Под пристальными взглядами Бай Цзэминя и двух девушек бледно-голубое свечение вокруг бронзовых статуй поползло по площади, очерчивая центр у четвертой пагоды.
К этому моменту шесть десятых всей территории уже окрасились в бледно-зеленый цвет, а теперь вспыхивали еще две десятые — правда, седьмой и восьмой участки отливали синевой. Это означало, что путников ждет испытание, которое необходимо завершить, прежде чем земля заблагоуверет и победители смогут пробиться к древним руинам за спрятанными там сокровищницами далеких эпох.
Группа под началом Бай Цзэминя уже успела привыкнуть к подобным картинам после зачистки трех пагод. Однако вскоре произошло странное, выбивавшееся из привычного порядка событие.
Гул...
— Что такое? — наотмашь бросила Шангуань Бин Сюэ, ощутив, как под ногами едва заметно заходили камни.
Бай Цзэминь молчал. Лицо парня омрачилось: он вдруг сообразил, что упустил из виду нечто важное... Либо создатель этого места решил перекроить правила для двух последних пагод.
Если дело обстояло так, им с девушками грозила опасность куда страшнее нескольких тысяч тварей Второго Порядка...
Бай Цзэминь скосил глаза на Лилит, пытаясь уловить хоть что-то на ее лице, но, на его беду, выражение оставалось абсолютно гладким и бесстрастным. Пришлось оставить эти попытки и уставиться на две массивные створки, которые медленно распахивались наружу, выпуская знакомую по прошлым пагодам непроглядную тьму.
«Если она сохраняет такую невозмутимость, значит, по крайней мере, здесь я не подохну... Или подохну?» — с сомнением прокрутил в голове Бай Цзэминь.
Вспышка! Вспышка! Вспышка! Точно так же, как и в трех предыдущих пагодах, во мраке загорелись алые глазищи, и тут же группа заметила синие точки, которые за долю секунды раздулись в сгустки энергии размером с футбольный мяч.
Бай Цзэминь с девушками прекрасно понимали, что сулят эти ярко-синие шары.
— Пошли к черту! — взревел Бай Цзэминь, шагнул вперед и со звериной яростью обрушил двуручниковую махину сверху вниз.
Бум! Воздух перед ним взорвался под чудовищным давлением Последних Слов Багрового Грозового Дракона и его дикой Силы.
Огромный сгусток сжатого воздуха со скоростью молнии рванул вперед, отбросив Ся Я и Шангуань Бин Сюэ на несколько шагов назад и рассекая пространство надвое, а из глубин пагоды навстречу ударили сотни ярких энергетических лучей, с ходу сталкиваясь с воздушным снарядом.
Стоило сотням энергетических лучей, выпущенных големами из электромагнитных винтовок, врезаться в исполинскую воздушную сферу, как громового взрыва не последовало — лучи будто наткнулись на естественного врага: часть разметало по сторонам в случайных направлениях, но большая часть просто рассыпалась на пыльцу.
Воздушный шар диаметром больше двадцати метров, похожий на миниатюрный мир, продолжал свой путь, высекая по дороге мелкие взрывы, пока наконец не уперся в фасад пагоды.
Бум! Произошедшее наглядно доказало, как сильно порой последствия и отзвук атаки превосходят сам удар.
Хотя пагода и выстояла, на этот раз она задрожала куда сильнее, едва воздушная сфера из-за своих габаритов застряла в дверном проеме. Сфера детонировала, и ударная волна в мгновение ока превратилась в тысячи бритвенно-острых лезвий, разлетевшихся во все стороны.
Находившиеся внутри големы-стрелки поначалу держали оборону, но после пары сотен порезов их броня треснула, а от тысяч ударов металлические тела рассыпались на куски, словно слепленный из сухого песка муляж, по которому проехал грузовик.
Големы вместе с электромагнитными винтовками превратились в груду неузнаваемого лома.
Не прошло и секунды, как во мраке вновь вспыхнули алые глаза, и пагода снова изрыгнула лучи чистой энергии.
— Второй Порядок! — выкрикнул Бай Цзэминь.
Громко выдохнув, парень без малейших колебаний снова взмахнул двуручником, выписав широкий диагональный полукруг.
Воздух разорвало так, будто разом ухнули десятки гранат, а само сопротивление стихии рассекло надвое мощью Последних Слов Багрового Грозового Дракона.
На этот раз от диагонального взмаха родился гигантский серп режущего ветра длиной за двести метров; он начисто смел приближающиеся лучи и врезался в четвертую пагоду.
Бум!
Прошло от силы секунды три, но прежде непоколебимая пагода зашаталась после двух атак Бай Цзэминя, хотя тот стоял больше чем в трехстах метрах. Под раздачу попало по меньшей мере две тысячи големов, превратившихся в бесполезный металлолом.
И тут произошло ровно то, о чем он предупреждал заранее: из нутра гудящей пагоды вывалилось свыше пяти тысяч золотых големов с тесаками наперевес. Обладая ловкостью воинов Второго Порядка, они в мгновение ока сократили дистанцию до троицы.
— Ледяное копье!
Голос Шангуань Бин Сюэ прозвучал нежным перезвоном колокольчиков среди содрогающейся земли.
Она вскинула руку к небесам, и стоило активироваться «Создателю Льда», как воздух над ее головой мгновенно превратился в звенящую стужу. Ледяная крошка тут же приняла форму: не прошло и двух секунд, как над ними взметнулось свыше тысячи копий, сорвавшихся вниз на пагоду яростным метеоритным дождем.
Ледяные копья Шангуань Бин Сюэ не грохотали взрывами от каждого взмаха двуручника Бай Цзэминя и не разносили големов на мириады осколков при первом же ударе.
Однако сама атмосфера вокруг задетых ими золотых воителей покрывалась глубокой изморозью, оплетая пространство сияющими ледяными ступенями. Это не просто замедлило врагов — стоило тысяче из них вскинуть оружие для выпада, как их намертво сковало стужей, превратив в неподвижные изваяния.
Улучив момент, Бай Цзэминь перебросил тяжелый клинок в правую руку, хлестко отмахнулся в сторону и рявкнул во всю мощь легких:
— Кулак Пустоты!
Свободная левая рука сжалась в тугой узел, и на световой скорости Бай Цзэминь обрушил сотую серию ударов всей своей Силы ровно в одну точку.
Бум-м-м! Бум-м-м! Бум-м-м! Бум!
Пока свирепый клинок Последних Слов Багрового Грозового Дракона сеял хаос на правом фланге, в щепки разнося тысячи големов чистой мощью, «Кулак Пустоты» ни в чем не уступал ему, превращая левую сторону в настоящее кладбище летящего металлолома.
— Метель!
Шангуань Бин Сюэ вовсе не собиралась отдавать всю славу Бай Цзэминю. Она моментально задействовала «Метель» и, изящно качнув клинком вперед, выплеснула гигантский вал ледяного бурана, мгновенно накрывшего едва ли не всю площадь перед ней.
Вух!
Все золотые големы, уцелевшие после сокрушительных атак Бай Цзэминя и последовавших за ними ударных волн, разом окоченели. Впрочем, длилось это всего мгновение — рассеянная магия «Метели» физически не могла удерживать тварей Второго Порядка дольше секунды.
Но для такой могучей воительницы, как Шангуань Бин Сюэ, способной на равных тягаться с порождениями Третьего Порядка, этого мига хватало с лихвой.
Она опасно прищурилась и бросила ледяным тоном:
— Инферно!
На камнях проступил светящийся оранжевый круг, в мгновение ока раздавшись в диаметре до двух сотен метров. Золотые големы только собрались пойти в атаку, как их полностью поглотил гигантский огненный смерч. Сквозь ревущее пламя едва проступали их силуэты — они судорожно дернулись пару секунд и сгинули, растворившись в раскаленном воздухе.
— Этот навык?.. — Бай Цзэминь изумленно обернулся через плечо.
— Этот свиток мне отдал Чэнь Хэ — под его боевой стиль он совсем не подходил, — пожав плечами, невозмутимо пояснила Шангуань Бин Сюэ. — Он выпал с того типа, который едва не спалил весь лес у Лагеря Байцюань, а потом сам откинулся.
— Хм... — рассеянно протянул Бай Цзэминь.
Он смутно припоминал того напыщенного выскочку, который, будучи слаб как муравей, вздумал бросить ему вызов, но в итоге не вынес даже вида собственного пламени, пожранного Бесконечной Пламенеющей Синей Лотосом, прежде чем Чэнь Хэ прикончил его окончательно.
Лицо Шангуань Бин Сюэ озарялось отблесками яростного пламени, допекавшего прущих напролом глупцов, и она неторопливо добавила: — Раньше я ни за что не стала бы учить огненную технику — вдруг она ослабила бы ледяную... Наконец, навыки вплавляются в наши души, и в каком-то смысле мы сами — это наши навыки. Но после скачка на Второй Порядок и пробуждения Духа Льда мне больше не о чем беспокоиться.
— Понятно... — кивнул Бай Цзэминь, наблюдая, как гигантский огненный торнадо высотой выше полукилометра начинает терять силу, сбавлять обороты и опадать. — Но неужели у того парня нашелся настолько мощный навык?
Шангуань Бин Сюэ закатила глаза и наигранно сокрушенно вздохнула: — Разумеется, базовый навык прокачивала я сама. К тому же, ты что, вздумал сравнивать меня с каким-то выскочкой? Ты задел мои чувства.
— Ха-ха-ха! Прости, прости!
Пока эта парочка непринужденно болтала, кроша врагов в капусту так легко, будто те были бумажными муравьями, наблюдавшие за побоищем зеваки замерли в полном оцепенении.
Гигантские сферы ветра, рождавшиеся от простого взмаха оружия словно заклинание высшего порядка; кулак размером с многоэтажку, сносящий все на своем пути подобно длани разгневанного бога; обрушивающийся с небес град ледяных копий вперемешку со смерчами, замораживающими все вокруг; и столбы огня, выжигающие любую тварь дотла...
— Это... Да как так...
Сунь Лин во все глаза глядела вдаль, безуспешно пытаясь облечь в слова бушевавший в сердце ужас.
Впрочем, остальные чувствовали то же самое.
— Бин... Бин Сюэ? — ошеломленно пробормотал Чэнь Хэ, наблюдая, как богиня льда и пламени крошит золотых големов так легко, будто расправа над тварями Второго Порядка для нее — сущая ерунда.
То, что Бай Цзэминь играючи расправлялся с золотыми големами, Чэнь Хэ уже не удивляло. Наконец, он давно бросил попытки постичь силу парня, который еще пару месяцев назад казался полным ничтожеством.
Однако боевая мощь, продемонстрированная Шангуань Бин Сюэ, повергла в абсолютный шок.
Сила нынешней воительницы казалась ничуть не слабее пугающей мощи Бай Цзэминя! Как такое вообще возможно?! Чэнь Хэ никак не мог взять в толк, каким образом пропасть, которую он считал не такой уж и большой, превратилась в столь чудовищную бездну!
Но на деле все объяснялось просто: точно так же, как для Бай Цзэминя поворотным моментом стало раннее столкновение с Огненным Жуком Первого Порядка, переломным рубежом для Шангуань Бин Сюэ послужило мгновение, когда она упрямо увязалась за ним в мир Облон и забрала больше восьмидесяти процентов энергии души девяностадевятиуровневого гигантского орла, сама будучи лишь пятидесятого уровня.
— Эти двое... Они вообще люди?
Фэн Хун сглотнул вязкую слюну, наблюдая, как догорает огненный вихрь, оставляя после себя лишь оплавленные лужицы металла, намертво прилипшие к каменному полу.
— Мы... Мы сражаемся бок о бок с такими небожителями? — остолбенело пробормотал кто-то из солдат.
Его слова отражали общие мысли. То, что они видели — гибель тысяч созданий, не уступавших по силе эволюционировавшим Второго Порядка, — превосходило по степени потрясения уничтожение Бай Цзэминем полчищ муравьев-ткачей в миллионы раз!
Лицо Фэн Тянь У побелело, но в глазах полыхали жажда силы и несгибаемая решимость, пока она смотрела на угасающее пламя, выжегшее все на своем пути. Только она одна ведала, какие мысли, сомнения и решения рождались в душе в этот миг.
...Бум-м-м! Бум-м-м! Взрывы не утихали: меч Бай Цзэминя превращал золотых големов в груды металлолома, а скованные магией Шангуань Бин Сюэ ледяные статуи разлетались на мелкие осколки.
Ся Я, считавшая свой класс Проклятого Целителя незаменимым в штурме четвертой пагоды из-за особых особенностей, с замиранием сердца и широко раскрытыми глазами смотрела, как в течение пяти минут эти двое превратились в истинных божеств, способных одним словом или взмахом руки решать, кому жить, а кому умереть.
Ся Я всегда отличалась гордым нравом. Ее класс позволял заимствовать силы союзников, временно красть часть характеристик врагов, исцелять в процентах от здоровья и накладывать разнообразные проклятия вроде слепоты. По сути, она обладала столь высоким авторитетом, что даже У Кэцянь не смел выказывать ей ни малейшего неуважения.
Однако теперь Ся Я отчетливо осознала, сколь долгий путь ей предстоит пройти до истинного могущества. И хотя она не сомневалась, что вместе с У Кэцянем и Сунь Лин смогла бы одолеть Бай Цзэминя и Шангуань Бин Сюэ, риск оказался бы слишком велик, учитывая потрясающую сыгранность этой пары.
Один сокрушал все, к чему прикасалось оружие, а вторая замораживала врагов на месте одним заклинанием — противостоять такому дуэту было сущим кошмаром.
Пять минут спустя, уничтожив на двоих не меньше сотен тысяч золотых големов, Шангуань Бин Сюэ смертельно побледнела. Пусть она и была способна испепелить тысячи бессловесных созданий Второго Порядка, у которых не было ни стратегии, ни сложных навыков, столь резкий и масштабный расход маны сильно истощил силы воительницы.
— Фух... Кажется, это была последняя волна? — выдохнув воздух из легких, Бай Цзэминь оперся тяжелым мечом о каменный пол и настороженно огляделся.
— Вроде бы да?.. — Шангуань Бин Сюэ нахмурилась, чувствуя какой-то подвох, хотя новые враги действительно перестали появляться.
— Хм, — кивнул Бай Цзэминь. Он уже собирался сделать шаг вперед, но вдруг замер, заметив нечто странное. Вместо запланированного движения он молниеносно отпрыгнул назад и вскинул оружие перед собой.
Шангуань Бин Сюэ и Ся Я инстинктивно отскочили вслед за ним, выставив защиту на максимум и устремив взгляды к распахнутым дверям пагоды.
— Кто там?! — рявкнул Бай Цзэминь после нескольких секунд тишины.
На самом деле он понятия не имел, что происходит. Тревогу подняло не только предупреждение навыка «Чувство опасности», но главным образом магический круг под ногами — он по-прежнему оставался бледно-голубым, а не светло-зеленым. А это значило, что впереди ждал еще один бой!
Окрик застал всех врасплох, и несколько секунд в ответ царила гробовая тишина.
Однако вскоре из темноты пагоды донесся веселый, раскатистый смех, эхом прокатившийся по каменной площади:
— Хе-хе... Парень, а ты силен и при этом чертовски осторожен... Неплохо, ты мне нравишься.
Вслед за звуком шагов, разнесшихся под сводами мрака, из темноты медленно выступила человеческая фигура:
— Меня зовут Кан Гуйин, и я — последнее испытание на пути. Что до силы... Пожалуй, нахожусь где-то на 400 уровне? Думаю, меня можно считать существом Четвертого Порядка.

Комментарии

Загрузка...