Глава 893. Новые веяния в Сичэне: Земля, Китай, Шангуань Бин Сюэ.
Пусть Сичэн и уступал размерами иным территориям, для Китая он имел стратегическое значение. Концентрация политиков, воротил бизнеса и влиятельных лиц здесь с легкостью превосходила все пекинские районы, вместе взятые.
Прежде этот район был чем-то вроде игровой площадки для людей. Однако пробуждение мировой маны перекроило все правила, отдав эту вотчину во власть зомби и мутировавших зверей.
К счастью для уцелевших, президент страны Сюаньюань Вэньтянь оказался не просто марионеткой знатного рода, а лидером, наделенным недюжинным умом и железной волей.
С молниеносной быстротой Сюаньюань Вэньтянь взял под крыло большинство людей, переживших первую волну маны, и всего за два месяца возвел по всему району три крупные базы.
Благодаря мощным и надежным стенам обитатели баз, зажившие под сенью частично возрожденной государственной власти, понемногу стали забывать о кошмарах внешнего мира. Если не считать редких выстрелов у какой-нибудь из четырех стен, будни текли своим чередом: подростки грызли гранит науки, взрослые спешили на службу, возвращались по вечерам домой, укладывались спать, а наутро заводили пластинку по новой.
И всё же в последнее время на душе у всех было неспокойно.
В гудящем от голосов баре мужчина лет тридцать пять настороженно огляделся и тихонько кашлянул: — Эй, ты заметил? Последние дни творится какая-то чертовщина.
— Мм? В каком смысле? — откликнулся собутыльник, озадаченно наполняя кружку. Пиво оставляло желать лучшего, но позволить себе даже такую роскошь могли немногие.
— В Управлении охраны правопорядка стражей порядка резко убавилось. На улицах патрульных почти не осталось, — понизил голос первый. Сделав солидный глоток пива, он добавил: — Помнишь мою кузину? Ту самую напыщенную цацу.
— Еще бы не помнить эту шлюшку! Задрала нос после того, как легла под шишку из Управления и прожужжала ему все уши, — хмыкнул второй. — Раньше ходила тише воды, боялась пикнуть, а стоило выбиться в наложницы к офицеру, как возомнила себя царицей небесной.
— Так вот, послушай, сейчас у нее совсем другие песенки, — помрачнел собеседник. — Вчера ночью она скреблась в мою дверь — бледная, растрепанная, на лице живого места нет. Видимо, крошки во рту не держала уже пару дней.
— Да ладно? Ха! Поделом этой твари, выставили на мороз! — злорадно хохотнул второй, грохнув кружкой по столу.
— Ничего подобного, — покачал головой тот. — По ее словам, покровителя вместе с другими бойцами бросили на передовую, а сегодня его законная супруга получила похоронку.
— Ха! Надо полагать, законная жена тут же спустила эту шалаву с лестницы. Туда ей и дорога! — кивнул второй. — Только при чем тут пустые улицы и нехватка копов?
— Ну... Это пока лишь слухи, но до меня дошли разговоры, будто армейские части и эволюционирующие воины трещат по швам под натиском северной армии, — опасливо озираясь, шепнул первый. — Говорят, армия несет огромные потери, солдат выкашивают пачками, вот верхушка и гребет в бой полицию от безысходности.
Лицо второго слегка изменилось. Подобные шепотки ползли сейчас по всей базе. Впрочем, даже без слухов горожане заметили исчезновение патрульных: в последние дни преступность расцвела пышным цветом.
В сумрачном переулке хрупкая девчушка с улыбкой проказливого чертенка наблюдала за суетой прохожих. Плавное движение — и она растаяла в воздухе, не оставив после себя и намека на присутствие.
В 60 километрах к северу от главной цитадели фракции «Новый Китай» раскинулся огромный военный стан, насчитывающий не меньше шести сотен модернизированных палаток.
В самом большом шатре две красавицы беседовали вполголоса, пока девочка лет шести-семи увлеченно разглядывала книжку с картинками, на обложке которой красовались девчушка и семь гномов.
Посторонний ни за что бы не поверил, что при столь схожем возрасте одна из них приходится другой матерью.
Снаружи донеслись шаги, и прежде чем гостья успела открыть рот, хозяйка шатра бросила коротко:
— Заходи.
Цай Цзинъи откинула кожаный полог, шагнула внутрь и быстрым взглядом окинула обстановку.
Минуло больше двух месяцев с тех пор, как Бай Цзэминь пропал, и за это время многое переменилось.
Фракция «Трансцендентных» под началом толковых командиров подмяла под себя почти весь Пекин; лишь шесть южных районов оставались под пятой Сюаньюань Вэньтяня, а сами они безраздельно господствовали в столице. К тому же, передовые отряды уже начали прощупывать почву в других городах, прорубая себе дорогу сквозь орды зомби и мутантов.
Поначалу Шангуань Бин Сюэ действовала с оглядкой: подобно Бай Цзэминю, после падения каждой базы она выжидала пару дней, укрепляя власть. Но недели шли, и Шангуань Бин Сюэ всё сильнее холодела душой — ее аура теперь сама по себе отпугивала любого смельчака.
Она не просто ожесточилась — в ней проснулась дикая агрессия. Теперь Шангуань Бин Сюэ штурмовала новые рубежи, даже не дождавшись замирения старых. Темпы захвата взлетели до небес, но прочного фундамента для Системы Записи Душ эти территории так и не обрели.
Поначалу роптали многие. Однако Шангуань Бин Сюэ проявляла такую железобетонную безжалостность, что ничем не уступала прежнему Бай Цзэминю. Новобранцы принимали это за чистую монету, но ветераны знали: после исчезновения Бай Цзэминя она просто вернулась к своей студенческой отчужденности.
Впрочем, изменилась не только Шангуань Бин Сюэ — изменились все.
И пожалуй, сильнее всех преобразилась за это время Бай Синь.
За последние месяцы ее уровень подскочил с 55-го до 87-го, и малышка заметно вытянулась. Она по-прежнему оставалась ангелочком для близких, но для врагов ее нрав стал леденящим, как у Шангуань Бин Сюэ, и кровожадным, как у Бай Цзэминя.
—...Вот так обстоят дела на вражеской базе, — подытожила Цай Цзинъи, выдав краткую сводку сведений, добытых во время вылазки на вражескую территорию в 60 километрах к югу.
Шангуань Синьюэ взглянула на дочь и спокойно поинтересовалась: — Бин Сюэ, как поступим? Подождем или начнем штурм?
Судя по текущему положению дел, пара дней ожидания — и вражеская база вполне могла развалиться изнутри сама по себе. В прошлом, пока рядом находился Бай Цзэминь, здравый смысл подсказал бы Шангуань Бин Сюэ выждать. Однако ее сердце снедала жгучая жажда мести; каждый день проходил без вестей от Бай Цзэминя, и ненависть к отцу лишь крепла, грозя в любую минуту помрачить ей рассудок.
Шангуань Бин Сюэ поднялась, и вся ее аура мгновенно переменилась. Даже привыкшая к вольности и вечно улыбающаяся Цай Цзинъи отшатнулась, заметив в ее глазах испуг.
Раньше этого никто не замечал — а может, все просто привыкли, — но со временем Цай Цзинъи поняла: пока рядом крутился Бай Цзэминь, Шангуань Бин Сюэ была куда общительнее и мягче. Нынешняя же Шангуань Бин Сюэ ничем не отличалась от холодной, отстраненной девицы из колледжа, на которую ни Цай Цзинъи, ни кто-либо другой даже посмотреть прямо не смели.
Шангуань Синьюэ проследила за движениями дочери и слегка нахмурилась, заметив, как та извлекает из выдвижного ящика стола футуристический миниатюрный пистолет: — Бин Сюэ?
Бай Шилин тоже подскочила на месте. Глазки девочки засияли от восторга, и она невинно спросила: — Мам, вы идете убивать плохишей? Шилин тоже хочет с вами!
Стоило Шангуань Бин Сюэ взглянуть на Бай Шилин, как ледяное выражение ее лица растаяло, а голос зазвучал так нежно, что у любого мужчины от одного звука подкосились бы ноги.
— Шилин, посиди здесь умницей. Мама разберется с негодяями, прогнавшими твоего папу, и живо вернется, ладно?
— Ой... — услышав, что в бой ее не берут, Бай Шилин тут же сдулась, словно воздушный шарик. Но послушно кивнула и с улыбкой ответила: — Угу! Ладно, Шилин сделает так, как говорит мама.
— Умница, — Шангуань Бин Сюэ ласково погладила девочку по платиновым волосам, вызвав у той счастливую улыбку.
Побыв еще секунду мягкой, она вновь превратилась в изваяние, шагнула за полог палатки и бросила ровным тоном: — Цай Цзинъи, мама. Подготовьте бойцов к штурму базы сегодня ночью. К тому часу сопротивления там уже не останется.
Шангуань Синьюэ вздохнула. Спорить с дочерью она не стала, лишь кивнула: — Хорошо, только будь осторожна. Даже на пороге Третьего порядка у этого человека поистине сокрушительная мощь, а ведь ты идешь в одиночку.
Шангуань Бин Сюэ ничего не ответила и уже собралась уходить, как голос Цай Цзинъи заставил ее резко замереть.
— Кстати, чуть не забыла: кажется, у меня есть новости о Бай Цзэмине.
Тело Шангуань Бин Сюэ вздрогнуло, словно от удара молнии. С быстротой призрака она крутанулась на месте, впившись в Цай Цзинъи взглядом такой пронзительной силы, что та испугалась.
Пожалуй, за последние два месяца Шангуань Бин Сюэ впервые проявила столь бурные эмоции — ничего подобного не замечали за ней ни рядом с Бай Шилин, ни с матерью.
Если бы Цай Цзинъи попыталась описать нынешнюю Шангуань Бин Сюэ... та походила на человека, в чье тело наконец вернулась душа.
Впрочем, молодая убийца не смела тянуть с ответом, заметив, как по телу Шангуань Бин Сюэ побежали легкие языки морозной дымки.
— Я-я... вообще-то новости не о самом Бай Цзэмине, а о его новом преданном последователе, — поспешно пояснила она.
— Новом последователе? — пробормотала Шангуань Бин Сюэ, не сводя с Цай Цзинъи глаз, словно опасаясь, что та растает в следующее мгновение.
Она, разумеется, знала о способностях Бай Цзэминя, но услышанное ее поразило.
— Этот новый последователь явно не от мира этого, но он точно человек, — Цай Цзинъи с облегчением выдохнула и с улыбкой добавила: — Мисс Бин Сюэ, похоже, наш лидер и там наводит немало шума. Кто знает, может, он вознамерился завоевать тот мир.
— Завоевать другой мир... — Шангуань Бин Сюэ вспомнила ту далекую ночь, когда они с Бай Цзэминем делились планами, и то, как он с серьезным лицом заявил о стремлении стать сильнейшим существом во вселенной.
— Если речь заходит об этом человеке... вполне в его духе... — она кивнула, но на душе у нее скребли кошки.
Что если Бай Цзэминь решит не возвращаться? Сколько времени уйдет у него на завоевание чужого мира? Даже для такого уникума покорение целого мира, где у него нет ни единой знакомой души, займет по меньшей мере года два, не меньше, верно? И хотя Шангуань Бин Сюэ прекрасно понимала, что Бай Цзэминь не из тех, кто бросает любимых, логика бессильна перед трепещущим сердцем.
Однако грело душу то, что впервые за два месяца до нее дошли вести о нем. Пока Бай Цзэминь жив, Шангуань Бин Сюэ непременно отыщет его, где бы он ни находился.
Видя сияющую улыбку на вечно холодном и отстраненном лице дочери, Шангуань Синьюэ невольно улыбнулась про себя.
Цай Цзинъи мысленно вздохнула, наблюдая столь резкую перемену. Сама Шангуань Бин Сюэ, казалось, этого не замечала, но когда ледяная по натуре женщина вот так улыбается при одном упоминании мужского имени... Даже неопытная в таких делах Цай Цзинъи понимала, что это значит.
На самом деле Шангуань Бин Сюэ и сама уже давно подметила за собой одну особенность: она стала куда азартнее в выполнении фракционных задач, соревнуясь даже с боевой подругой У Ицзюнь. Впрочем, пока она не придавала этому особого значения, сосредоточившись на завоеваниях, ведь Бай Цзэминь обмолвился, будто обладание всем Китаем — одно из условий для его перехода во второй ранг эволюции души.
Словно заново обретя жизнь, Шангуань Бин Сюэ круто развернулась и решительно приказала: — Подготовьте бойцов к штурму базы через пять часов. Я покончу со всем в мгновение ока.
Тот мужчина наверняка добивался грандиозных успехов в ином мире — в этом Шангуань Бин Сюэ не сомневалась ни секунды, ведь речь шла о нем.
Она не имела права отставать, ей следовало поспешить и доказать, что она всегда прикроет его спину.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто дарит новелле подарки и поддерживает ценными золотыми билетами. Надеюсь, мы и дальше будем держаться на высоте!

Комментарии

Загрузка...