Появление русалочьей принцессы потрясло всех до мозга костей. Даже элитные эволюционисты, которых заранее предупредили о союзе Бай Цзэминя с могущественным обитателем глубин, надеялись увидеть легендарную русалку воочию. И всё же, когда она предстала перед ними, люди онемели от изумления.
Кожа Сянь Мэйэр гладко сияла на солнце, а её соблазнительная фигура в сочетании с лицом, ничуть не уступающим красоткам уровня У Ицзюнь, приковывала к себе взгляды. Редкие чешуйки, то и дело проступавшие на теле, лишь добавляли образу таинственного, экзотического шарму, ничуть не портя общего впечатления. Неудивительно, что появление вкупе с мистической аурой русалок повергло всех в шок.
— Человеческий лидер, гляжу я на ваших людей — а войска-то у вас знатные! — Сянь Мэйэр по-прежнему держалась на почтительном расстоянии от моста. Затормозив в 300 метрах, она принялась внимательно разглядывать бесконечные шеренги солдат, выстроившихся в идеальный строй.
Хотя Бай Цзэминь запросто мог преодолеть разделявшие их метры одним прыжком, принцесса оставалась хозяйкой водной стихии. Подходить слишком близко к суше означало бы растерять львиную долю мощи. К тому же в памяти ещё свеж был ужас перед силой, продемонстрированной парнем во время давней битвы четырёх рас.
Конечно, юноша прекрасно понимал причины осторожности собеседницы. Окажись он на её месте, он бы и близко не подошёл на такое расстояние. В нынешнем мире порой опасно доверять даже собственным сородичам, что уж говорить о чужаках — слепая вера в другие расы казалась чистой воды безумием.
И всё же порой те, кого совсем не знаешь, оказываются куда надежнее старых знакомых; нужно лишь суметь разглядеть их истинную суть.
— Твою мать! — вытаращив глаза, выпалил Наньгун И и ошеломлённо добавил: — Да она ещё и по-китайски шпарит!
Без предупреждения парень схлопотал увесистый подзатыльник, от которого его качнуло вперёд. Оглянувшись, он встретился взглядом с суровым взором Чжун Дэ.
— Наньгун, ты можешь хоть ненадолго унять свой пыл? Ты позоришь всё человечество.
Наньгун Линсинь тяжело вздохнула и закрыла лицо ладонью, испытывая неловкость: — Даже Сяо Мин себе такого не позволяет... Братец, ну ты и даёшь...
Вдали Сянь Мэйэр приподняла бровь, наблюдая за этой сценкой, и невольно бросила: — А вы, люди, оказывается, те ещё забавники, верно?
Уголки губ Бай Цзэминя судорожно дёрнулись. Внутри него зародилось и крепло непреодолимое желание хорошенько отделать Наньгун И, но он с трудом подавил этот порыв.
Шангуань Бин Сюэ выглядела не лучше — наконец, именно на ней лежала обязанность предупредить остальных о том, кто именно появится. Знать бы ей заранее, что ключевым словом окажется русалка, она бы непременно внесла эту деталь в сводку!
— Как бы то ни было, принцесса. Я вижу, за последнюю неделю ваша армия знатно разрослась, — Бай Цзэминь благоразумно обошёл стороной неловкую тему и окинул взглядом несколько тысяч морских чудовищ, выделив троих наиболее внушительных.
Помимо гигантской медузы, там возвышалась черепаха ростом более 20 метров. Её панцирь не уступал размерами куполу крупнейшего китайского радиотелескопа, а шкура казалась настолько бронированной, что с лёгкостью отразила бы любые бронебойные пули. Справиться с такой живой крепостью было сущим кошмаром — против неё бессильна даже огневая мощь танковых дивизий.
Наконец, в воде виднелась рыба-меч длиной не менее 15 метров и высотой около 4 или 5 метров. Судя по всему, она неплохо управлялась с пламенем: даже под водой ей удавалось удерживать вокруг главного оружия огненную ауру, которая не гасла при контакте с морской солью. Чистокровный штурмовой боец во всей красе.
Все трое принадлежали ко Второй ступени силы. Если прибавить к ним знакомую акулу, несложно догадаться, что сейчас под началом Сянь Мэйэр находилось уже четыре элитных бойца... Нет, погодите, была же ещё Сяо Сяо, так что целых пять!
Контраст поражал воображение: совсем недавно эта несчастная правительница потеряла почти 90% своего войска в войне против альянса зомби и зверей. Но ещё невероятнее казалось то, как ей удалось раздобыть столь мощных подчинённых за столь ничтожно малый срок!
Этот факт заставил Шангуань Бин Сюэ и Бай Цзэминя серьёзно насторожиться: в определённом смысле чудовища наглядно показывали всю смертельную опасность океанских глубин.
Сянь Мэйэр лучезарно улыбнулась в ответ, и в голосе зазвучало воодушевление: — О, вы про них? Набрать новых рекрутов оказалось не так уж сложно. Как я уже говорила, обстановка в морях сейчас донельзя запутанная, так что еда здесь — главный закон. Я далеко не единственная, кто не желает видеть, как сородичи пожирают друг друга. Поиски заняли время, но мне удалось завербовать свыше 10 000 новобранцев, включая эту троицу.
Ради привлечения морских воинов принцесса пустила в ход почти 60% тел убитых зомби и около 40% Камней Души, добытых в качестве трофеев. Львиная доля ресурсов ушла на то, чтобы купить верность гигантской медузы, черепахи-танка и огненной рыбы-меч. Но Седьмая принцесса вынесла главный урок из прошлой битвы.
Тогда людей было всего двое, но их мощи хватало, чтобы в одиночку представлять целую расу и диктовать условия. Выходит, простое количество голов не всегда решает всё. Именно поэтому обитательница Восточного моря, над чьей мечтой все открыто смеялись, немного скорректировала стратегию.
— Вот как... — Бай Цзэминь кивнул, лениво скользнув взглядом по чудовищам. Затем он посмотрел прямо на собеседницу: — А ты держишь слово, в отличие от многих людей. Сказала, что придёшь — и вот она ты.
Сянь Мэйэр заправила за ухо прядь волос и неторопливо проговорила: — Помни: если мы можем общаться, то лишь благодаря артефакту, вживленному мне в лоб. Наконец, мы из совсем разных миров. Ты живёшь на суше, а я в пучине... Совсем естественно, что наш образ мыслей сильно разнится.
Для людей нарушить обещание — обычное дело. От пустяков до вопросов жизни и смерти: повсюду полно ненадежных людишек, чье слово не стоит ломаного гроша.
Однако для разумных обитателей моря слово воина — абсолютный закон. Честь и пожизненное доверие зависят не только от грубой силы, но и от мужества держать данное обещание. Особенно это касается особ королевской крови. И хотя принцесса понимала, что ей не обязательно перед кем-то отчитываться, у неё имелись свои принципы — точно такие же, как у самого Бай Цзэминя.
— Пожалуй, ты права, — коротко кивнув, отозвался он.
— Сяо Сяо, иди ко мне, — Сянь Мэйэр с тёплой улыбкой протянула руки.
Однако маленькая Сяо Сяо не бросилась к ней навстречу стремглав, как делала это обычно.
Крошечный розовый дельфинчик посмотрел на Бай Цзэминя влажными глазами, явно не желая расставаться. От этого зрелища на душе у парня, которого многие считали бессердечным эгоистом, заскребли кошки.
— Пуу... — Сяо Сяо издала жалобный звук, словно выражая боль, но наконец покорилась принцессе. Оттолкнувшись лапками от парня, она взмыла в воздух.
— Ах ты, малышка... — Сянь Мэйэр поймала маленького розового дельфина и, глядя на Бай Цзэминя, с улыбкой покачала головой: — Похоже, Сяо Сяо и вправду от тебя без ума.
Крошечный дельфинчик смотрел на мост влажными глазами, и судя по тому, как мелко дрожало тельце, из последних сил сдерживал слёзы.
Бай Цзэминь поднял руки ладонями вверх, решив воздержаться от комментариев. Вместо этого он сразу перешёл к делу — тем более что это могло хоть немного отвлечь и утешить бедную Сяо Сяо.
— Сянь Мэйэр, ты ведь сама говорила раньше, что тебя не интересует трон правительницы всего Восточного моря, верно?
Стоило Бай Цзэминю задать вопрос, как Шангуань Бин Сюэ невольно напряглась. Они всю дорогу сюда вели беседы, так что девушка отлично понимала дальнейшие планы, и от разговора зависело очень многое.
Пожалуй, без преувеличения можно сказать, что от грядущей беседы между человеком и русалкой зависело всё будущее суши и океанских глубин.
— А? — Сянь Мэйэр собиралась было подгонять парня, чтобы её люди наконец начали переправу по мосту и с этим было покончено, ведь дел хватало. Однако столь неожиданный вопрос застал врасплох, лишив дара речи.
Спустя несколько секунд принцесса моргнула и, всё ещё недоумённо хмурясь, кивнула: — Да... Честно говоря, мне нет никакого дела до борьбы за трон. Как я уже говорила, моя цель совсем в другом.
— Если не ошибаюсь, цель — по возможности оградить сородичей от истребления друг друга? — уточнил Бай Цзэминь, и Сянь Мэйэр кивнула. Продолжая мысль, он добавил: — Поправь меня, если неправ: разве не начнётся война, если кто-то из ваших примется пожирать обитателей иных миров?
— Это... — Сянь Мэйэр сурово нахмурилась.
Вопрос попал в самую болезненную точку Седьмой принцессы. На первый взгляд он мог показаться незначительным, но на деле нёс в себе глубокий смысл — точно так же её некогда отчитывал собственный отец.
— Если хочешь уберечь народ от братоубийства, придётся пойти войной на другие расы. Иного не дано. Но это неминуемо развяжет межрасовую бойню — и неважно, между какими царствами она вспыхнет, война есть война, а на войне всегда льётся кровь, — сурово проговорил Бай Цзэминь, не сводя глаз с лица русалки, чтобы улавливать малейшие изменения эмоций.
Наконец, мечта Сянь Мэйэр так и оставалась бы мечтой. Мечты, конечно, порой сбываются, но чаще всего так и остаются воздушными замками. Не зря же появились крылатые выражения вроде «не витай в облаках» или «сними розовые очки».
— К чему ты клонишь, задавая все эти вопросы? — с лёгким раздражением бросила Сянь Мэйэр.
Хотя она понимала правоту собеседника, её сердце и принципы не были столь слабы, чтобы отказаться от идеалов из-за пары слов. Девушка готова биться насмерть ради цели, даже если в итоге потерпит крах.
Услышав вопрос, уголки губ Бай Цзэминя тронула едва заметная улыбка.
Теперь каждая фигура заняла именно ту клетку, которую он запланировал. Оставалось лишь разыграть партию до конца.
— Сянь Мэйэр, как насчёт заключить со мной союз? Я говорю не о временном перемирии, а о полномасштабном: ты поддерживаешь меня во всём, а я изо всех сил помогаю тебе, — Бай Цзэминь пристально посмотрел на принцессу и предложил: — Союз не с человечеством, которому нельзя доверять, а лично со мной — тем, кто поведёт его за собой.
Пусть юноша и был человеком, Сянь Мэйэр уже успела убедиться, что на него в основном можно положиться. Если у неё и оставались сомнения, то лишь из-за чудовищной силы парня — рядом с таким монстром невольно становилось не по себе.
Однако Седьмая принцесса Восточного моря и король Яньцина уже имели опыт совместной работы.
Во время того короткого сотрудничества король запросто мог припрятать тело вожака монстров, и принцесса ни о чём бы не узнала благодаря пространственному кольцу легендарного ранга. Однако он не стал этого делать. Мало того, что он сдержал слово и отдал тысячи тел зверей вместе с более чем 20 000 000 зомби, так ещё и преподнёс Сянь Мэйэр голову чудовища с бесценным Камнем Души Третьей ступени внутри.
Сянь Мэйэр долго молчала, прежде чем поднять взгляд.
— Я внимательно слушаю.
Она не сказала ни да, ни нет. И всё же на лице Бай Цзэминя наконец появилась расслабленная улыбка — сделка оказалась у него в кармане.
— Вот и отлично.
* * * * * * * Конец 3 тома! Название тома: Морской и наземный союз. В этом томе было более 250 глав, и я надеюсь, что он вам понравился. Держите путь в первую главу 4 тома:)
Если нравится стиль автора, не забудьте заглянуть и в другую историю — Самсара Онлайн <3
Впереди нас ждёт ещё много всего интересного и захватывающего!

Комментарии

Загрузка...