Вопреки законам физики, когда два колоссальных источника энергии сошлись в лобовом столкновении, при ударе Последних Слов Багрового Грозового Дракона в руках Бай Цзэминя о кулак Кан Гуиина в перчатках 4-го ранга не раздался оглушительный взрыв, способный потрясти землю и оглушить весь мир.
Молниеносное падение Бай Цзэминя с небес под действием тридцатикратно усиленной гравитации резко оборвалось. Если бы кто-то взглянул на небо издалека, то увидел бы замершую в пустоте золотистую точку с багрово-лиловыми переливами.
[Оповещение Системы: Вы изучили активный навык 3-го порядка 4-го уровня «Сотрясая небеса, раскалывая землю»].
Бай Цзэминь даже не взглянул на зелёное сообщение, вспыхнувшее на сетчатке, — ему сейчас было совсем не до того.
В первую секунду после столкновения их атак взгляды — красноглазый и черномазый — встретились в абсолютной тишине.
На второй секунде тончайшего тиканья часовой стрелки в точке соприкосновения меча и боевой рукавицы начал разрастаться огромный вакуумный пузырь, стремительно расширяющийся во все стороны идеальной сферой. Воздух и все его составляющие выгорели из этой сферы небытия, а любая материя, кроме столкнувшихся в вышине сил, уничтожалась без единого звука.
На третьей секунде и Бай Цзэминь, и Кан Гуиин ощутили предзнаменование конца этого короткого, но величественного противостояния между воином первого порядка и тем, кто некогда стоял на четвёртом.
Бай Цзэминь вновь прочувствовал всю жуткую мощь четвёртого порядка, когда огромный импульс перетёк из клинка прямо в руки, легко пробил защиту и принялся крушить ещё не до конца исцелённые внутренние органы. На этом всё не закончилось: юноша ощутил, как один за другим лопаются кровеносные сосуды, а краем глаза заметил капли крови, зависшие внутри сферы небытия, прежде чем безмолвное давление обратило их в пыль.
Но на этот раз Кан Гуиин не отделался даром за разрушения, причиняемые противнику.
Пока Бай Цзэминь захлёбывался чудовищной болью, отчаянно цепляясь за остатки сознания, Кан Гуиин впервые в жизни испытал трепет перед лицом смерти и даже лёгкий страх перед бойцом первого порядка, которому едва перевалило за двадцать.
Вес Последних Слов Багрового Грозового Дракона составлял около 6 тонн, однако одна из опций удваивала массу, встречая упорное сопротивление на траектории. Мало того — эти 12 тонн подстёгивались силой человека, превосходящего по мощи 300 воинов, падающего с высоты более 1000 метров со скоростью, удесятерённой тридцатикратною гравитацией мира.
Боевая рукавица 4-го ранга была выкована для Кан Гуиина лучшим мастером Королевства Кан, однако прямо сейчас она проигрывала оружию 3-го ранга. Всё началось с едва заметной беззвучной трещины, которая в мгновение ока расползлась по всему кулаку перчатки, захватила основание и добралась до правого наплечника доспеха.
На четвёртой секунде изнутри сферы небытия раздался странный звук, похожий на пронзительный высокочастотный свист. Достигнув 400 метров в диаметре, сфера замерла, а её отчётливо видимые границы начали сжиматься ещё быстрее, чем расширялись.
На пятом тике часовой стрелки прямо между двумя видами оружия возник некий аналог чёрной дыры, пронизанный тёмными молниями с золотой окантовкой.
В тот же миг Бай Цзэминь, даже задействовав Манипуляцию кровью, не смог удержать рвущийся наружу поток. Стиснув зубы до хруста, он в восьмой раз за день активировал Наложение Регенерации, чтобы удержать Силу на предельном уровне.
Что до Кан Гуиина... Половина тела от пояса вниз поразительно исчезла, словно её никогда и не существовало, — точно так же испарился и доспех. Лиловое пламя и багровые молнии перекинулись с правой руки на каждую клеточку плоти, выжигая саму душу и неумолимо ускоряя конец.
Никакой крови — она просто... исчезла.
— Какая досада... — горько усмехнулся Кан Гуиин.
Поначалу Бай Цзэминь не понял смысла слов, но в следующую секунду лицо, донельзя напряжённое от отчаянного натиска, исказилось.
Гул... Всё началось с тихого, едва различимого рокота.
Но уже спустя доли секунды он прокатился повсюду. Прежде чем противники успели предпринять хоть что-то, вакуумный пузырь сжался до предела, после чего произошло то, что неизбежно случается по законам природы при колоссальном сжатии материи сверх всякой меры.
БАБАХ!!!
— Тьфу! — Бай Цзэминь сурово нахмурился, когда наплечники разлетелись в щепки, обнажив жуткое зрелище: содранная кожа, мясо и сочащаяся кровь.
И всё же ударная волна, пронесшаяся по небу и выжгвшая редкие облака на 100 км вокруг, не смогла отбросить тело ни на дюйм — с окровавленным лицом и несгибаемой решимостью юноша продолжал давить вниз.
Он знал... Знал, что это последний шанс. Оплошай он сейчас — пути назад уже не будет!
А потому, даже если душа станет рваться на части, придётся вытерпеть!
Ударная волна сорвала с мест окрестные деревья, обратив их в щепку. Охотившиеся или отдыхавшие мутировавшие звери даже не поняли, что произошло, когда их тела взорвались кровавым месивом; куски скал обломились, земля раскололась, и исполинские каменные глыбы рухнули вниз с головокружительной высоты.
На каменной площади магический круг непрерывно сиял, пытаясь выдержать разрушительное давление сверху, но паутина трещин грозила скорым обрушением. Ледяная цитадель, возведённая Шангуань Бин Сюэ, задрожала, а стены под напором маны стремительно теряли толщину и прочность.
Шангуань Бин Сюэ оставалось лишь крепко стиснуть зубы. Земля под ногами содрогалась так, словно весь мир охватило землетрясение, но девушка продолжала вливать ману в укрепление.
В небе от эпицентра удара во все стороны поплыли пурпурные языки пламени и молнии. Фиолетово-багровое сияние озарило округу больше чем на три километра, пугая самых далёких мутировавших зверей — тех немногих, кому посчастливилось уцелеть в ударной волне либо выжить с тяжёлыми ранами на крепких телах.
Кан Гуиин уставшим взглядом всмотрелся в лицо стоявшего перед ним юношу... и не мог не признать, что увиденное его порадовало. Хотя всё лицо заливала кровь, глаза Бай Цзэминя были широко раскрыты, и среди багровых потёков ярко и отчётливо горели два алых зрачка.
Но больше всего старейшину успокоило то самое несгибаемое, решительное пламя в этих глазах.
Забудьте о юнце 20 лет — даже видавший виды ветеран, прошедший через все круги ада, наверняка сломался бы и не смог сохранить столь твёрдую выдержку и ясность ума, когда каждую фибру его тела разрывало на части, а душа висела на волоске от полного уничтожения.
Кан Гуиин невольно задумался, смог бы сам проявить подобное в первые годы становления, и честный ответ пришёл мгновенно.
— Я бы очень хотел остаться и посмотреть, кто в итоге одержит верх... Но боюсь, в этой жизни мне это уже не светит, брат Земин, — с лёгким оттенком горькой усмешки промолвил Кан Гуиин, глядя на разрушающуюся каменную площадь.
Лицо Бай Цзэминя слегка изменилось: он отчётливо уловил, как именно собеседник к нему обратился.
Для гордого и могущественного существа, бывшего при жизни королём сотен миллионов и великим эволюционером духа 4-го Порядка, назвать юношу «братом»... Это был особый жест уважения со стороны Кана к тому, кто этого по-настоящему заслужил.
— Брат Земин, забудь после всего этого про четвёртую пагоду, — бросил Кан Гуиин.
Голос донёсся из-за чёрной сферы с разрядами молний, разросшейся настолько, что она почти наглухо отделила бойцов друг от друга.
— Четвёртая пагода на самом деле — лишь ключ к пятой, где и спрятано настоящее сокровище, — продолжил он глуше. — Как только полностью восстановишься, иди туда: магический круг перенесёт мгновенно. Только запомни: не суйся раньше времени, иначе из-за их безумного числа враги окажутся не по зубам даже тебе.
Бай Цзэминь приоткрыл окровавленный рот, пытаясь что-то ответить, но из груди хлынули лишь новые потоки крови вместе с мелкими кусочками плоти, которые тут же беззвучно поглотила чёрная сфера — живое воплощение рвущегося пространства.
— Будь этот мир на втором этапе, мы бы знатно зарубились, но тут уж ничего не попишешь... — уголки губ старейшины тронула слабая улыбка. — Брат Земин, если существует загробная жизнь, давай как-нибудь пропустим по стаканчику! Только смотри мне, не взвешивайся отправляться туда раньше времени, доживи до старости, ха-ха-ха!
— Всю гордость моего правления я оставляю тебе! — прогремел голос.
Бросив эти слова, Кан Гуиин, от которого к этому моменту осталась лишь верхняя половина тела, перестал давить вверх. Осколок его души, заключённый в особых доспехах благодаря уникальной опции и мощи Камня Души 4-го Порядка, моментально принял на себя всю чудовищную массу рушившегося сверху удара.
Всё произошло в мгновение ока: Бай Цзэминь даже сообразить ничего не успел, как занесённый ранее двуручный меч наконец завершил сокрушительное движение.
БУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУХ!
Ещё один страшный взрыв сотряс горный хребет. Издалека было отчётливо видно, как объятый пламенем и молниями тёмный силуэт камнем летит вниз, оставляя за собой дымный след, а следом за ним, но куда медленнее, опускается нечто, окутанное ярким золотым сиянием.
Чёрная сфера, рождённая из-за разрыва мировой барьерной ткани при столкновении двух титанических сил, мгновенно схлопнулась и растворилась без следа, стоило одной из сторон прекратить сопротивление.
Если бы Кан Гуиин упрямо продолжал бороться до последнего вздоха, ещё неизвестно, кто вышел бы победителем, ведь собственные силы уже таяли на глазах.
Однако продолжи они битву хоть на секунду дольше, от окрестностей не осталось бы камня на камне — всё обратилось бы в пыль, погребённую под обломками древних руин.
С разрушением каменной площадки исчезли бы и сам магический круг перехода, и защитные руны... Короче говоря, Кан Гуиин спас жизни всех бойцов на площади и тех бедолаг на третьем уровне руин, которых иначе погребло бы под толщей земли навеки.
Бессильно падая с небес, израненный, залитый собственной кровью, Бай Цзэминь наконец до конца понял истинный мотив поступка. И в этот миг из правого глаза скатилась единственная слеза благодарности — первая за всю эту адскую боль.
Такая победа... Если бы у него был выбор, юноша предпочёл бы никогда в жизни больше не проходить через подобный кошмар.
Формально он одержал верх, но вместо триумфа и радости на сердце остался лишь тяжелейший горький осадок, который, судя по всему, будет преследовать до конца дней.

Комментарии

Загрузка...