Глава 834: Подготовка к апокалипсису (Часть 1) Вернувшись в город Дерен, Бай Цзэминь прежде всего бережно опустил на землю Серафину, у которой, казалось, вот-вот случится сердечный приступ.
— Эй, ты как? — справился он, протягивая руку и помогая ей выровнять равновесие.
— Я... я в порядке... Наверное, — прошептала Серафина, пытаясь обрести твердую почву под ногами. Смерив его обвиняющим взглядом, она обиженно протянула: — Ты вообще в курсе, что такое мягкость? Какой нормальный человек станет на такой скорости носиться по лесам, волоча на себе другого? М?
Бай Цзэминь смущенно кашлянул, пытаясь замять неловкость, и неторопливо отозвался: — Хвостики, положение того требовало, согласись? К тому же глянь сюда: разве я не доставил тебя в целости и сохранности? Ты цела и невредима, хотя только что побывала в кольце пяти эволюционеров души выше 150-го уровня! Поводом похвастаться перед внуками ты точно обеспечена!
— Тц! И не думай, что я купилась на твои отговорки! — Серафина закатила глаза, раскусив его маневр.
— Кстати, Серафина... — Лицо Бай Цзэминя вмиг посерьезнело.
— Ч-что такое?.. — Она растерянно моргнула, споткнувшись о его пронзительный взгляд.
Внимательно глядя на нее, он заговорил одновременно глухо и мягко: — Понятия не имею, каким цветом горит мое имя под твоим навыком «Глаза Судьбы» — красным или синим, но запомни: судьба не высечена на камне, пока мы дышим. Любой наш шаг меняет финал, и, как я уже сказал, стопроцентных гарантий не существует.
Судя по всему, Серафина разделяла это мнение не до конца. Помолчав секунду, она прямо заглянула ему в глаза и твердо сказала: — Навык «Глаза Судьбы», перешедший к маме от ее семьи, а затем к нам со старшей сестрой, никогда не дает сбоев. Это пассивная способность четвертого порядка. То, что она показывает — непреложная реальность.
Бай Цзэминь почесал затылок, и в его взгляде мелькнуло досадливое раздражение. Ему нужно было охладить возможные чувства Серафины к нему и растолковать, что предопределенности нет. Хотя, конечно, он мог и накручивать себя — вдруг она видит в нем лишь друга? По крайней мере, на это он очень надеялся.
Сделав короткую паузу, он вспомнил, как оценивало его силы столь могущественное и всезнающее создание, как Лилит.
— Серафина, до встречи со мной ты могла бы вообразить, будто эволюционер души 50-го уровня первого порядка способен тягаться с истинными королями царств?
И действительно, услышав это, Серафина впервые заколебалась. На ее обычно непоколебимом лице проступило сомнение; замявшись на мгновение, она покачала головой: —...Нет.
В представлении Серафины — да и, пожалуй, всех, кто его знал — Бай Цзэминь являлся абсолютной аномалией этого мира. Эволюционер, способный переписывать правила одним своим существованием, должен оставаться плодом чьей-то фантазии, а не суровой явью.
— И однако я стою прямо перед тобой. Эволюционер 50-го уровня, способный стирать в порошок сущности третьего порядка выше 150-го. Боец первого порядка, прикончивший легендарного Теневого Убийцу, — мягко улыбнувшись, сказал Бай Цзэминь.
— Это... правда, — шепнула она, смущенно опуская взгляд на собственные туфли.
Заметив это, Бай Цзэминь горько усмехнулся. Свою мысль он донес и заставил ее задуматься, но платой за это стало крушение устоев, в которые девушка верила всю жизнь.
Желая хоть немного смягчить удар, он добавил: — Я клоню к тому, что абсолютных истин не бывает. Твои «Глаза Судьбы», безусловно, мощная штука, но вряд ли они безошибочны на все сто... Особенно когда дело касается такого чудака, как я, верно? Так что давай не будем слепо полагаться на подобные фокусы и лучше построим те отношения, которых хотим сами, а не станем следовать кривым подсказкам навыка.
Серафина подняла голову и во все глаза уставилась на него: — Построить те отношения, которых мы хотим?..
— Именно. Вылепить то, что нам нужно, на основе искренних чувств, — кивнул Бай Цзэминь. Хмыкнув, он пару раз легко потрепал ее по макушке и бодро бросил: — Хвостики, раз уж мое имя кажется тебе красным, давай поборемся за то, чтобы покрасить его в зеленый или какой там надо. Даже заклятый враг способен стать лучшим другом, если обе стороны хотят попытаться!
Слова Бай Цзэминя заставили юную принцессу королевства Гейлс взглянуть на многое под другим углом. Настоящие ли те чувства, что зарождались в ее груди? Или это эхо ее собственных попыток подстроить все под вердикт «Глаз Судьбы»? Окажись его имя не розовым, а по-настоящему багровым, спасла бы она его тогда или прикончила в момент слабости, когда обнаружила в Древнем Лесу?
Бай Цзэминь всегда строго держал слово и отличался честью, являясь безупречным товарищем и союзником; Серафина уже успела уяснить, что он щедро платит добром за добро. Но будь его имя красным, все могло повернуться иначе, и ее поступок наверняка оказался бы совсем другим.
Ей предстояло многое переварить, а сердечные дела не терпят спешки и требуют времени.
Не дожидаясь ответа, он зашагал вперед. Увидев это, Серафина мгновенно вынырнула из раздумий и громко окликнула его: — Орк, ты куда?!
— Мне нужно строить армию! Или ты забыла, в каком мы положении? Сама тоже собирайся, хвостики! Мы выступаем на королевство Гейлс самым широким фронтом!
— Наступаем на Гейлс, и идем ва-банк? — пробормотала она себе под нос.
Увы, стоило Серафине до конца осознать безумный план Бай Цзэминя, как того уже и след простыл.
* * * Землетрясение ощутили повсюду, и во всех уголках Мира Сумерек — в каких бы королевствах ни жили люди — в панике гадали, что же происходит.
Страх населения лишь окреп, когда из лесных дебрей и пустынь поперли тучи безмозглых тварей. Города и веси захлестнули нападения такой дикой ярости, какой в столь колоссальных масштабах не видывал еще никто из живущих.
Монархи держав, не примкнувших тогда к пятерке союзников Бай Цзэминя, поначалу тоже терялись в догадках. С чего бы вдруг связывать подземные толчки с эволюцией мироздания? Пусть в преданиях старины и оставались скупые намеки, за тысячелетия от них почти ничего не уцелело.
Лишь за первые сутки внезапного набега мутировавших зверей, орков и плотоядных растений погибло свыше 2 000 000 человек. Если учесть, что население того же королевства Гейлс до начала этой бойни составляло около 12 000 000–13 000 000 душ, кровавая жатва говорила сама за себя — жуткое начало показало, что истинный апокалипсис еще даже не наступил.
По первости лишь единицы понимали или хотя бы смутно догадывались, к чему все идет, однако до каждого короля дошли слухи о масштабных маневрах горстки государств.
— Слышь, похоже, владыка Асалиума бросает границы и стягивает гарнизоны под защиту главных городов.
— Трусят, поди. Войска Гейлс могут ударить в любой момент. Оборона — единственный разумный выход, ведь атаковать бессмысленно: армия под началом лорда Земина их просто раскатает в лепешку.
— Да нет, тут дело явно нечисто.
— М?
— Ты что, не в курсе?
— Да хорош темнить, выкладывай давай!
— Асалиум — не единственный, кто окапывается. Еще четыре королевства последовали их примеру, и даже королевство Пралан вместе с королевством Телес укрепляют рубежи... Поговаривают, сама королева Элоиза задействовала «Щит Богини Земли» — а его поднимают только перед лицом неминуемой гибели!
— Чего?! Неужели даже два из трех прародительских королевств до смерти боятся Гейлс и решили забиться по норам?..
— Хе-хе... Знаешь слушок? Говорят, король Кертис в какой-то стычке лишился руки...
— Ась?.. Кертис? Мы точно про ТОГО Кертиса толкуем?
— Дурень, будто в этом мире найдется второй монарх по имени Кертис! Короче... владыка королевства Телес явился в замок два дня назад без правой руки, перепугав до икоты всех советников и приближенных. Говорят, ему пришлось влить в себя пилюлю из дюжины целебных трав третьего ранга, чтобы кое-как отрастить культю обратно, но в прежнюю форму он так и не пришел.
— Да брехня наверняка. Я не то чтобы не верю, братец, но ведь Кертис — второй по силе маг на планете сразу после того демонического монстра... Трудно поверить, что кто-то из небожителей мира этого способен понести такие потери.
— Хе-хе... Кто знает, так сейчас шепчутся по столицам. Поживём — увидим. Ха, рано или поздно король Телес покажет лицо, верно? Особенно теперь, когда его земли встали на уши, будто ждут нашествия армады!
— Горячие новости! Срочные вести с юга!
— Чего там? Что стряслось?
— Вчера в небе над столицей Гейлс видели больше 30 дневных летучих мышей — они ушли за горизонт! Похоже, королевский дом Гейлс снова разослал гонцов по всем континентам!
— Стой-стой, а что в посланиях-то?
— Губы раскатал... Такое станет известно в ближайшие дни, особенно учитывая то, с каким размахом Гейлс ведет себя в последнее время.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто дарит подарки новелле и поддерживает ценными Золотыми Билетами. Надеюсь, мы и дальше продолжим в том же духе!

Комментарии

Загрузка...