Хотя Бай Цзэминь мог бы собрать целую армию эволюционеров духа, обратив зомби обратно в людей, на деле ему предстояло ещё многое узнать о скрытых силах своей Безграничной Пагоды.
К примеру, возвращение человеческого облика возвращало разуму утраченные способности мыслить и рассуждать, а потому не было гарантии, что новообращенные станут на 100% подчиняться приказам Бай Цзэминя. Наконец, в описании артефакта нигде не утверждалось, будто жертвы Безграничной Пагоды будут слепо повиноваться её хозяину.
Поэтому приходилось действовать с оглядкой: запас бесцветных камней духа хоть и впечатлял, но всё же не был бездонным. Кроме того, и Лилит, и Бай Цзэминь отлично понимали суровую реальность: чтобы пагода исцелила зомби, требовалось вдвое больше камней духа. То есть, вернуть человечность 1 человеку означало уничтожить 2 зомби — по сути, принести в жертву потенциальных людей.
Осознание этого факта неизменно оставляло на душе Бай Цзэминя неприятный осадок, но он не был всемогущим божеством. Его возможности имели пределы, и изменить тут было нечего — оставалось лишь добывать камни духа у иных тварей. Наконец, глупо было щадить зомби лишь потому, что в теории они могли стать союзниками.
Другой загадкой, требовавшей пристального изучения, было состояние, в котором пробуждались воскрешенные. Сохранялась ли у них память о тех кошмарах, что они творили, будучи ходячими мертвецами? Если да, то можно было с уверенностью ставить на то, что 100% из них тут же сошли бы с ума от пережитого.
Поскольку истинный масштаб Безграничной Пагоды далеко превосходил первое впечатление, требовалось провести массу тестов и проверок, прежде чем пускать её мощь в ход. Только досконально изучив диапазон возможностей этого сокровища, Бай Цзэминь смог бы выжать из него максимум без риска наделать фатальных ошибок.
— Бай Цзэминь, смотри не позволяй никому смухлевать и отнять у тебя пагоду, — бросила на ходу Лилит, шагая рядом с ним. Сам он мчался обратно к лагерю, где ждали все его бойцы и подчиненные.
Бай Цзэминь слегка поморщился и проговорил вполголоса: — Я и сам чувствую с ней незримую связь — она явно вплетена в мою душу. Но всё же эта нить слишком тонка по сравнению с синим пламенем Бесконечного Лотоса... Даже связь с Аннигиляцией падшего неба ощущается куда крепче, хотя это оружие духа и не принадлежит мне по праву рождения.
Лилит лишь виновато развела руками: — Извини, но в пагодах я разбираюсь слабо. Всё, что мне было ведомо, я уже выложила тебе как на духу, так что остальное придется постигать на практике.
Услышав от Лилит «придется постигать», а не «тебе придется», Бай Цзэминь мягко улыбнулся. Ей не нужны были лишние расписания и громкие фразы, чтобы он уловил её мысль.
— Возвращаясь к теме кражи пагоды, — вновь заговорила Лилит серьезным тоном, — тебе действительно нельзя допускать промахов. Стоит кому-то завладеть ею, как этот кто-то легко оборвет твою ментальную привязку, и отыскать артефакт станет просто невозможно.
— Хотя я никому не позволю стянуть у меня хоть что-нибудь, тем более такое сокровище, какая же это всё-таки заноза в заднице! — Бай Цзэминь невольно выругался себе под нос, безостановочно ворча: — Выходит, другим грабить меня можно, а мне у них — фигушки? Какого чёрта...
Лилит криво усмехнулась: — Ну... учитывая, что пагода на всей Земле, судя по всему, имеется только у тебя — если, конечно, этот мир не полон сюрпризов, — всё так и есть. Но когда ты подрастешь в силе, то при желании сможешь увести пагоды прямо из-под носа у других фракций Высших Сущностей.
— О! А вот это уже по мне! — Бай Цзэминь так загорелся последней фразой Лилит, что пропустил мимо ушей всю подозрительность её слов. Продолжая зигзагами проноситься между стволами, он весело рассмеялся: — Моя группировка взлетит до небес, стоит мне отжать чужую пагоду, а конкуренты покатятся по наклонной! Ха-ха, прямо как в какой-нибудь видеоигре.
— Ага, только с той разницей, что кнопки перезагрузки тут не предусмотрено, — едко заметила Лилит.
Спорить с этим было бессмысленно, так что Лилит благоразумно промолвила.
Если бы какая-то банда умудрилась свистнуть пагоду у чужого главаря, они мгновенно оказались бы на вершине пищевой цепи, заполучив сразу две реликвии против одной у всех остальных.
Грамотно примененная пагода способна в одиночку перекроить карту любой войны, так что недооценивать её было бы безумием. Доведенная до ума цитадель под её защитой способна неделями держать оборону против любых орд!
Вернувшись на базу, Бай Цзэминь прежде всего поспешил успокоить людей, объявив, что полностью восстановился и повода для паники нет.
Пока он бросал бдительные взгляды на человека, только что обретшего человеческую плоть, У Ицзюнь взяла на себя отчёт за те примерно 72 часа, пока Бай Цзэминь был погружен в глубокий целительный сон.
Узнав, что армия эволюционеров неуклонно растет, Бай Цзэминь остался доволен. Грела душу и мысль, что инвестиция в примерно 300 000 бесцветных камней духа окупилась сполна: бойцы заметно прибавили в силе. Теперь в их арсенале появилось новое построение, позволявшее выжигать любые угрозы на территории в тысячи квадратных километров. Разумеется, для ворожбы такого масштаба требовалось присутствие Кан Лань и целой горсти магов ветра.
— То есть мы зачистили всю округу, потеряв всего 2 человек убитыми и отделавшись чуть более чем 30 легкими ранениями? — Бай Цзэминь вскинул бровь, пораженный таким раскладом. — Честно говоря, цифра намного меньше, чем я ожидал.
Уходя в глубокий сон после битвы у моста, он предупредил Шангуань Бин Сюэ, что 5 дней станут пределом, после чего база в полном составе двинется на юг. Тогда он был уверен, что трений и жертв не избежать, но реальность превзошла все ожидания.
— Идея пустить в ход стихию Кан Лань в связке с мелкими ветряными фокусами на манер дешевых заклинаний пришла в голову Чэнь Хэ. Он сболтнул, что подсмотрел этот трюк после драки с двухголовой мутировавшей змеей, владевшей газовыми и огненными атаками, — лучезарно улыбнувшись, пояснила У Ицзюнь.
Ей безумно нравилось находиться рядом с Бай Цзэминем, хотя она в упор не понимала, с чего это он так носится со спасенным бродягой. Все вокруг шептались и недоумевали, с какой стати их лидер возится с полуживым мужиком, но раз он хранил молчание, расспрашивать никто не смел — значит, так было нужно.
Шли часы, и в мгновение ока пролетели 24 часа. До масштабного броска на юг, объявленного верхушкой базы, оставался примерно один день.
На улицах стоял невообразимый гвалт: уцелевшие спешно наводили порядок перед дорогой. Рынки гудели от наплыва торговцев — люди избавлялись от хлама, который в долгой дороге стал бы непосильной ношей.
Мелкие стычки то тут, то там вспыхивали в толпе, но до серьезных побоищ дело не доходило, так что командиры низшего звена вполне справлялись с этим.
Чэнь Хэ с головой ушел в муштру новобранцев плечом к плечу с Фу Циганом. К тому же, смазливый лучник за последние дни носа не казал к Шангуань Бин Сюэ — злые языки только и гудели об их громком скандале. Те же, кто владел информацией из первых рук, знали правду: никакой ссоры не было. Просто Чэнь Хэ почему-то намеренно держал дистанцию, и ближний круг Бай Цзэминя прекрасно понимал почему.
Сама Шангуань Бин Сюэ тоже хранила молчание и не пыталась вытягивать из него душу разговорами. Забот у неё было по горло: исполняя роль знати 1 ранга трансцендентной фракции, она вместе с командой администраторов взвалила на себя всю логистику. Подготовка транспорта, рефрижераторы для провизии, опись арсенала, погрузка теплых вещей и тяжелых одеял, оружейные стапели, броня, кузнечные слитки, туши монстров — список не кончался.
Груз ответственности придавил Шангуань Бин Сюэ настолько плотно, что у неё не оставалось времени даже поднять голову. Ошибиться в такой момент было равносильно смертному приговору.
Пока остальной лагерь надрывался в преддверии марш-броска, на заднем дворе виллы Бай Цзэминя вовсю разворачивалась курортная идиллия.
Наслаждаясь тридцатипятиградусной жарой, две зрелые красотки, четыре девчонки поменьше и одна хвостатая проказница оккупировали роскошный бассейн площадью более 300 квадратных метров.
Лилит в своем человеческом обличье красовалась в таком купальнике, рядом с которым эпитеты «сексапильный» и «соблазнительный» казались оскорбительно блеклыми. Её кожа отливала чистейшей слоновой костью, а каждый изгиб тела словно был усыпан бриллиантовой крошкой — на солнце она слепила глаза ярче любого софита.
Черное раздельное бикини сидело на ней настолько дерзко, что даже редкие проходящие мимо женщины замирали на месте с открытыми ртами.
Верх состоял из двух крупных черных бутонов с кроваво-красной каймой, которые едва сдерживали её роскошный бюст, а крошечные плавки сзади почти полностью тонули меж пышных ягодиц, так и манящих ущипнуть их, словно спелые персики.
Она вальяжно разлеглась на шезлонге, вытянув одну ногу и чуть согнув другую в колене. Лицо скрывали темные очки, а губы трогала ленивая, невероятно притягательная улыбка.
У Ицзюнь бросила на неё завистливый взгляд и закусила губу. На ней было белоснежное бикини, подчеркивавшее безупречные изгибы тела — ничуть не хуже, чем у Лилит, — но при этом излучавшее естественную, почти детскую невинность, гармонировавшую с её миловидным личиком. Рассыпавшиеся по плечам смоляные пряди создавали потрясающий контраст с молочной кожей.
И всё же, при всей своей красоте, У Ицзюнь чувствовала себя простушкой рядом с этой женщиной. Лицом она, пожалуй, превосходила даже сдержанный смертный облик Лилит, но стоило зайти речи о женской стати и зрелом магнетизме, как У Ицзюнь тут же ощущала себя девчонкой.
Поговаривали, будто дорожки Бай Цзэминя и Лилит разошлись, раз они перестали мелькать вместе повсюду, как раньше. Однако вчера У Ицзюнь на собственном опыте убедилась, насколько это было далеко от истины.
Стоило ей выкроить пару свободных часов от бумажной рутины благодаря любезности Шангуань Бин Сюэ и попытаться затащить Бай Цзэминя побыть вдвоем, как тут же зарисовалась эта Лилит и обосновалась в комнате пуще привязанной, бдительно контролируя каждый их вдох.
Огромное спасибо всем, кто поддерживает новеллу подарками и золотыми билетами! Надеюсь, мы не сбавим обороты <3

Комментарии

Загрузка...