Сметя со своего пути все помехи, Лиам обратился алой молнией и рванул к зивеллскому принцу. В его глазах полыхала такая лютая жажда крови, что ее кожей ощущали зрители даже на трибунах, отгороженных защитным барьером.
Лицо Эдмунда Зивелла наконец окаменело. До него дошло: ни высокий уровень, ни виртуозное владение копьем, ни мощнейший набор профильных навыков не дают ему преимуществ — боевой стиль врага ломал все заготовки.
Техники Эдмунда поражали смертоносной красотой. Как принц одной из трех сильнейших держав всего Мира Сумерек, он располагал не только лучшими свитками умений, но и целой россыпью элитных артефактов.
Лиам же просто размахивал двуручником, словно бездумно высвобождая накопленную в клинке мощь. И однако за каждым ударом стояла такая чудовищная силища, а радиус разрушений был столь велик, что любые выпады и приемы противника разлетались в щепки.
Гордый принц, у которого с пеленок было всё и сразу, сошелся в смертной схватке с полудемоном, пробивавшим себе дорогу потом и кровью ради признания собственного народа.
Кто бы мог предвидеть такой расклад?
— Чего застыл?! Куда делась твоя спесь?! — крикнул Лиам.
— Эдмунд Зивелл, ты обыкновенный пустобрех! — продолжал он.
— Слабо повторить то, что ты тявкал перед началом турнира?!
— Испугался?! Куда побежал, трус!
Трибуны в гробовом молчании следили за бойней на арене.
Едкие насмешки Лиама Анворта сливались со свистом тяжелого клинка, и с каждым взрывом его умений арена содрогалась от фундамента до крыши.
— Д-да уж... — выдохнул кто-то в толпе.
— Этот полудемон просто втаптывает принца Зивелла в грязь...
Среди зрителей пронесся глухой шепот. Толпа с замиранием сердца наблюдала за тем, как стремительно катится по наклонной гордый Эдмунд Зивелл.
Некогда высокомерного принца швырял по арене тот самый парень, над которым он недавно открыто глумился. Серебряные доспехи покрылись паутиной трещин, сквозь искорёженные латные рукавицы сочилась кровь, заливая древко копья, за которое несчастный цеплялся из последних сил дрожащими пальцами.
Но в следующую секунду тишина на трибунах взорвалась ликующим ревом — пусть сторонников Гейлса было немного на фоне остальной толпы, они орали во весь голос.
— Впечатай его в землю, Лиам! — крикнул кто-то из бойцов.
— Давай, Лиам! — подхватили остальные.
— Подумаешь, королевство-прародитель! Лиам, покажи им мощь нашего Гейлса!
— Заставь их сожрать собственные слова!
— Гейлс непобедим!
— Гейлс непобедим!
— Гейлс непобедим!
Кто первым подхватил клич, осталось загадкой, но вскоре все граждане Гейлса на трибунах скандировали хором. И пусть их голоса тонули в общем гуле, казалось, от этого скандирования дрожат каменные плиты арены, пока грохот взрывов сливался с издевательскими криками.
В зоне отдыха команды Гейлса Бай Цзэминь скептически покачал головой: — А парень-то мастерски играет на публику.
— М? — Лилит удивленно покосилась на него. — В каком смысле?
— Лиам вовсе не в бешенстве, он просто ломает комедию, — заметил Бай Цзэминь.
Раньше он и сам не раз разыгрывал потерю рассудка в боях, заставляя врага поверить, будто лишился разума. В конечном счете это приводило к роковой оплошности — той самой подстроенной ошибке, которая позволяла нанести решающий удар.
— Однако у Лиама совсем другая мотивация, — с легкой улыбкой продолжил он. — Его общая мощь намного превосходит силы этого зивеллского принца, так что прибегать к подобным уловкам ему ни к чему.
— И чего же он добивается, изображая безумца? — спросила Лилит.
Бай Цзэминь усмехнулся: — Да тут всё очевидно, Лилит. На этом турнире никто в здравом уме не станет убивать соперника намеренно — никому не нужны проблемы ни для себя, ни для своей семьи, и противники прекрасно это понимают... Но что будет, если жертва искренне поверит, будто столкнулась с безумцем, жаждущим ее крови?
—...Она умрет от страха?
— Именно, — кивнул Бай Цзэминь. Наблюдая за тем, как принц Эдмунд множит ошибки в разгар боя, лишь сильнее распарывая старые раны и наживая новые, он подытожил: — Лиам хочет добиться того, чтобы этот сопляк трясся от ужаса при каждом его появлении, а по ночам в кошмарах видел те самые алые глаза, над которыми так потешался.
На арене остальные одиннадцать бойцов Гейлса по-разному реагировали на происходящее.
— Ради всего святого, разве это можно назвать боем? — Серафина закатила глаза и скучающе протянула: — Лиам приковал к себе всё внимание и даже подраться нам не дает. И какого черта я сюда тащилась?
— Давай, Лиам! Покажи этой принцессе, кто здесь главный! — крикнул кто-то из парней.
— Ха-ха-ха! Отлично сказано, Эван! — отозвался другой.
Пока Серафина возмущенно дула губы, Эван и Джайлс вовсю наслаждались чужим позором. Парни едва ли не уселись прямо на полу — для полной картины им не хватало разве что ведерка с попкорном.
— И то верно, — Эллис покачала головой, поддерживая слова младшей сестры. — Эта бойня потеряла всякий смысл. Дальше Лиам будет просто использовать Эдмунда Зивелла в качестве персональной груши.
Остальным одиннадцати участникам даже не выпало шанса покрасоваться: Лиам в одиночку распустил на ленточки всю команду Зивелла без чьей-либо помощи. Демонстрация такой силы лишила зрителей дара речи, но сильнее всего перепугались те, кому вскоре предстояло скрестить с ним мечи.
— Интересно, каково им придется, если они узнают, что Лиам даже наполовину не выкладывается? — прикрыв рот ладонью, хихикнула Анна.
Серафина закатила глаза и проворчала: — Прекрати, Анна. Если остальные пронюхают, у нас вообще не останется шансов на победу.
— Ой... Они что... просто сдадутся?.. — неуверенно подала голос застенчивая девчушка, сжимавшая в крошечной ладони золотой кинжал.
— О, Катт соизволила заговорить! С прошлого раза прошло 5 месяцев, не меньше? — глаза Эвана загорелись, когда он уставился на хрупкую с виду девушку, которой стукнул уже 21 год.
Ассасин по имени Катт смущенно вжалась в плечи, из-за чего на Эвана тут же со всех сторон уставились осуждающие взгляды.
Наконец, спустя пару-тройку минут избиения, зивеллский принц допер до одной мысли, от которой в жилах застыла кровь.
БАХ! Удар Лиама отбросил Эдмунда больше чем на 50 метров, а пальцы на его правой руке превратились в месиво. Копье удавалось удерживать лишь благодаря перчаткам, которые от бешеной температуры намертво припеклись к металлу.
Боль Эдмунд уже не чувствовал: вместо того чтобы паниковать из-за хлещущей из израненного тела крови, он со страхом вглядывался в багровые глаза, мысленно проклиная всё на свете.
«Этот ублюдок... Он реально хочет меня угрохать!» — Эдмунд сообразил, что противник намеревается медленно истощить его до самой смерти. Судьи за такое вынесут Лиаму и Гейлсу лишь символическое порицание, не более.
«Неужели этому ублюдку плевать на месть Зивеллского королевства?!»
В этот момент острие оружия Лиама вновь запылало накопленной энергией.
Атака выглядела заметно слабее предыдущих, но Эдмунд отлично понимал: в текущем состоянии принять такой удар — верный путь к тяжелейшим увечьям.
— Убийца демонов! — завопил он.
Заметив фиолетовое сияние, пляшущее вокруг неотвратимо приближающегося двуручника, Эдмунд изо всех сил орал, цепляясь за последнюю надежду.
— СДАЮСЬ!
Клинок Лиама не долетел до цели всего пару футов, но стоило услышать капитуляцию, как в глазах будущего героя Гейлса мелькнула смесь досады и едкой насмешки.
— СТОЯТЬ! — крикнул он.
Голос короля Альберта раскатом пронесся над ареной. Зрители в испуге ахнули, видя, что боец из Гейлса продолжает атаку, несмотря на сдачу соперника.
— Лиам! — выкрикнул кто-то.
— Лиам, нет! — в ужасе завопили остальные.
— Спятил, прекрати!
...Одиннадцать участников из Гейлса и сами не ожидали такого поворота.
Правила турнира гласили предельно ясно: стоило бойцу сдаться или потерять сознание, как любой новый удар по нему расценивался как покушение на убийство, за которым неизбежно следовало суровое наказание.
Пока Эдмунд Зивелл, трясясь от ужаса, истошно орал при виде гигантского клинка с фиолетовым отливом, нацеленного ему прямо в голову, Лиам лишь холодно фыркнул.
БАААХ!
— Что за черт?! — пронеслось по трибунам.
— Этот демонщик что, прикончил Эдмунда?!
— Быстро разгоните дым на арене!
Мощнейший взрыв содрогнул землю, пустив по ней глубокие трещины и взметнув плотные клубы пыли, полностью скрывшие происходящее от глаз зрителей на трибунах.
Каждый жаждал узнать исход: одни возбужденно ликовали, другие чувствовали, как от нервов сердце колотится прямо в горле.
Спустя несколько секунд пыль осела, и трибуны наконец сразглядели арену.
Гигантский меч Лиама вылетел из рук и глубоко увяз в стене арены. Трещины на камне затягивались на глазах, но куда важнее было то, что принц Эдмунд лежал всего в дюйме от острого кончика лезвия.
Глаза принца остекленели от ужаса, исказившего смертельно бледное лицо. Из-за оглушительного грохота взрыва у него лопнули барабанные перепонки и из ушей сочилась кровь, но зивеллский наследник не сводил ошарашенного взгляда с парня, стоявшего в десятке футов впереди и смотревшего с ледяным презрением.
Наконец, пару мгновений спустя, рассудок принца Эдмунда окончательно треснул: глаза закатились, он рухнул на колени и безвольно растянулся на земле.
В наступившей тишине все наблюдали за тем, как Лиам Анворт неспешно идет вперед. Под прицелом тысяч глаз он ухватился правой рукой за рукоять двуручника и единым рывком выдернул его из стены, которая тут же полностью восстановилась благодаря рунам, питавшимся колоссальной силой Духовных Камней.
Лиам даже не удостоил зивеллского принца повторным взглядом. Однако, развернувшись и зашагав прочь, он отчетливо бросил на всю арену:
— Королевство-родитель? Принц Зивелла? Мне глубоко наплевать, кто вы такие... Прежде чем разевать рот на мою мать, сполосните свои грязные пасти, куски дерьма.
Сразу после этого — пока король Альберт в правительственной ложе дрожал от ярости — в каждом зрителе на трибунах будто что-то надломилось. Кроме делегации Зивеллского королевства, приехавшей поддержать своих, весь стадион взорвался безумными криками, дружно скандируя имя Лиама Анворта.
Подумаешь, в жилах течет демонская кровь! Никто не мог отрицать грандиозное зрелище, которое только что подарил этот 18-летний парень! Такого шоу арена турнира королевств не увидит еще долгие века!
* * * * * * *

Комментарии

Загрузка...