Как такое вообще возможно? Именно этот вопрос задавал себе Сунь Цзе, вглядываясь в те черные как ночь глаза.
Память унесла его на несколько лет назад, в те дни, когда он еще учился в старшей школе.
Тогда у Сунь Цзе был лучший друг с точно таким же именем, как у стоящего перед ним парня. Вот только отпрыск знатного и богатого семейства сошелся с юношей, чьи родители копошились в грязи ради жалкого куска хлеба, исключительно по одной причине: Бай Цзэминь неизменно возглавлял школьные списки лучших учеников.
Самого Сунь Цзе оценки не волновали ни капли — получит он аттестат или нет, семья без труда пристроила бы его на теплое местечко в любую из подконтрольных компаний. Однако спесивое высокомерие не позволяло ему выглядеть глупцом перед окружающими, а дружба с круглым отличником надежно избавляла от репутации пустого места.
Расчет оправдался сполна. Стоило Сунь Цзе оплатить больничные счета отца этого паренька, сломавшего ногу из-за плохо закрепленного груза, как он запросто заслужил его расположение. С той поры дела Сунь Цзе пошли как по маслу.
Знакомый ему Бай Цзэминь обладал какой-то странной способностью, чуть ли не звериным инстинктом: Сунь Цзе отлично помнил, как перед каждым экзаменом тот с невероятной точностью предсказывал вопросы учителей. На недоуменный вопрос товарищ ответил, что это обычный анализ на основе частоты упоминания тем на уроках, важности материала и личных особенностей каждого преподавателя.
Как бы то ни было, собственные оценки Сунь Цзе взлетели с пугающей легкостью — словно у него на руках заранее оказались готовые экзаменационные билеты!
Однако в выпускном классе, после двух лет дружбы, Бай Цзэминь огорошил его признанием: оказывается, он уже больше двух лет сохнет по девушке из параллели. К величайшему удивлению Сунь Цзе, ею оказалась Фэн Тянь У — невеста, сосватаная ему родителями в силу многолетней дружбы их семей.
Поразмыслив пару дней, Сунь Цзе разработал план. Школа всё равно заканчивалась, оценки уже не волновали, так почему бы не сыграть с лучшим другом в злую шутку? Он быстренько подтолкнул Бай Цзэминя к признанию, хотя тот совсем не разбирался в девчонках.
Шли месяцы, и за пару недель до конца учебного года Фэн Тянь У с Сунь Цзе вывалили правду наружу — как раз в тот день, когда уставший от бесконечных свиданий Бай Цзэминь в очередной раз решился открыться девушке.
По этот день Сунь Цзе порой ухмылялся, вспоминая растерянное отчаяние на лице наивного дурачка. Пусть оставшиеся месяцы прошли без чужой помощи, доставленное удовольствие того стоило.
Но за считаные дни до выпускных экзаменов грянул кошмар, преследовавший Сунь Цзе долгие годы.
В ту ночь он возвращался в общежитие после бурного свидания с первой красавицей школы, чье сердце успел завоевать. В комнату кто-то бесшумно ускользнул, и прежде чем Сунь Цзе успел испугаться, из его горла вырвался пронзительный визг — кости в ногах с треском разлетелись на куски.
Сунь Цзе до дрожи помнил леденящий взгляд и насмешливый шепот Бай Цзэминя: «Наша дружба началась с перелома моего отца, так что я сломаю обе твои ноги. Глядишь, отыщешь друга получше».
Из-за госпитализации Сунь Цзе пропустил вступительные экзамены и в итоге, к собственному стыду, был вынужден задействовать все связи семьи, чтобы пристроиться в хороший университет.
И вот теперь, спустя три с лишним года, Сунь Цзе отказывался верить собственным глазам.
Стоявший перед ним мужчина казался воплощенным совершенством — придраться было не к чему даже злейшему врагу. От его фигуры веяло мощной властной аурой человека, привыкшего повелевать... Метаморфоза поражала воображение: заурядный бедный паренек из воспоминаний и нынешний властелин существовали словно в разных мирах.
Сравнивать их было просто нелепо. И однако Сунь Цзе узнал бы этот взгляд сквозь любые годы и пепел сожженных костей! Боль и унижение тех дней вросли в самую его душу.
К счастью, нынешний Сунь Цзе стал куда умнее и изворотливее. Поэтому, несмотря на колотящуюся дрожь, он судорожно сжал кулаки и зажмурился, глуша поднимающиеся со дна души страх и ненависть.
Клан Су больше не правил безраздельно, и Сунь Цзе прекрасно понимал суровую правду нового мира: один сильный человек способен стереть в порошок любые авторитеты. Пусть его отец Сунь Юнь и занимал вторую ступень на базе, кто поручится, что Бай Цзэминь слабее? Сунь Цзе уже однажды поплатился за недооценку врага; повторять ошибку он не собирался. Оставалось выжидать подходящего момента для удара!
Взгляд его метнулся к Мэн Ци, отразив странный блеск. Пусть Сунь Цзе и не ведал, что связывает эту девицу с Бай Цзэминем, держались они явно близко... Губы тронула едва заметная усмешка, после чего он замер на месте.
Разумеется, Бай Цзэминь понятия не имел, что Сунь Цзе узнал его, да его это и не волновало.
Сунь Цзе и Фэн Тянь У остались для него в далеком прошлом, не имеющем ни малейшего касательства к сегодняшнему дню. Пока они не переходят дорогу, Бай Цзэминь не собирался удостаивать их даже взглядом; ну а если вздумают пакостить — просто растопчет в лепешку. Всё донельзя просто.
Спорить с ними или ненавидеть — пустая трата времени и глупость. Разве станет взрослый лев устраивать разборки с муравьем или злиться на него? Хищник просто раздавит мешающую букашку.
Бай Цзэминь в красках расписал долгий путь своей группы из далекого района Яньцин в район Чанпин. Чтобы не объяснять подозрительно быструю дорогу, он приукрасил историю: якобы после двух дней хаоса студенты с преподавателями сплотились в отряд и сразу же двинули на юг, умолчав о неделях затишья.
Слезные байки о стариках и молодежи, героически полегших на передовой ради спасения товарищей, неизменно пробивали людей на эмоции — особенно тех, кто сам еще не нюхал пороху в схватках с зомби и мутантами. Истории о соратниках, отдавших жизни ради сдерживания толп мертвецов или принявших смерть от клыков чудовищ ради лишней секунды для отхода, выжали слезу у многих.
Даже Шангуань Бин Сюэ со товарищи, прекрасно знавшие истинное положение дел, невольно прониклись моментом. Они смотрели на Бай Цзэминя как на гениального актера и, пожалуй, первыми бы зааплодировали, не будь вокруг столь гнетущей обстановки.
— Фундамент нашего «Возрождения Китая» крепок и надежен. Здесь, в жилом районе, у нас даже есть сокровище — «Нерушимое поле», которое мэр У добыл в схватке не на жизнь, а на смерть с могучим зверем... И все же давайте не забывать, что за этими стенами таятся миллиарды зомби и бесчисленные мутировавшие твари, — низким голосом проговорил Бай Цзэминь, закончив выдуманную речь.
— Даже если мы сильны, даже если стены высоки, нельзя забывать: перед лицом столь ошеломляющего врага лишь горы трупов способны проложить путь сюда. Бай Цзэминь взглянул на У Кэцяня и, заметив кивок, мысленно вздохнул, после чего с наигранным энтузиазмом продолжил: — Мы, «Возрождение Китая», обязаны вернуть утраченные земли и отстроить родину. И пусть многие храбрые воины падут в бою — среди них назову и себя, — мы падем героями, проложившими дорогу к миру собственной кровью! Наши имена навечно впишут в историю, а память о нас не померкнет! За Китай!
— За Китай!
— За родину!
— Изгоним захватчиков!
Стоило Бай Цзэминю умолкнуть, как наиболее впечатлительные и легко поддающиеся манипуляциям молодые люди принялись вовсю орать. Вскоре, поддавшись общей атмосфере, старшие тоже взревели во весь голос так, что стены едва не задрожали.
Уголки губ слегка подернуло: вид этих глупцов вызывал у него почти физическую тошноту. Девяносто процентов собравшихся были бесполезными паразитами, ни на что не годными в реальной жизни, но сейчас они орали как идиоты, и отчаянно хотелось просто прибить их на месте.
Когда всеобщий пыл немного угас, У Кэцянь вышел вперед, шепотом поблагодарил парня и взял бразды правления в свои руки. Бай Цзэминь бросил в ответ дежурное «пустяки», после чего едва ли не бегом удрал со сцены, потому что оставаться там не хотелось ни секунды.
— Братец, если бы я не знала правду, ты бы меня едва до слез не довел, — прикрыв рот ладонью, хихикнула Мэн Ци, когда он подошел к ней. — Эти люди наверняка лопнули бы от злости, если бы узнали, что проливали слезы из-за выдумки, а ты на самом деле намерен отобрать у них всё до нитки.
— Те, у кого есть хоть какие-то способности, сохранят свои места, а бездарям ни к чему привилегии, — равнодушно пожал плечами Бай Цзэминь.
Они спокойно болтали уже пару минут и даже похлопали во время речи У Ицзюнь, однако юноша вдруг нахмурился, ощутив спиной чей-то тяжелый и пристальный взгляд. Оглянувшись, он нос к носу столкнулся с Сунь Цзе.
На самом деле Сунь Цзе всё это время пялился на Мэн Ци. Он был безумно влюблен в эту девушку и жаждал заполучить ее безраздельно, но даже собственный отец строго-настрого запретил приближаться к ней. Лишь спустя несколько секунд после того, как вперил в нее взгляд, до него дошло, что Бай Цзэминь смотрит прямо на него, и тело забилось в дикой дрожи.
Лицо Бай Цзэминя помрачнело, когда он уловил в чужих глазах собственническое вожделение и едва ли не животную похоть. Если было что-то, чего он терпеть не мог, так это неуважение и грязь в адрес близких людей.
Однако сохранял здравый смысл: вместо того чтобы нестись вперед сломя голову, словно незрелый мальчишка, он тихо спросил сестру: — Мэн Ци, ты знаешь того парня?
Мэн Ци проследила за взглядом старшего брата, и ее лицо тут же посинело. Поколебавшись секунду-другую, она мягко кивнула: — Знаю. Его зовут Сунь Цзе.
Бай Цзэминь кивнул и, внимательно глядя на нее, спокойно поинтересовался: — Он тебе нравится? Вы встречаетесь?
— Чего?! — Мэн Ци ошарашенно уставилась на него и, даже не задумываясь, замотала головой, выпалив: — Братец, ты рехнулся?! С чего бы мне симпатизировать этому куску человеческого дерьма?!
— Понятно. — Бай Цзэминь кивнул, легко потрепал ее по макушке и извинился: — Прости, если обидел вопросом.
Мэн Ци что-то ответила, но он ее уже не слушал. Задал этот вопрос лишь потому, что, если бы сестра и впрямь испытывала к Сунь Цзе симпатию, он не стал бы портить им жизнь; наконец, хотя в душе и таил обиду, она проистекала из понимания, что Сунь Цзе годами цинично использовал его ради собственной выгоды, а вовсе не из-за истории с Фэн Тянь У.
Однако раз уж никаких чувств между ними не было, то и сдерживать себя причины не оставалось.
Ему было плевать, кто перед ним, насколько влиятельна родня Сунь Цзе или как близко их семьи общаются с кланом У Ицзюнь. Близкие были неприкосновенны — в этом заключалась его главная гордость.
Только что он толкал пламенные речи, а уже в следующее мгновение собрался устроить расправу.
У каждого дракона есть своя обратная чешуя, и для Бай Цзэминя этой чешуей несомненно являлись дорогие люди. Теперь, когда он наконец отыскал их после месяцев бессонных ночей и вечно завязанного узлом от голода желудка, он не позволил бы никому оскорбить их — даже бросить косой взгляд. Поэтому на глазах у ошеломленной Мэн Ци он спокойно зашагал сквозь толпу прямо к Сунь Цзе.
Некоторые вещи и впрямь невозможно предотвратить, как ни старайся, и похоже, судьба крепко-накрепко связала его с лучшим другом.

Комментарии

Загрузка...