Глава 832. Ходячее бедствие и новый апокалипсис. По меньшей мере с минуту тишину в округе не нарушало ничего, кроме шелеста далёких деревьев да тяжёлых вздохов и стонущих от боли хрипов короля Кертиса — правителя одного из трёх материнских королевств Мира Сумерек.
Элоиза окинула взглядом изуродованную руку Кертиса, оторванную грубой силой без малейшей жалости, и вновь посмотрела на Бай Цзэминя.
— Ты...«,»v004«:»Хотя королева Пралана собиралась что-то сказать, слова застряли у нее в горле, стоило вспомнить: во время недавней стычки останавливать Кертиса никто не рисковал. Связываться со столь мощным магом избегали все до единого, ведь одно-единственное боевое заклинание в его исполнении стоило четырех-пяти атак самой Элоизы. Вот какой сокрушительной силой обладала его магия.
Хотя королева Пралана собиралась что-то сказать, слова застряли у нее в горле, стоило вспомнить: во время недавней стычки останавливать Кертиса никто не рисковал. Связываться со столь мощным магом избегали все до единого, ведь одно-единственное боевое заклинание в его исполнении стоило 4–5 атак самой Элоизы. Вот какой сокрушительной силой обладала его магия.
— Раз вы воочию убедились в моей силе и поняли, что слухи не лгут, давайте перейдём к делу, — Бай Цзэминь взмахнул правой рукой, призывая фиолетовый кинжал погибшего Теневого Убийцы, и острием указал на правителей. — Решили водить меня за нос? Прекращайте немедленно. Только что было лишь предупреждение, а второго не ждите.
Ввязываться в войну Бай Цзэминю откровенно не хотелось. Наконец, кровожадным маньяком он не был, да и кровной вражды между ними не существовало. Поскольку столкнулись они исключительно из-за его стремления взять под частичный контроль остальные королевства, кровопролития можно было запросто избежать, стоило лишь королям и королеве согласиться выступить на его стороне.
Элоиза обвела взглядом монархов, задерживаясь на Кертисе: бледный от боли правитель судорожно прижимал плечо, то и дело кривясь от не стихающих толчков агонии.
— Тебе есть что сказать, Кертис? — с достоинством проговорила она.
Несколько секунд правитель Тэлеса молча сверлил ее взглядом, после чего перевёл глаза не на Бай Цзэминя, а на Серафину.
— Вторая принцесса Гейлса, а твое королевство вообще думало о последствиях, если вы лишитесь покровительства этого мальчишки? — процедил он сквозь зубы.
Остальные три короля тут же уставились на Серафину в ожидании ответа, да и королева Элоиза проявила неподдельный интерес. Заданный вопрос бил точно в цель и заглядывал далеко вперед.
Бай Цзэминь сейчас рядом, он может пробыть здесь хоть 500, хоть 1000 лет... Но что станет с ними после его падения? Гнев уцелевших королевских родов, сломленных и покоренных силой, будут передавать из поколения в поколение, и рано или поздно потомкам Гейлса придётся заплатить кровавую дань за попытку избежать полного уничтожения.
Лицо Серафины слегка побледнело: она прекрасно понимала, что Бай Цзэминь рано или поздно вернётся домой. И всё же ответила с непоколебимой твердостью: — Если Гейлс сумеет объединить человечество, разгромить лидеров иных рас во главе с Повелителем Демонов и принести всем истинный мир... пусть тогдашняя совесть каждого судит, грешники мы или спасители.
Услышав слова второй принцессы, все пятеро переглянулись в тягостном молчании. Что творилось в их головах в ту минуту, оставалось ведомо лишь им самим.
— Итак, Бай Цзэминь, — королева Пралана вперила в него серьезный взгляд и неторопливо поинтересовалась: — Не объяснишь ли, ради чего затеян весь этот спектакль?
Все присутствующие напряженно жответилиа.
Опустив голову, Бай Цзэминь помедлил с репликой. Быть до конца откровенным со всеми он не мог — совсем другое дело король Филипп или Серафина. Узнай эти правители, что он скоро вернётся в родной мир, Гейлс и весь королевский дом неминуемо навлекут на себя гнев 48 держав, включая материнские. Требовалось подбирать слова с ювелирной точностью.
Собравшись с мыслями, он заговорил ровно и открыто: — Моя цель грандиозна. Поделись я ею с вами, вы всё равно не поймете и лишь посчитаете безумцем. Скажу одно: я борюсь за благо всего человечества... Когда высшая цель будет достигнута, смертность упадёт до минимума, каждый сможет жить в достатке и забыть о голоде, а баснословное богатство достанется лишь тем, кто действительно его заслужил, избавив остальных от необходимости ежедневно рисковать жизнью ради общего блага.
Элоиза ждала продолжения, но Бай Цзэминь так и не добавил ни слова, продолжая молча смотреть на нее. Разочарованно вздохнув, она покачала головой: — Не обижайся на правду, но... всё это звучит как наивная бредня подростка-максималиста, который в упор не видит реального устройства мира.
Ничуть не задев парня, эти слова вызвали лишь кивок: — Пожалуйста, продолжайте.
Заметив в собеседнике здравый смысл, королева Пралана продолжила: — Ты толкуешь о всеобщем мире и социальной справедливости. Звучит безупречно, прямо-таки земной рай, не спорю. Однако за 5 веков на троне я вынесла один урок, который со временем дойдёт и до тебя. Знаешь какой?
Выдержав паузу, он позволил ей продолжить без лишних слов.
— Стоит разуму — будь то человеческий ум или нутро мутировавшего зверя — обрести этот дар или проклятие, как войны становятся неизбежны. Какими бы ни были благовидные предлоги, любые мыслящие существа чувствуют себя увереннее, сознавая, что по крайней мере одна чужая жизнь растоптана у них под ногами, — с горькой усмешкой отзывалась Элоиза. — Благодаря миру, выстроенному нашими предками, мы избегаем глобальных бойен между людьми, расплачиваясь за это жизнями иных созданий ради прокачки уровней и силы. Даже построй ты обещанный идеальный мир, как живые существа станут развиваться без единой капли пролитой крови?
В словах королевы скрывалось немало железобетонной логики, и даже Серафина, несмотря на всю свою преданность Бай Цзэминю, против воли была вынуждена признать ее правоту.
Признаться, Бай Цзэминь угодил в тупик. Разверни он правду во всю ширину — мол, прибыл из мира, дважды пережившего апокалипсис и меньше чем за полгода скакнувшего из каменного века во вторую ступень развития, — всё разрешилось бы вмиг. Но выболтать такое было нельзя.
Наконец Бай Цзэминю оставалось лишь тяжело вздохнуть, глядя в небеса, и тихо проговорить: — Ваше Величество Элоиза, абсолютный мир на земле недостижим. Я и не мечу в спасители человечества... Мне нужно лишь одно — создать надежное убежище для дорогих мне людей.
Встретившись с ней сложным, упрямым взглядом, он бросил: — Вам посчастливилось родиться за непробиваемыми стенами, но долго ли вы веселились бы на своих дурацких королевских турнирах раз в 15 лет, зная, что в следующую секунду на вас рухнет стая небесных тварей? То побоище с демонами у Медвежьего Гребня — всего лишь мелкая разминка перед тем кошмаром, который я хочу предотвратить.
Монархи нахмурились. Судя по их лицам, предостережение Бай Цзэминя наконец заставило сообразить, что юноша владеет тайной, недоступной их пониманию. Увы, стряхнуть пыль с воспоминаний 4500-летней давности, сохраненных лишь в редких летописях, никто из них был не в силах.
Кертис с трудом вытер пот со лба. Выпитая ранее целебная микстура не спасала до конца: боль в покалеченном плече была настолько дикой, что король то и дело срывался на глухой стон.
— Бойня у Медвежьего Гребня стала едва ли не самой кровавой за всю историю, если не считать глобальных смен эпох, — проскрежетал он. — По-твоему, такие катаклизмы гремят на каждом шагу? В войне побежденными оказываются все — кто-то больше, кто-то меньше, но в сухом остатке проигрывают поголовно. С чего ты взял, будто демоны способны повторить удар такой мощи в ближайшее время? Им понадобятся 1000 лет, чтобы восполнить потери элиты! Они лишились даже генерала и четырех воинов Третьего Порядка... Ты бьёшь тревогу на пустом месте, борец за мир.
Царило молчание. Серафина смотрела на Бай Цзэминя полными боли и тревоги глазами: зная всю изнанку происходящего, она понимала каждый его шаг, но завоевывать чужие сердца с запечатанными на замок устами — задача почти невыполнимая.
Пальцы судорожно сжались в кулаки, а в глазах сверкнула темная вспышка бессилия. Желая защитить семью Серафины и весь Гейлс от грядущей катастрофы, он не мог выложить все карты на стол, а значит, парировать железные аргументы противников было нечем.
Войны было не избежать. Бай Цзэминь отчетливо понимал: сколь бы чудовищную силу он ни продемонстрировал, эти пятеро никогда не склонят головы лишь из страха перед его личным могуществом. Гордость правящих королей и верхушки этого мира не позволила бы им поступиться честью.
— Что ж, по крайней мере я попытался, — тяжело вздохнув, он отступил на шаг, принимая боевую стойку.
Раз уж достучаться до разума миром не вышло, придется зачистить потенциальную угрозу на корню. Да и устранение четырех королей с королевой существенно облегчит последующее подчинение всех пяти держав.
Заметив, что Бай Цзэминь готов к схватке, Серафина мгновенно отскочила назад, задействуя циркуляцию маны и вперив в правителей жесткий взгляд прекрасных глаз.
— Вижу, сказки у тебя закончились, — Элоиза скорбно покачала головой. — Жаль. Впрочем, другого финала мы и не ждали.
По округе пронесся невидимый шквал: бойцы молниеносно задействовали скрытые техники, выкручивая скрытые резервы на запредельную мощность. Воздух загустел от разъяренной маны, а далекие порывы ветра вмиг зачахли и стихли.
Как раз в тот момент, когда две стороны были готовы к столкновению, голос Лилит прозвучал в ушах Бай Цзэмина.
— Ума не приложу, то ли ты ходячее бедствие, то ли баловень самой фортуны... Но похоже, на этот раз бой тебе удастся выиграть без единого удара.
Не успел он и рта раскрыть, как землю под ногами со страшной силой тряхнуло, а мана в телах всех присутствующих загустела до такой степени, что справляться с ней стало тяжело даже признанным мастерам.
Зрачки сузились — это жуткое знамение он узнал бы из тысячи, пережив его уже дважды.
— Только не говори мне... — выдохнул он.
Лилит подтвердила с легкой усмешкой: — Угу. Похоже, этот мир наконец-то наскреб достаточно маны, чтобы спустя почти 5000 лет застоя перешагнуть порог третьей ступени.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто поддерживает новеллу ценными подарками и золотыми билетами! Надеюсь, мы и дальше продолжим в том же духе.

Комментарии

Загрузка...