Глава 892. Сдав всю свою власть и балансируя на грани потери сознания, Бай Цзэминь посмотрел на выступившего вперед эволюционера душ. На лице его не дрогнул ни один мускул, когда он спокойно сказал: — Зилуг, признаться, я не совсем улавливаю смысл твоих слов.
Возвышавшийся на 70 метров гигантский нефритовый орк тяжело вздохнул: — Цзэминь, давай без детских игр. Мы здесь все взрослые люди, пусть в годах и разница... Думаю, каждый прекрасно осознает, по каким законам устроен этот мир.
Превозмогая слабость, Бай Цзэминь сделал пару шагов в сторону, удаляясь от Гу Лима и Серафины, после чего ноги подогнулись под ним, и он замер.
— То есть, вы хотите отнять то, что досталось мне собственным трудом? — невозмутимо уточнил он.
— Не стоит так утрировать, — покачал головой Зилуг. — Артефакт полубожественного ранга — вещь невиданная за всю историю наших миров, а потому вполне закономерно, что принадлежать он должен истинному избраннику. Согласен, ты превосходишь каждого из нас, и даже Ар'гон пал от твоего меча. Однако силы порой бывает недостаточно, и то, что защитить артефакт физически ты уже не в силах, служит тому лучшим подтверждением.
— Верно сказано, я полностью поддерживаю соратника. — Двухсотметровое исполинское дерево качнулось вперед, заставив содрогнуться землю и пустив корни прямо сквозь потоки лавы.
Следом выступили и остальные — сплошь эволюционеры Третьего порядка.
— Бай Цзэминь, живо выкладывай сокровище, а дальше мы сами решим, как с ним поступить.
— Именно так. Доставай артефакт, а нового владельца мы выберем по справедливости.
— Хм, если дорога собственная шкура, лучше извлеки его по-хорошему, пока дело не зашло слишком далеко.
Лица собравшихся исказились от жадности, они явно находились на пределе. По правде говоря, от расправы Бай Цзэминя их удерживали лишь остатки осторожности да страх: а вдруг этот полубожественный артефакт привязан к владельцу настолько крепко, что нить не оборвать даже со смертью?
— Ах вы, твари! — Тело Серафины забилось в бессильной ярости, стоило ей разглядеть среди выступивших вперед множество человеческих лиц. Ей хотелось изрыгнуть целый шквал проклятий, но хорошее воспитание взяло свое, и сквозь плотно сжатые зубы вырвалось лишь одно: — Бессовестные!
Гу Лим хранил молчание, но мертвая хватка на рукоятях клинков и ледяной взгляд, брошенный на толпу, говорили громче любых слов. Каждый ясно понял, на чьей он стороне в предстоящей бойне.
Разумеется, нашлись и те, кто все еще колебался.
В первую очередь — некоторые из венценосных правителей.
Королева Пралана Элоиза стояла с лицом, истерзанным внутренней борьбой. Мощь Бай Цзэминя внушала ей суеверный ужас, но шанс завладеть полубожественным артефактом выпадал раз в жизни, не говоря уж о возможности отнять такую вещь из рук опасного чужака. И все же королевская гордость противилась столь подлому поступку, отчего она никак не могла сделать выбор.
Заметив метания матери, принцесса Дианна тяжело вздохнула. Она мягко сжала ее ладонь и прошептала: — Мама, некогда слепая жадность едва не погубила нас и всё королевство... Надеюсь, ты этого не забыла.
От слов дочери сердце Элоизы пропустило удар, а стоило ей взглянуть на бесстрастное выражение частично изуродованного лица Бай Цзэминя, как она побелела как полотно.
— Уходим, мы на его стороне, — бросила королева Пралана и, потянув дочь за руку, встала за спиной Бай Цзэминя, рядом с Гу Лимом и второй принцессой Гейлс.
Дианна молча последовала за ней, легко улыбнувшись.
— Отец, ты... — Принцесса Бьянка в ужасе смотрела на родителя, чье намерение отнять чужое сокровище казалось непоколебимым.
— Ни слова больше, Бьянка. — Король Эдуард предостерегающе взмахнул рукой и твердо отрезал: — Знаю, поступок мой выглядит подлым, но подобные шансы выпадают раз в жизни, и упустив его, мы будем жалеть вечно.
— И что вы станете делать, когда сокровище перестанет принадлежать Бай Цзэминю?! Тоже вступите в бой со всеми подряд? Неужели вы и впрямь возомнили себя непобедимым против каждого эволюционера Третьего порядка в этой толпе?! — Бьянка изо всех сил пыталась вразумить отца, отговаривая его от распри с человеком, которого она считала другом.
Король Эдуард тяжело вздохнул и с грустью посмотрел на дочь: — Бьянка, мне ведомо, что Бай Цзэминь спас тебе жизнь, и я бесконечно благодарен ему. Но на кону стоит судьба всего государства... Мое положение слишком шатко.
— Да как ты... — Бьянка до боли закусила губу, сдерживая подступающие от обиды слезы. Ей казалось диким видеть в отце столь мелочного человека. Наконец, судорожно втянув воздух, она отчеканила: — Прекрасно! Раз твой выбор сделан, то я поступаю по-своему — не как принцесса Лидоры, а как самостоятельный эволюционер!
— Бьянка? Какого... Мелкотня, ты что удумала?! — опешил король Эдуард, видя, как дочь бросилась к Бай Цзэминю и встала плечом к плечу с ним.
Оставив его слова без ответа, Бьянка зажмурилась, пытаясь унять саднятью в груди.
Гу Лим глянул на принцессу Лидоры взглядом, в котором смешались глубокая признательность и горечь. Шаг, на который она решилась, дался ей чудовищно тяжело — слабые духом на ее месте давно бы сломались.
Король пикси равнодушно окинул взглядом разворачивающуюся сцену, небрежно взмахнул рукой и скомандовал: — Уходим. Малец Бай Цзэминь выручал Скарлетт, пришло время вернуть должок.
Ни один из пикси не выказал сомнений; принцесса Скарлетт кивнула в знак согласия, и вся процессия двинулась за правителем, даже не помышляя о схватке с Бай Цзэминем. Народ пикси славился сплоченностью и умением отвечать добром на добро, особенно когда спасителем выступал тот, кто защитил их будущую королеву.
Окинув взглядом собравшихся за спиной союзников, Бай Цзэминь сквозь пелену перед глазами едва различал их силуэты, но безошибочно узнавал каждого по аурам и энергетическому следу.
Король Филипп, король Феликс, королева Элоиза, Гу Лим, Серафина, Бьянка, Дианна, Эванс, Скарлетт, воины народа пикси, а также еще трое незнакомых эволюционеров Третьего порядка, чьих имен он раньше не запоминал, но теперь точно не забудет никогда.
Мысленно кивнув себе, он повернулся к тем, кто записался в его враги. Противников оказалось на порядок больше: пусть на его стороне выступали три короля, королева и способный потягаться с генералом демонов в хайтек-доспехах Гу Лим, этого было катастрофически мало против сотни с лишним элитных эволюционеров Третьего порядка, среди которых хватало бойцов экстра-класса.
— Вы действительно готовы поставить на кон жизнь ради вражды со мной? — Голос его звучал ровно, без нажима. Выдержав паузу, он продолжил: — Я, Бай Цзэминь, не мясник... но и церемониться с теми, кто встает у меня поперек дороги, не намерен. Каждый, кто попытается отнять у меня самое дорогое, будет уничтожен без права на помилование. Советую хорошенько подумать, прежде чем сделать шаг.
Мей Линь в своем исполинском змеином облике тяжело вздохнула. Искренне симпатизируя парню, она попыталась воззвать к его благоразумию: — Цзэминь, милый, почему бы тебе просто не отдать им эту вещицу? Обещаю, я лично прослежу, чтобы здешние безумцы тебя не тронули.
— С чего бы это вдруг? — холодно бросил Бай Цзэминь, издевательски хмыкнув. — Или ты держишь меня за трехлетнего ребенка? Ни один здравомыслящий человек не позволит такому опасному смутьяну, как я, уйти из подземелья живым после всего, что здесь произошло.
Мей Линь вновь тяжело вздохнула — на этот раз куда мрачнее и глубже, — после чего покачала головой. Губы ее оставались неподвижны, но мыслеречь отчетливо прозвучала в сознании каждого: — Какая досада...
Поняв, что все участники этого цирка сделали свой выбор, Бай Цзэминь решил прекратить пустые разговоры.
— Гу Лим, подойди ко мне.
— Шеф? — Гу Лим озадаченно моргнул и шагнул ближе.
— У меня припасен навык, позволяющий сделать тебя безоговорочно преданным мне подчиненным. Предать меня ты уже не сможешь физически — ровно та же способность есть у любого монарха, — пояснил Бай Цзэминь и, выдержав короткую паузу, прямо спросил: — Хочешь стать моим человеком?
Он не стал сыпать обещаниями несметных богатств, почестей, роскоши или женщин. Несмотря на то, что Бай Цзэминь и Гу Лим знали друг друга без году неделя, через сколько испытаний в подземелье им довелось пройти, они успели изучить нутро друг друга дознание.
Гу Лим уверенно хлопнул себя ладонью по груди: — Да я, Гу Лим, писаный красавец и величайший гений за всю историю этого мира, почитаю за честь пойти за тобой, шеф!
«...Хоть бы поинтересовался, откуда у меня взялся этот навык, раз уж я не король». Бай Цзэминь не знал, плакать ему или смеяться.
И однако, при всей своей привычке кривляться, держался Гу Лим более чем решительно.
— Отлично. Тогда ступай и перебей их всех, — бросил Бай Цзэминь, и от этих слов воздух вокруг словно сковало морозом.
—...Бай Цзэминь, наше терпение не бесконечно, — процедил Зилуг, и на лицах стоявших рядом с ним эволюционеров отчетливо проступила ярость.
— Эм... Шеф, я бы с радостью, но боюсь, даже столь неотразимый парень, как я, в одиночку такое не вытянет... — Гу Лим неловко поскреб затылок. Шлем его нуждался в срочной починке после прошлой мясорубки, да и доспехи потрепало изрядно.
В ту же секунду перед глазами Гу Лима всплыло системное предложение от Бай Цзэминя стать его вассалом, и он принял его, не раздумывая ни секунды.
Но стоило ему подтвердить...
— Какого черта?! — Гу Лим ошарашенно уставился на Бай Цзэминя, ощутив странную ментальную связь с целой дюжиной чужеродных созданий.
Еще больше его потрясло осознание того, что все эти существа находились далеко за пределами данного мира!
— Шеф, ты...
Гу Лим вовремя прикусил язык. Интуиция подсказывала: подобные тайны лучше хранить в глубоком секрете — целее будешь.
Бай Цзэминь не стал давать ему времени на раздумья, немедленно активировав способность, которая до этот поры мертвым грузом лежала на дне его души. Наконец, жизнь еще никогда не загоняла его в столь глухой угол, чтобы приходилось уповать на этот навык.
— Все за одного.
В тот же миг Гу Лим глухо застонал от резкой боли: его тело и душа начали стремительно крепнуть единым рывком. Перед глазами замелькали каскады системных строк, едва не перехвативших ему дыхание.
[Вы получили Силу.... Вы получили Ловкость.... Вы получили Выносливость.... Вы получили Магию.... Вы получили Ману....]
— Какого... — Гу Лим не верил, что эта огромная мощь принадлежит ему. Он ошеломленно уставился на собственные ладони, но проверить их на подлинность не успел — рядом раздался глухой удар о землю. Обернувшись, он едва не лишился чувств от ужаса.
— Шеф!
— Орк!
— Бай Цзэминь!
...Стоило Бай Цзэминю рухнуть плашмя, как толпу охватила всеобщая паника.
С огромным трудом Бай Цзэминь чуть сильнее сжал ладонь Серафины, пытаясь унять ее истерику, поскольку та стискивала его руку до хруста: — Хвостики... Если будешь давить так сильно... мои кости обратятся в труху...
Голос еле держался, тело полностью обессилело. Все его характеристики откатились до базовых отметок, какими они были до убийства самого первого монстра после падения Системной Записи на Землю. Исключением оставалось лишь здоровье, которое не подлежало понижению и прочно замерло выше отметки в 1000 природных очков. Именно поэтому раны на его изувеченном теле продолжали медленно затягиваться с каждой секундой, и именно поэтому раньше ему не приходилось пускать в ход Сияние Бессмертного Крови.
Ощущая, как неумолимо слипаются глаза, Бай Цзэминь понял, что теряет сознание и провалится в темноту надолго. Собрав последние крохи воли, он прошептал пересохшими губами: — Г-... Гу Лим, ты...
— Предоставь это мне! — Гу Лим яростно оскалился, оборвав его на полуслове, чтобы не позволить тратить драгоценные силы.
Бай Цзэминь с облегчением выдохнул и слабо кивнул, позволяя мраку поглотить его сознание, тогда как Серафина прижала его к себе, ощетинившись на окружающих взглядом разъяренной фурии, защищающей самое дорогое сокровище на свете.
Глубоко вдохнув, Гу Лим холодно окинул взглядом врагов. Камень Души в его латах ярко полыхнул, взметнув его мощь едва ли не до уровня Бай Цзэминя под действием Наложения регенерации, после чего воин сорвался с места бешеным снарядом.
— Время выносить мусор!
...В тот самый момент, когда Бай Цзэминь сошелся в смертельной схватке, в далеком Китае Шангуань Бин Сюэ вместе со всей фракцией Трансцендентных вела собственную войну.
* * * * * * * Огромное спасибо всем читателям за щедрые дары новелле и поддержку ценными золотыми билетами! Надеюсь и дальше оправдывать ваши ожидания.

Комментарии

Загрузка...