Глава 835. Подготовка к апокалипсису (Часть 2)
Всю последнюю неделю королевство Гейлс вело себя властно и вызывающе. Не колеблясь ни секунды, оно разослало ультиматумы с требованием капитуляции всем государствам мира — так, будто совсем не страшилось последствий. Пощады не ждали даже союзники и королевство Пралан!
Однако к шоку и абсолютному неверию всех обитателей Мира Сумерек — будь то люди или иные существа — королевство Гейлс заткнуло множество ртов и стерло с лиц презрительные ухмылки, доказав правоту своих дерзких шагов и войны без оглядки.
Разгром на западе, упорное сопротивление на севере, сокрушительный удар на востоке. С начала войны минуло около 7 дней, вспыхнуло несколько сражений, но королевство Гейлс не сдало ни единой позиции. Даже войска под началом второй величайшей гордости Гейлс, первой принцессы Эллис, отбросили армию, превосходившую их числом более чем вдвое.
Разумеется, все взгляды прикованы прежде всего к востоку. Там ярчайшая звезда современности вела в бой армию из кадровых войск королевства Гейлс, разгромленных сил королевства Крэп, отряда эволюционеров душ из павшего королевства Мейстон и воинов королевства Дазия, решивших примкнуть к Гейлс.
Вскоре с юго-востока Мира Сумерек поползли слухи, всполошившие все государства.
— На юге творится что-то грандиозное!
— Сегодня на рассвете соединенные войска королевства Гейлс двинулись из Дерена на юг, и за ними тянется чуть ли не 60% жителей павшего королевства Мейстон!
— Чего?! Какого черта в разгар войны затевать столь масштабное переселение?!
— Ты что, спятил? Забыл, кто командует восточным фронтом королевства Гейлс? Бай Цзэминь — гений, способный прикончить Теневого Убийцу на 50 уровне, точно знает, зачем идет на такое.
— Допустим... Но как, черт возьми, перебросить больше 1 000 000 штатских? Провести такую массу людей через леса с обычными, нетренированными эволюционерами душ — задача безумная... Особенно если учесть обитающих там сильных тварей и враждебные расы, способные напасть в любую секунду.
— Известно лишь одно: Бай Цзэминь велел сжечь десятки тысяч камней душ первого ранга, чтобы магические колесницы не останавливались и люди двигались быстрее. Кроме того, он разделил прирученных зверей, чтобы слабые не отставали от армии.
— Да брось... Нам не постичь логику того, кто живет в ином измерении. По крайней мере, можно не сомневаться: Бай Цзэминь не собирается истреблять гражданских из побежденного королевства, иначе не стал бы разбрасываться ресурсами.
— И все же... Тебе не кажется странным, что королевство Гейлс отвело войска ровно тогда, когда королевство Асалиум убрало свои силы с границ? Как ни посмотри, сейчас идеальный момент для удара. К тому же Бай Цзэминь отступал так спешно, будто удирал от какой-то напасти.
— Поживем — увидим, другого не дано. Не станем же мы допытываться у Бай Цзэминя, в чем дело.
—...И то верно.
Спустя всего сутки по всему Миру Сумерек разнеслись новые тревожные вести.
— Что?! Войска королевства Гейлс не стали отдыхать в Кремлине и спустя всего 6 часов продолжили марш на юг вместе с 45% местных жителей!
— Да они рехнулись! Армия королевства Гейлс под началом Бай Цзэминя уводит на юг более 3 000 000 человек! Что вообще происходит?!
— Новость! Громадная новость! Теперь не только королевство Гейлс, Пралан, Асалиум, Акиран, королевство Телес и Магнус, но вообще все государства отводят войска с границ! Эволюционеры душ укрепляют города, а кое-где уже запустили автоматические системы обороны!
— О боже...
— Ч-что творится?..
— Эй! Хоть кто-нибудь понимает, что происходит?! Как это связано с внезапными выкрутасами других рас? За последние 3 дня на нас уже раз 8 нападали бронированные деревья!
— Я... я сам толком ничего не знаю, даже не уверен, стоит ли говорить...
— Да говори уже ради всего святого! Монархи молчат в тряпочку, нам ничего не объясняют! Остается лишь гадать, с какой жуткой дрянью придется столкнуться!
— Сказал же, до конца не уверен... но разве всё это не предвещает третий апокалипсис?
Никто не знал, чьё слово прозвучало первым. Однако стоило людям зарыться в древние архивы, как на свет начали всплывать пугающие вещи. От них стыла кровь, хотя прямых доказательств еще не нашлось.
Но на третий вечер после подземных толчков монархи всех государств наконец объявили то, о чем все догадывались, втайне надеясь на обратное.
— Граждане! Почти 7 000 лет назад мир переродился: в Мире Сумерек объявилась таинственная сущность, известная как Запись Душ. Ее появление стало первым апокалипсисом человечества — величайшим испытанием, ради преодоления которого предки пролили реки крови. Менее 5 000 лет назад Запись Душ, молчавшая поколениями, вернулась, чтобы напомнить о себе, и тогда планета вновь прошла проверку на прочность... Боюсь, теперь предстоит пережить третье великое испытание на выживание.
Стоило королям и королевам произнести эти слова, как человечество содрогнулось. Многие не вынесли ужаса перед грядущим и наложили на себя руки; другие, лишившись рассудка, пустились в безумную резню. Кое-кто пал настолько низко, что дал волю мрачнейшим инстинктам: принялся грабить, жечь имущество и насиловать беззащитных.
Никто из них не застал прошлые бедствия, но каждый прекрасно понимал жуткую суть — люди предпочитали закрывать глаза. 5 минувших тысячелетий приучили подсознательно забывать о клетке таинственной силы, способной в любой момент решить судьбу доживающих до завтра. Безопасности не осталось даже у сильнейших!
— Предки дважды доказали силу человеческого рода и способность одолеть любую напасть. Справимся в третий раз! Мы не только стали мощнее, но успели закрепиться, объединиться и создать арсенал, способный сокрушить любого врага!
Вскоре во всех королевствах объявили строжайший запрет. Под усиленной стражей ни один горожанин не смел покинуть стен.
Меры, принятые в государстве Гейлс, выглядели куда страннее.
По прямому приказу Филиппа армия рассредоточилась по стране, задействовав повозки и ездовых зверей. Буквально за 1.5 дня 90% территории опустело: 4 главных города превратились в призрачные руины, а 20 с лишним селений стали мертвыми кладбищами.
Разумеется, соседи не спускали глаз с поднимающегося королевства. Никто не знал, не решатся ли правители на хитрость, поэтому масштабную переброску войск заметили мгновенно.
— Слыдали? Похоже, все жители и солдаты отступили прямо в Медвежий Гребень, столичный град.
— Чего?! Решили бросить земли ради одной точки?
— Ну... Если подумать, стратегия неплоха.
— С чего бы? План паршивый. Куда разумнее изматывать врагов на разных рубежах и распылять силы. А теперь они собрались в кучу, и все твари ринутся именно туда, вынуждая эволюционеров держать оборону в окружении.
— Зато мощь на пике, а защиту пробить сложно... К тому же какой толк от бескрайних просторов, если уничтожат полностью? Территорию можно вернуть после испытания, а проиграешь — и всё потеряет смысл. Отличная стратегия.
Мнения разделились, однако несколько держав последовали примеру Гейлс, и по всему миру покатились волны масштабных переселений. На удивление, люди проявили редкое единение: даже монархи без колебаний выложили колоссальные запасы камней душ ради роскошных магических повозок. Шаг позволил снискать любовь народа, хотя правители понимали: переживут испытание — и вложенные богатства вернутся сторицей.
Спустя примерно 7 дней после расставания с четырьмя монархами и королевой Пралана, Бай Цзэминь с армией наконец достиг границ Медвежьего Гребня.
Стоя на белых стенах, король Гейлс, выглядевший теперь лет на 55, с прямой спиной оглядывал бесконечные толпы людей, заполнивших равнину.
— Этот малец... Уходил с разбитой армией, не желавшей подчиняться на 100%, а глянь-ка теперь. Вернулся с 2 000 000 готовых к бою эволюционеров и толпами выживших.
Стоявшая рядом первая принцесса Эллис чуть улыбнулась: — Бай Цзэминь привел сюда жителей Мейстона, согласившихся последовать до конца. Не будь остальные столь упрямы, голов перед стенами собралось бы вдвое больше, отец.
Король бросил на дочь косой взгляд и после паузы тихо спросил: — Эллис, ты и впрямь хочешь за ним пойти? Я беседовал с ним ранее: этот парень потерял голову от любви... Шансы на взаимность откровенно невелики.
Лицо девушки не дрогнуло, а в фиолетовых глазах зажглась стальная решимость: — Нет камня, который не сточила бы вода, отец. Пусть не завтра и не через год — а через 100 лет? Через 200? Докажу, что достойна быть рядом. Чувства окрепнут со временем, и вы оглянуться не успеете, как на коленях запрыгают внуки.
Уловив уверенность дочери, монарх мог лишь покачать головой, глядя, как издалека приближаются 2 черных скакуна.
Большое спасибо всем, кто дарит подарки новелле и поддерживает ценными золотыми билетами. Надеюсь, мы все продолжим в том же духе!

Комментарии

Загрузка...