Глава 889: Предопределенное предательство (Часть 4/4)
— Чт-!
Готовившийся нанести удар противник опешил, когда Гу Лим сорвался с места, излучая смертоносную жажду крови. Его выпад оказался настолько сокрушительным, что даже генерал демонов не отделался бы легким испугом, не успей вовремя укрыться за щитом.
Мгновенно оценив обстановку, предатель криво усмехнулся краешком рта.
— Вот ведь...
Не имея выбора, он прервал собственную атаку и резко ушел в глухую оборону, избегая участи лишиться головы — световой меч Гу Лима уже свистел в опасной близости от горла.
БАХ! Ноги предателя пропахали по земле больше девяноста метров, руки отчаянно задрожали, но ему все же удалось выдержать яростный натиск, отделавшись лишь легким сотрясением внутренних органов.
— Тц, сдох бы молча, крыса ты тыловая, — с брезгливым плевком процедил Гу Лим, занося оружие для нового удара, и насмешливо добавил: — Старший брат раскусил тебя еще несколько дней назад. Он просто выжидал подходящий момент, а теперь, когда твое истинное лицо раскрыто, винить остается только себя.
В тот же миг мощнейший взрыв сотряс округу на добрый десяток километров вокруг. Густо-синее пламя взмыло в небеса, мгновенно испарив редкие облака, уцелевшие после ударных волн прошлых столкновений; постройки начали плавиться, а скальная порода превратилась в бурлящую лаву, взвинтив температуру до невыносимых пределов.
Больше тысячи эволюционеров душ погибли на месте, включая двух катастрофически невезучих людей. Остальные успели вовремя отскочить под прикрытие барьерных навыков, но с суеверным ужасом смотрели на разрастающееся адское пламя.
Бай Цзэминь и Король Демонов находились в самом эпицентре взрыва, поэтому никто не рискнул бы назвать их текущее состояние. Впрочем, переживали об этом лишь генералы демонов — люди же на миг вообще забыли о существовании юноши, ошеломленно уставившись на предателя.
— Ты... почему?.. — Эванс смотрел на соратника с полнейшим неверием, выдавливая слова словно в бреду, а в глазах застыл немой шок.
Лицо короля Филиппа Ди Гейлса, напротив, побелело так, будто из вен разом выкачали всю кровь; он тяжело и свинцово смотрел на плоть от плоти своей, чье лицо исказило сложное, противоречивое выражение.
Спустя несколько томительных секунд монарх хрипло выдавил: — Зачем? Ты вообще понимаешь, что творишь?
Правитель отказывался верить, что собственная кровь предает человечество... Нет, страшнее всего было осознавать, что одна из дочерей пошла против семьи, растоптав память о погибшей матери ради помощи ее убийцам.
— Ты же сама клялась, что видишь имя Бай Цзэминя подсвеченным розовым! Тогда почему?! — голос короля перешел на крик, в котором слепая ярость и жгучая боль заглушали остатки шока.
— Моему глазу его имя никогда не казалось розовым. Вот и весь ответ.
Усталый голос, донесшийся из самого жерла утихшего взрыва, мгновенно приковал к себе всеобщее внимание.
Шатаясь, Бай Цзэминь выбирался из моря пламени. Лицо было изуродовано по меньшей мере на 40%, гравитационная броня ослабла настолько, что сапоги наконец ступили на твердую землю, левая рука безвольно висела плетью, а в теле, казалось, не осталось ни единой капли сил. И все же взгляд по-прежнему горел неукротимым огнем.
Принцесса Бьянка и Гу Лим первыми выдохнули с облегчением, увидев живого Бай Цзэминя после столь жуткого взрыва, равного которому они еще не видывали.
— Похоже, он справился, — выдохнула Бьянка, прижимая ладонь к вздымающейся груди.
— Ха, да и сомневаться не стоило! — Гу Лим закинул правую саблю на плечо и, уставившись на прикованного кровавыми цепями к небесам Короля Демонов, самодовольно ухмыльнулся: — Как-никак, речь идет о старшем брате великого меня!
Принцесса закатила глаза, но была слишком счастлива, чтобы цепляться к хвастовству воина. По правде говоря, после победы Бай Цзэминя предательство волновало ее в самую последнюю очередь.
Демоны-генералы рвались на помощь своему владыке, у которого начисто снесло нижнюю половину тела вместе с уцелевшей рукой, но под перекрестными взглядами человеческой элиты они не смели сделать и шага. Тем более что каждый уже понес тяжелые потери в предыдущих схватках.
Бай Цзэминь посмотрел на старшую принцессу королевства Гейлс и тяжело вздохнул: — Эллис, мне до последнего не хотелось верить, что я прав.
Лицо Эллис на миг замерло в смятении, но она тут же взяла себя в руки, вернув внешнее спокойствие. Расправив плечи, она с вызовом посмотрела на юношу: — И все же, как тебе удалось меня раскусить?
В глубине души Эллис бушевала буря: она была полностью уверена, что не оставила ни единой зацепки, действуя с ювелирной точностью, способной обмануть даже небожителей. Сколько бы ни прокручивала всё в голове, разум отказывался принимать саму мысль, что ее могли разоблачить за столь мизерный срок.
— Честно говоря, изначально я знал, что ты ко мне равнодушна и вовсе не собираешься бороться за мое сердце, — попытался улыбнуться Бай Цзэминь, но из-за страшных ран вышла лишь пугающая гримаса. Продолжая путь, он пояснил: — Правда, тогда я не стал забивать этим голову, хотя и не находил логичного объяснения твоим словам.
Однако Эллис недоверчиво покачала головой: — Пусть из меня актриса так себе, но вряд ли всё лежало на поверхности.
— Эллис, что для тебя любовь? — внезапно бросил Бай Цзэминь.
Та опешила от столь резкой смены темы и невольно пробормотала под нос: — Любовь? Разумеется... Любовь — это...
Прошло несколько секунд, но в ее голове так и не нашлось ответа на вопрос, который изначально казался элементарным.
— Пытаться дать логическое определение чувству, пожалуй, глупо, но для меня любовь — это эмоция, рождающая нечто куда более важное, чем ты сам... Пожалуй, прозвучало не слишком складно, но главную мысль ты уловила, — проговорил Бай Цзэминь.
Выдержав короткую паузу, он продолжил: — Если не брать в расчет семью, за всю жизнь я повстречал лишь двух людей, чьим взглядам верил беззаветно — они были готовы пойти на всё и пожертвовать ради меня жизнью. Одна из них — моя любимая женщина... а вторая — милая, наивная девчонка, которая, несмотря на жестокий, отрезвляющий отказ, отчаянно пытается отвоевать уголок в моем сердце.
Лилит со сложным чувством смотрела на юношу. В самой сути чувства он не ошиблся, но вот в подсчетах просчитался. Она-то прекрасно знала, что таких людей гораздо больше двух; просто этот парень упорно уставился на единственную цель перед собой, из-за чего в упор не замечал никого по сторонам.
Видя, что Эллис молчит, Бай Цзэминь тихо добавил: — Ты же никогда не глядела на меня глазами влюбленной женщины. Даже близко к этому не было.
— Это еще ни о чем не говорит, — качнув головой, с легкой улыбкой возразила принцесса. — Допустим, ты раскусил, что я к тебе полностью холодна. Но с чего вдруг родился вывод о моем предательстве?
— По правде говоря, всё строилось на подозрениях, — он чуть качнул правой рукой, и пространственное кольцо на мгновение вспыхнуло.
При виде извлеченного предмета зрачки Эллис сузились, а лицо заметно посветлело.
Опустившись на правое колено, юноша заставил свои раны заныть с новой силой. Хотя Жертвоприношение огромного меча удалось вовремя прервать, шкала здоровья едва насчитывала 231 очко — для Первого Порядка показатель неплохой, но с учетом почти разрушенных внутренних органов этого было катастрофически мало.
Бережно убрав прядь волос с бледного лица Кэт, он ровным голосом сказал: — Той ночью, обнаружив ее на грани смерти, я поклялся разыскать ублюдка и заставить заплатить. Позже, осматривая раны павшей девушки, я с удивлением обнаружил: помимо рубящих ударов, на ее теле осталась отчетливая магия.
Пока соратники в молчаливом шоке переваривали новость о предательстве Эллис, Бай Цзэминь аккуратно пристроил бездыханное тело юной убийцы и с трудом поднялся на ноги.
— Пусть Кэт и противостояли двое — воин и маг, — я наотрез отказываюсь верить, будто оба обладали пространственной техникой, позволившей испариться до моего появления, — небрежно бросил он. — Не говоря уже о ее поведении перед смертью: она изо всех сил цеплялась за жизнь, отчаянно пытаясь донести до меня какую-то весть... Вот тогда-то мои подозрения и пали на тебя. Ведь ты — воительница, свободно владеющая магической силой на уровне архимага.
— О? — Эллис искренне изумилась, и вопреки всему уважение к парню в ее глазах только окрепло.
— Конечно, я не стану отрицать, что поначалу подозревал и Лиама. Но отмел эти мысли, стоило мне задать ему вопрос о выборе между местью и возвращением матери, — Бай Цзэминь виновато взглянул на юного героя Гейлса.
Лиам криво улыбнулся и покачал головой: — Всё нормально... Я понимаю.
Ответь Лиам тогда утвердительно на возможность лицезреть голову Короля Демонов ценой утраты матери, Бай Цзэминь, пожалуй, вычеркнул бы принцессу из списка подозреваемых. Наконец, ненависть парня к демонам питала именно гибель обожаемого близкого человека; было бы абсурдно ждать, что он променяет ее благополучие на кличку мстителя.
— Ну а окончательно мои догадки подтвердил вопрос самого Короля Демонов, — сплюнув кровь, насмешливо бросил юноша: — Сеть осведомителей у демонов налажена в каждом человеческом королевстве, в этом сомнений нет. И всё же Ар'гон попытался разыграть карту неведения относительно моего происхождения лишь за тем, чтобы переключить возможное внимание с тех, кто посвящен в правду.
Ошеломленно глядя на него, Эллис озарила лицо прекрасной улыбкой: — Ты поистине невероятен, Цзэминь. Самый жуткий самородок из всех, встреченных мной на жизненном пути, и, полагаю, здесь к моим словам присоединятся остальные... Снимаю перед тобой шляпу.
Жест вышел по-рыцарски галантным: мысленно приподняв несуществующий головной убор и чуть подавшись вперед, она прижала ладонь к груди.
Подобная реакция заставила Бай Цзэминя настороженно прищуриться — для текущего положения дел она держалась подозрительно спокойно.
Бросив взгляд на поверженного, но пока живого владыку демонов, он сузил глаза. Вух!
Движением, от которого у наблюдающих перехватило дыхание — ведь никто не верил, что после таких увечий тело способно на подобную прыть, — правая рука Бай Цзэминя пронзила лоб правителя, чьи зрачки в ужасе расширились предельно.
— Ты... — хрипло, едва слышно выдавил Ар'гон.
Лица генералов-демонов вмиг побелели, а сердца рухнули в пропасть, когда они увидели, как безвольно поникла голова их господина.
[Вы получили Силу Души Третьего Порядка Ар'гон 199 уровня...]
Обретя толику душевного покоя, юноша вновь перевел взгляд на Эллис. И в этот момент его опять кольнуло странное предчувствие: та по-прежнему хранила ледяное спокойствие, словно вокруг не происходило ничего из ряда вон выходящего.
Потрясенная до глубины души Серафина сделала неуверенный шаг вперед.
— Эй! — Эванс вовремя подхватил теряющую равновесие девушку за локоть и встревоженно бросил: — Ты как?
— Я... всё в порядке... — пролепетала Серафина, не отводя затуманенного взора от старшей сестры — кумира, на которого она всю жизнь равнялась. — С-старшая сестра Эллис... П-почему? З-здесь наверняка какая-то ошибка?.. Твои ведь глаза...
— Сера.
Оборвав сестру на полуслове, Эллис холодно чеканила слова: — Имя Бай Цзэминя подсвечено красным, а вовсе не розовым, как я утверждала ранее.
С презрительным равнодушием глядя на парня, первая принцесса заключила: — Ему на роду было написано стать моей погибелью, поэтому я приложила все силы, чтобы стереть его с лица земли. Таков предначертанный рок, и никаких иных подоплек здесь искать не нужно.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто отправляет новелле ценные подарки и поддерживает золотыми билетами. Надеюсь, мы и дальше продолжим в том же духе!

Комментарии

Загрузка...