Глава 833. Крах иллюзий
— Да что здесь творится?!
— Черт!
— Какого черта происходит?!
Четверо монархов и правительница Пралана опешили, когда земля под ногами заходила ходуном. Подземные толчки ударили с такой яростью, что даже они — эволюционеры душ Третьего порядка, чья огромная мощь давно вознесла их над смертными, — едва удерживали равновесие.
Властителям пришлось вложить все силы, чтобы не рухнуть лицом в грязь, а Элоиза и вовсе опустилась на одно колено, спасаясь от устроенной стихией пляски.
С ужасом смотрели они, как земная твердь разрывается на части. Гигантские трещины стремительно ползли во все стороны, заглатывая паривших в выси драконов и великанов-деревьев, которые валились набок, стоило их мощным корням лопнуть под напором недр.
Больше всех досталось Кертису. как магом, он опирался на внутренний резерв и заклинания, уступая воинам в физической закалке. Ему стоило невероятных трудов не свалиться: взбесившаяся мана отказывалась подчиняться, грозя в любой момент опрокинуть мага в разверзшуюся бездну.
К счастью, землетрясение продлилось всего около 5 минут и постепенно стихло. Земля перестала дрожать, небо замолкло, и наконец всё вернулось в норму.
Элоиза и четверо королей переглянулись со смертельно бледными лицами. Каждый из них без труда разглядел во взглядах остальных чистый ужас и потрясение — впрочем, вполне объяснимые, ведь даже они, сильнейшие владыки этого мира, не смогли устоять на ногах перед тем, что с виду казалось обыкновенным землетрясением.
Бай Цзэминь же в это время бережно поддерживал Серафину. Благодаря пережитому в прошлом опыту они перенесли катаклизм куда легче ошеломленной пятерки.
Серафина побледнела не только от первобытного страха перед неизвестностью: для жрицы-мага потеря контроля над собственной маной оказалась тяжелейшим испытанием.
— Ты цела? — тихо спросил Бай Цзэминь, помогая ей выпрямиться.
— Я... да... — Она сглотнула и прошептала: — Ч-что это было? Похоже на мощнейшую атаку...
Толчок такой сокрушительной силы мог означать лишь одно — грянула беда, перед которой меркли любые привычные угрозы.
— Неужели... Неужели кто-то уровня Владыки Демонов ударил неподалеку? — пробормотал король Акирийского королевства, до побеления костяшек сжав рукоять меча.
— Бред! — рявкнул Кертис. — Владыка Демонов не сунется сюда, пока не будет уверен в победе на 200 процентов! Не поверю, что эта тварь забыла, какое унизительное поражение ее предшественник потерпел от рук людей!
Унизительное поражение? Элоиза переглянулась с остальными правителями; в их взглядах читалась горькая тень истины. Знали они подробности того разгрома или нет, но высокий статус открывал доступ к древним тайнам.
— Расслабьтесь, хвостики. Никакой это не удар.
Голос Бай Цзэминя заставил всех вздрогнуть. Не обращая внимания на перепуганных монархов и убедившись, что Серафина в порядке, он бросил фразу, от которой у присутствующих застыла в жилах кровь.
— Эту тряску устроил сам мир. Он предупреждает о грядущих переменах.
— Г-грядущих переменах?.. — Серафина уставилась на него широко распахнутыми глазами.
Он кивнул и обвел взглядом расколотый пейзаж: — Мир Сумерек пережил уже два подобных перелома, разве нет? Забыли? Перед каждой мировой эволюцией землетрясения учащаются, а мана в природе становится плотной и густой.
Несколько секунд вокруг стояла абсолютная тишина, нарушаемая лишь звуками сыплющихся на землю камней и комьев грязи, которые взлетели в воздух от недавней мощной подземной толчки, перевернувшей всё вверх дном.
— Т-ты... ты вообще о чем?! — невысокий король с парой боевых молотов уставился на него безумным взглядом.
— Третье великое изменение? — Глаза правительницы Пралана расширились, а зрачки затрепетали. — Хочешь сказать... Апокалипсис? Мир Сумерек снова эволюционирует?
— Именно так, — спокойно подтвердил Бай Цзэминь. Заметив исказившиеся лица правителей, он усмехнулся краешком губ: — Полагаю, теперь до вас дойдет, насколько глуп ваш хваленый и безмятежный мирок. Посмотрим, как вы будете дальше играть в счастливые семейки и устраивать идиотские турниры, когда на каждый город попрут легионы мутантов, орков, демонов и прочих тварей.
От этих слов по спинам королей, Элоизы и Серафины пробежал ледяной пот. Воображение живо дорисовало жуткую картину.
Сотни тысяч, миллионы чудовищ, одновременно штурмующих человеческие селения. У эволюционеров не останется времени на сон, слабейшие погибнут в первые же дни, иллюзорные стены рухнут, а реки крови затопят мертвые земли.
— Ложь! — рявкнул Клаус фон Асалиум, король Асалиума.
Приковав к себе всеобщее внимание, монарх вцепился в пару белых кинжалов с такой силой, что затрещали суставы пальцев. Глаза его безумно расширились: — Вы лжете! Последняя эволюция нашего мира происходила около 4500 лет назад! До предела, предсказанного предками перед началом третьего этапа, должно пройти еще целых 500 лет!
— Прошу прощения, но из-за моего присутствия этот срок сократился... и продолжает сокращаться прямо сейчас, — мысленно вздохнул Бай Цзэминь, сохраняя непроницаемое лицо. Вслух же он бросил равнодушно: — Уверен, вы тоже читали о признаках грядущей мировой эволюции, о поведении планеты, перерастающей собственный предел.
Зрачки Клауса сузились. Ни к кому не обращаясь, он пробормотал побелевшими губами: — Невиданные землетрясения, резкий скачок плотности маны, полная потеря рассудка у диких тварей...
Договорить правитель не успел: землю снова тряхнуло. Толчки оказались слабее прежних, но к ним примешался жуткий, многоголосый рев — из чащи перли по меньшей мере несколько тысяч врагов.
На глазах у остолбеневшего короля из леса хлынули крупные мутанты и вооруженные костяными дубинами орки. Твари тут же вцепились друг другу в глотки, начисто забыв о видовых различиях — ими двигала лишь жажда поглотить чужую жизнь ради силы.
Бай Цзэминь равнодушно наблюдал за приближающейся волной чудовищ: — Эти твари умнее вас. По крайней мере, инстинкт подсказывает им: чтобы выжить в грядущем кошмаре, нужно стать сильнее. — Он обвел взглядом пятерку владык Третьего порядка и криво усмехнулся: — Добро пожаловать в настоящий апокалипсис, дамы и господа. Здесь больше нет безопасных уголков, и любой из нас в мгновение ока может стать кормом для какого-нибудь небесного хищника.
Лица правителей побелели. Элоиза густо покраснела, вспомнив собственные недавние слова, но быстро взяла себя в руки — опыта управления государством ей было не занимать.
— Бай Цзэминь, давай отложим споры и разберемся с тварями. К разговору вернемся позже, — бросила королева Пралана, с резким щелчком высвобождая меч-хлыст, обернутый вокруг пояса.
Подавшись вперед, она заметила группу из более чем 600 мутантов во главе с рогатым слоном в серебристой броне и задействовала боевой навык, яростно полоснув воздух перед собой.
Края гибкого клинка покрылись серебристой дымкой, и по воле хозяйки оружие мгновенно растянулось более чем на 1000 метров.
Вжух! Вжух! Вжух!
Монстры даже моргнуть не успели, как их тела рассекло пополам. В воздух взметнулись фонтаны крови и ошметки плоти, туши с влажным чавканьем рухнули на землю. Те же несчастные, что умирали не сразу, оглашали окрестности предсмертным воем, пока клинок не даровал им вечный покой.
— Прошу прощения, Ваше Величество Элоиза, — юноша покачал головой и холодно бросил, настороженно озираясь: — Обстоятельства изменились.
— Что?! — Элоиза продолжала кромсать врагов, с легкостью уничтожая сотни противников каждым взмахом оружия без необходимости задействовать второй навык. — Что ты несешь? Собираешься упорствовать даже в такой момент?!
— Дело вовсе не в упрямстве. — Бай Цзэминь усмехнулся и неторопливо шагнул к опешившей Серафине. Глядя на правительницу Пралана, он холодно чеканил каждое слово: — Но вы всю жизнь провели в тепличной клетке. Пора прочувствовать истинный ужас эволюции и понять: это не казуальная видеоигра с охотой на монстров... Лишь когда вы и остальные наконец осознаете то, что предки Мира Сумерек веками пытались достучаться до глупцов, мы продолжим диалог.
— Чего?! О чем ты?! — Элоиза и остальные монархи ошарашенно уставились на него.
Не обращая на них внимания, под удивленными взглядами принцессы парень подхватил ее за талию и притянул к себе.
— Т-ты... Пусти! Кому говорят, отпусти! — Маленькая особа, строившая из себя непреступную даму, но на деле жутко застенчивая, густо покраснела и заерзала, пытаясь вырваться из хватки.
— Тц. — Нахмурившись и не тратя лишних слов, Бай Цзэминь легко подчинил ее хрупкое тело, взвалив девчонку на плечо, как мешок с картошкой. Та продолжала брыкаться, и он жестко бросил: — Серафина, хочешь еще раз схлопотать по мягкому месту за плохое поведение?
Удивительно, но эффект оказался сильнее, чем ожидал маг.
— Постой! Н-нет... Я буду тише воды. — Серафина мгновенно присмирела, превратившись в послушного щенка, и тихо замерла, пока ее несли.
— То-то же, хорошая девочка. — Он одобрительно кивнул, а затем перевел серьезный взгляд на пятерку правителей: — Апокалипсис начнется со дня на день. Может, сегодня, может, завтра... Судя по текущей плотности маны, неделя — это предел. Я дам вам месяц, 30 дней должно хватить каждому из вас, чтобы понять, насколько наивными вы были все эти годы и как глупо вы растратили драгоценное время, подаренное другими, когда они строили для вас прочные крепости.
Не дожидаясь ответа, Бай Цзэминь вспыхнул багровыми молниями и сорвался с места, мгновенно растворившись в южном направлении в виде размытого силуэта.
Прежде чем исчезнуть из поля зрения пяти монархов, его голос эхом разнесся по воздуху, передавая последнее послание.
— Ровно через 30 дней я проведу встречу в столице королевства Крэп и разошлю письма с приглашением. Кто не явится к тому моменту — станет моим врагом... Больше никаких поблажек!
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто дарит подарки новелле и поддерживает ценными золотыми билетами! Надеюсь, мы и дальше продолжим в том же духе.

Комментарии

Загрузка...