Глава 721 — Массовое восстановление записей Почти целую минуту зомби Второго Порядка молча сверлил взглядом замершего Бай Цзэминя, а затем выплюнул: — Я выложил тебе всё, что знал. Теперь твоя очередь держать слово и выполнять уговор.
— Мм? — Бай Цзэминь оторвал взгляд от земли и посмотрел на пленника. На лице застыло искреннее недоумение. — Выполнить сделку?.. Но о чём вообще шла речь?
— Ты! — Зомби Второго Порядка едва не взвыл, глаза его налились кровью. Кое-как совладав с собой после тяжелого вдоха, он процедил сквозь зубы: — Ты обещал... Ты обещал, что если я отвечу на вопросы, ты оставишь меня в живых.
— Ах да! — Бай Цзэминь легко хлопнул в ладоши, и во взгляде блеснуло озарение. Кивнув, он серьезно ответил: — Разумеется, я держу слово. Я не стану тебя убивать и позволю самому решить — уходить или остаться.
— ...Позволишь самому решить, уходить или нет?.. — пробормотал зомби.
Стоявший перед ним человек что, рехнулся? У твари Второго Порядка шевельнулась дикая мысль, что у Бай Цзэминя явно не все дома.
Какое там раздумывать, хочется ли отсюда сбежать — этот кошмар хотелось покинуть как можно скорее!
— Разумеется, сначала я должен спросить: намерен ли ты уйти или останешься здесь и поработаешь на меня, — невозмутимо кивнул Бай Цзэминь.
Тон звучал донельзя буднично, будто речь шла о погоде. Однако для зомби, Кан Лань и Фу Сюэфэна эти слова прозвучали полным безумием.
Предлагать зомби поработать на себя?.. Кан Лань и Фу Сюэфэн растерянно переглянулись.
По правде говоря, если бы остальные бойцы не держались на почтительном расстоянии от места беседы, Бай Цзэминя наверняка давно сочли бы психопатом.
— Хочу уйти, я хочу уйти немедленно! — тут же выпалил мужчина-зомби.
Тут и думать было нечего! Выбор лежал на поверхности.
Однако Бай Цзэминь лишь легко улыбнулся, чуть покачал головой и протянул: — Куда спешить... Я ведь еще даже не договорил, верно?
Зомби Второго Порядка был не дурак и сразу почуял неладное: этот человек явно затеял какую-то пакость. В голове тревожно зазвонили колокола, но сколько он ни ломал голову, сообразить, как молодой человек собирается и слово сдержать, и заставить его метаться между «остаться» и «уйти», не получалось.
— Ты... Чего ты добиваешься?
— Секунду, — Бай Цзэминь поднял руку, призывая подождать. Не дожидаясь ответа, он обернулся и увидел, как Кун Цзюнь скинул в исполинскую яму около 150 000–200 000 зомби.
Муравей Третьего Порядка уже обнес периметр камнями, чтобы твари не могли легко прорваться наружу. Бой подошел к концу, и новых врагов поблизости пока не наблюдалось.
— Кун Цзюнь! — крикнул Бай Цзэминь. Окрик мгновенно преодолел расстояние, и муравей-ткач тут же откликнулся, оказавшись рядом всего за пару секунд.
Указав на зомби Второго Порядка, Бай Цзэминь бросил низким голосом: — Схвати его и отведи в укромное место.
Кун Цзюнь не проронил ни слова и тут же взялся за дело.
— Ты... Что ты творишь?! Нарушаешь слово?! Я так и знал, что вы, людишки, грязные лжецы, не умеющие держать обещания! Мужчина ты вообще или нет?! — взревел зомби, когда шестифутовый гигант сгреб его в железную хватку, вырваться из которой не было ни единого шанса.
Показатель Силы у Кун Цзюня был несравнимо выше, а поскольку заражения он не боялся, всякие мелочи вроде царапий его ни капли не волновали.
— Не переживай, я сдержу слово, — спокойно бросил Бай Цзэминь вслед утаскиваемому пленнику. Глаза странно блеснули, и он тихо добавил про себя: — Просто останешься в живых уже не как зомби, а как человек. Вот тогда и решишь, что делать.
— Глава, что нам делать дальше? — к Бай Цзэминю тут же подошла Кан Лань, едва Кун Цзюнь увел зомби.
Она внимательно всмотрелась в лицо стоявшего рядом молодого человека. Несмотря на то, что годы были к нему благосклонны, а возраст оставался примерно равным, Кан Лань невольно отметила: за прошедший месяц Бай Цзэминь не просто похорошел, но и невероятно возмужал по сравнению с прежним собой.
Раньше она была самой обычной серой мышкой с усыпанным веснушками лицом, тогда как теперь кожа сияла белизной и гладкостью новорожденного младенца, а точеная фигура могла лишить дара речи любого мужчину. Впрочем, при всей популярности нынешняя Кан Лань еще ни разу не удостоила вниманием ни одного парня во фракции.
Глядя на Бай Цзэминя, она подумала, что причиной тому, возможно, постоянное сравнение: ни один мужчина просто не шел ни в какое сравнение с ним. В конце концов, трудно заглядываться на кого-то еще, когда спина человека, за которым идешь, безупречна во всех смыслах.
Кан Лань знала, что ее магический талант превосходен, высочайшего качества. Да и мышление, как и у всех вокруг, уже давно изменилось раз и навсегда. Зачем размениваться на мелочи, если можно тянуться к вершинам? Пусть она вовсе не была влюблена в Бай Цзэминя, девушка твердо верила: если она когда-нибудь и решит кому-то отдаться, этот мужчина должен быть достоин ее.
— Кан Лань, — Бай Цзэминь кивнул со слабой улыбкой. В глазах светилось искреннее одобрение, когда он проговорил: — Ты сильно выросла за последний месяц — не только в уровне и силе, но и в характере, и в лидерских качествах... Я несколько минут наблюдал за всем сверху. Не держишь зла, что не вмешался раньше?
Бай Цзэминь ожидал, что она хотя бы немного помедлит с ответом, но, к легкому удивлению, девушка тут же покачала головой и, глядя прямо в глаза, чеканно произнесла:
— Нисколько. Все мы сражаемся не только по приказу, но и потому, что у каждого в сердце теплится своя цель и свое желание... Кто-то жаждет силы, кто-то мечтает о мире, хочет защитить близких, воссоединиться с семьей или сыграть роль героя в смутные времена... Какова бы ни была причина, здесь все прекрасно понимают: любой выход на поле боя может стать последним. Никто не вправе винить кого-то в собственной слабости, кроме себя самого.
Бай Цзэминь слегка изумился, но тут же усмехнулся и кивнул: — Вот как... Ты действительно выросла.
В начале апокалипсиса Кан Лань была тише воды ниже травы — Бай Цзэминь отлично помнил ее прежней четыре месяца назад, но сейчас ему было трудно узнать в этой уверенной в себе красавице ту робкую девчонку.
— Ты ведь за этот месяц тоже изменилась, глава, — улыбнулась Кан Лань. Для нее это было невероятной редкостью: суровая маска почти никогда не покидала лица.
Бай Цзэминь закрыл глаза и молча улыбнулся. Разумеется, переменилась не только она... Изменились все, да и он сам ничем от них не отличался.
Сама жизнь ввергла их в горнило обстоятельств, вылепивших из них совершенно других людей.
— Большой брат!
В этот момент к нему подбежал Фу Сюэфэн. Переполненный эмоциями, он обратился просто и по-войсковому тепло — совсем как в те дни, когда маленький отряд состоял лишь из самых близких и проверенных бойцов.
— О, Сюэфэн, — с благодарной улыбкой отозвался Бай Цзэминь, разглядывая стройного юношу, который смотрел с нескрываемым восхищением. — Второй Порядок, значит? Неплохо, малой! Кто бы мог подумать, что тот тощий студент, трепетавший перед каждым встречным, превратится в бесстрашного и смертоносного ассасина, от одного имени которого врагов бросает в дрожь?
— Хе-хе-хе... — виновато хихикнул Фу Сюэфэн и, зажав в одной руке кинжал, свободной почесал затылок.
В окружении остальных парень слыл хладнокровным убийцей, но рядом вновь становился младшим братом, искренне радующимся похвале кумира. Знай кто-нибудь прошлое, вряд ли поверил бы, что юноша, ныне без малейших колебаний сносящий головы врагам, в студенческие годы до смерти боялся самой мысли о лишении кого-то жизни.
— Ладно, давайте отложим разговоры на потом, — лицо вновь обрело серьезность. Окинув взглядом окрестности, он заметил, что уцелевшие эволюционировавшие бойцы вовсю помогают раненым, а из ворот базы одна за другой выезжают модифицированные машины.
Малышка Ло Нин издалека смотрела огромными, полными обожания глазами, заставляя невольно улыбнуться. Однако девочка проявила недетскую рассудительность: вместо того чтобы броситься на шею, чего безумно хотелось, она осталась на месте, помогая раненым и нуждающимся.
Из десятков прибывших машин высыпали медики и принялись оказывать экстренную помощь тяжелым бойцам, после чего погрузили их на деревянные носилки, укрепленные маной и шкурами мутировавших зверей, и отправили в тыл.
— Кан Лань, сначала исцели Наньгун И. А после помоги всем, до кого сможешь дотянуться, чтобы спасти тех, кого еще можно спасти, — отдал приказ Бай Цзэминь.
Кан Лань кивнула и, бросив на него прощальный взгляд, скрылась за стенами.
— Сюэфэн, организуй людей. Пусть боеспособные солдаты и эволюционировавшие как следует отдохнут, но на стенах выставьте усиленные дозоры на случай новой атаки.
— Есть!
Послушно кивнув, Фу Сюэфэн удалился. Бай Цзэминь тяжело вздохнул, ответил кивками на приветствия и знаки уважения со стороны бойцов и растворился в воздухе без следа — точь-в-точь привидение.
* * * Примерно в 40 километрах отсюда.
— Ч-что за хрень это вообще такое?.. — пробормотал зомби Второго Порядка.
Широко распахнув глаза от изумления, он во все глаза пялился на деревянную пагоду высотой в десять этажей, возвышавшуюся посреди пустоши словно заправское здание.
— Здесь и творится вся магия, — невозмутимо ответил Бай Цзэминь, молча кивнув Кун Цзюню.
Муравей-ткач Третьего Порядка безмолвно качнул головой и поволок пленника прямо к распахнутым настежь дверям.
— Эй, куда вы меня тащите?! Что вы со мной сотворите?!
Бай Цзэминь пропустил крики мимо ушей и лишь покачал головой.
Кун Цзюнь затолкал разумную тварь внутрь пагоды и с грохотом захлопнул двустворчатые двери, надежно запечатав пленника.
Извлекши три камня души Второго Порядка, Бай Цзэминь активировал Безграничную Пагоду. Бесчисленные руны на нижнем этаже мгновенно вспыхнули, а начертанный на дверях магический круг ярко засиял.
Процесс восстановления записей успешно стартовал. Вообще-то юноша не решался прибегать к этому раньше, опасаясь, как бы после возвращения человеческого облика силами пагоды мужчина-зомби не лишился всех воспоминаний о своем бытии монстром.
В конце концов, прежде он проделывал подобное лишь с обычными и первопорядковыми зомби, и все они неизменно теряли память. Хотя этот экземпляр обладал разумом Второго Порядка, рисковать было нельзя: лишись тварь воспоминаний, он бы начисто лишился ценных сведений о русалочьем народе и планах.
— Ладно, хоть что-то лучше, чем ничего, — вздохнул Бай Цзэминь. Кое-какую информацию из этого зомби вытянуть удалось.
Кун Цзюнь неподвижно замер рядом. Как бы муравей ни напрягал чувства, уловить хоть малейший намек на утечку энергии из таинственной пагоды не удавалось, а потому о происходивших внутри магических таинствах он мог лишь догадываться, стоя у порога.
— А теперь... — Бай Цзэминь развернулся и направился к краю искусственной горы, взметнувшейся здесь в ходе яростных атак Кун Цзюня.
Внизу, барахтаясь в гигантской яме, куда их скинули, бесновалось от 150 000 до 200 000 зомби, хрипло ревя и отчаянно пытаясь карабкаться по отвесным стенам.
Уголки губ тронула легкая усмешка, и в тот же миг из пространственного кольца брызнули потоки сотен тысяч камней души, пока он негромко бросал:
— Пора бы сколотить небольшую армию эволюционировавших, хе-хе...

Комментарии

Загрузка...