Глава 722 — Одна плохая новость за другой
Прошло около двух часов с исчезновения Бай Цзэминя, а во всей фракции Превосходящих никто понятия не имел, чем он занят. Лишь Кан Лань и Фу Сюэфэн находили странным, что лидер запропастился в такой момент, едва вернувшись.
К тому же у обоих зрели смутные подозрения насчет его затеи. Конечно, они не сомневались в нем в дурном смысле, но их настораживало и странное поведение лидера с зомби Второго Порядка, и его прощальные слова о том, чтобы дать твари шанс поработать на него и примкнуть к ним.
Как бы то ни было, главную армию люди отбили, но из дали продолжали валить всё новые мутирующие звери. Большинство чудищ резали друг друга прямо на ходу, буйствуя на выжженной земле и сметая всё на своем пути.
Та же история повторилась и с мертвяками. Мелкие стайки зомби, способные при слиянии превратиться в целую орду, потянулись со всех сторон, будто их что-то приманило.
К счастью для базы, защитники на стенах и лучники успевали косить мертвяков на подступах, пока остальные эволюционеры душ разбирались с мутантами.
Примостившись у ворот под охраной двух эволюционеров душ Первого Порядка, Лу Сяояо хмуро косилась на рабочих: темп трудяг ее явно не устраивал, учитывая их нынешнее положение.
— Шевелитесь! Пока есть время, нужно стащить как можно больше тел!
Мясо мутантов пропадать не должно, поэтому все туши без ядовитой плоти или следов от ядовитой магии немедленно волокли на базу для дальнейшей переделки.
Мясо отправляли в заморозку, Камни Душ убирали в тайник фракции, а шкуры, кожу и панцири пускали на броню, укрепление зданий и стен. Острые когти годились прямо на оружие, а жилы — на тетиву для луков и арбалетов.
В дело шло буквально всё. В таком мире даже хлам мог в любой момент пригодиться — главное было вовремя сообразить, как именно.
У рва под надежной охраной крошки Ло Нин стояли сестры Вэнь; девочка настороженно озиралась по сторонам, сжимая в руке гигантский меч.
— Ло Нин, с чего ты вдруг решила таскать двуручник как основное оружие? — поинтересовалась Вэнь Янь, та из сестер, что носила хвост на затылке.
Она прижимала к себе крошку Сяо Сяо — прелестного розового дельфина, который сейчас вовсю трудился: водными чарами он расчищал ров, чтобы в случае нового масштабного вторжения врагам негде было использовать старые туши в качестве мостов до самих стен.
— По двум причинам! — Ло Нин подняла два пальца, подчеркивая весомость своего странного выбора. Опустив один, она звонко объявила: — Причина первая... Путь, по которому я иду, чертовски необычен! Это путь мага-воина!
— Путь, по которому ты идешь?
— Угу! Большой брат часто так зовет класс, который мы, эволюционеры душ, берем при достижении 25 уровня и выше.
— Ло Нин, а кто такой этот маг-воин? — встряла Вэнь Юнь своим ангельским голосочком. В отличие от сестры, она носила два хвостика — по одному с каждой стороны.
— Маг-воин — это... да черт его знает! Большой брат ляпнул, раз мои основные статы — Сила и Магия, значит, я маг-воин!
— Вот оно что... Выходит, двуручник тебе нужен потому, что он лучше подходит для чистой грубой силы?
— Вэнь Юнь... мне почему-то кажется, что ты меня сейчас подколола, хотя я никак не пойму, где именно.
—...Тебе показалось... хе-хе-хе...
— Ну а вторая причина выбрать двуруч?
— Точно, чуть не забыла. Спасибо, что напомнила, Вэнь Янь.
— Да не за что.
— Ну а вторая причина... Конечно же, потому, что большой брат Бай тоже с ним бегает!
—...Занимательный у тебя второй аргумент.
—...Вэнь Юнь, признайся, ты ведь сейчас издеваешься надо мной, да?
—...
Троица девочек казалась отрешенной от мира: они непринужденно болтали, пока вокруг валялись кровавые ошметки разорванных и сожженных туш.
Розовому дельфину эта болтовня порядком осточертела, но деваться было некуда, и Сяо Сяо послушно тянула лямку. Она с нетерпением ждала, когда же Бай Цзэминь наконец объявится и прижмет ее к груди после стольких дней разлуки.
Стоило крошке подумать об этом, расчищая ров от тел, как ее большие розовые глазенки вспыхнули и она резко повернула голову.
— Пью!
— Ого!
Вэнь Янь инстинктивно отпрянула и раскинула руки: сидевший у нее на ручках дельфинчик слегка поднатужился и сиганул вниз, ловко выскользнув из хватки.
Проследив глазами за полетом Сяо Сяо, девочки остолбенели, заметив того, кто аккуратно подхватил малышку.
— Большой брат!
— Большой брат Бай!
Завидев Бай Цзэминя чуть больше чем в сотне шагов впереди, девчушки в мгновение ока забыли о работе и бросились к нему.
Бай Цзэминь усмехнулся, глядя на бегущую троицу. Ло Нин двигалась в разы быстрее сестер Вэнь, так что именно она подлетела первой и с разбегу повисла у него на шее.
Вслед за ней подоспели и близнецы. Вэнь Янь пристроилась слева, а Вэнь Юнь — справа, будто заранее все распланировали.
Раньше сестры Вэнь не водили особой дружбы с Бай Цзэминем, общаясь в основном лишь с Шангуань Бин Сюэ, У Ицзюнь и Ло Нин. Но поскольку эта троица вечно отиралась рядом с парнем, близнецы постепенно втянулись и сошлись с ним ближе.
Благодаря своему характеру Бай Цзэминь быстро заслужил фанатичную преданность младших сестричек — до такой степени, что Шангуань Бин Сюэ потом несколько раз косилась на него с подозрением, из-за чего он чувствовал себя не в своей тарелке.
— Пью! Пу-пу-пу!
Крошка Сяо Сяо уткнулась мягким лбом в грудь Бай Цзэминя, словно пытаясь проковырять дыру в доспехе и зарыться внутри навечно.
— Моя хорошая, я тоже по тебе соскучился... — Бай Цзэминь прижал дельфина одной рукой и нежно коснулся губами ее лба, вызвав у животного восторг.
Свободной рукой он потрепал по макушкам остальных девчонок, чтобы ни одна из них не чувствовала себя обделенной.
— Вэнь Юнь, ты что, сменила прическу и теперь заплетаешься под сестру?
— Большой брат Бай, ты реально заметил разницу! Ничего себе!
— Ага! Раньше только батя с мамой могли с ходу нас различить, хе-хе...
— А ты, Ло Нин, смотрю, за такой короткий срок уже апнула 44 уровень. Отличный темп, глядишь, скоро догонишь меня по силе и станешь грозным эволюционером душ Второго Порядка!
— Хе-хе-хе... Не хочу обгонять большого брата, иначе мне не видать статуса китайской принцессы.
—...А сразу в королевы метить не пробовала?
— Исключено! Большой брат будет королем, а я — принцессой, хе-хе-хе!
—...
Зрелище выдалось колоритное, если не сказать странное. Посреди окровавленного поля боя рослый парень обнимал розового дельфина, вовсю болтал с тремя девчушками и время от времени переругивался с питомцем, который в ответ выдавал нежнейшие трели.
На фоне грохота мощных атак и свиста смертоносных заклинаний эта компания из четырех человек и морской твари казалась отгородившейся от всего остального мира.
Впрочем, врагов было мало и они не представляли угрозы, так что на странную идиллию никто внимания не обратил.
Бай Цзэминь привел девчушек с дельфином к воротам и столкнулся с Лу Сяояо. Она смотрела на него со сложным выражением: в памяти всплывали картины прошлого, в очередной раз напоминая, какая гигантская пропасть пролегла между ними, несмотря на крошечную разницу в возрасте.
Перекинувшись с ней парой фраз, Бай Цзэминь похвалил ее за отличную работу и отметил, как сильно та расцвела — теперь за девушкой увивался не один талантливый парень.
Сказав это, он вместе со все еще висевшими на нем девочками прыгнул на крепостную стену к Кан Лань и Фу Сюэфэн, оставив Лу Сяояо позади и даже не заметив легкого румянца на ее щеках.
Лилит не знала, плакать ей или смеяться, глядя на общение Бай Цзэминя с окружающими.
— Этот навык Непоколебимое Сердце — полная противоположность Каменного Сердца... Пара слов — и женщины очарованы, похоже, даже малышки перед ним не устоят, — бормотала она себе под нос, наблюдая, как три лоли наперебой стараются занять как можно больше места на парне.
— Они же просто дети... Всего лишь дети... — заученно повторяла Лилит, глядя на эту сцену.
— Лидер... — Наньгун И неторопливо приблизился к Бай Цзэминю.
Бай Цзэминь окинул его взглядом: следы ранений еще виднелись, но исцеляющие способности Кан Лань творили чудеса.
Помолчав пару секунд, Бай Цзэминь посмотрел ему прямо в глаза и чеканно сказал: — Наньгун И, с сегодняшнего дня твой титул Благородного 3-го ранга аннулируется, а взамен присваивается статус Благородного 4-го ранга. Возражения есть?
Наньгун И удивился, что после месячной разлуки Бай Цзэминь начинает разговор с этого, но быстро взял себя в руки и, поразмыслив, всё понял.
— Никаких возражений.
— Вот и отлично. Повторения я не потерплю. Младшая сестра Наньгун Линсинь оставила тебя далеко позади, но при должном усердии ты еще сможешь ее догнать, — кивнув, Бай Цзэминь остался доволен твердой решимостью в глазах подчиненного.
Раз уж Наньгун И уловил смысл этого выговора, развивать тему дальше нужды не было.
В их кругу потеря ранга не была трагедией — со временем ее можно вернуть, выслужившись перед базой. Своим поступком Бай Цзэминь лишь дал понять, что ему прекрасно известно о самоуправстве на поле боя, и в следующий раз кара будет куда суровее.
— Лидер, разрешите вопрос.
— Валяй.
Кан Лань посмотрела на Бай Цзэминя и тихо поинтересовалась: — Насчет тех зомби...
Она и остальные видели, как двухметровый громила, неотступно следовавший за Бай Цзэминем, не только прогнал мертвяка Второго Порядка, но и с помощью магии земли сдвинул пласты почвы, чтобы прибрать остальных.
Теперь же Бай Цзэминь вернулся один, а от зомби и след простыл. Как тут не удивиться? Вопрос жутко интриговал всех, но в узком кругу проверенных людей Кан Лань задала его без тени сомнений.
— А, насчет этого...
Речь Бай Цзэминя оборвалась на полуслове, а лицо помрачнело.
— Что-то не так?
— Лидер?
— Старший брат?
—...
Наньгун И, Кан Лань, Фу Сюэфэн, сестры Вэнь, Ло Нин и даже крошка Сяо Сяо встревоженно уставились на Бай Цзэминя, заметив резкую перемену в его настроении.
— Кое-что стряслось, — бросил Бай Цзэминь. Мысленно связав частичку души с кольцом Разрушителя Небес, он задействовал несколько золотых рун.
Секунду спустя Наньгун И, Кан Лань, Фу Сюэфэн, Лу Янь и Ло Нин резко задрали головы к небу, почуяв перемену в воздухе. Близнецы Вэнь последовали их примеру на уровне инстинкта, толком ничего не понимая. как сильнейшими, они среагировали первее всех, но и остальные живо сообразили, что дело неладно.
А когда в небо вскинули взоры все эволюционеры душ и солдаты, у них едва глаза на лоб не полезли: к базе медленно подплывал гигантский боевой корабль.
* * *

Комментарии

Загрузка...