Глава 836: Третий апокалипсис и рождение сокровища легендарного ранга (Часть 1)
— Папа!
Младшая принцесса королевства Гейлс, чьё имя, как и имя Бай Цзэминя, гремело на каждом углу благодаря взлёту её семьи в стремительно возвышающемся государстве, спрыгнула с ездового животного. Ни капли не колеблясь и игнорируя взгляды миллионов людей за спиной, она бросилась навстречу приближавшемуся мужчине.
Король Филипп и не думал останавливать дочь. По сравнению с прошлыми днями простое отцовское объятие, доступное в любой момент, значило для него куда больше показной монаршей важности перед толпой... Ведь, потеряв любимую жену Елену, правитель отчётливо понял: привычные знаки внимания, которые раньше казались чем-то само собой разумеющимся, могут исчезнуть в самый неожиданный миг.
Бай Цзэминь молча взмахнул рукой — и войска вместе со следовавшими за ним с северо-востока горожанами тут же замерли на месте без лишних расспросов. Ехавшие позади генералы безмолвно наблюдали за воссоединением отца и дочери.
Прошло от силы полмесяца, но опасности, выпавшие на долю Филиппа Ди Гейлс и Серафины за эти дни, оказались настолько смертельными, что никто из них не мог поручиться, суждено ли им вообще увидеться вновь.
Спустя несколько секунд король медленно разжал руки, отпуская младшую дочь. Вглядевшись в эти изумрудные глаза, сверкавшие подобно драгоценным камням, он заметил в них легкое замешательство, но главным было то, что она стояла перед ним живая и невредимая.
— Слава богам, ты в порядке, малышка, — выдохнул он.
Серафина морщила носик, сдерживая подступающие слезы, и взволнованно бросила: — Папа, я слышала, ты получил ранение на северо-западе в битве с вражеским монархом. Как твои раны?
— Ха-ха-ха! — король громко рассмеялся и с силой хлопнул себя по левому плечу, словно доказывая, что беспокоиться не о чем. — Эта старая калоша умудрилась знатно полоснуть меня мечом, но в ответ я пронзил его мозги копьем! Поотлеживавшись неделю под присмотром целителей, я снова готов кинуться в бой и скрестить клинки еще хоть пятьдесят или шестьдесят раз!
Серафина окинула отца полностью мертвым взглядом, и прежде чем великий правитель Гейлс, ставший одной из шести ярчайших фигур в Мире Сумерек, успел сообразить, в чем дело, влепила ему кулаком в правое плечо.
Бум.
— Ой!
Раздался глухой стук, почти полностью потонувший в ржании мутировавших скакунов и утробном рычании прирученных зверей.
Король побледнел, прижал руку к ушибленному плечу и криво улыбнулся: — Мелочь, пощади старика. Ты отца угробить решила?
— Ещё чего! Будет знать, как пытаться провести эту принцессу, — пробормотала Серафина, закусив губу, а затем прямо спросила: — Папа... Твоя рана ведь серьезная?
Король вздохнул, потрепал дочь по макушке и мягко сказал: — Сера, давай поговорим внутри. Сначала я разберусь с делами вместе с этим парнем, а ты пока побудь со старшей сестрой.
— Мм, — послушно кивнула Серафина без лишних споров. Заглянув за спину отца, она увидела старшую сестру Эллис в её фирменных темно-фиолетовых доспехах и с массивным черным ромбовидным щитом. Сестра смотрела на неё с легкой улыбкой, а длинные распущенные светлые волосы мягко развевались на ветру.
— Сера, не прошло и 15 дней, а ты уже успела наворотить столько дел. Я горжусь тобой, малышка, — усмехнулась Эллис и подмигнула ей, на что Серафина ответила совсем пустым взглядом.
Тем временем король и Бай Цзэминь уже обменялись приветствиями и теперь оглядывали бесчисленные ряды солдат и горожан, замерших в ожидании приказа к выступлению.
С минуту царила тишина, после чего рядом с юношей раздался тяжелый вздох монарха:
— Малец, ты...
Бай Цзэминь искоса глянул на собеседника и с легкой улыбкой сказал: — Ваше Величество, я же говорил, что вам просто нужно довериться мне. — Переведя взгляд вперед и слегка кивнув, он неторопливо добавил: — Вот лучшее доказательство того, что мне действительно по силам вознести Гейлс на вершину мира. Апокалипсис лишь ускорит и облегчит нам эту задачу.
Король со смешанными чувствами смотрел на толпу из более чем 7 000 000 человек перед собой. Даже в самых безумных фантазиях он не мог вообразить, что за столь короткий срок стоявший рядом парень сумеет собрать под свои знамена примерно треть всего населения Гейлс.
— Я знал, что ты силен, еще с той минуты, как ты запросто раскатал демонического генерала Бел'госа, но такого... Я просто не ожидал. Это какое-то безумие, — покачал головой правитель, чувствуя в глубине души огромное облегчение и гордость за вторую дочь.
Наконец, именно Серафина обнаружила Бай Цзэминя без сознания в Древнем Лесу и выхаживала его, жестко пресекая любые попытки посторонних прикоснуться к его вещам или запереть парня на допрос после той чудовищной вспышки.
Не будь девушки, всё сложилось бы совсем иначе... На самом деле, если бы тогда она не нашла и не выручила его, королевство Гейлс, скорее всего, уже прекратило бы своё существование после нападения расы демонов.
Бай Цзэминь не ведал, о чем думает монарх; собственные мысли были куда проще. Равнодушно пожав плечами, он бросил: — Народу набежало бы еще больше, не вздумай король Дазии увести армию защищать собственные земли. Впрочем, так для нас даже проще, верно?
— Еще как доставляют, — король Гейлс потер виски, устремив взгляд перед собой, и устало добавил: — Теперь ломай голову, как расселить по всему городу Медвежий Гребень еще несколько миллионов беженцев из королевства Крэп... Работы невпроворот, черт побери.
— Удачи с этим, — бросил Бай Цзэминь, похлопав монарха по плечу и зашагал прочь.
— А ну стой! — король торопливо окликнул юношу, вытаращив глаза от изумления. — Ты что, всю эту пахоту хочешь скинуть на меня? Напомню на всякий случай: я вообще-то ранен!
Бай Цзэминь закатил глаза и бросил на ходу: — У Вашего Величества прекрасные подчиненные, уж они-то сработаются командой!
— Эй, погоди! Хитрый малец, а ну вернись!
Как назло, сколько бы король ни возмущался, собеседник даже не оглянулся и спустя пару мгновений растворился в толпе.
Серафина и Эллис переглянулись с беспомощными улыбками, тогда как окружающие эволюционеры душ не знали, плакать им или смеяться.
* * * Двое суток спустя — ровно через 8 дней после потрясшего землю катаклизма — мир столкнулся с очередным феноменом. Впрочем, в отличие от глобального землетрясения, это явление оказалось куда более редким, хотя напрямую никому не угрожало.
Королевство Гейлс, город Медвежий Гребень. Наверху крепостной стены собралась небольшая группа людей. Все они с мрачными лицами всматривались в небо — кроме одного человека, сохранявшего полное равнодушие.
Небо почернело окончательно, превратившись в глухую смоляную бездну без единой звезды. Лишь два гигантских ярко-желтых солнца полыхали в вышине, но их свет тонул в плотных пеленах наэлектризованных маной туч.
Грохот... Пурпурные молнии яростно полосовали мановые облака, на долю секунды озаряя окрестности мертвенным свечением, после чего гасли, уступая место новым разрядам.
Стоя по правую руку от сестры, Лиам побледнел и запрокинул голову. В алых глазах отражались вспышки пурпурных молний, а с губ срывался едва слышный шепот: — Потрясающе... Впервые в жизни вижу такое. Чувствую, если в меня угодит хотя бы один такой разряд, от меня в ту же секунду не останется и мокрого места.
— Не переживай, Лиам. Уверена, даже самые древние древесные корни в этом мире не заставали ничего подобного, — серьезно сказала Эллис. Слегка нахмурившись, она крепче перехватила щит и вгляделась в небесную высь.
Лицо Серафины побелело как мел, а в глазах застыл такой первобытный ужас, что стороннему наблюдателю было бы трудно его понять. Девушка сама не могла объяснить природу этого страха: обладая особым классом Жрицы Мира, она чувствовала, как воля самого мира крепла, но вместе с этой мощью нарастала и паника — мироздание буквально дрожало, страшась неведомой угрозы.
— Э-это и вправду происходит? — еле слышно прошептала она сквозь непрекращающийся гул.
Выждав пару секунд всеобщего молчания, Филипп Ди Гейлс негромко сказал: — Всем жителям приказано укрыться в подземных бункерах на 400-метровой глубине, чтобы минимизировать жертвы в критической ситуации. К счастью, убежища строили с размахом — почти в размер города, так что теснота теснотой, а места хватило всем.
ГРОХОТ...!! Небо ответило на слова короля раскатом такой страшной силы, что уши заложило.
— Свыше 2 500 000 эволюционеров душ из Гейлс, Крэпа и Мейстона заняли рубежи на востоке, севере и западе города, — повысив голос, чтобы перекричать гул, продолжил монарх. — Магические башни для отстрела летающих тварей переброшены на южную гору... Кроме защитного купола, все имеющиеся системы активированы на максимум и откроют огонь по команде.
ГРОХОТ! На этот раз содрогнулась не только высь, но и сама земля — так яростно, что замок под ногами качнулся на долю секунды.
— Началось, — бросил Бай Цзэминь бесстрастным тоном, глядя куда-то вдаль.
Стоило ему произнести эти слова, как лица окружающих переменились: вдали начали рушиться гигантские деревья, казавшиеся крошечными из-за своей исполинской высоты.
— Магические звери и орки! — завопил Лиам, нахмурившись и вглядываясь на запад.
В следующее мгновение со стороны замка донеслись раскаты взрывов: защитники-люди открыли огонь по нападавшим. Тварям не нужно было ничего, кроме возможности поглотить как можно больше энергии душ, чтобы поднять уровень и выжить в меняющемся мире.
Лицо Эллис внезапно побелело, и она отчаянно закричала: — Что это?! Быстро все на север!
Монарх и остальные перевели взгляд на север — и застыли с искаженными от ужаса лицами. К городу неслись два колоссальных монстра, и, что хуже всего, оба излучали чудовищную силу.
Бай Цзэминь окинул взглядом обоих чудищ, а затем поднял глаза к небу. Ослепительная вспышка фиолетовой молнии осветила его фигуру, пока он тихо бормотал себе под нос: — Добро пожаловать в апокалипсис... В третий раз.
* * * * * * * Большое спасибо всем, кто дарит подарки новелле и поддерживает ценными золотыми билетами. Надеюсь, мы все продолжим в том же духе!

Комментарии

Загрузка...