Услышав слова У Кэцяня, Бай Цзэминь сперва даже не нашелся, что и чувствовать. С одной стороны, в нем по-прежнему клокотала злость на этого человека: из-за его мягкотелости и безволия младшей сестре пришлось терпеть домогательства какого-то ничтожного ублюдка. Однако, когда ярость поутихла, а мысли приняли более трезвый оборот, до него дошло — всё далеко не так просто.
Далеко не каждый обладал его собственной мощью.
У Кэцянь сознательно пожертвовал собственным потенциалом, ограничив свой будущий рост ради того, чтобы выбить для людей безопасный островок посреди разверзшегося хаоса. Пока человечество выигрывало драгоценное время на адаптацию к кошмарным переменам, он держал оборону. Уже одного этого хватало, чтобы Бай Цзэминь признал: У Кэцянь — неплохой мужик и вполне толковый лидер.
Наконец, стал бы эгоистичный негодяй ставить чужие интересы выше собственных?
Вовсе нет! Но Бай Цзэминь привык к железной дисциплине, где слово командира — закон. Любой сбой или промах он по умолчанию воспринимал не как вину подчиненных, а как прямое доказательство профнепригодности того, кто стоит на вершине.
Именно поэтому, даже злясь на У Кэцяня, он умом понимал его мотивы. Они были людьми из совершенно разного теста, а потому и взгляды на управление у них расходились в корне.
К тому же, в отличие от единоличной и непререкаемой силы самого Бай Цзэминя, власть У Кэцяня во фракции Китайского Возрождения не была безраздельной. Было бы глупо ожидать, что он сможет воротить всё, что душе угодно.
Когда выяснилось, что У Кэцянь всерьез готов сложить с себя полномочия и отдать бразды правления молодому парню, толпа вокруг замерла в оцепенении. Все молча переглядывались, не смея вымолвить ни слова; даже Сунь Юнь проглотил язык и воздержался от возражений, хотя его перекашивало от откровенной злости.
Да и что они могли сделать? Самый сильный боец всей базы предпринял внезапную атаку — и даже царапины не оставил на противнике. Бросаться на Бай Цзэминя вдвоем? Это же чистой воды самоубийство.
— Хочешь, чтобы я доказал, будто справлюсь с ролью лидера лучше тебя? — Бай Цзэминь нахмурился и спокойно уточнил: — И как ты себе это представляешь? Сразу предупреждаю, терять время зря я не намерен. Мне ведь нужно как можно скорее стать сильнее.
— Не переживай. Если всё выгорит, максимум через 4 дня вся база будет у твоих ног, — с железобетонной уверенностью отозвался У Кэцянь.
Бай Цзэминь медленно ослабил хватку на руке У Кэцяня, позволяя мужчине вздохнуть с облегчением и потереть запястье, а он посмотрел на него со скрытой горечью и сказал тихим голосом:
— Ну ты и зверь, парень. Родного тестя и то едва не покалечил.
Не собираясь тратить время на пустой базар, Бай Цзэминь лишь покачал головой и сразу взял быка за рога: — Что от меня требуется?
— Чанпинские Серебряные Горы, — чеканя каждое слово, проговорил У Кэцянь и в упор посмотрел на парня. — Возглавишь операцию. Если ты и твои люди действительно настолько сильны, как хвастаетесь, для вас это плевое дело. Или я ошибаюсь?
— Заметано. Считай, вопрос решен, — без малейших колебаний бросил Бай Цзэминь.
Он и так знал, что на носу крупная заварушка, просто не владел конкретикой. Задание У Кэцяня не стало для него неожиданностью; напротив, на душе отлегло. Раз нужно просто повести бойцов в бой — это проще простого.
Бай Цзэминь искренне не хотел делать из отца У Ицзюнь кровного врага. Мало того, что тот приходился ей отцом, он еще и обладал силой Второго Порядка — чертовски ценный боевой актив в нынешние времена. Да и заручиться поддержкой действующего главы базы было в тысячу раз проще, чем подминать всё под себя с боем.
— Тогда я распоряжусь насчет бумаг.
— Бумаг? — чуть повел брошью Бай Цзэминь.
— Дело мутное, одной силой тут не обойдешься. Сам все поймешь, когда изучишь отчеты, — мрачно бросил У Кэцянь.
— Добро. Когда выдвигаемся?
— Завтра в полдень. Всё будет готово, не суетись.
— Понял. Тогда...
Эти двое словно выпали из реальности, начисто проигнорировав вытаращившихся на них окружающих.
Еще секунду назад воздух здесь можно было резать ножом — казалось, малейшая искра снесет всю подземку к чертям собачьим. Но грозовая туча испарилась в мгновение ока, не оставив и намека на прежнюю вражду.
Какого черта вообще тут творилось? Этот вопрос читался на лицах абсолютно каждого.
Конечно, у обоих были свои резоны. Но сошлись они в итоге исключительно из-за одного человека — У Ицзюнь.
Бай Цзэминь не хотел причинять ей боль. Да у него банально совести бы не хватило смотреть ей в глаза, вырежи он ее семью при захвате базы. Наконец, теперь она занимала в его жизни куда более значимое место, чем рядовая подчиненная.
Самой же У Ицзюнь было плевать на их закулисные игры — главное, что всё обошлось малой кровью. Обессилев от пережитого стресса, она прямо на усеянном обломками полу рухнула на землю, наплевав на любые приличия. С ее губ сорвался долгий, дрожащий вздох, выплёвывая наружу липкий ливерный страх, скоевавший грудь. Бледное лицо постепенно обретало краски, а безумный стук сердца наконец пришел в норму.
— Пронесло... — едва слышно выдохнула она.
Цай Цзинъи переглянулась с Чжун Дэ и Наньгун Линсинь. Троица синхронно шумно выдохнула, сбрасывая с плеч тяжелый груз. Никому из них не улыбалось устраивать бойню с родней товарища — портить отношения с У Ицзюнь не хотел никто. Во фракции Превзошедших ее боготворили за трудоголизм; среди обычных граждан она уступала по популярности разве что самому Бай Цзэминю, поскольку именно через нее правительственный аппарат держал связь с народом.
Шангуань Бин Сюэ с Чэнь Хэ тоже от души отлегло от сердца. Будучи людьми из ближнего круга У Ицзюнь, они только что пережили далеко не самые приятные мгновения своей жизни.
— Мелюзга, лучше выкладывай всё, как на духу, — Е Линэр цапнула Мэн Ци за ухо и слегка крутанула, свободной рукой прижимая ладонь к груди. Сердце у нее чуть не остановилось от страха, но, слава богам, худшего удалось избежать.
Мэн Ци даже не пикнула и не собиралась раскрывать свои секреты, хоть мочка уха и покраснела от натяжения. Е Линэр, у которой так и не поднялась рука всерьез наказать девчонку, бросила пару ворчливых слов и наконец отпустила ее.
Бай Дэлань шумно выдохнул, глядя на сына, стоявшего в нескольких шагах впереди. На смену отцовской гордости приходила легкая грусть: мальчишка, которого он всю жизнь прятал за своей спиной, упорхнул из гнезда всего несколько месяцев назад. И вот этот птенец превратился в грозного хищника с размахом крыльев, способного защитить от любой бури тех, кто некогда укрывал его самого.
Прошло еще несколько минут. Обменявшись парой веских фраз, У Кэцянь пообещал заслать курьера с нужными бумагами прямо к ним домой ранним утром, на что Бай Цзэминь лишь кивнул.
Собираясь уже кликнуть семью и свалить с этой тусовки, которая явно подошла к концу, Бай Цзэминь вдруг замер и бросил взгляд в темный угол. Там пластом, словно побитая шавка, валялся один особо одаренный персонаж.
— Господин Сунь, вы — дядя Ицзюнь, так что, как бы мы ни ладили, ради общего дела нам придется как-то уживаться, — его голос прозвучал отчетливо и громко. В глазах мелькнула ледяная крошка, а тон остался зловеще-ровным: — Но чтобы сотрудничество клеилось, советую посадить сынка на цепь и хорошенько вдолбить ему манеры. В прошлый раз Сунь Цзе уже загремел на больничную койку за то, что самым гнусным образом предал мое доверие. Теперь вот отлеживается за приставания к моим людям... Третьего раза не будет. Дошло?
От концовки его фразы по спине пробегал холодок. Сунь Юнь уловил эту убийственную нотку сполна. Мужчину коробило от наглости какого-то юнца, но он прекрасно знал простую житейскую мудрость: низкий потолок заставляет пригибать голову.
— Дошло, — глухо выдавил он, тяжело качнув головой.
Сунь Юнь отлично понимал, что его отпрыск — знатный баламут, но, как любой родитель, старался прикрывать его косяки. Беда в том, что слепая родительская любовь частенько выходит боком.
— Бай Цзэминь, откуда ты вообще знаешь моего племянника? — неожиданно встряла Сунь Лин.
А как тут не заинтересоваться? По сути, в сегодняшнем цирке с конями на добрые 90% был виновен именно Сунь Цзе!
— Какая теперь разница, — равнодушно пожал плечами Бай Цзэминь. — Сначала он был знакомцем, потом — объектом ненависти, а теперь превратился в пустое место. Мелкая соринка под ногами, на которую я даже не взгляну, пока она сама не полезет под сапог.
Не дожидаясь ответа от Сунь Лин, он повернулся к У Ицзюнь и виновато бросил: — Прости за испорченный вечер. Мы вообще-то планировали посидеть в твою честь, а вышло вон оно как.
У Ицзюнь посмотрела на него, и на ее мокром от слез лице проступила мягкая, облегченная улыбка. Чуть покачав головой, она шмыгнула покрасневшим носом и тихо проговорила: — Всё нормально... Главное, что обошлось без бойни... Спасибо тебе. Для меня это чертовски важно.
Бай Цзэминь на секунду замялся, подбирая слова, но в итоге просто тепло улыбнулся в ответ, кивнул и зашагал к родным.
— И как мне теперь отцу с матерью всё это растолковывать? — Бай Цзэминь мысленно скривился, поймав на себе их ошарашенные взгляды.
Смыться по-тихому точно не выйдет.
Фэн Тянь У остолбенела, наблюдая за развязкой этой драмы со стороны. На ее обычно железобетонном лице читался такой спектр шока и неверия, что словами не передать. Она тупо смотрела на спину парня, перед которым хотела извиниться, но тот уже растворялся в толпе.
Ей безумно хотелось рвануть за ним, перехватить и высказать всё честно, но ноги словно налились свинцом, а мозг всё еще пытался переварить увиденное. Сдвинуться с места оказалось выше ее сил.
Лишь спустя несколько минут оклик отца вытащил ее из этого ступора.
— Тянь У, ты как? — нахмурился Фэн Хун.
Увидеть на физиономии своей невозмутимой дочери такое лицо удавалось раз в столетие, так что повод для тревоги у него имелся.
На самом деле Фэн Хун был абсолютно спокоен насчет происходящего. Даже смена верхушки фракции его ни капли не пугала: клан Фэн никогда не лез в чужие дрязги и ни с кем особо не сближался. С их-то силой новое руководство с руками и ногами оторвет таких бойцов, так что свои плюшки они точно не потеряют.
Фэн Тянь У помедлила с ответом, затем покачала головой: — Отец, нам тоже пора, — бросила она, замечая, как остальные гости с кислыми лицами начинают расходиться.
Фэн Хун молча согласился и повел семью откланяться перед У Кэцянем. Кто бы ни встал во главе базы завтра, было ясно одно: У Кэцянь останется фигурой крупного масштаба. Не только из-за личной мощи, но и потому, что его дочь У Ицзюнь мутила воду с этим кошмарным Бай Цзэминем.
Стоя рядом с родными с сияющей улыбкой, У Ицзюнь наблюдала, как отец провожает гостей и сглаживает углы после сегодняшнего балагана. У Кэцянь даже распорядился задействовать 4 целителей-эволюционеров, чтобы подлатать пострадавших в заварушке работяг, пообещав им неплохие отступные.
В этот момент У Ицзюнь вдруг интуитивно почувствовала чужой взгляд. Обладая зверским чутьем на внимание, она обернулась и столкнулась глазами с девушкой чуть младше ее самой — чертовски симпатичной, надо сказать.
Почему-то в этих глазах плескалась целая буря сложных, нечитаемых эмоций. У Ицзюнь точно знала, что видит незнакомку впервые в жизни, а потому оставалось лишь недоверчиво склонить голову набок.
Но Фэн Тянь У лишь молча качнула головой и отвела взгляд. Момент для извинений снова упущен. Впрочем, не беда: завтра начинается совместная вылазка, где она числилась в списках ударного отряда — там и наверстает.
Единственное, что скребло на сердце Фэн Тянь У: примет ли тот парень ее извинения за чистую монету? Ведь нынешний Бай Цзэминь уже давно не тот простой паренек из соседнего подъезда, каким казался раньше.

Комментарии

Загрузка...