Бум! Тело Бай Цзэминя рухнуло с небес и, словно безжизненная глыба, со страшным грохотом впечаталось в каменные плиты площади. К счастью, от мощного удара земля лишь глухо задрожала, оставив на камне пару трещин, но сама магическая печать устояла.
Грудь Бай Цзэминя тяжело ходила ходуном. Подняв взгляд на усеянное звездами небо — в огромном радиусе чистое от облаков из-за колоссальной ударной волны, — он поморщился от пронзительной боли.
Пусть падение и вышло относительно мягким, боль в каждой клеточке тела и тяжесть на душе после гибели человека, который мог бы стать отличным другом, не позволяли ему сосредоточиться для активации управления гравитацией.
— Кхм.
Стоило ему попытаться подняться, как в мышцах ног лопнули сосуды, и из трещин на уцелевших доспехах сочилась кровь. О боевых рукавицах и вовсе не стоило вспоминать — от них не осталось и следа.
Легкий ветерок шевельнул темные пряди Бай Цзэминя, смешавшись с запахом его собственной крови, густо окрасившей волосы.
— Ты как?
— По крайней мере, живой.
— Дурачок.
Лилит поспешила к нему, но вместо того чтобы поднять на ноги, бережно приподняла за плечи, устраивая голову на своих мягких бедрах.
Ткань черного платья разделяла их тела, но даже сквозь нее он ощущал безупречные изгибы, заслуживающие звания чуда света. Пожалуй, в мыслях он даже недооценивал их, помня о статусе Лилит и ее месте в иерархии красоты.
— Твое платье испачкается в крови.
— Не переживай, защитный слой маны не подпустит кровь близко.
— Неужели трудно было просто ответить, что тебе плевать?
— Думаешь, это одна из твоих любимых ранобэ, которые ты вечно читал целыми ночами напролет?
— Ха-ха... Ох...
Бай Цзэминь поморщился, глубоко вздохнул и прикрыл глаза.
Прошло несколько секунд тишины. Ветер уносил запах крови Бай Цзэминя, но приносил тяжелое зловоние от тел бесчисленных мутировавших зверей и прочих тварей, погибших в ударной волне недавней короткой, но смертоносной схватки.
— Послушай, Лилит, — тихо проговорил он, не открывая глаз.
— Мм? — мелодично отозвалась она, с нежностью оглядывая его бледное лицо и мягкими пальцами стирая следы крови.
— Такие сражения... Они вообще в порядке вещей?
Руки Лилит на мгновение замерли, а затем она снова принялась бережно стирать кровь с лица Бай Цзэминя. Очистив ладони с помощью маны, она повторяла этот процесс снова и снова с такой нежностью, словно обращалась с чем-то хрупким и бесценным.
— Ты о схватках с теми, кто тебе вовсе не враг? — мягко переспросила она.
Руки Лилит на мгновение замерли, прежде чем она продолжила ладонями вытирать кровь с лица Бай Цземина, затем вытирать кровь с рук своей маной и повторять процесс с предельной осторожностью, как будто она заботилась о чем-то чрезвычайно деликатном и драгоценном для нее.
Бай Цзэминь едва заметно кивнул, наслаждаясь теплом женщины, исцелившей его душевные раны и ставшей одной из важнейших опор в этом мире.
— Нет... Подобное — страшная редкость.
Лилит покачала головой, зная, что он не видит. Закончив с лицом, она нежно провела пальцем по его щеке, наблюдая по системным шкалам, как манипуляция кровью затягивает раны.
— Нет... Такие сражения ни в коем случае не нормальными.
— Столкновения вроде вашего с Кан Гуйином редки настолько, что большинство не сталкивается с ними за всю жизнь. Найдется немало высших сущностей возрастом в десятки тысяч лет, не ведавших ничего подобного... В конце концов, отношения между существами обычно сводятся к трем путям.
Выждав паузу, она продолжила: — Столкновения вроде вашего с Кан Гуйином редки настолько, что большинство не сталкивается с ними за всю жизнь. Найдется немало высших сущностей возрастом в десятки тысяч лет, не ведавших ничего подобного... В конце концов, отношения между существами обычно сводятся к трем путям.
— Мм. Первый путь — это нейтралитет, когда никто не лезет в чужую жизнь. Второй путь — вражда, где существа бьются насмерть ради новой ступени эволюции, личной мести, желания забрать чужое или по тысяче иных причин. И, наконец, третий путь — союз. Сюда относятся дружба, романтика, общие интересы и всё в таком духе, — пояснила Лилит всё тем же низким, мелодичным голосом.
— Мм. Первый путь — это путь нейтралитета, когда никто не вмешивается в жизнь другого. Второй путь — это путь враждебности, где оба существа сражаются насмерть либо ради развития выше, либо из-за какой-то личной обиды, из-за идеи украсть что-то у другой стороны, или по многим другим причинам. И, наконец, третий путь — это путь союза. На этом третьем пути падают дружба, романтика, общие интересы и так далее. Лилит объяснила тем же низким, сладким голосом.
— А вот четвертый путь — невероятная редкость. Когда те, кто вовсе не враги и вполне могли бы сойтись ближе, волею судеб оказываются выброшены друг против друга на поле боя.
— Понятно... — приоткрыв глаза, Бай Цзэминь тяжело вздохнул и с невеселой усмешкой бросил: — Видимо, фортуна сегодня не на моей стороне...
Попытка встать отозвалась дикой болью: израненные руки и ноги пронзило огнем. Превозмогая слабость, он все же уперся ладонями в землю и при поддержке Лилит, уловившей каждое движение, выпрямился во весь рост.
— Спасибо.
— Разве за такое благодарят?
Ничего не отвечая, Бай Цзэминь поплелся к тому месту, где по идее должна была находиться плоть Кан Гуйина — если бы от мужчины вообще осталось хоть что-то материальное.
Пройдя пару шагов, он задействовал манипуляцию кровью, чтобы залечить рваные раны и остановить кровотечение. До полного восстановления было еще далеко: по его прикидкам, при таких темпах на возвращение в оптимальную форму уйдет не меньше недели-другой.
К счастью, такой богоподобный навык, как регенерация, в паре с наложением регенерации позволял в разы ускорить этот процесс, а с толковым целителем на ногах можно было оказаться уже через день-два.
Преодолев около двухсот метров, Бай Цзэминь замер как вкопанный перед четвертой пагодой, заметив крошечный, размером с ногтевую пластину предмет, излучавший слабый свет.
Зрачки Бай Цзэминя слегка задрожали, когда он подсознательно пробормотал: «Это...»
Лилит на мгновение опешила, но тут же вздохнула: — Жаль, что энергии почти не осталось и на прокачку навыков эту кроху уже не пустишь, однако полезных применений у нее масса... Похоже, Кан Гуйин изначально планировал оставить ее тебе.
Бай Цзэминь стиснул зубы, и вспышка печали промелькнула в его черных глазах, которые с деактивацией двух уровней Гнева Кровавого Берсерка вернулись к своему нормальному тону. Он ничего не сказал и не бросился вперед, как сделало бы любое другое Низшее Существование во вселенной в подобных обстоятельствах и перед лицом такого сокровища.
Бай Цзэминь стиснул зубы. Стоило двум уровням гнева кровавого берсерка отключиться, как глаза вернулись к привычному цвету, а во взгляде затаилась боль утраты. Он молчал, не бросаясь сломя голову к сокровищу, как на его месте поступило бы любое другое низшее существо.
Бай Цзэминь был очень гордым человеком. Еще до того, как он эволюционировал, задолго до того, как он стал лидером огромной фракции и задолго до того, как он обнаружил, что у него есть потенциал управлять множеством людей и даже рас, его гордость была прочно запечатлена в каждой из его костей. Для него действие поклона на 90 градусов было доступно только и исключительно тем людям, которым так или иначе удалось заслужить его уважение или стать важной частью его жизни, и только его родители видели, как он стоял на коленях.
Бай Цзэминь был очень гордым человеком. Еще до того, как он эволюционировал, задолго до того, как он стал лидером огромной фракции и задолго до обнаружения потенциала управлять множеством людей и даже рас, его гордость была прочно запечатлена в каждой кости. Для него поклон на 90 градусов был доступен лишь тем, кому удавалось заслужить его уважение или стать важной частью жизни; прежде опускаться на колени видели лишь его родителей.
Несмотря на то, что эти двое встретились всего на пару минут, хотя жизнь не дала им времени поболтать, как им обоим, вероятно, хотелось бы, Тэн Хуа и Лян Цзин были правы, когда сказали, что отношения, созданные на поле битвы, часто бывают сильнее и крепче, чем любые отношения, возникшие после многих лет разговоров.
Пусть они были знакомы всего пару минут и судьба не подарила времени на долгие разговоры, Тэн Хуа и Лян Цзин оказались правы: узы, закаленные в бою, порой крепче любых знакомств, длящихся годами.
Принципы и идеалы Кан Гуйина удивительным образом совпадали с его собственными: оба сражались ради защиты своего вида, были готовы принести себя в жертву во имя высшего блага и имели четкие моральные ориентиры. Они настолько близко сходились во взглядах на дружбу и вражду, что, несмотря на нежелание проливать кровь друг друга, все же сошлись в смертельной схватке... и это лишь малая часть того, что их роднило.
— Для меня, Бай Цзэминь, большая честь, что я смог встретить в своей жизни такого человека, как ты. Хоть мы и не пили под луной, для меня, Бай Цзэминь, большая честь быть твоим побратимом. Брат Кан, спасибо тебе большое за все! — сказал он уважительным и слегка сдавленным голосом.
— Для меня огромная честь встретить на своем пути такого человека. Пусть нам не довелось испить вина под луной, я горжусь тем, что стал твоим названым братом. Брат Кан, сердечно благодарю тебя за все! — глухим, надломленным голосом проговорил он.
Кан Гуйин стал для него первым названым братом, но обретение оказалось слишком коротким, мгновенно сменившись тяжелой утратой.
Пока в голове роились тяжелые мысли, а на душе скребли кошки, его на секунду окутали легкий шелест шелка и любимый аромат роз.
Глаза Бай Цзэминя расширились от шока, когда он увидел, что, как и он, Лилит поклонилась на 90 градусов с уважительным выражением лица.
Для Бай Цземина поклониться — это одно... Но для Лилит — это совсем другое!
Одно дело — поклон самого Бай Цзэминя... Но чтобы на такое решилась Лилит!
Мало того, что она входила в число двух прекраснейших женщин за всю историю космоса, она оставалась гордым высшим существом шестого порядка! Лилит владела двумя осколками небосвода, оставленными существами за пределами записи души, и по праву считалась одной из сильнейших фигур во вселенной.
Сама мысль о том, что особа с таким статусом поклонится существу четвертого порядка, противоречила всей истории мироздания, и Кан Гуйин, судя по всему, стал первым, кто удостоился подобного.
— Чего ты уставился на меня такими глазами? — Лилит бросила на него косой взгляд и тихо добавила: — Пусть я Лилит, суккуб шестого порядка и воительница демонической армии, но я и твоя женщина... Если ты уважаешь кого-то настолько, что готов признать своим названым братом, то я обязана проявить к нему такое же уважение.
Оставляя ошеломленного Бай Цзэминя молчать, она опустила голову и мягко сказала: — Брат Кан, спасибо тебе за все.
Ему действительно удалось поймать великолепную женщину! Через минуту они оба выпрямились и замолчали, прежде чем Бай Цзэминь сказал серьезным голосом:
— Лилит, я принял решение.
— Мм? Решение? Лилит наклонила голову и в замешательстве посмотрела на него.
Указав пальцем вперед, Бай Цзэминь твердо и гордо заявил: — Сердце вселенной, величайший город из всех существовавших и самый яркий маяк в анналах истории... Он будет носить имя Кан-Сити!

Комментарии

Загрузка...