Из внутреннего дворика виллы, где жили Бай Цзэминь и его ближний круг, доносились звонкие голоса резвящихся малюток. Сплетавшиеся в единый хор, они звучали словно дивная симфония небесных серафимов.
Вэнь Янь, Вэнь Юнь, Ло Нин и Сян Фэн вовсю плескались в бассейне в самых разнообразных купальниках: близняшки Вэнь выбрали одинаковые прелестные розовые бикини, из-за чего их и вовсе невозможно было отличить друг от друга, Ло Нин нарядилась в небесно-голубой слитный купальник, а Сян Фэн отдала предпочтение сногсшибательному солнечно-желтому трикини.
— Беги, Вэнь Янь! Акула настигает тебя! — с испугом и неподдельным весельем завопила Сян Фэн.
Вэнь Янь, заплетшая волосы в два задорных хвостика по бокам (в отличие от сестры Вэнь Юнь, ограничившейся одним хвостом), испуганно оглянулась через плечо и увидела несущуюся на всех парах Ло Нин, чей взгляд хищно поблескивал.
— Ай! — взвизгнула девочка и под тревожный, но веселый смех отчаянно забарахтала ногами, пытаясь удрать от грозной хищницы.
Правда, Ло Нин изо всех сил сдерживалась, стараясь не пускать в ход характеристики эволюционера душ, да и полного контроля над телом не имела. Как бы отчаянно ни гребла Вэнь Янь, проклятая акула сокращала расстояние с каждой секундой.
Лицо Вэнь Янь побелело от ужаса, смотреть назад она уже не смела. Пот смешивался с непрестанно летевшими в лицо брызгами, а руки бешено молотили по воде в безумной попытке спастись.
— Юнь, Сян Фэн, на помощь! — завизжала девочка, почувствовав, как рука преследовательницы едва заметно чиркнула по ноге, отчего перепуганная Вэнь Янь рванула вперед с удвоенной энергией.
Сян Фэн даже не подумала оборачиваться: спасая собственную шкуру, она гребла прочь что есть мочи, изредка оглядываясь, заливисто хохоча и шутливо отмахиваясь от преследовательницы пригоршнями воды, которые осыпались брызгами, не долетая до цели.
Зато Вэнь Юнь проигнорировать мольбы сестры не смогла.
— Ах ты свирепая акула, оставь ее в покое! — выпалила она, схватила плававшего у бортика надувного утёнка и без колебаний швырнула в зубастую хищницу.
Желтая птица длиной больше метра смачно врезалась Ло Нин в макушку. Не бросая своего «акульего» ремесла, та лишь бросила на Вэнь Юнь свирепый взгляд, предупреждая, кто следующий на очереди, и продолжила преследование.
— Мама дорогая! — всхлипнула Вэнь Янь, разрываясь между слезами и смехом, когда сзади чья-то рука снова вцепилась ей в ногу.
Однако в самый критический момент на сцену вышел последний обитатель глубин, до этот поры затаившийся на глубоководной стороне большого бассейна.
Всплеск! Маленькая розовая дельфиниха промелькнула под водой со скоростью заправской субмарины, шмыгнув прямо под брюхом преследовательницы и перепуганной беглянки. Обоих она обогнала в мгновение ока, а затем слегка вынырнула, выставив наружу аккуратный спинной плавник.
— Сяо Сяо! — позвала Вэнь Янь.
Завидев спасительный розовый плавник, девочка завизжала от восторга. Словно утопающий за соломинку, она протянула руки вперед, намертво вцепившись в крошечный плавничок, который едва помещался в ее ладошках.
Ощутив детские ладони, Сяо Сяо издала странный высокий звук и резко прибавила ходу, мгновенно отрываясь от акулы, вмиг потерявшей свою добычу.
Но Ло Нин сдаваться не собиралась. С новыми силами она устремилась в погоню за розовым дельфином, увозившим ее законный обед на собственной спине.
Слушая звонкие голоса четырех девчонок, Лилит невольно улыбнулась, и на сердце у нее стало чуточку теплее.
— Дети — удивительные создания, правда? — обронила она в тишину.
— А? — У Ицзюнь вздрогнула. Она как раз тайком разглядывала Лилит, мысленно сопоставляя их данные, и с горьким разочарованием осознавала, что по части женской привлекательности безнадежно проигрывает этой особе.
Лилит, казалось, вовсе не замечала ее пристального внимания и с освежающей улыбкой продолжила: — Эти четверо такие разные, однако не ссорятся по пустякам и успели крепко сдружиться за столь короткий срок... Взять ту же Ло Нин: она эволюционер душ 25-го уровня, но при всей молодости занимает весомый пост во фракции. Сян Фэн учится в школе, а в охотку помогает маме по дому. Что же до сестер Вэнь, то они прибыли совсем недавно и поначалу шарахались от каждой тени из-за пережитого кошмара, однако сумели найти общий язык с Ло Нин и Сян Фэн, несмотря на то, что в кое-каких вопросах куда взрослее обеих.
— Как думаешь, смогли бы взрослые или даже подростки сойтись настолько близко и построить столь теплые отношения? — не сводя глаз с солнца и даже не поворачивая головы, мягко улыбнулась Лилит.
— Ну... — У Ицзюнь посмотрела на бассейн. Наблюдая за тем, как девчонки резвятся с малюткой Сяо Сяо, она против воли признала справедливость слов собеседницы. И все же на ум ей приходило кое-что еще.
— Мне думается... думается, они все равно сошлись бы безо всяких оговорок, — твердо сказала У Ицзюнь, продолжая следить за детьми.
— Да неужели? — Лилит слегка повернула голову, с любопытством разглядывая девушку. — И чем же обосновано твое мнение?
— За последние два с половиной месяца я многое повидала. И пусть раньше наивной дурочкой не была, но ни за что бы не поверила, что людской род способен пасть так низко и ожесточиться донельзя, стоит рухнуть привычным законам общества. Взрослые — те вообще хуже всех... Обладающие властью угнетают слабого, а те, кто пристроился поудобнее, и думать не хотят о том, что каждый их шаг буквально крошит кости тем, кто отдал всё ради прокладки этой дороги, — У Ицзюнь умолкла и на этот раз посмотрела на Лилит долгим, серьезным взглядом.
Помолчав немного, она подытожила: — И всё же я верю: у судьбы припасен свой расчет на каждого. Наша встреча не случайна, а любые узы держатся на невидимой человеческому глазу духовной нити. Как ни крути, как ни старайся порвать ее — если суждено выстоять, она выстоит... Верю, что те, кому положено быть вместе, рано или поздно найдут дорогу друг к другу.
Лилит в изумлении моргнула, с минуту молча разглядывая собеседницу.
Как она сразу не сообразила, что У Ицзюнь говорит вовсе не о четверке девчонок, а совсем о другом?
То ли сообразив, что ее раскусили, то ли пытаясь замять смущение от того, что всё понимала изначально, У Ицзюнь слегка порозовела, отвела взгляд и пробормотала: — Ну... тогда те четыре девочки тоже наверняка сошлись бы и сдружились прямо как сейчас.
— Хи-хи... — Лилит мелодично рассмеялась, откинулась на спинку шезлонга и вскинула взгляд к небесам. С безмятежной, мирной улыбкой она проговорила: — Сестричка Ицзюнь, ты не против нашей дружбы? Ой, надеюсь, не сердишься за это «сестричку»? Просто ты помладше, вот у меня само и сорвалось, без всякого умысла.
— Что? Подружиться? — У Ицзюнь чуть не подскочила на шезлонге, ошеломленно уставившись на вампиру.
Само обращение ее ничуть не задело. Пусть по табели о рангах во фракции Трансцендентных статус У Ицзюнь и стоял выше лилиткиного, никто толком не ведал, кто из них дороже сердцу Бай Цзэминя. Да и Лилит по правде годилась ей в старшие, так что странного тут ничего не было.
Куда сильнее У Ицзюнь поразило само предложение. По сути, толком общаться им прежде не доводилось: раньше дамы ограничивались дежурными любезностями при случайных встречах. Так что внезапная просьба о дружбе громыхнула средь ясного неба — примерно как ливень при нулевом прогнозе осадков.
Лилит по-прежнему смотрела в сторону. Спрятав глаза за темными очками и запрокинув голову к небу, она проговорила едва слышно, мягко, точно весенний ветерок: — Угу. Ты мне по душе, сестричка Ицзюнь. И если для тебя это не в тягость и не в обремененье, я бы с радостью стала твоей подругой.
Пусть У Ицзюнь отличалась невероятной наивностью, и ее рассуждения об отношениях выглядели для Лилит простовато и забавно, именно эта чистая, незамутненная искренность так ценилась вампиршей. Люди такого склада скорее примут смерть, чем воткнут нож в спину близкому человеку.
Рассуждения У Ицзюнь отдавали изрядной наивностью — примерно как надежды на милость библейского Бога. Однако насмехаться над собеседницей Лилит не собиралась: до этот поры их дороги пролегали через совсем разные миры.
Лилит лишь гадала, сохранит ли У Ицзюнь чистоту души и помыслов, когда мир покачнется еще сильнее и ей доведется столкнуться с тем, о чем она даже не подозревает.
— Это... — У Ицзюнь растерялась, не зная, что и ответить.
Представьте: идете вы себе по улице, как вдруг незнакомец в упор предлагает дружбу... Наверное, вы бы тоже решили, что это какой-то дурацкий розыгрыш, и растерянно огляделись по сторонам. Именно это сейчас и испытывала девушка.
Впрочем, заминку У Ицзюнь Лилит истолковала как отказ, а потому выдавила из себя усмешку и непринужденно бросила: — Не хочешь — как хочешь. Забудь мои слова, давай сделаем вид, будто ничего не было.
В ее голосе проскользнула горечь, до конца непонятная собеседнице. И все же девушка быстро тряхнула головой и торопливо выпалила: — Н-нет... Дело не в том, что я не хочу, просто ты застала меня врасплох. Вот и всё.
Помявшись секунду-другую, У Ицзюнь неуверенно добавила: — Если... если ты всерьез настроена дружить, давай для начала получше узнаем друг друга, а там видно будет. Настоящая дружба все-таки из дел растет, а не из громких фраз.
— А ты мне очень нравишься, сестричка Ицзюнь. — Лилит чуть улыбнулась и вздохнула: — В прежнем-то мире мало кто ценил саму суть дружбы, а в апокалипсисе и подавно. Ты и правда хорошая девчонка.
У Ицзюнь не нашлась с ответом и просто промолчала. Впрочем, ответа от нее и не ждали — Лилит тут же продолжила:
— Ты мне куда симпатичнее этой вечно сомневающейся принцессы Шангуань Бин Сюэ.
— Ты! Как ты смеешь?! — У Ицзюнь вскочила с шезлонга, словно кошка, которой наступили на хвост, и вперила в Лилит яростный взгляд. — Только что сама набивалась в подруги — и тут же поливаешь грязью мою лучшую подругу за спиной? Хватит духу сказать ей это прямо в глаза?
Оскорблять свою лучшую подругу, которая была ей ближе родной сестры, У Ицзюнь никому не позволила бы!
Лилит осталась невозмутимой и даже не открыла глаз на этот эмоциональный выпад. Слегка прикрыв веки, она неторопливо протянула: — Но я же не вру... В отличие от нас с тобой, которые не прячут чувств, она лжет не только окружающим, но и самой себе из-за собственных комплексов.
Лицо У Ицзюнь окаменело, зрачки испуганно затрепетали, и она в полном шоке уставилась на собеседницу.
Лилит неторопливо распахнула глаза, сдернула солнцезащитные очки и в упор посмотрела на У Ицзюнь. В ее взгляде мелькнул лукавый огонек, а губы тронула легкая улыбка:
— Сама же видишь, что я права, сестричка Ицзюнь?
Огромное спасибо всем, кто балует новеллу подарками и поддерживает ценными золотыми билетами! Надеюсь, мы не сбавим обороты <3

Комментарии

Загрузка...