Серафину и короля Филиппа.
— Сестрица, нет!
— Эллис, стой!
Как-никак, она оставалась их кровью и плотью. Король качал ее младенцем на руках, а Серафина не раз была обязана ей жизнью — не говоря уже о годах теплой сестринской заботы.
Смотреть со стороны, как родной человек пускает себе кровь, было выше их сил, пусть даже за ней и тянулся шлейф неисчислимых бед.
Однако стоило им сделать шаг вперед, как тела опутала змеящаяся сеть кровавых цепей, полностью лишая возможности пошевелиться.
Филипп взбешенно зарычал, силясь порвать путы, но после недавней бойни силы оставили монарха, а жадные цепи лишь туже упивались чужой кровью, крепчая с каждой секундой. Без поддержки пиковой формы о прорыве нечего было и думать.
Серафина же, изначально не блестящая физической мощью, и вовсе оказалась прикована намертво. Бесполезно вспыхнувшие огненные чары растворились в ничто — проклятые цепи питали сотни единиц влитой маны.
Окутанный золотистым сиянием Бай Цзэминь даже не взглянул на короля с Серафиной, глухо сказал: — Простите, но я не позволю вам мешать.
— Бай Цзэминь, черт побери! — взревел монарх, тщетно вырываясь из стальных объятий крови.
— Орк... да ты... — Серафина в отчаянии впилась в него взглядом, бормоча: — Хватит... м-м... это же шутка, правда?
Лицо Бай Цзэминя оставалось гранитно-твердым. Не отрывая глаз от Эллис, он чеканил каждое слово: — Я обещал Кэт расплатиться с ее долгами до того, как она угаснет, а слов своих на ветер я бросать не привык.
Уголки губ Эллис дрогнули в подобии улыбки: — А знаешь... мне всегда нравилась эта твоя черта.
Затем она глубоко вздохнула и полоснула мечом к себе, а в ушах всё еще звенели отчаянные крики отца и сестры. Но вмиг её движения сковало, дух захватило, а лицо скривилось от ужаса: уставившись на Бай Цзэминя, она заметила нечто такое, что повергло её не просто в шок, а в абсолютное отчаяние.
Ошеломленный Бай Цзэминь видел, как она отдернула меч от шеи, подставив клинку собственное отражение. Пауза длилась мгновение, после чего Эллис сорвалась на истеричный хохот.
По ее искаженному слезами лицу катились рыдания, а смех звучал так безумно, что со стороны она казалась сумасшедшей. И лишь единицы уловили за этим каркающим звуком бездонную, разверзшуюся тоску смертницы.
Да и как ей не сойти с ума? Эллис смотрела на сияющую над головой Бай Цзэминя метку.
Багровый отсвет исчез. Имя горело пронзительно-зеленым. Зато ее собственное запятналось кровавой жутью.
Спасительная надежда обернулась могилой, а сама она стала палачом собственной судьбы. Разве бывает отчаяние чернее?
В тот же миг фиолетовые зрачки Эллис затопил водопад системных строк Записи Души.
[Скрытое требование выполнено.] [Уровень умения Четвертого Ордена 5 «Глаза Судьбы» превратился в Особый навык Пятого Ордена уровня 1 «Глаза Истинной Судьбы»].
Сотрясшаяся от новой мощи — абсолютной, не знающей аналогов во всей вселенной до самого смертного часа — Эллис вдруг судорожно вздрогнула, будто наяву увидев грядущее.
Лицо ее окончательно побелело, и она сорвалась на истошный вопль: — Бай Цзэминь, берегись! На самом деле...
Горло прорезал дикий, нечеловеческий крик боли: активировался нерушимый Духовный Контракт с Ар'гоном, карающий за малейшую попытку нарушения условий соглашения.
Эллис отчаянно пыталась сопротивляться, силясь выплюнуть роковые слова предупреждения — пусть это не убило бы ее сразу, но последствия грозили сделать калекой на всю оставшуюся жизнь.
Увы, законы Духовного Контракта абсолютны, и одной лишь силой воли их не продавить.
На глазах у изумленной публики безвольная оболочка Эллис рухнула на каменную крошку. * * * * * * *
Огромное спасибо всем читателям за щедрые дары и ценные золотые билеты! Надеюсь и дальше оправдывать ваши ожидания.

Комментарии

Загрузка...